Films om deze week in de bioscoop te kijken: Midnight Special, Dheepan, Boulevard, meer...

Uit op vrijdag 8 april

Jeff Nichols roept bovennatuurlijkheid op voor sceptici. Jacques Audiard heeft een behoorlijke slag. Een laatste hoofdrol van Robin Williams.

Ja, hier zijn de nieuwe releases van deze week. Klik verder voor onze recensies van Midnight Special, The Huntsman: Winter's War, Dheepan, Boulevard, Hardcore Henry, Nasty Baby, Couple in a Hole, The Absent One, Calamity Jane, The Last Man on the Moon, The Man Who Knew Infinity, The Passing, en ik ben Belfast.

Voor de beste filmrecensies, abonneer je op Total Film .

MIDDERNACHT SPECIAAL

Toen John Carpenter's The Thing in de bioscopen flopte, startte Universal hem op met een bewerking van Stephen King's Firestarter, over een vader en zijn pyrotechnische dochter op de vlucht voor regeringstypes die de gave/vloek van het kind wilden benutten.

Nu, 34 jaar later, laat schrijver/regisseur Jeff Nichols (Take Shelter, Mud) ons eindelijk zien hoe die film zou kunnen zijn geworden - Midnight Special speelt in op de Carpenter-stemming (Starman is een belangrijke invloed) als een vader en zijn mysterieuze zoon vluchten voor Amerikaanse agenten. Wat de plot betreft, is er niet veel meer aan de hand, met Nichols die alleen de minste informatie druppelt.

Waarom de achtjarige Alton (Jaeden Lieberher) het onderwerp is van een NSA-boyhunt onder leiding van Sevier (Adam Driver, hier zo dwingend als Kylo Ren) is aanvankelijk niet duidelijk, hoewel onze nieuwsgierigheid wordt gewekt door het donker veiligheidsbril vastgebonden over zijn ogen en de noodzaak om alleen 's nachts te reizen.

Papa Roy (Michael Shannon) wordt onderweg geholpen door Lucas (Joel Edgerton) en Sarah (Kirsten Dunst), wiens connecties met de actie ook met de tijd zullen ontstaan, terwijl een andere bedreiging voor Alton arriveert in de vorm van Calvin Meyer (Sam Shephard ), de leider van een religieuze sekte. Hier is de stemming alles. Nichols omarmt misschien het paranormale waarmee hij eerder flirtte in Take Shelter, maar Midnight Special is zijn meest gefundeerde film tot nu toe.

Werkelijkheid en alledaagsheid zijn vanaf de grond opgebouwd: schemerige landschappen met stofkom; sobere optredens; utilitaire motels die worden gebruikt als veilige huizen; een paar onheilspellende pianotoetsen als partituur; en een economische camerastijl die slechts een langzame pan of een verschuiving van focus nodig heeft om een ​​opwinding op te roepen waar Michael Bay alleen maar van kon dromen. Wat niet wil zeggen dat die shit niet gek wordt.

De decorstukken zijn, wanneer ze uitbarsten, spectaculair (en dat geldt zowel voor een gemeenschappelijk vuistgevecht als voor sommige buitenaardse fenomenen buiten een benzinestation), en de onthulling, hoewel afhankelijk van opvallende CGI, is een conceptuele traktatie.

Of Midnight Special iets toevoegt aan iets dat verder gaat dan een buitengewoon goed gemaakt stukje genrefilm, is de vraag, hoewel het de menselijke behoefte aan hoop, liefde en betekenis erkent. Maar genomen als een terugkeer naar de thrillers van Carpenter en Spielberg's cinema of wonder, is het inderdaad bijzonder. Niet in de laatste plaats omdat het zijn invloeden eer aandoet en toch in de eerste plaats een Jeff Nichols-film blijft.

HET OORDEEL: Supernaturalisme voor sceptici: Nichols en Shannon werken voor de vierde keer samen en leveren opnieuw een langzame, gegronde triomf.

