George Lucas schreef bijna een perfecte Star Wars prequel-trilogie - hij merkte het gewoon niet

Krediet: LucasFilm

Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op GameMe+ in december 2015 - nu opnieuw gepubliceerd om de release van te vieren Star Wars: The Rise of Skywalker .

De prequel-trilogie van Star Wars is bijna briljant. Het kostte me 10 jaar om het te beseffen, maar het is waar. Zie je, onlangs dronken mijn vriendin en ik een fles wijn en begonnen, zoals volkomen begrijpelijk, afleveringen I tot III te scheuren. We raakten de gebruikelijke, voor de hand liggende bokszakken - Jar Jar, de griezelige karakterisering van Anakin, de zinloze decorstukken - maar onderweg merkten we iets groots. Alle plotpunten die nodig zijn om de prequels een verstandig, zinvol, bevredigend en aangrijpend verhaal te laten vertellen, zijn er eigenlijk al, ofwel expliciet op het scherm of er wordt sterk op gezinspeeld. Maar om de een of andere reden lijkt George Lucas niet te merken dat hij ze heeft geschreven en negeert hij het lot.

Blijf bij mij in deze. Ik ben niet gek geworden, dat beloof ik. Het begint allemaal met de fundamenten van de Star Wars-overlevering.

Kijk, Star Wars ging altijd over binaire, zwart-wit moraliteit. In de originele trilogie werkt dat prima. De goeden zijn moedige underdogs, en de slechteriken zijn een fascistisch galactisch rijk dat er niets voor voelt om een ​​bevolkte planeet op te blazen voor shit en gegiechel. In de bredere, meer gecompliceerde wereld van de pre-Empire-dagen zijn de dingen echter genuanceerder en zouden ze genuanceerder moeten zijn.

Hoewel ze in de originele trilogie misschien vrolijke oude samoerai-hippies zijn, zijn de georganiseerde, productieve, in totaal meer gemilitariseerde Jedi uit de prequel-periode een hardcore conservatieve factie, ongelooflijk rigide in hun doctrine, code en methoden. Ze zijn alomtegenwoordig, onbetwist en zelfs iets te krachtig. Ze hebben beperkingen op seksualiteit, een strikte religieuze code, maken vrij gebruik van mind control voor 'het grotere goed' en dwingen stoïcisme af tot op het punt van onthechting. Ze eisen uiterste toewijding, worden geleid door een oligarchie en sluiten zich bijna volledig af van de buitenwereld. Wat, volgens mijn telling, allemaal een beetje cult klinkt.

De Sith daarentegen zijn trouwe libertariërs. Ze accepteren geen toezicht of controle van de staat, praktiseren een egocentrische filosofie en waarderen persoonlijke vrijheid boven sociale verantwoordelijkheid. Beide partijen zijn op hun eigen manier aantoonbaar problematisch, waarbij hun extremistische houding ten opzichte van hun eigen filosofieën alle elementen van hun gedrag potentieel nogal gevaarlijk maakt. Plots zijn de eenvoudige, ondubbelzinnige lijnen tussen de lichte en donkere kanten nogal wazig. Ze zijn binaire tegenpolen in termen van schijnbare afstemming, maar in de praktijk is geen van beide helemaal goed of slecht. Waar het ook vandaan komt, extremisme heeft altijd de neiging om op dezelfde manier neer te strijken. En dat roept echt vragen op over 'balance in the Force'.

Krediet: LucasFilm

Betreed Anakin, geprofeteerd als de Uitverkorene die dat evenwicht zal brengen. Het valt natuurlijk allemaal uit elkaar - vanuit het Jedi-perspectief tenminste - wanneer hij wordt verleid door de Dark Side. De profetie was een leugen! Of was het? Wie weet? Het wordt allemaal een beetje verwarrend, en de overgebleven Jedi lopen een paar decennia weg van het probleem. Maar laten we Anakin's verschuiving in polariteit iets anders bekijken: dat de Uitverkorene wordt vervormd door de vooroordelen en tekortkomingen van facties die dat niet doen. echt wil helemaal geen balans.

We horen de hele tijd over balans. Het wordt afgeschilderd als het belangrijkste langetermijndoel van de Jedi en de ideale staat voor het hele bestaan. Maar zelfs met een gerespecteerde Hoge Raad en talloze ridders die optreden als Galaxy Police, is het vooruitzicht van slechts één enkele Sith/Apprentice-combinatie die op een bepaald moment bestaat — er zijn er altijd twee — veel te veel om te verdragen. De Jedi-versie van evenwicht is eigenlijk de uitroeiing van de Dark Side. Dit inherente falen, deze zelfgerichte verkeerde interpretatie, is de kern van waar de prequel-trilogie over had moeten gaan.

