Final Fantasy 7: Advent Children - is het oké om het nu leuk te vinden?

Wat is het meest nerdige stuk merchandise dat je bezit? Voor mij heb ik een Lego-versie van $ 250 / £ 180 van de Tumbler van de Dark Knight die op mijn eettafel staat, en elke keer dat iemand vaag belangrijk bij de mijne komt, maak ik een la leeg waar ik de verdomde kan verbergen ding. Het is cool om te bezitten, maar soms wil ik het gewoon van me afschudden en doen alsof ik een echte volwassene ben. Diep begraven in mijn dozen met spullen van mijn laatste verhuizing, is echter iets veel nerger: Final Fantasy 7: Advent Children op Sony's lang geleden overleden UMD-indeling voor PSP.

Ik realiseer me, terwijl ik de letters 'UMD' hardop fluister als een woord uit een vergeten taal, dat het tien jaar geleden is dat het filmvervolg op FF7 werd uitgebracht. Destijds dacht ik dat het een uitstekende en passende gruizige follow-up was, en ik zou alle critici hebben bestreden die anders hadden gesuggereerd (met mijn woorden, niet met mijn vuisten, want ik ben zwak). Deze week keek ik weer naar Advent Children en bevestigde wat ik toen al dacht te weten: het is eigenlijk een vreselijke film met ongeveer drie of vier echt goede vechtscènes erin. Het is 100% fanservice op een manier die geen enkele andere film is. Het geeft met succes een hint naar hoe een remake van Final Fantasy 7 — een idee dat in 2006 ver weg leek maar nu op de een of andere manier echt is — eruit zou kunnen zien. Op dat niveau werkt het, maar ik zou nooit kunnen beweren dat het op zich een goede film is.

Maar weet je wat? Ik heb er nog steeds met plezier naar gekeken, ook al was er zeker minder ongebreidelde acceptatie dan de eerste keer dat ik het zag. En dat vind ik ook oké. Adventskinderen is een vreemd beest. Geregisseerd door de getalenteerde personage-maker Tetsuya Nomura, het is een grimmig, somber vervolg dat de wereld van FF7 twee jaar later laat zien als een vervaagd landschap waar mensen sterven aan een ziekte genaamd Geostigma. Ondertussen vinden een aantal jongens die eruitzien als de antagonist van 7, Sephiroth, een manier om hem terug te brengen, terwijl het originele hoofdpersonage Cloud en zijn verschillende vrienden in de weg staan.

De extravagantie van deze CG-film is niet van deze wereld. Met een lengte van twee uur is de Complete Edition die op Blu-ray is uitgebracht absoluut veel te opgeblazen. Het is alsof iemand zegt dat ze 250 miljoen uitgeven om deze droom die je ooit had aan te passen, of deze forumpost die je in 2002 onder de naam seiferxvincent hebt geplaatst, animeert.

Het is een prachtige herinterpretatie van FF7 die het plaatst als een wereld op de rand van de apocalyps, hoewel ik zou zeggen dat het bijna te smal is om compatibel te zijn met het 7-universum zoals het origineel van PSone het presenteert. Je zou je deze diep verontruste, ellendige versie van Cloud nooit kunnen voorstellen, verkleed als een vrouw om bijvoorbeeld het landhuis van Don Corneo binnen te sluipen, hoe grappig of oprecht sexy dat ook mag zijn. Het is ook moeilijk om te zien hoe de oproepspreuk Fat Chocobo eruit zou zien in een wereld die eruitziet alsof het een soort post-nucleaire nasleep heeft. Ik wed dat de Gold Saucer is veranderd in een verlaten nachtmerrie-pretpark. Advent Children is zo streng dat ik denk dat het veel van het echte plezier wegnam dat de reis van 7 bood.

Het grootste probleem is dat het verhaal, in zijn afhankelijkheid van het terugbrengen van Sephiroth uit de dood en het koevoeten in cameo's van de personages waar je van houdt, niet anders dan een beetje fanfictie-y kan voelen. Maar op andere vlakken is het gewoon een slechte film. Een deel van de dialoog hier is erger dan wat dan ook in 7. Hier is een persoonlijke favoriete uitwisseling van mij, tussen Shinra's Turken Reno en Rude, evenals een paar van de film's wannabe Sephiroths, Loz en Yazoo (ja, zo worden ze genoemd) . Ze bespreken de buitenaardse supergod Jenova, die deze grijsharige schurken als hun moeder zien, voordat ze beginnen te vechten.