Regisseur: Jeff Nichols; Met: Michael Shannon, Jaeden Lieberher, Joel Edgerton, Kirsten Dunst; Theatrale release: 8 april 2016

Jamie Graham

DE JACHTMAN: WINTEROORLOG

'Liefde is niets meer dan een sprookje', zegt Liam Neesons grimmige voice-over in The Huntsman: Winter's War. Vertel dat maar eens aan Eric the Huntsman (Chris Hemsworth), voor het laatst gezien bij het verslaan van de kwaadaardige koningin Ravenna (Charlize Theron) in Snow White and the Huntsman uit 2012. Zoals fans zich zullen herinneren, had Eric een verloren liefde, Sara. En dus met Sneeuwwitje aan de zijlijn - ze is blijkbaar niet aan het regeren over haar nieuwe koninkrijk - komt ze binnen. Sara, gespeeld door Jessica Chastain, is niet de enige nieuweling in deze sprookjesachtige franchise. Er was eens, Ravenna had een zus, Freya (Emily Blunt).

Het verhaal begint met Freya, een en al zachtheid en lichtheid, totdat haar baby in rook opgaat en ze haar innerlijke woede loslaat - een ijsstorm die Frozen's Elsa te schande zou maken. Freya trekt zich terug in haar eigen ijspaleis en verzamelt een leger moppets (waaronder de jongere Eric en Sara), die ze opleiden tot dodelijke jagers en vrouwen. De verbitterde Freya stelt de wet vast - 'Heb niet lief!' – maar Eric en Sara gehoorzamen niet, totdat hun ijzige koningin hun verraad ontdekt en ze uit elkaar haalt.

Toch is The Huntsman: Winter's War niet alleen een achtergrondverhaal; terwijl we zeven jaar vooruit flitsen, ontmoeten we Eric opnieuw, die de prins (Sam Claflin) tegenkomt en hem informeert dat Sneeuwwitje ziek is en dat de 'mooiste van allemaal' magische spiegel is verdwenen. De spiegel bevat de kwaadaardige essentie van Ravenna en moet worden gevonden voordat Freya hem in handen krijgt.

Eric werkt ondertussen samen met een kwartet dwergen: Nion (teruggekeerde Nick Frost); Gryff (Rob Brydon), Doreena (Alexandra Roach) en mevrouw Bromwyn (Sheridan Smith). Brydon is een giller ('Heb je ooit een vrouwelijke dwerg gezien? Gruwelijk!'), maar het is Smith die bijna de show steelt en Eric aankijkt.

Geregisseerd door first-timer Cedric Nicolas-Troyan, de visual effects supervisor van de eerste film, Winter's War is gelukkig niet verzadigd met CGI. Er is een geweldige Goblin King die er geweldig uitziet, terwijl de achtergronddetails - wezens, feeën, harige slangen enzovoort - verrukkelijk zijn. Maar met een omhullend verhaal dat nooit echt een balans vindt tussen verleden en heden, heeft al die bijlwerpende, ijswerpende actie een bescheiden impact.

Blunt is geloofwaardig als Freya, maar Hemsworth en Chastain, gehinderd door hun afleidende Keltische accenten, hebben een minimale chemie. Gelukkig, wanneer Ravenna terugkeert (het staat in de trailer, spoiler-haters), schopt Theron serieus. Maar zelfs zij kan een middelmatige derde act niet redden waar de emotionele inzet nooit echt vruchten afwerpt.

HET OORDEEL: Een film over een achtergrondverhaal zou altijd moeite hebben. Maar terwijl het verhaal aan kracht verliest terwijl het zich ontvouwt, geven de cast en FX het wat sprankeling.

Regisseur: Cedric Nicolas-Troyan; Met: Chris Hemsworth, Charlie Theron, Emily Blunt, Nick Frost, Sam Claflin, Rob Brydon, Jessica Chastain; Theatrale release: 8 april 2016

James Mottram

DHEEPAN

Net als La Haine uit 1995 is Dheepan een stukje sociaal realisme dat zich afspeelt in een vervallen Parijse woningbouwproject. En ondanks enkele significante verschillen met Mathieu Kassovitz' iconische zwart-witboek, heeft het een even angstaanjagende stoot. Maar dan zou je niets minder verwachten van Jacques Audiard, de Gallische regisseur achter de awardmagneten The Beat That My Heart Skipped en A Prophet.

