For the King is een briljant hapklare online tafelspel, en het is nu gratis

Krediet: IronOak Games

Ik heb tabletop-RPG's altijd lastig en frustrerend gevonden, maar For the King, een virtueel tabletop-spel dat expliciet was ontworpen om in coöp te worden gespeeld, slaagde erin om dat allemaal te doorbreken en mij en mijn vrienden kennis te laten maken met een meeslepende wereld vol leuke uitdagingen en laagdrempelige regels. Het is D&D voor mensen die worden afgeschrikt door de schaal en opzet van D&D, en dit is het perfecte moment om het te spelen — niet alleen omdat iedereen thuis vastzit, maar ook omdat het gratis is (te houden!) in de Epic Games Store tot donderdag 30 april.

For the King is een RPG voor drie spelers die wordt gespeeld op een zeshoekig raster. Alles is turn-based, dus iedereen beweegt in volgorde, zowel op het bord als in de strijd. De botten van het spel zullen vertrouwd aanvoelen als je D&D of een van zijn opvolgers hebt gespeeld - vergelijkbare statistieken, statistische controles, statuseffecten, enzovoort. Je rolt om te bewegen, besteedt je actiepunten aan plunderen, aanvallen, interactie met NPC's of het gebruiken van vaardigheden, en passeert de beurt wanneer je er klaar voor bent.

De basis is ijzersterk en de minimalistische kunst is een geweldige pasvorm, maar waar For the King echt schittert, is het tempo en de herspeelbaarheid. Het heeft meerdere campagnes met enorm verschillende kaarten en vijanden, en al deze campagnes kunnen in een paar uur worden gewist. En hoewel ze allemaal altijd dezelfde thema's en elementen gebruiken, worden individuele runs willekeurig gegenereerd. Je kunt dezelfde campagne 10 keer spelen en nooit exact dezelfde ervaring hebben, en het tegenkomen van eindbazen, missies, kerkers of steden in verschillende volgordes kan de manier waarop je vooruitgang boekt totaal veranderen.

Nog maar een keer rennen

Krediet: IronOak Games

Opeenvolgende campagnes worden ook gekruid met nieuwe items, bonussen en klassen. Je verdient lore-punten door in-game uitdagingen te voltooien, en je kunt die punten in de Lore Store besteden om nieuwe functies voor je volgende run te ontgrendelen. Het ontgrendelen van een nieuwe klasse kan je speelstijl volledig veranderen, en het toevoegen van nieuwe wapens aan de buitpool maakt kerkers veel aanlokkelijker. Het is leuk om klassen te ontgrendelen en te spelen die een aanvulling zijn op de keuzes van je vrienden, en het geeft enorm veel voldoening om je leven te hebben gered door een koppelingsfunctie die je tijdens je laatste run hebt ontgrendeld.

De Lore Store houdt het spel niet alleen fris, maar geeft het ook die meeslepende roguelike-loop van vooruitgang door de dood. For the King is een moeilijk spel op elke moeilijkheidsgraad, en zoals Risk of Rain 2- die je ook zou moeten spelen - het wordt moeilijker naarmate je langer rent. Je kunt de gevolgen van een late game verzachten door slim te spelen, maar de timer tikt altijd door. Je gaat veel dood, vooral in het begin. Maar omdat je altijd nieuwe dingen ontgrendelt in de Lore Store, voelen doden en mislukte runs nooit zinloos. Als ik een fout maak en voortijdig wordt weggevaagd, laat ik me niet afschrikken door het idee om opnieuw te beginnen. Ik weet dat het niet lang zal duren voordat ik terug ben waar ik was, en ik weet dat ik bij mijn volgende poging meer opties heb.

De korte campagnes en hoge herspeelbaarheid van de King maken het perfect voor een game-avond, en als klap op de vuurpijl is het supergemakkelijk om erin te komen. Ik heb in mijn tijd veel RPG's en roguelikes gespeeld, maar heel weinig tafelspellen, en zelfs ik kon de regels en strategieën heel snel oppikken. Het grootste deel van de leercurve is gebonden aan het meten van de kracht van uw partij en het verminderen van risico's waar mogelijk, en ervaring is de enige leraar hier. Soms moet je gewoon een hete pan aanraken om te leren dat pannen heet zijn, en tussen boobytraps, hinderlagen, mini-bazen en verwoestende vloeken, zit For the King vol met mogelijkheden om het te verknoeien.

Zoals je je waarschijnlijk wel kunt voorstellen, zorgt dit voor een aantal hilarische grappige momenten wanneer je met vrienden speelt, zoals wanneer je vriend er alleen op uit trekt om 'nog een paar goud te pakken' om vervolgens tijdens het kijken door uilen beren te worden doodgeslagen , kakelend van verre. Dus als je op zoek bent naar een snel, leuk tafelspel dat je kunt spelen terwijl je toch de richtlijnen voor sociale afstand volgt, dan ben je het aan jezelf verplicht om For the King te spelen, vooral als het gratis is.