Reno: Moeder, moeder. Het is Jenova's gekke hoofd!
Yazoo: Ik wil niet dat je op die manier naar moeder verwijst!
Loz: Meen je! Rude: Onze excuses.
Reno: Je moeder is cool. Wat zeg ik in godsnaam?

Het had verloren kunnen gaan in de vertaling, denk ik. Maar er zijn zoveel melige momenten van te gaar dramatische dialogen, willekeurige stukjes misfire-humor en uitgebreide trieste houdingsvignetten van Cloud dat je niet anders kunt dan concluderen dat het een inferieure film is, bijvoorbeeld The Revenant of 2001: A Space Odyssey. Tifa's veelvuldig gebruik van de verkeerd gebruikte uitdrukking 'dilly-dally shilly-shally' om Cloud te vertellen te stoppen met mopperen, is het meest huiveringwekkende voorbeeld van slechte dialoog. Maar adventskinderen moeten ook op hun eigen manier worden opgevat. En meer dan misschien enig ander soortgelijk spin-offproject, is dit volledig gemaakt voor de fans van FF7.

Het kon ze niet schelen wat de New Yorker of Jonathan Ross zouden vinden van de Aerith-droomscènes of Cloud die meerdere zwaarden voorin zijn geweldige motor opbergde. Ze maakten de film voor mensen die die personages nog eens wilden zien. Zelfs als ik weet dat de film tien jaar later niet goed is, bewonder ik die oprechtheid van Square Enix, en ik denk dat de boodschap die het afgeeft over hoeveel ze de fans op de eerste plaats zetten, zeer waardevol is. Je ziet die mentaliteit in de beslissing om FF7 ook na zo lang opnieuw te maken, of 15 die in zo'n andere, meer eigentijdse richting wordt genomen na de gemengde reactie van de 13-trilogie.

Ik ben misschien opgegroeid met het kijken naar Advent Children, maar mijn 17-jarige broer vindt het geweldig, en ik weet zeker dat veel andere FF7-fans dat ook doen. Ik kan er nog steeds van genieten als een schuldig genoegen, met een grote grijns op mijn gezicht en een vreemd aangename onderstroom van schaamte, in plaats van het te serieus te nemen zoals ik destijds deed. Maar dit is het schuldigste van alle genoegens. Het schaamteniveau is erg hoog. En op de een of andere manier is de schaamte een deel van het plezier geworden.

Vorige week kondigde Square Enix de CG-film Kingsglaive: Final Fantasy 15 aan, met een absurd duur klinkende cast die een heleboel achtergrondinformatie voor de game zelf zal bieden. Voor iemand zoals ik, voor wie de magie van Final Fantasy de games nooit zal slijten, roept dit een interessante vraag op: heb ik de tijd om een ​​filmpje van 110 minuten te bekijken? Kan ik zoiets nog zien en serieus nemen? Het antwoord in beide gevallen is: waarschijnlijk niet. Maar ik denk dat dat ook iets met leeftijd te maken heeft, en de manier waarop je smaak in de loop van de tijd verandert. Het overkomt iedereen. Ik ben nu 27 en ik was 17 toen Advent Children voor het eerst uitkwam, en ik doe graag alsof mijn tijd nu waardevoller is. Ik vraag me af of degenen die de adventskinderen tien jaar geleden op hetzelfde moment hebben gezien, er ook zo over denken.

Er zijn dus verschillende vormen van fanservice, en ik heb geleerd om op bepaalde punten de grens te trekken, maar nooit helemaal. Niemand is blijer dat Baymax van Big Hero 6 in Kingdom Hearts 3 zit dan ik — en fanservice neemt andere vormen aan als je een volwassene bent, zoals vinyledities van JRPG-soundtracks. Ik speel met name 7, 8 en 10 om de paar jaar opnieuw, en dat zal nooit veranderen. In het afgelopen decennium is Advent Children daarentegen voor mij leuker geworden om grappen over te maken dan om als film te kijken. Maar zelfs als je in je hart weet dat je favoriete fanservice een niche-plezier is, moet je op een bepaald niveau gewoon die shit bezitten. Geniet van het melodrama, het fantastische haar, de torenhoge productiewaarden - en omarm desnoods de rossige schaamte ervan.