Fire Emblem Echoes: Shadows of Valentia review: 'Een fascinerende blik op waar de serie had kunnen eindigen'

Ons oordeel

Verre van de snelle en vuile update die het had kunnen zijn, is Shadows of Valentia geen Awakening, maar een verhelderende en waardevolle geschiedenisles.

Pluspunten

• Robuuste storytelling met scherpe karakterisering
• Formule tweaks geven het een ander ritme; niet beter, maar anders
• Heeft dezelfde meer tactische kern

nadelen

• Ongetwijfeld de zwakste kaartontwerpen van de serie
• Duidelijk een productie met een lager budget
• Minder kansen voor helden om een ​​band met elkaar aan te gaan

GameMe+ oordeel

Verre van de snelle en vuile update die het had kunnen zijn, is Shadows of Valentia geen Awakening, maar een verhelderende en waardevolle geschiedenisles.

Pluspunten

• +

  Robuuste storytelling met scherpe karakterisering

• +

  Formule tweaks geven het een ander ritme; niet beter, maar anders

  
  
  
• +

  Heeft dezelfde meer tactische kern

nadelen

• -

  Ongetwijfeld de zwakste kaartontwerpen van de serie

• -

  Duidelijk een productie met een lager budget

  
  
  
• -

  Minder kansen voor helden om een ​​band met elkaar aan te gaan

Wat gebeurt er als een serie plotseling, laattijdig, supernova gaat? Shadows of Valentia biedt Nintendo een zeldzame kans om te profiteren van de onverwachte recente opkomst van Fire Emblem door het verleden te onderzoeken. Deze remake van het alleen-Japanse Fire Emblem: Gaiden is niet zozeer een nieuw begin voor de serie, maar een blik op waar het in een alternatief universum zou kunnen zijn beland — waar de verdeeldheid zaaiende ideeën wortel schoten in plaats van later te worden verworpen games zoals ze uiteindelijk waren.

Het is dus een ander soort Fire Emblem, maar het verhaal ervan ontgint bekend terrein. We hebben twee koninkrijken die verwikkeld zijn in een wreed conflict, waarin een paar helden binnenkomen die uit een bescheiden begin komen en onvermijdelijk zijn voorbestemd voor grotere dingen. En ja, er zijn draken bij betrokken. De hoofdrolspelers Alm en Celica nemen twee heel verschillende routes om het probleem op te lossen: de ene zoekt vrede door geloof, de andere probeert de oorlog te beëindigen door overwinning op het slagveld.

Dus we zijn hier eerder geweest. Maar deze serie ging altijd minder over het verhaal dan over de banden die je opbouwt met de personages. Terwijl Alm een ​​warme kameraadschap heeft met zijn wapenbroeders, is die van Celica de meest interessante van de twee verhaaltakken omdat haar metgezellen over het algemeen leuker zijn om tijd mee door te brengen. Ze wordt vergezeld door een ruige huurling met een hart van goud - een archetype, maar een sympathieke - naast een eigenwijze knappe boogschutter en een paar magiërs die weerhaken verhandelen tussen schokkende tegenstanders met hun krachtige donderspreuken.

Beide groepen nemen verschillende routes over een kaart die doet denken aan een 2D Mario-spel: elke leider wordt vertegenwoordigd door een kleine sprite, die je tussen knooppunten beweegt en schermutselingen aangaat met vijanden – menselijk of anderszins – tussen steden, havens en bolwerken. Vanuit bepaalde nederzettingen kun je dorpelingen en zwervende krijgers rekruteren voor hun eigen missies, terwijl je met stedelingen praat om je een idee te geven van hoe ze omgaan met het conflict, of om nevenmissies te accepteren. Je kunt ook de omgevingen doorzoeken op zoek naar wapens en voedsel om aan je konvooi toe te voegen in wat neerkomt op een rudimentaire minigame met verborgen voorwerpen, behalve dat de objecten niet bijzonder goed verborgen zijn. Toch draagt ​​dit allemaal bij aan een sterker gevoel van plaats en een breder beeld van de wereld weg van de frontlinie.

Bij sommige haltes vind je kerkers, die je vanuit een traditioneel derdepersoonsperspectief verkent. Hier kom je monsters tegen: loop ze tegen het lijf en begin een korte tactische strijd. Val ze eerst aan en je zult minder eenheden tegenkomen, elk met een enigszins uitgeputte gezondheid. Als ze echter een uithaal doen terwijl je probeert voorbij te rennen, zullen ze versterkingen roepen en de eerste afslag nemen. Het is iets dat je in een tiental andere RPG's hebt gezien, hoewel het nieuw is voor Fire Emblem, en een vermoeidheidsmeter introduceert een nieuwe tactische overweging, omdat vermoeide eenheden veel minder effectief zullen zijn. De belofte van nieuwe uitrusting of voorzieningen stimuleert ondertussen grondig onderzoek, terwijl het kapotslaan van vaten en kratten zilveren munten ophoest die je in een smederij kunt uitgeven om betere wapens te smeden. Je zult ook heiligdommen vinden, waar personages die voldoende gevorderd zijn van klasse kunnen veranderen, en waar offers aan de godin vermoeide troepen nieuw leven zullen inblazen.