Dit nieuwste stadsdrama, dat vorig jaar de Palme d'Or won toen het boog in Cannes, is al even opruiend. Het verhaal begint, kort, in Sri Lanka, waar drie vreemdelingen bij elkaar worden gegooid en, nadat ze paspoorten hebben gekregen van degenen die al zijn overleden, een 'nep'-familie vormen om te helpen ontsnappen uit een land dat wordt geteisterd door een burgeroorlog.

Aangekomen in Frankrijk klampen deze vluchtelingen zich aan elkaar vast in de hoop te overleven. Dheepan (Jesuthasan Antonythasan), een voormalige strijder van de Tamil Tijger, vindt al snel een baan als conciërge in een sombere Parijse banlieue, terwijl zijn 'vrouw' Yalini (Kalieaswari Srinivasan) kookt en schoonmaakt voor een zieke inwoner. Nu hun 'kind' Illayaal (Claudine Vinasithamby) naar school gaat, worden ontberingen doorstaan ​​en wordt normaliteit gezocht, waarbij het trio probeert het beste te maken van hun moeilijke situatie.

Maar wanneer Brahim (Vincent Rottiers), de leider van een lokale bende drugsdealers en neef van de man waar Yalini om geeft, terugkeert van een periode in de gevangenis, verandert de dynamiek; al sudderen onder de oppervlakte, geweld barst los - hoewel hoe de dingen uitpakken misschien als een verrassing komt.

Sommigen zullen de gestileerde, Scorsese-achtige finale uit het linksveld vinden, maar Audiard leidt ons er ongetwijfeld naartoe; de woonwijk waar veel van de actie plaatsvindt, begint een helse Dante-achtige sfeer te krijgen, dankzij de impressionistische beelden van cameraman Éponine Momenceau. Door geloofwaardige prestaties uit zijn leads te halen - zachtaardig, teder maar in staat tot het omgekeerde - hebben Audiard en zijn team een ​​verhaal geschreven dat uiterst relevant lijkt voor de vluchtelingencrisis die Europa het afgelopen jaar in zijn greep heeft.

HET OORDEEL: Nog een krachtig, provocerend drama van Audiard. Het einde zal verdeeldheid zaaien, maar er is hier een onmiskenbaar gevoel van urgentie.

Regie: Jacques Audiard Acteurs: Jesuthasan Antonythasan, Kalieaswari Srinivasan, Vincent Rottiers, Marc Zinga Theatrale release: 8 april 2016

James Mottram

BOULEVARD

Sommige films kunnen niet anders dan worden bepaald door externe omstandigheden. Als een van de laatste hoofdrollen van Robin Williams, heeft dit een resonantie die veel verder gaat dan wat anders een typisch verhaal is van te laat uitkomen. Williams speelt Nolan, een schijnbaar tevreden bankmedewerker en echtgenoot van Joy (Kathy Baker).

Maar buiten de joviale diners, slaapt het paar in verschillende kamers en bestaat nauwelijks naast elkaar. Geconfronteerd met het vooruitzicht dat zijn vader sterft en de kans op promotie op het werk, barst Nolans zeepbel en trotseert hij de repressie van een leven lang door straathoer Leo (Roberto Aguire) op te pikken op de hoofdweg. Hoewel het Williams een slechte dienst bewijst om na te denken over de psychologische betekenis van het spelen van een man die wordt belast door innerlijke demonen, is zijn rolkeuze hier onmiskenbaar definitief.

