Gangs Of New York recensie

New York, 1846. Een bende Ierse immigranten - de Dead Rabbits - bereidt zich voor op de strijd tegen de rivaliserende bende de Natives om de controle over Five Points, een bijzonder ranzige pit in de etterende Big Apple. Messen worden geslepen, hakmessen gehesen en, aangezien dit een foto van Martin Scorsese is, de communie genomen. Een bloedige strijd begint dan, waarbij een besneeuwd plein verandert in een roze Slush Puppy en de leider van de immigranten, Priest Vallon (Liam Neeson), wordt geveld door zijn tegenhanger Bill The Butcher (Daniel Day-Lewis).

Zip vooruit naar 1862 en er is niet veel veranderd. In feite is het erger dan ooit: Five Points wordt nog steeds geregeerd door Bill, ongelijksoortige groepen immigranten gluren vanuit de schaduw, de gemeentepolitie vecht tegen de grootstedelijke politie voor het recht om wetten op te leggen, en 37 amateurbrandweerkorpsen stoten uit terwijl gebouwen ernaast branden hen. In deze oven loopt de zoon van priester Amsterdam (Leonardo DiCaprio), die na 16 jaar op de hervormingsschool te voorschijn komt met het beeld van zijn stervende vader nog steeds in zijn ogen. Wat hij wil is wraak. Maar als hij Bill wil vermoorden, moet hij eerst dicht bij hem komen...

Iedereen moet nu de moeilijke geschiedenis van Scorsese's huisdierenproject kennen - het escalerende budget, de ruzies met Miramax-chef Harvey Weinstein, de schrikbarende releasedatum - dus laten we gewoon versnellen naar de film zelf. Nou, het is niet het bloedbad of het meesterwerk dat iedereen voorspelde, maar eerder onvermijdelijk, iets daar tussenin.

Critici die op Marty's Folly hopen, kunnen wijzen op het eigenbelang, onnodige flashbacks, overdreven religieuze symboliek, weggelopen voice-over (opnieuw) en een transversale climax die meer Phantom Menace dan Godfather is. Maar wat Gangs mist aan subtiliteit - en soms is het verdomd neerbuigend - wordt goedgemaakt door kracht.

Er zijn hier beelden die net zo zeker in de geest van de kijker zullen branden als Vallons dood het jonge Amsterdam verschroeit, terwijl Scorsese's zinderende techniek (whip-pans, staccato jump-cuts, reverse zooms) uit elk beeld spuugt. Marty en scrawler Jay Cocks maken ook een vrij goede vuist in het creëren van een episch drama, waarbij ze hun net voorbij de Natives en de Dead Rabbits werpen om de politieke corruptie van New York te verstrikken en, zelfs nog verder weg, de burgeroorlog. Dit is weer een van Marty's 'urban westerns', deze keer getuige van de pijnlijke geboorte van een natie.

Toch is het belangrijkste verkoopargument van Gangs Day-Lewis, terug uit zelfopgelegde ballingschap met een knal en een knipoog. Ja, Leo is prima als de held die we moeten kiezen (het is niet meer dan normaal dat Scorsese, wiens vader een immigrant was, zijn kant zou kiezen), maar het is Bill The Butcher die de show steelt. Uitgerust met Cat-In-The-Hat-hoofddeksels en een glinsterend glazen oog, is hij deels pantomime-schurk, deels meedogenloze moordenaar - - een boeman die geniet van zijn theatraliteit, maar stopt met cartoons. Oscars voor Gangs Of New York? Het is een goede gok dat de Academie zal beginnen met Day-Lewis...

Het wachten waard, ondanks dat het tussen genie en kont schommelt. Marty's kenmerkende flamboyantie brengt dit historische drama tot leven, en Daniel Day-Lewis' schurk met boogvormige wenkbrauwen is een echte showstopper.

Meer informatie

Beschikbare platforms

Film

Minder