Elder Scrolls Online: Gates of Oblivion is veel meer dan een MMO TES4

Krediet: ZeniMax Online Studios

Elder Scrolls Online: Gates of Oblivion is het vervolg op het Dark Heart of Skyrim-avontuur van vorig jaar, met de enorme Blackwood-uitbreiding in juni centraal met 30 uur aan nieuwe verhaalinhoud, een nieuwe zone, het Companion-systeem en heel veel meer. En ondanks het feit dat de naam doet denken aan een geliefd spel, is Gates of Oblivion veel meer dan een massale multiplayer-versie van The Elder Scrolls 4: Oblivion.

Creative Director Rich Lambert, zelf producer van The Elder Scrolls 4, nam deel aan een videogesprek om te praten over alles wat dit jaar naar Elder Scrolls Online komt. Zoals je zou verwachten, kun je een aantal bekende locaties verkennen zoals ze waren 800 jaar vóór de gebeurtenissen van Oblivion, maar Lambert beschrijft de meeste nieuwe inhoud als ZeniMax's 'eigen kijk op dingen'. Er is ook meer aandacht voor het helse domein van de Oblivion-schurk Mehrunes Dagon, de Deadlands, en we zullen zelfs een vernieuwde versie van de stad Gideon verkennen, die al 27 jaar niet meer in een game is verschenen.

Krediet: ZeniMax Online Studios

'Het wordt geen directe één-op-één', zegt Lambert. 'Mehrunes Dagon probeert nog steeds de wetenschap achter de Oblivion Gates te achterhalen... Maar er zullen bekende ondertonen zijn. Dus, Leyawiin is de hoofdstad. En dus heeft Leyawiin nog steeds ongeveer dezelfde vorm, dezelfde grootte als in onze tijd.'

'Dus er is Leyawiin in het Westen, en dan in het Oosten, we hebben Gideon, die sinds 1994 niet meer in Arena is gezien. En dan natuurlijk ook het rijk van Dagon. Maar alles daartussenin is onze eigen kijk op de dingen. En zelfs Dagons rijk is een beetje onze eigen versie. We zullen dat soort vuur en zwavel hebben, vooral in het vierde kwartaal, als je al je tijd daar doorbrengt en echt [Dagon's] rijk gaat verkennen, zul je meer zien van wat zijn rijk is dan alleen wat je zag in TES4', zegt Lambert.

Toen ik vroeg naar Lamberts favoriete Oblivion-herinneringen, ging hij terug naar Mehrunes Dagon, wat verklaart waarom een ​​diepere focus op het personage en zijn wereld voorbij de titulaire Gates of Oblivion.

'Dus Mehrunes Dagon is waarschijnlijk mijn favoriete Daedrische prins van allemaal. Dus dat was een beetje het belangrijkste voor mij om meer van hem te ontdekken en een beetje meer uit te zoeken wie hij is en waar hij voor staat. Hij is een soort schepsel op zijn eigen manier, waar, weet je, hij is de prins van vernietiging en verandering en ambitie en zo. Dus hij kan zichzelf niet zo veel opnieuw voorstellen. Maar we moesten daar meer tijd aan besteden en meer van zijn verhaal vertellen, wat erg leuk voor me was', zegt Lambert.

Krediet: ZeniMax Online Studios

Het Gates of Oblivion-verhaal wordt het hele jaar door verteld, te beginnen met de Flames of Ambition DLC, die context zal toevoegen en de gebeurtenissen van Blackwood zal opzetten. Ik vroeg Lambert naar enkele van de bewegende delen die voor de startlijn brouwen.

'De Longhouse-keizers sloten een pact, of sloten een deal met de duivel, in wezen, met Mehrunes Dagon, waar ze hem zouden helpen Tamriel binnen te vallen zolang ze [Tamriel] naar zijn beeld zouden regeren. Dus dat was hun aanbod aan hem. Hij nam ze ter hand en gaf ze de kracht die ze nodig hadden, door in wezen vier massavernietigingswapens te creëren', legde Lambert uit.

'Een van de leuke aspecten hiervan is dat in onze tijd, weet je, ESO van start gaat net nadat de laatste van de Longhouse Emperors is vermoord. Dus hun lijn is niet meer, maar het pact is nog steeds op zijn plaats. En iemand brengt dit hele verhaal een beetje vooruit. En dat is dus een van de grote onthullingen, hoe en waarom', plaagt hij.

Wanneer Blackwood in juni wordt gelanceerd, zal het het verhaal van de Gates of Oblivion niet afronden, maar het zal een flinke hap nemen naar de tweede helft van het jaar. Het introduceert ook een nieuwe proefversie voor 12 spelers, nieuwe wereldevenementen genaamd Oblivion Portals (die Dark Anchors effectief vervangen), en het belangrijkste, het nieuwe Companion-systeem waarmee je NPC's kunt rekruteren en naast ze kunt spelen. Lambert zegt dat het idee achter Companions is om solospelers en kleine groepen kerkers te laten spelen zonder zich zorgen te maken dat ze overweldigd raken. Als solospeler vroeg ik Lambert botweg waarom het zo lang duurde voordat zoiets werd toegevoegd.

'Ik denk dat we door de jaren heen veel hebben geleerd. En een van de belangrijkste, terugkerende thema's die we van spelers hebben gehoord, vooral onze meer hardcore Elder Scrolls-mensen, is dat mensen eng zijn. En er is wat inhoud dat ze zich niet per se op hun gemak voelen binnen een grote groep, maar ze zouden het doen met een paar goede, vertrouwde vrienden. Dus het mooie van dit systeem en een van mijn hoop is, weet je, dat jij en een buddy kerkers voor vier spelers kunnen doen, omdat je twee metgezellen hebt om je te helpen.'

Een ander voordeel van het aanstaande Companion-systeem, hoopt Lambert, is dat het mensen het vertrouwen zal geven om moeilijkere kerkers aan te gaan, waardoor ze de kans krijgen om zich te mengen en meer betrokken te raken bij de ESO-gemeenschap.

'Het zal spelers helpen, A) sterkere sociale banden in het spel met hun metgezellen te ontwikkelen, maar ook, B) hen helpen een beetje meer in een deel van de groepsinhoud te komen en mogelijk andere spelers te ontmoeten, wat echt opwindend is voor mij, want daar gebeurt de magie van MMO, je weet wel, andere mensen ontmoeten en met ze praten en die heel hechte sociale banden ontwikkelen.'