Fans zien Mephisto overal in Spider-Man - No Way Home en stripboeken kunnen hun gelijk geven

Krediet: Marvel Comics

Mephisto is misschien wel een van Marvel's meest iconische, blijvende schurken — en dat is geen verrassing, aangezien hij is gebaseerd op het archetype van de christelijke duivel, vrijwel de meest iconische 'schurk' in religie, folklore en in sommige gevallen zelfs als een metaforische kracht in de wereldgeschiedenis.

Krediet: Marvel Comics

Het stripboek van Marvel neemt het concept aan van een almachtige, alwetende helse manipulator die regeert over zijn eigen rijk van eeuwige straf door middel van verraad en marteling en heeft een vergelijkbare impact gehad op de geschiedenis van het Marvel Universum.

Hoewel hij oorspronkelijk in Marvel Comics verscheen als een vijand van Thor en vooral de Silver Surfer, waren de plannen en manipulaties van Mephisto de afgelopen jaren voornamelijk gericht op Spider-Man en Doctor Strange — twee helden die momenteel centraal staan ​​in zowel Marvel Comics en in het Marvel Cinematic Universe.

Die connectie is ook fans niet ontgaan, die — misschien trouw aan de bedrieglijke aard van zowel Mephisto zelf als de notoir misleidende marketingafdeling van Marvel Studios — Mephisto lijken te zien in bijna elke recente Marvel-show en -film, helemaal terug in WandaVision, toen algemeen werd voorspeld dat hij zou verschijnen als de ultieme schurk van de show.

Zo'n WandaVision-optreden kwam er niet, maar speculaties zijn snel verplaatst om Mephisto te plaatsen als de geheime schurk van de aankomende Spider-Man: No Way Home, waarin Doctor Strange (of, als sommige fans gelijk krijgen, Mephisto vermomd als Strange) gebruikt magie om Peter Parker te helpen zijn identiteit als Spider-Man weer geheim te maken, met als resultaat dat hij schijnbaar het Multiversum openbreekt.

Krediet: Marvel Comics

Sommige Spider-fans lijken zelfs te denken aan een gezichtsvorm in de linkerbenedenhoek van de nieuw uitgebrachte Spider-Man: No Way Home-poster (hier te zien) zou Mephisto kunnen zijn die zich in het volle zicht verstopt, met enkele kenmerken zoals gebogen wenkbrauwen en mogelijk gezichtshaar dat zijn uiterlijk ook zou kunnen verbinden met Doctor Strange.

Maar wat is Mephisto's deal (bedoelde woordspeling) in stripboeken? En wat is er aan de hand tussen Mephisto, Doctor Strange en Spider-Man waardoor fans op zoek zijn naar de duivelse schurk onder elke Cloak of Levitation in zicht?

De antwoorden op deze vragen zijn niet verboden - alleen een beetje verborgen, en we zullen ze nu allemaal beantwoorden terwijl we de stripgeschiedenis van Mephisto ontleden.

Wie is Mephisto?

Krediet: Marvel Comics

Het wezen dat bij stervelingen bekend staat als Mephisto is een van de eerste demonen die aan het begin van de tijd uit de kosmische chaos werd geboren. Als zodanig is hij getuige geweest van en beïnvloedde hij talloze gebeurtenissen in de hele geschiedenis van Marvel - helemaal terug naar het getuige zijn van de zogenaamde hemelse voorouders die op aarde sterven, met de effecten van de Het stervende braaksel van Celestial leidde uiteindelijk tot de grote populatie superwezens van de planeet .

Maar het is onduidelijk of Mephisto zelfs de echte naam van de demon is (het is een verkorte versie van de naam 'Mephistopheles', gepopulariseerd door toneelschrijver Christopher Marlowe's Doctor Faustus), of hoe hij er in werkelijkheid uitziet.

Mephisto zelf heeft toegegeven dat hij het leuk vindt om de religieuze iconografie van de duivel te spelen, zowel in zijn uiterlijk als in zijn acties om te jagen op menselijke angsten, tot zijn traditioneel duivelse uiterlijk toe, en zijn voorliefde om zijn eigen rijk zowel 'Hell' als 'Hades' te noemen. '

Mephisto heeft zelfs gesuggereerd dat hij verantwoordelijk zou kunnen zijn voor enkele van de bijbelse en theologische verhalen die aan de duivel in het Marvel-universum worden toegeschreven, hoewel Marvel Comics er over het algemeen voor terugdeinsde om te veel bepalende lijnen te trekken over hoe en of 'echte' versies van christelijke theologische figuren, waaronder God en de Duivel, bestaan ​​feitelijk in het Marvel-universum, waarbij ze meestal waarschuwingen gebruiken, zoals Mephisto's liefde om mensen te misleiden met hun eigen angsten.