Deze film versterkt de reisrichting in Williams' latere carrière naar uitdagende dramatische rollen. Het is moeilijk voor te stellen dat veel sterren - van zijn of een andere generatie - in staat zijn om zo'n zichzelf wegcijferend ongemak te tonen en toch onze sympathie te behouden. Het is echter jammer dat niets anders overeenkomt met het werk van Williams. Net als een boulevard is dit een pijl recht in het bereiken van zijn verhalende bestemming, en biedt het weinig interesse in de weergave van coming-out.

De focus op Nolan vermindert de impact omdat andere personages zo onderschreven zijn; Leo is niet meer dan een cijfer, terwijl alleen Baker's ijzersterke optreden Joy ervan weerhoudt een bijzaak te zijn. Wat blijft hangen is de merkwaardig wanhopige toon van de regie van Dito Montiel (A Guide To Recognizing Your Saints).

In een subgenre dat neigt naar het feestelijke (denk aan Christopher Plummer in Beginners) is dit een sombere aangelegenheid van afgemeten camerabewegingen en klagende pauzes, hoewel Bob Odenkirk van Better Call Saul - als Nolans laissez-faire-vriend - voor de broodnodige humor zorgt . Gezien wat we nu weten, heeft de film een ​​griezelig begrafenisaspect dat de out-of-the-blue toon van fragiele hoop in zijn einde dubbel hartverscheurend maakt.

HET OORDEEL: Een dun, gekunsteld drama, zeker - maar naarmate Robin Williams' gevoelige laatste hoofdrolspeler het verhaal een gewicht krijgt dat het nauwelijks verdient, en een weerklank krijgt die niemand ooit heeft gewild.

Regisseur: Dito Montiel; Met: Robin Williams, Kathy Baker, Roberto Aguire, Giles Matthey, Eleonore Hendricks; Theatrale release: 8 april 2016

Simon Kinnear

HARDCORE HENRY

Wat je er ook van vindt, Hardcore Henry doet zijn naam eer aan. Een van de meest gewelddadige films ooit gemaakt, met een zo hoog aantal doden dat je een rekenmachine nodig hebt om het bij te houden. Deze high-concept film is niet zozeer een first-person shoot-'em-up als wel een steekpartij -up, blow-'em-up en ontleden-'em-up, terwijl Henry tientallen en tientallen goons op elke mogelijke manier afslacht. Die ene arme ziel wordt gecrediteerd als 'Tray-in-The-Head John in Bordeel', vat eerder de talloze manieren samen waarop de 'slechteriken' worden uitgezonden.

Na een pre-credits sequentie (met Tim Roth), begint de film als Henry wakker wordt in een laboratorium, niet in staat om te spreken, gekalmeerd door Haley Bennett's boffin terwijl zijn afgehakte arm en been worden vervangen door mechanische ledematen. Wie heeft deze RoboCop 2.0 gemaakt en waarom? Het antwoord heeft iets te maken met zijn aartsvijand, psychotische albino Akan (Danila Kozlovsky), die toevallig over levitatiekrachten beschikt. En een luchtschip. Met ontsnappingscapsules.

Volledig opgenomen vanuit Henry's perspectief, dus we zien zijn armen, benen en romp, maar nooit een full-length body shot (Henry zelf wordt 'gespeeld' door de camera en het stuntteam in plaats van door een bepaalde acteur), het is een verbazingwekkende opening, zoals Call Of Duty slikte steroïden. Maar hoewel er onderweg een aantal opmerkelijke real-world stunts zijn (een achtervolging over een brug, het beklimmen van gebouwen), wordt dit videogameformaat met 18 certificaten al snel vervelend.

Toegegeven, er is een soort complot, want Henry ontmoet al snel Jimmy (Sharlto Copley), die belooft hem te helpen voordat zijn mechanische ingewanden opraken, alleen om doodgeschoten te worden - dan opnieuw verschijnen, en steeds opnieuw verschijnen, in verschillende gedaanten . Naast onze verwarring over wie Henry is, geeft dit Copley de vrije hand om los te gaan en alles te spelen, van een drugsrokende hippie tot een vrolijke Britse legerofficier uit de Tweede Wereldoorlog. Het is intrigerend genoeg om je te blijven kijken, maar te midden van het bloedbad vormen de verspreide ideeën nooit een samenhangend geheel.

