Er zijn grote stripboekevenementen, dan is er Batman: No Man's Land - een retrospectief

(Afbeelding tegoed: DC)

De Cross-over 'niemandsland' schudde de hele Batman-lijn, evenals het grotere DC-universum in die tijd in 1999. Stad - letterlijk - met een natuurramp en de wereld die hen in de nasleep in de steek laat terwijl ze proberen te herbouwen.

Tot op de dag van vandaag zijn er veel jaarlijkse crossover-evenementen in DC en Marvel wordt ermee vergeleken in omvang en hun potentiële langdurige effecten na voltooiing - inclusief de huidige Dark Nights: Death Metal-serie.

Dus hoe is deze 86-delige cross-over ontstaan ​​die in 1999 de stripboekenplanken domineerde? Het begon allemaal met de toenmalige DC associate editor Jordan B. Gorfinkel.

Land van mogelijkheden

(Afbeelding tegoed: DC)

'Ik kwijnde weg in de associate editor, een pleisterplaats tussen assistent en editor. Er was een Catch-22 die mijn vooruitgang verhinderde. Om een ​​volwaardige redacteur te worden, moest ik iets redactioneels maken', vertelt Gorfinkel aan Newsarama. 'Maar om redactioneel iets te maken, moest ik een volwaardige redacteur zijn.

'Aan het einde van de sjabbat, de joodse sabbat die zaterdagavond bij zonsondergang eindigt, ging ik achter mijn desktopcomputer zitten en begon te typen', vervolgt hij. 'Bij zonsopgang stopte ik, voegde het resulterende tekstbestand toe aan een e-mail die was geadresseerd aan Denny O'Neil [toenmalige Batman-groepsredacteur] en drukte op verzenden. Ik ging op vakantie en, verzadigd door de loutering van het creëren, vergat ik het prompt.'

Hij was het misschien vergeten, maar Denny O'Neil niet - en de top van DC ook niet.

'Op mijn eerste dag terug van vakantie ging ik naar Denny's kantoor om zijn inbox op te ruimen - en de afhaaldozen van de week ervoor. Ik heb de Sensei gevraagd wat er aan de hand was', legt Gorfinkel uit. ''Het voorstel dat je me vorige week stuurde? Ik heb het door de ketting gestuurd. Het is goedgekeurd. We doen jouw verhaallijn.' Een heel jaar Batman. Buiten mijn hoofd. De boeken in. Jeetje...'

Het evenement dat 'Niemandsland' gaat heten werd goedgekeurd; nu hoefde alleen nog maar de toon te worden gezet. Met de recente uitbreiding naar de Bat-lijn en de verjaardag van Batmans 'Year One'-boog om de hoek, ontstond het idee om iets episch te creëren.

(Afbeelding tegoed: DC)

'Wat als we deze gelegenheden zouden markeren met een showstopper die een decennium van Denny's Dark Knight afsloot door al die continuïteit te deconstrueren en de mythos te reconstrueren op een nog sterkere basis voor toekomstige generaties verhalenvertellers en fans?' zegt Gorfinkel. '

'Met deconstrueren... bedoel ik het letterlijk opblazen, te beginnen met de bruggen die Gotham met het vasteland van de VS verbond,' gaat hij verder. 'Alles wegnemen dat Batman in zijn carrière had opgebouwd. Hij dwingt hem terug te keren naar zijn roots als een eenzame burgerwacht, verstoken van zijn technische en emotionele ondersteuningssysteem, van de Batcave tot de Batfamilie.

'Tijdens de wederopbouw zou het personage zijn geadopteerde familie leren waarderen, die hij tot dan toe emotioneel op afstand had gehouden. En als we redactioneel verder gaan, zouden we de franchise een licentie geven om een ​​nieuwe start te maken, desgewenst zonder voorafgaande continuïteit.'

Strips maken als een roman

(Afbeelding tegoed: DC)

Geïnspireerd door de gesyndiceerde tv-serie Babylon 5 en de intentie van maker J. Michael Straczynski om een ​​serieverhaal als een roman te vertellen, wilde Gorfinkel dat 'No Man's Land' 'het lange spel zou spelen', zelfs als strips, of voor Babylon 5, tv, dat zouden doen. normaal niet in die tijd.

'Ik was gefascineerd. Ik realiseerde me waarom: omdat er op het spel stond. Alles kon en gebeurde met elk personage. Hoofdpersonages konden sterven en dood blijven, omdat hij had gepland hoe alles zou eindigen', zei Gorfinkel over Babylon 5 van JMS. 'Als alles zou eindigen, was niets en niemand heilig. Wat als we dat in Batman zouden kunnen doen - inzetten injecteren zodat we echt om de personages geven, omdat alles wat er gebeurt ertoe doet? Niet alleen voor de helden; ook voor de schurken.'

Tegelijkertijd werkte Gorfinkel in de Bat-kantoren van DC onder de toenmalige groepsredacteur Denny O'Neil, net als de uitvoerend redacteur van Heavy Metal, Joseph Illidge - toen een assistent-redacteur zoals Gorfinkel, die net overkwam van Milestone Media.

'Voor mij was het idee van een verhaal van een jaar dat Gotham City scheidde van de rest van de wereld (en in het algemeen van de DC-superheldenactiviteiten van de Justice League) en een tragisch drama vertelde over de opkomst en ondergang van een samenleving, relaties , en de kracht van mythe was het meest meeslepende verhaal dat ik in mijn carrière ben tegengekomen sinds de geboorte van het Milestone-stripboekuniversum', zegt Illidge.

de oorlogskamer

(Afbeelding tegoed: DC)

Naast de zich toen uitbreidende Bat-familie van titels, ging 'No Man's Land' over naar andere titels buiten Gotham, zoals Young Justice en Justice League.