Met beide, zeer gebrekkige kanten die expliciet strijden om de controle over Anakin's ziel, en de kwestie van 'balans' voorop en centraal staat, is het toneel duidelijk ingesteld voor de jonge Darth om geen boze tiener te zijn op een onvermijdelijke afglijden naar tragedie, maar de eerste gematigde Jedi - een bedachtzame, vragende jongeman die kan brengen stroom evenwicht door controversieel de grens tussen de twee facties te bewandelen. De reden waarom hij dit kan doen? Hij kan dingen zien die geen andere Jedi kan omdat hij 'te oud' was aan het begin van zijn training.

Dit wordt ons meerdere keren verteld wanneer Anakin zich bij de Jedi voegt, maar het wordt nooit goed uitgelegd. We begrijpen in grote lijnen dat de Jedi alleen rekruteren echt jong, en dat Anakin's rijpe oude leeftijd van negen hem ver over de heuvel plaatst. We horen vaag praten dat hij 'te veel woede' heeft. Er is ons verteld dat het onmogelijk zal zijn om hem te trainen. Maar we hebben Luke al met succes zien trainen, rond de 17 jaar, ondanks dat hij blijkbaar ook 'te ongeduldig', 'te boos' en 'ongericht' was. Er moet een andere verklaring zijn.

Hoe zit het met indoctrinatie? Het is tenslotte een stuk eenvoudiger om een ​​rekruut een dogmatische levensstijl te laten accepteren als ze te jong beginnen om zich iets anders te herinneren. Anakin kan zich echter het leven vóór zijn Jedi-training herinneren. Als de films dapper genoeg waren geweest om hem te gebruiken als een personage uit het oogpunt van het publiek om de nuances en problemen met de prequel-wereld te onderzoeken, dan zouden we een geweldig krachtig verhaal hebben opgebouwd. Want goede heer, ziet Anakin sommige dingen.

Hij ziet ontluiken kindsoldaten , wordt getraind in lichtzwaardgevechten, maar de scène wordt gespeeld voor schattigheid in plaats van morele verstoring. Hij ziet de Jedi regelmatig onschuldige geesten beheersen voor hun eigen doeleinden. Hij werd 'welwillend' uit de zorg van zijn moeder genomen - Qui-Gons gesprek met haar komt in feite neer op: 'Hij is een slaaf, wil je dat hij een slaaf blijft? Geef hem liever aan ons. Nee, ik ga je niet redden, hoewel ik dat absoluut zou kunnen' — en Anakin moet dit in Episode II hebben zien gebeuren met talloze andere, geweldsgevoelige kinderen.

Krediet: LucasFilm

In Episode III heeft de nog jonge Anakin een enorm litteken in het gezicht. Hij moet al serieuze shit hebben meegemaakt en, realistisch gezien, zou hij een zekere mate van brutalisering/trauma/depressie/PTSS moeten hebben. Maar in plaats van een van de bovenstaande zaken aan te pakken, reduceren de films zijn vermeende legitieme problemen met de Jedi tot arrogante, tiener mokken.

Maar wat als ze dat niet deden? Wat als, in plaats van vage, algemene klachten over woede en oneerlijkheid, Anakin en de Jedi filosofische wrijving hebben overwogen, die voortkomt uit Anakins intelligente observatie en bewuste besluitvorming? Dan heeft Anakin volkomen redelijke redenen om een ​​probleem te hebben met de Jedi, en dus kunnen zijn acties worden begrepen en meegeleefd. En het belangrijkste is dat hij - zoals elke hoofdrolspeler zou moeten hebben - echt agentschap heeft.

In de bestaande prequels stuitert hij lukraak van crisis, naar emotionele tirade, naar impulsieve reactie, als een uit de hand gelopen dronkaard. Hij komt over als dom, gedachteloos en verstoken van enige controle over zijn eigen pad of acties. Zo creëer je geen boeiend hoofdpersonage waarmee het publiek echt op reis kan gaan. Maar als alle bestaande grondwerk waren gevolgd, zou het een prachtige spiegel zijn geweest voor het verhaal van Luke, Anakin groeide tot zelfrealisatie en botste vervolgens met de Jedi, net zoals zijn zoon dezelfde reis voltooit om tegen de Sith te vechten. Er is poëzie daar. Het rijmt. Er is balans.

Krediet: LucasFilm

En er zijn subtielere problemen om te onderzoeken binnen de Jedi-machine, nogmaals, grotendeels verdoezeld, maar nog steeds op het scherm. Obi-Wans jeugd en onervarenheid zorgen ervoor dat hij ook niet klaar is voor Anakin's training, waardoor de relatie tussen meester en student uiteindelijk uitmondt in vriendschap. Het idee krijgt af en toe lippendienst, maar Anakins gebrek aan een sterke gids of bewaker zou de ruggengraat moeten zijn die zijn hele afdaling informeert.