Regisseur: Ilya Naishuller; Met: Sharlto Copley, Tim Roth, Haley Bennett, Danila Kozlovsky, Andrei Dementiev; Theatrale release: 8 april 2016

James Mottram

SMERIGE BABY

De Chileense schrijver-regisseur Sebastián Silva (Magic Magic) trekt naar Brooklyn voor dit sluwe verhaaltje, waarin hij de hoofdrol speelt als Freddy, een homoseksuele man die besluit een gezin te stichten met zijn beste vriend Polly (Kristen Wiig). Omdat Freddy's sap niet aan het werk kan, is een spermadonor vereist - maar dat is nog maar het begin van hun problemen in een steeds meer afwijkend verhaal.

Het gaat in een totaal onverwachte richting en bevat een sleutelrol die wordt gespeeld door House Of Cards' Reg E. Cathey als een lokale gek...

Regie: Sebastián Silva Met: Kristen Wiig, Sebastián Silva, Tunde Adebimpe Theatrale release: 8 april 2016

James Mottram

PAAR IN EEN GAT

Schots echtpaar van middelbare leeftijd (Paul Higgins, Kate Dickie) leeft ruig in een geïmproviseerde schuilplaats in de bossen van de Franse Pyreneeën. Gaandeweg ontdekken we de tragische gebeurtenis die tot hun situatie heeft geleid. De eerste Engelstalige speelfilm van de Belgische schrijver/regisseur Tom Geens bouwt langzaam op en stapelt de onderliggende duisternis op, wat erop wijst dat een verdere tragedie niet ver weg kan zijn.

In een kleine cast valt Higgins op als een man die wanhopig probeert zijn getraumatiseerde vrouw te koesteren en te beschermen. De fotografie van Sam Care en een beklijvende elektronische partituur dragen bij aan de sfeer. Jammer van de gemakkelijk verkeerd geïnterpreteerde titel, dat wel.

Regie: Tom Geens Acteurs: Paul Higgins, Kate Dickie, Jérôme Kircher Theatrale release: 8 april 2016

Philip Kemp

DE AFWEZIGE

Als Mikkel Nørgaards noirish The Keeper Of Lost Causes niet meer Noords leek, wacht dan tot je het vervolg ziet. De zelfmoord van een oude politieman hernieuwt de interesse van het politieduo Carl (Nikolaj Lie Kaas) en Assad (Fares Fares) in een kelder, voor een 20-jarige moord.

Het zware onderzoek omvat junkiemeisjes, chique mannen, kostschoolgeheimen en verrassende foetussen. Lie Laas' gefronste hoofdrolspeler en Nørgaards strakke orkestratie van flashback-gepompte plotwendingen helpen oude clichés uit te werken - tenminste totdat de climax een sombere wending neemt voor de overspannen.

Regisseur: Mikkel Nørgaard Met: Nikolaj Lie Kaas, Fares Fares, Pilou Asbæk Theatrale release: 8 april 2016

Kevin Harley

CALAMITEIT JANE

Wat is er mooier dan te zien hoe Doris Day haar kenmerkende rol opnieuw vertolkt, met zweepslagen in hertenleer terwijl het deadwood-podium over de heuvels binnenrolt? Meedoen natuurlijk: een optie die wordt geboden door deze meezingbare editie van Warner Bros' ongegeneerde poging uit 1953 om het succes van Annie Get Your Gun drie jaar eerder te verzilveren.

Van het ingewikkelde geklets van 'Just Blew in From the Windy City' tot het vrolijke volkslied 'Secret Love', Sammy Fains neuriënde deuntjes en de teksten van Paul Francis Webster verdienen een volledige begeleiding. Schiet ons echter niet neer, omdat we Howard Keels Bill Hickok milder dan wild vinden.