Ondertussen zullen op het slagveld een reeks kleine veranderingen je dwingen om strategieën te heroverwegen waarop je in eerdere inzendingen misschien hebt vertrouwd. Hoewel spreuken effectief zijn, kosten ze nu gezondheidspunten, wat betekent dat je je magiërs goed moet beschermen, of ervoor moet zorgen dat ze een herstellend middel in hun eenzame itemvak hebben. Wapens degraderen niet langer, hoewel eenheden er maar één tegelijk kunnen dragen om hun generieke zwaard of boog te vervangen - maar als je dezelfde blijft gebruiken, ontgrendel je gestaag nieuwe wapenkunsten (die ook HP verbruiken). En de positie van de groepsleider wordt cruciaal, aangezien het verplaatsen van een eenheid ernaast je in een mum van tijd toegang geeft tot elk item uit het konvooi. Dat stuk oudbakken brood dat je uit het vorige dorp hebt gehaald, is misschien wel het verschil tussen leven en dood.

Hoewel met een iets duisterder palet, neemt Shadows of Valentia dezelfde presentatiestijl aan als Fates and Awakening: het lanceren van een aanval zorgt ervoor dat de camera naar beneden duikt terwijl een 3D-animatie zich afspeelt, met anime-cutaways voor kritische hits. Toch wil je deze waarschijnlijk eerder uitschakelen dan in eerdere games. Dat komt deels omdat, in tegenstelling tot recente inzendingen, eenheden niet kunnen worden gekoppeld. De sensatie van het kijken naar, laten we zeggen, een pegasusridder die naar beneden duikt om haar zus of BFF te beschermen tegen een inkomende aanval? Weg. Er zijn nog steeds ondersteuningsgesprekken tussen eenheden, maar het effect van het smeden van deze banden is minder direct voelbaar. Als zodanig is er minder reden om te stoppen en te chatten - niet in de laatste plaats omdat de eenheid die het gesprek heeft gestart in feite een kans mist. Ongetwijfeld zullen sommige puristen die soapserie liever niet met strategie vermengen, blij zijn dat deze relatie-elementen minder opdringerig zijn. Maar hoewel we toegeven dat de adembenemende minigame in Fates een stap te ver was, is er een leemte die Shadows of Valentia maar moeilijk kan opvullen. Dit is tenslotte een strategiespel waar de dreiging van permadeath groot is, en je wordt verondersteld genoeg om je troepen te geven dat het ondenkbaar is om een ​​van hen op te offeren. Het verliezen van een eenheid doet nog steeds pijn, maar niet zo erg als vroeger, omdat je niet hetzelfde gevoel van gehechtheid voelt. Trouwens, zelfs degenen die de verandering verwelkomen, zullen zeker fouten vinden in de kaartontwerpen, die vaak saai of vervelend zijn om te navigeren. Woestijnzand dat je beweging beperkt, is één ding; een giftig moeras zal je geduld net zoveel opeten als de gezondheid van je eenheden.

Hoe dan ook, de Casual moeilijkheidsgraad geïntroduceerd in Awakening zal ervoor zorgen dat ze zich terugtrekken van het slagveld in plaats van te sterven, en ze zullen beschikbaar zijn voor selectie wanneer je de volgende keer de zwaarden kruist. En met een nieuwe functie kun je de klok terugdraaien, onzorgvuldige fouten ongedaan maken en de grillen van de onzichtbare dobbelstenen die elke face-off bepalen, tegengaan. Als, tegen het einde van een lang gevecht, je genezer plotseling wordt uitgeschakeld door een kritieke treffer met een kans van 2% om te landen? Maak je geen zorgen. Zolang je tijdwiel nog genoeg tandwielen heeft, kun je ze uit de dood terugbrengen in plaats van te zuchten en zacht te resetten.

Deze afwijkingen van de formule zorgen voor een spel dat tegelijkertijd aanvoelt als een stap vooruit en twee achteruit. Shadows of Valentia is een fascinerende glimp van wat had kunnen zijn dat, paradoxaal genoeg, is uitgekomen. Het is een koerswijziging die zo ongeveer werkt - zelfs als de resultaten niet zo overtuigend zijn, blijft dit een meeslepende, uitdagende tactische RPG.

Het vonnis 4

4 van de 5

Fire Emblem Echoes: Shadows of Valentia

Verre van de snelle en vuile update die het had kunnen zijn, is Shadows of Valentia geen Awakening, maar een verhelderende en waardevolle geschiedenisles.

Meer informatie

Beschikbare platforms	3DS
Genre	Rollenspel

Minder