Dan is er Yoda. Hij lijkt koud en geen idee in de prequels, maar er is een manier om dat ook in het voordeel van de saga te laten werken. De originele trilogie introduceert Yoda als een spirituele, geïnternaliseerde Jedi van de geest, die weet dat innerlijke kracht, niet uiterlijke agressie, echte kracht brengt. Combineer dit met de thema's van naar binnen gerichte Jedi-detachement die we in deze remix onderzoeken, en je hebt zowel een goed argument voor de ineffectiviteit van Yoda's prequel-trilogie, als een perfect filosofisch boegbeeld voor de organisatie waar Anakin tegen is. En door Luke te trainen - in directe tegenspraak met de oude Jedi-regels door ermee in te stemmen - verwerft Yoda later zijn eigen boog van verlossing door middel van moderatie, die parallel loopt met die van Vader.

Met Yoda een afwezige huisbaas, is er ook voldoende ruimte voor de keiharde Mace Windu om op te klimmen als de agressieve, dominante, dogmatische kracht die hij had moeten zijn - een personificatie van de Jedi-hardline die de oppositie van Anakin aanvoert. Met deze dynamiek goed onderzocht, vormt Anakin een echte bedreiging voor een echt zorgwekkend dogma. Dit maakt hem geen slechterik, maar hoe meer hun manier van werken, extreme Jedi of the Council hem als precies dat zal zien.

Wat betreft Padmé? Stel je voor dat die relatie aannemelijk is geschreven. Stel je voor dat Anakin geen algemeen boze tiener is, en dat Padme een intelligent, pragmatisch mens is, in plaats van een vluchtige robotvrouw. In plaats van herhaaldelijk warm en koud te blazen en willekeurig te zeggen: 'Maar ik ben een senator' excuses (zoals dat alles verklaart), volgt Padme haar hart, maar het gewicht van Jedi-afkeuring weegt zwaar op de relatie. Totdat, dat wil zeggen, de Jedi handelen om er een einde aan te maken. Vergeet de onzinnige verzinsels van Anakin's droom van Padme's dood. Nu de onderdrukkende Jedi-afkeuring duidelijk duidelijk is, is er al een veel verstandigere en zinvollere katalysator voor Anakin's ultieme desertie.

Anakin wordt niet misleid om de Dark Side te omarmen. Hij kiest het . Niet omdat hij dat wil, maar omdat hij daartoe gedwongen wordt, door degenen die niet echt de evenwichtige lijn van gematigdheid en vooruitgang willen waarnaar hij streeft. Hij is gepest om een ​​extreem te kiezen, en hoewel de harde lijn van de Sith filosofisch niet beter is dan de harde lijn van de Jedi, is het volgens diezelfde noot niet slechter. Anakin neemt begrijpelijkerwijs een zeer menselijke beslissing en kiest voor de optie die zijn echte, persoonlijke situatie lijkt te helpen. Het is een beweging waarmee we kunnen sympathiseren, en best mooi, een die filosofisch parallel loopt met de libertaire manieren van de Sith. Plot, subtekst, actie en ideologie allemaal synchroon, geïnformeerd door - en informerend - echte karakterontwikkeling.

Dit alles zou Darth Vader sterker maken, niet zwakker. Het was een onmogelijk idee voordat de prequels toesloegen, maar ze maken het eigenlijk moeilijk om hem te respecteren. Ze veranderen de grootste, interessantste, meest raadselachtige slechterik in de melkweg in een snotterende, mopperende tiener, geteisterd door angstig, puberaal gemopper en fouten.

Als je het goed doet, had Anakins verlangen naar verandering zijn redenen kunnen versterken om het rijk onder Palpatine in de originele trilogie te leiden. Zijn relatie met Luke had zelfs nog schrijnender kunnen worden gemaakt. Misschien probeert hij zijn zoon niet strikt te corrumperen, maar wil hij een evenwicht creëren dat hij zelf niet kon bereiken in zijn jeugd. Hij ziet Luke niet als een potentiële Sith-leerling, maar als een uitweg uit de tirannie van de keizer en een kans om de Force opnieuw op te bouwen. Luke vertegenwoordigt de kans om zijn familie terug te krijgen, waarvan het verlies hem in de eerste plaats tot zijn onwillige beslissing dreef.

Heck, gezien zijn geschiedenis met de onderdrukkende Jedi, heeft Vader waarschijnlijk lange tijd een hekel aan de keizer gehad, en om zeer vergelijkbare redenen — een mooie terugkoppeling naar het idee dat het ene extremisme net zo erg is als het andere — maar slaagt er alleen echt in om zijn indoctrinatie te doorbreken op het eind. Omdat manipulatieve, beledigende relaties moeilijk zijn om uit te komen. Als dit allemaal was gebeurd, zouden we een prequel-trilogie hebben die het origineel ondersteunt en verbetert, in plaats van apart en tegenstrijdig te zitten zoals het momenteel doet. Oh George, wat had kunnen zijn.

Zin om zelf de Star Wars-films te herbekijken? Hier is hoe je de Star Wars-films in volgorde kunt bekijken , en hier is de Star Wars-tijdlijn in chronologische volgorde.