Wat het moderne Marvel-universum betreft, verscheen Mephisto voor het eerst in een stripboek in 1968 Zilveren Surfer #3 , en werd een primaire aartsvijand voor de zogenaamde Sentinel of the Spaceways, die mede-maker Stan Lee schreef op een enigszins filosofische, messiaanse manier die past bij een demonische tegenstander.

Krediet: Marvel Comics

Sindsdien heeft Mephisto bijna alle meest bekende personages van het Marvel Universum in de ban gedaan, waarbij hij de afgelopen jaren keer op keer speciale belangstelling had voor de ziel van Thor.

Het is die obsessie met Thor die leidde tot een van Mephisto's eerste grote stripboekmomenten in de gelimiteerde serie van vier nummers Mephisto versus… waarin Mephisto de X-Men, Fantastic Four, Avengers en X-Factor op zich nam over het lot van de zielen van Thor en andere helden, en zelfs de Noorse godin van de dood en heerser van haar eigen helse rijk Hela in het gevecht bracht.

Mephisto speelde ook een sleutelrol in het recente Marvel Comics-zomerevenement Heroes herboren , waarin Phil Coulson (die duidelijk anders is in strips dan in zijn geliefde MCU-incarnatie) een deal sluit met Mephisto om de realiteit om te vormen tot een wereld zonder de Avengers, met hem als de president van de Verenigde Staten, die een versie van het Squadron Supreme.

In de finale van dat verhaal ontmoette Mephisto 615 (aangezien Mephisto Earth-616 bewoont) van zijn eigen Multiversum 'Varianten', blijkbaar vormend wat een van de demonen de 'Raad van Rood' noemde - misschien vergelijkbaar met de Council of Cross-Time Kangs, bestaande uit honderden varianten van de gelijknamige tijdveroveraar .

Mephisto in het Marvel-universum

Krediet: Marvel Comics

Twee van Mephisto's grootste recente verhalen waren niet gericht op zijn oude vijanden Thor en de Silver Surfer, maar op twee recentere doelen die hun eigen connecties met elkaar delen - Doctor Strange en Spider-Man.

Strange en Mephisto hebben elkaar in de loop der jaren meer dan een paar keer gekruist, zoals de aard van Sorcerer Supreme is. En Strange kwam niet altijd als beste uit de bus.

In 2018 Doctor Strange: Damnation , stond Strange Mephisto per ongeluk toe om een ​​deel van zijn eigen helse rijk naar de aarde te brengen bovenop Las Vegas, terwijl hij probeerde een spreuk uit te spreken om de stad te herstellen na haar vernietiging in het verhaal Secret Empire.

Mephisto verandert de stad in een hels casino (iets dat een terugkerend thema is geworden bij de duivelse schurk), bedriegt Strange in zijn gevangenschap en ondermijnt Strange en verschillende andere helden in Spirits of Vengeance bezeten door demonen uit zijn legioenen.

Uiteindelijk wordt Strange bevrijd door niemand minder dan Wanda Maximoff en Loki (die waarschijnlijk allebei een rol zullen spelen in Doctor Strange in the Multiverse of Madness), terwijl een nieuw team van Middernacht zonen komt samen onder leiding van Strange's assistent Wong om Mephisto te helpen verslaan.

Maar Strange en Mephisto kwamen het meest recentelijk overeen met hun magische verstand over het lot van Peter Parker, dankzij een deal die Peter in 2007 sloot. Amazing Spider-Man: One More Day .

In dat verhaal kwamen Peter Parker en Mary Jane Watson overeen om de geschiedenis te herschrijven en hun huwelijk op te geven - helemaal terug naar de dag van hun eigenlijke huwelijk - in ruil voor Mephisto die het leven van Peters tante May redde en Peters geheime identiteit toestond om opnieuw worden verborgen door de magie van Doctor Strange (daarover binnenkort meer).

Krediet: Marvel Comics

Echter, eerder dit jaar in Verbazingwekkende Spider-Man #74 , versloeg Strange Mephisto uiteindelijk in zijn eigen kansspelen, door Peter Parker te bevrijden van Mephisto's manipulaties en hem in staat te stellen zich te herenigen met Mary Jane.

Vreemd genoeg wordt in het verhaal gesuggereerd dat Mephisto's wens om Peter en MJ uit elkaar te houden is omdat ze op een dag een kind zullen krijgen dat Mephisto voor eens en voor altijd zal verslaan.

Wat ook interessant is om op te merken over de interacties tussen Mephisto en Strange, is dat Strange vaak naar vreemde bedgenoten moest gaan om Mephisto te verslaan.