'[De niet-Bat-titels die aansloten] waren allemaal contextueel voor het grotere verhaal op een manier die liet zien hoe het afsluiten van Gotham City van de rest van het DC-universum rimpeleffecten heeft op zowel kleine als diepgaande manieren', legt Illidge uit.

Nu, een evenement dat zich over zoveel titels uitstrekte, kwam natuurlijk met een behoorlijk aantal obstakels, gezien de 80+ nummers die het omvatte over 14 titels.

'Het was zeker een uitdaging om dat allemaal dagelijks te managen. Mijn kantoor werd de 'war room' waarin de kaart met alle problemen in vogelvlucht stond. ' legt Ilridge uit. 'Dus elke dag kwamen er nieuwe materialen binnen, boeken gingen van rood naar zwart naar groen. Rood was een indicator van de gevarenstatus, vanwege de chaotische aard van het maken van stripboeken, zwart betekende dat het boek in goede staat was en groen betekende dat het boek op de vlucht was naar de productieafdeling.'

Er zijn grote evenementen, dan is er 'No Man's Land'

(Afbeelding tegoed: DC)

Een bekend gezicht in de Bat-titels destijds, schrijver Devin Grayson, schreef aansluitende verhalen in vier verschillende DC-titels voor 'No Man's Land' en kadert die gebeurtenis als boven en buiten elke andere gebeurtenis ervoor, of gevoel.

'Ik wil hier een onderscheid maken tussen een groot evenement en dat grote evenement', zegt Grayson. 'Over het algemeen is het geen goed idee om schrijvers van verhalen te trekken die goed passen bij hun specifieke talenten en interesses om ze allemaal samen te laten werken aan één verhaal, en vaak is het helemaal niet leuk. Maar 'Niemandsland' was het echt, om verschillende redenen: het was de eerste keer dat de betrokkenen een dergelijk evenement van die lengte en omvang probeerden, we respecteerden elkaars werk en genoten van elkaars gezelschap, het was een geweldig, nieuw idee, en het werd geleid door Denny O'Neil.'

Tegen die tijd was O'Neil al meer dan een decennium de groepsredacteur van Batman - en zijn stempel op het personage als schrijver ging terug tot de jaren '70 met de co-creatie van Ra's Al Ghul, Leslie Thompkins, evenals de revival van zowel Joker als Two-Face.

'Hoewel er veel echt getalenteerde en briljante mensen aan dat project werkten, waren het Denny's vertrouwen, vindingrijkheid en vrijgevigheid die ons allemaal inspireerden om met zoveel toewijding en samenwerking samen te werken', zegt Grayson. 'Het evenement was georkestreerd in plaats van gedicteerd, en ik voelde meer dan wat dan ook een geluk dat ik onder die leiding in dat team zat. Dat Bat-kantoor - Denny O'Neil, Scott Peterson, Darren Vincenzo, Jordan Gorfinkel en later Joe Illidge - was heel bijzonder. Ik heb mijn hele stripcarrière doorgebracht met het gevoel dankbaar te zijn voor en voor hen.'

(Afbeelding tegoed: DC)

Dit uitgebreide evenement leidde ertoe dat DC een van de eerste georganiseerde topbijeenkomsten organiseerde voor schrijvers om grote verhalen in dezelfde kamer te plannen in de legendarische kantoren van DC op 1600 Broadway in Manhattan.

'Een van de dingen die ik leuk vind aan het werken in strips, is hoe collaboratief het proces kan zijn, en 'No Man's Land' vertegenwoordigt een van de meest extreme en ook succesvolle versies daarvan', zegt Grayson. 'We begonnen met een 'Bat-top' in New York, met de redacteuren en veel van de belangrijkste makers die in de DC-kantoren bijeenkwamen om het verhaal samen uit te stippelen op een gigantisch whiteboard, zodat we allemaal wisten waar we en elkaar waren kop voordat er een enkel woord werd geschreven, en toen was er een hoofddocument dat regelmatig werd bijgewerkt en opnieuw verspreid. Op een gegeven moment gingen we allemaal onze eigen weg en werkten we zelfstandig, maar de samenhang van het verhaal hing af van veel communicatie.'

'Ik weet niet of 'trots' het juiste woord is, maar terugdenkend aan het collaboratieve aspect ervan, geeft me altijd een warm gevoel', vervolgt ze. 'Het is gemakkelijk om je een project als 'Niemandsland' voor te stellen dat oplost in gedicteerd typen-apen-syndroom of egoïstisch gekibbel, maar voor een groot deel dankzij hoe zorgvuldig een cultuur van respect en creatieve vrijgevigheid was gekoesterd door die specifieke redactie, we waren allemaal klaar om samen te werken om iets te creëren waar we oprecht enthousiast over waren en trots op waren.'

Nasleep

(Afbeelding tegoed: DC)

Zou een crossover-evenement van die omvang 20+ jaar later met succes kunnen worden volbracht? Grayson denkt van niet.

'Ik bedoel Nee. Geen van de mensen die het hebben laten werken zijn er meer en ik denk eerlijk gezegd niet dat het daar in de huidige bedrijfscultuur zou kunnen lukken', zegt Grayson.

'Het is geweldig dat het evenement wordt herinnerd en herontdekt, en geweldig om mensen te inspireren, maar ik zou er niet graag aan denken dat nieuwe makers worden gevraagd om het te vernieuwen - ze zouden de vrijheid moeten krijgen om hun energie te kanaliseren in het creëren van iets nieuws', vervolgt ze. 'Een deel van wat er zo opwindend aan was, was de originaliteit. En daar hebben we meer van nodig.'