Fallout: New Vegas Honest Hearts DLC review

Fallout: New Vegas: Dead Money was een leuk klein experiment, maar net als een wetenschapsbeursvulkaan met veel te veel zuiveringszout, was de puinhoop die volgde de moeite niet waard. Talloze goedkope sterfgevallen samen met het te ver afdwalen van de kern Fallout-ervaring maakten Obsidian's eerste crack in New Vegas DLC vervelender dan leuk. Het goede nieuws is dat hun tweede poging in de vorm van Honest Hearts een dramatische verbetering is ten opzichte van Dead Money, maar de algemene degelijkheid ervan opent alle nieuwe problemen die langzaamaan de aandacht van de ontwikkelaars beginnen te eisen.

Honest Hearts begint op een vertrouwde manier, want als je de inhoud installeert, kan een radio-uitzending je personage meenemen op zijn nieuwe reis. Deze keer komt de uitzending van de Happy Trails-karavaan, die rekruteert voor een expeditie naar Zion National Park in het zuiden van Utah om een ​​groep handelaren te helpen opsporen waarmee ze het contact hebben verloren. Het park zelf heeft strijdende stammen die vechten om de controle, en een van deze stammen wordt de Witte Benen genoemd. Ze mogen je niet. Ze haten je zelfs zo erg dat ze je caravan volledig vernietigen en iedereen aan boord doden terwijl je erin slaagt te ontsnappen wanneer je het park voor het eerst betreedt.

Dus nu zit je vast in het midden van Utah, maar een blik op je omgeving zal laten zien dat dit niet zo erg is als het klinkt. Het blijkt dat Zion bijna niet is aangetast door de nucleaire vernietiging, dus de serene schoonheid van de wereldberoemde canyons en grotten van het park is intact en klaar voor verkenning. Gebladerte groeit van nature door het hele land en de rivieren zijn schoon met vissen die vrolijk rondzwemmen om op te starten. Het is een verre schreeuw van vrijwel elke andere locatie die ooit in een Fallout-game tot nu toe is afgebeeld, wat de setting verder verstevigt als het beste deel van het hele pakket.

Boven: Zion National Park is een van de mooiste plekken op aarde en is hier goed vertegenwoordigd

Wat het nog beter maakt, is hoe het zijn gevarieerde landschap gebruikt om de gameplay te verbeteren. Er zit een zekere verticaliteit in de omgeving waardoor Honest Hearts zich kan onderscheiden van de overwegend vlakke, desolate landschappen die het grootste deel van New Vegas vormen. Je zult uiteindelijk net zoveel tijd besteden aan het verspillen van gigantische, majestueuze beesten en overwoekerde Yao Guais ​​als aan de White Legs, wat bijdraagt ​​aan de naturalistische sfeer van Honest Hearts. Ook lijken de gebieden veel wijder open over de beperkte ruimtes van het hoofdspel, waardoor gevechten een grotere aangelegenheid worden.

Het enige waar Dead Money voor ging, was het geweldige verhaal, dat te danken was aan de eclectische cast van personages die je vergezelden, maar hetzelfde kan helaas niet worden gezegd van Honest Hearts. Het is geen slecht garen, maar het is een beetje saai en voldoet niet helemaal aan de hoge normen van Fallout. Er is maar één interessant personage om mee te praten, en hoewel de misvormde Joshua Graham zeker een hoogtepunt is waar je meer over wilt weten tegen de tijd dat de credits rollen, houden de inboorlingen die Zion bewonen de speler niet voldoende betrokken om zich te vormen een bijlage.

Boven: Wat is er mis met je gezicht?!

Het grootste probleem met Honest Hearts heeft echter weinig te maken met het verhaal of het ontwerp van de inhoud, maar eerder met de game zelf. Sinds de release van Fallout 3 meer dan twee jaar geleden, is bijna alles waar de game in uitblonk, van het dialoogsysteem tot de interactiviteit van de wereld, aanzienlijk beter gedaan in andere games. New Vegas kwam hier enigszins mee weg dankzij het verhaal en het script van extreem hoge kwaliteit, en aangezien Honest Hearts dat niet heeft om op te vallen, begint de formule dramatisch zijn leeftijd te tonen. Er zijn maar zo vaak momenten dat het vermakelijk kan zijn om VATS in te gaan en ervoor te kiezen om alles wat naar je toe komt vier keer in het gezicht te schieten, en die put droogt snel. Ten slotte voldoen de omgevingen, hoewel ze artistiek aangenaam zijn, niet aan de huidige normen, en de personagemodellen zijn lelijker dan ooit met gezichtsanimaties die nu ronduit lachwekkend zijn.

Dit wordt verder geïllustreerd door de vrij standaard hoofdzoekopdracht die hier niet te ver van afwijkt, pak dit, praat met deze man, vermoord een missiesjabloon voor kerels. Er is het nu verplichte morele dilemma dat het laatste half uur of zo van het peloton in verschillende richtingen neemt, afhankelijk van je beslissing, maar dat is ongeveer net zo gevarieerd als maar kan. Honest Hearts is ook aanzienlijk korter dan Dead Money, aangezien ongeveer drie uur alles is wat je nodig hebt om het te voltooien, tenzij je nog een uur of twee uit de nevenmissies wilt persen. Ook die typische Fallout-crashes zijn hier volledig van kracht, aangezien de game tijdens het beoordelingsproces een paar keer op ons bed heeft gepoept.

Boven: Gelukkig zijn vuurbijlen een inheemse plant in deze regio van Utah, aangezien de inboorlingen ze al generaties lang in gevechten gebruiken

Het is niet zo dat Honest Hearts goed of slecht is, het is er gewoon een beetje. Na twee gigantische games naast nu zeven DLC-packs, zijn we niet zo opgewonden om de verwoeste schoonheidsapocalyps in te gaan als we ooit waren. Of je Honest Hearts moet spelen komt neer op deze simpele vraag: wil je deze stijl van Fallout blijven spelen? Als dat zo is, is dit geen slechte manier om dat te doen, en er is altijd een verhoging van de levelcap als dat belangrijk voor je is. Voor alle anderen is de verandering van omgeving niet voldoende om enthousiast te worden over het spelen van weer een ander inhoudspakket van een snel verouderende game.

24 mei 2011