In het klassieke verhaal Doctor Strange en Doctor Doom: Triumph and Torment , bundelen de twee titulaire meesters van magie hun krachten om Mephisto te slim af te zijn en de ziel van Dooms moeder te redden uit de onderwereld van Mephisto.

In de eerder genoemde Damnation wordt Strange gedwongen om samen te werken met Dormammu, de ultieme schurk van de eerste Doctor Strange-film, wanneer Mephisto de rijken overneemt die worden geregeerd door Dormammu, evenals een van Strange's andere aartsvijanden, Shuma-Gorath - hoewel Strange uiteindelijk verraadt Dormammu naar Shuma-Gorath, hen opsluitend in het rijk van Mephisto.

Dit laat zien dat, afgezien van de religieuze moraal, Mephisto een van de meest kwaadaardige en duivelse wezens in het Marvel-universum is op een groots kosmisch niveau — zozeer zelfs dat zelfs bloeddorstige vijanden hun verschillen opzij zullen zetten om hem te verslaan.

Mephisto in het Marvel Cinematic Universe

Krediet: Marvel Comics

Tot nu toe is het nog niet bevestigd dat Mephisto in het Marvel Cinematic Universe zal verschijnen. We kunnen echter niet uitsluiten dat de ultieme bedrieger al in het zicht is verschenen, misschien zelfs als een ander personage (hoewel dat speculatie voor een andere keer kan zijn).

Mephisto verscheen wel in de Nicolas Cage Ghost Rider-film uit 2007, maar zelfs met alle Multiverse-varianten en terugkerende acteurs die de MCU in dienst heeft, lijkt het onwaarschijnlijk dat we die versie van het personage terug zullen zien — vooral sinds Peter Fonda, die hem speelde, geslaagd is. weg in 2019.

Wat we wel weten, is dat sommige plotpunten van Mephisto's recentere stripverschijningen rechtstreeks lijken te spelen in de gebeurtenissen van verschillende aankomende Marvel-films — met name Spider-Man: No Way Home en Doctor Strange in the Multiverse of Madness.

In het eerste geval gebruikt Doctor Strange zijn magie om Peter Parker te helpen zijn identiteit als Spider-Man te verbergen nadat Mysterio het aan de wereld had onthuld in Spider-Man: Far From Home (vergelijkbaar met hoe het gebeurde in stripboeken ), maar de betovering gaat blijkbaar mis, waardoor Spidey-schurken uit het Multiversum, zoals Doctor Octopus en Green Goblin, samenkomen als een soort Sinister Zes .

Een nieuwe poster voor No Way Home pronkt met verschillende schurken en hints naar anderen, waarbij de bevestigde Doc Ock en Green Goblin beide in een of andere vorm direct op de poster verschijnen.

Krediet: Marvel Comics

Ondertussen wijst een kolkende zandwolk erop dat er een versie van Sandman (mogelijk de Spider-Man 3-versie van Thomas Hayden Church) in de film zou kunnen zitten. En een bliksemschicht over het beeld signaleert de terugkeer van Jamie Foxx's Electro uit Amazing Spider-Man 2, wat al is bevestigd.

Maar het is de afbeelding van de poster die we bovenaan noemden die er misschien een beetje uitziet als een gezicht, gecombineerd met Strange's vreemde, zelfs bedrieglijke gedrag in de Spider-Man: No Way Home-trailer, waarvan fans speculeren dat Mephisto zelf lid zou kunnen worden van de MCU Sinister Six.

Wat betreft Multiverse of Madness, als Strange wordt vertolkt door Mephisto in No Way Home, moeten we geloven dat dit een tijdje later in zijn eigen film zal verschijnen. Voeg daarbij de aangekondigde deelname van Wanda Maximoff aan de film en haar recente bezit van de... Darkhold boekdeel, en het lijkt erop dat er helse magie in de toekomst van Strange zou kunnen zijn.

En gezien de recente onthulling van een raad van varianten van Mephisto uit het Multiversum in stripboeken, is er al een Marvel Comics-concept om het allemaal samen te brengen.

Zal Mephisto verschijnen in het Marvel Cinematic Universe? Of heeft hij dat al? De duivel, zoals Agatha Harkness zei in WandaVision, zit in de details — en we moeten het erover eens zijn dat het erop lijkt dat Marvel Studios zich opmaakt om de aanwezigheid van Mephisto ergens op de een of andere manier te onthullen — waarschijnlijk wanneer we het het minst verwachten.

Mephisto is misschien een van de slechteriken die fans het liefst in de MCU willen zien, maar is hij een van de? beste Marvel Comics-schurken van alle tijden?