Regisseur: David Butler; Met: Doris Day, Howard Keel, Allyn Ann McLerie, Philip Carey, Gale Robbins, Dick Wesson; Theatrale release: 8 april 2016

Neil Smith

DE LAATSTE MAN OP DE MAAN

Slechts 12 mensen in de geschiedenis hebben ooit een voet op de maan gezet. Dit uitstekende document richt zijn telescoop op slechts één van hen - Gene Cernan, de laatste NASAA-astronaut die de deur van de maanmodule heeft gesloten. Het grootste deel van het verhaal zal bekend zijn bij iedereen die geïnteresseerd is in het Apollo-programma, maar wat dit speciaal maakt, is de focus op één buitengewoon charismatische man.

Naast de geschiedenis, verbluffende archiefbeelden en pratende hoofden, dringt de film diep door in Cernans geest om de offers te onthullen die de Apollo-jongens - en hun families - hebben gebracht om ervoor te zorgen dat ze de juiste spullen hadden.

Regisseur: Mark Craig; Met: Gene Cernan, Alan Bean, Dick Gordon, Jim Lovell; Theatrale release: 8 april 2016

Richard Edwards

DE MAN DIE ONEINDIGHEID KENDE

De mooie geest in deze biopic van een getroebleerd wiskundig genie is van ene Srinivasa Ramanujan (Dev Patel), een klerk uit Madras wiens vaardigheid met cijfers hem een ​​plaats in Cambridge oplevert. Daar krijgt hij voogdij van Jeremy Irons' pijp puffende professor en racistische minachting van alle anderen, waardoor zijn constitutie onder druk komt te staan ​​terwijl hij een theorie formuleert voor het bepalen van priemgetallen.

Een intrigerend verhaal verteld op een generieke manier, Infinity krijgt een goede prijs van ijzers en een waardige zwanenzang van wijlen Richard Johnson. Aan het einde zijn we helaas niet dichter bij het begrijpen van de genialiteit van Ramanujan dan aan het begin.

Regisseur: Matt Brown Met: Jeremy Irons, Dev Patel, Toby Jones Theatrale release: 8 april 2016

Neil Smith

HET OVERLIJDEN

Net als 10 Cloverfield Lane gefluisterd, is de rustieke three-hander van tv-regisseur Gareth Bryn een oefening met vaste handen in slow-horror-geheimhouding, die zich onderscheidt door meer dan alleen het Welshe schrift. Mark Lewis Jones krijgt zijn schaarste als Stanley, een zwijgzame local die een stel (Annes Elwy, Dyfan Dwyfor) opneemt wanneer hun auto crasht in de buurt van zijn huis.

Terwijl de spanning tussen hen suddert, suggereren spookachtige aanrakingen en dubbelzinnige terzijdes mysteries, zowel spectraal als lichamelijk. De wendingen zijn te raden, maar Bryn maakt verleidelijk werk van de route daarheen, elke kaarsverlichte gang en verscheurde boom houdt onze blik vast. Regisseur: Gareth Bryn; Met: Mark Lewis Jones, Dyfan Dwyfor, Annes Elwy; Theatrale release: 8 april 2016

Kevin Harley

IK BEN BELFAST

Na zijn reis door de geschiedenis van Hiroshima voor BBC's Atomic, komt criticus/filmmaker Mark Cousins ​​thuis met deze vloeiende en krachtige quasi-doc dialoog met Belfast. Cousins ​​stelt zich de stad voor als een ouder wordende vrouw (gespeeld door Helena Bereen), en wisselt plaats/persoon uit over verleden en heden, Titanic en Troubles, folklore en toekomstverwachtingen.

Zijn faux-poëtiek kan raspen, maar de schilderkunstige beelden van Cousins ​​en DoP Chris Doyle staan ​​bol van gruis en mysterie, en donkerder materiaal wordt niet ontweken. Zelfs wanneer hij vervalt in eigenzinnigheid, roept Cousins' benadering een portret op van grote kleur, complexiteit en originaliteit.

Regisseur: Mark Cousins; Met: Helena Bereen, Richard Buick, Shane McCaffrey; Theatrale release: 8 april 2016

Kevin Harley