211service.com
Death's Door maakt de dood op de een of andere manier zowel somber als uiterst kil
(Afbeelding tegoed: digitaal retourneren)
Death's Door heeft een onberispelijke sfeer. Je speelt als een schattige kraai die zich standvastig ontdoet van stilstaande zielen in een vreemd mooi universum vol gotische architectuur en bizarre vijanden. Er is een melancholische piano die de avonturen van de corvid plechtig noteert terwijl hij vecht tegen bezeten kastelen en bevriend raakt met een NPC met een soeppan als hoofd. Aan het einde van een sectie noemt een baas je een beetje stront voordat hij urnen vol boze zielen naar je hoofd gooit. Zoals ik al zei, onberispelijk.
Death's Door maakt de dood op de een of andere manier zowel somber als uiterst kil, een indrukwekkende prestatie gezien het gevecht chaotisch kan worden. Het zijn gelijke delen Zelda, Kingdom Hearts en Metroidvania, die mechanica en systemen uit deze bronnen haalt en ze samenvoegt in een mooie ketel van dodelijke tocht. Vreemd genoeg is Death's Door exclusief voor Microsoft, ook al voelt het als een liefdesbrief aan The Legend of Zelda verzegeld met bloedrode was.
De wereld van deuren
(Afbeelding tegoed: digitaal retourneren)
Death's Door begint zoals veel van onze dagen dat doen: de hoofdpersoon gaat het kantoor binnen om nog een dag te werken als een radertje in het wiel van het kapitalisme. Maar dit is geen gewoon kantoor. Dit is de World of Doors, het hoofdkwartier van de Reaping Commission, en het is veel somberder dan waar je ooit hebt gewerkt. The World of Doors is volledig in grijstinten gegoten, met een paar onversierde werkruimtes netjes opgesteld voor het bureau van een grotere supervisor. De plaats is als een sombere bibliotheek, behalve dat het vol zit met kraaien die wachten om zielen te verzamelen in plaats van bibliothecarissen die klanten het zwijgen opleggen.
Je niet nader genoemde hoofdpersoon van de kraai wordt op een baan gestuurd die hem wat broodnodige vakantietijd zou moeten opleveren, en dus word je in de strijd gegooid voordat je de kans krijgt om over je eigen sterfelijkheid na te denken. Je kraai heeft echter altijd de dood in zijn hoofd - niet alleen omdat het werk erom vraagt, maar omdat elk moment dat je buiten de World of Doors doorbrengt, deze vogel ouder zal maken en hem een stap dichter bij zijn eigen ondergang zal brengen.
In minder dan tien minuten vindt een baasgevecht plaats, waarin je de Demonic Forest Spirit moet verslaan en zijn ziel moet teruggeven aan de World of Doors. Een enorme plant wervelt en slaat zijn ranken naar beneden en je kraai moet rollen en rennen om hem te ontwijken. Bij gevechten draait alles om snel schade aanrichten, of het nu gaat om snelle meppen, opgeblazen klappen met je zwaard of pijlen die van ver worden afgevuurd. Er is niet veel variatie (nog, omdat je nieuwe afstandsaanvallen krijgt naarmate het spel vordert), maar op de een of andere manier wordt het nooit saai. Ik geef de Demonische Bosgeest af, maar net als mijn kraai de kop opsteekt om de ziel op te rapen, wordt hij op zijn hoofd geslagen door een veel grotere kraai, die in een andere dimensionale deur verdwijnt.
De dood om de hoek
(Afbeelding tegoed: digitaal retourneren)
Als je de mysterieuze kraai volgt, word je naar de Lost Cemetery gestuurd, het eerste grote gebied dat je in het spel tegenkomt. Zoals je zou verwachten, is het niet de vrolijkste plek ter wereld: het is bezaaid met groengrijze grafstenen, pas gegraven graven van zorgwekkend grote afmetingen en scherpe metalen poorten die de toegang ontmoedigen. Hier opent Death's Door zich in meer een Metroidvania - terwijl je de Lost Cemetery doorkruist, kom je gesloten poorten tegen, ladders die leiden naar gebieden die je nog niet kunt bereiken, en gloeiende groene rotswanden die wanhopig op zoek zijn naar een goed geplaatste spellen. Je kunt hier terugkeren als je kraai genoeg zielen heeft verzameld om een niveau hoger te komen in The World of Doors.
Maar het probleem bij de hand is de zieldief, en je zult je een weg moeten banen door verschillende soorten vijanden om bij de oude vogel te komen. Als je dat eenmaal doet, verontschuldigt hij zich enigszins - hoewel hij er veel oprechter over zou kunnen zijn, aangezien hij je gevangen heeft in een wereld die je uiteindelijk zal doden. Je leert dat de ziel die de oude kraai moest halen, vluchtte voorbij Death's Door, en hij heeft vastgezeten in deze wereld en is niet in staat er voorbij te komen. Als gevolg daarvan is hij behoorlijk wat ouder geworden en blijft hij je - enigszins neerbuigend - 'fletchling' noemen.
De kraai legt uit dat zijn probleem nu jouw probleem is, omdat je ouder wordt, tenzij je de zielen kunt verzamelen die nodig zijn om voorbij Death's Door te komen... en als je niet voldoet, zul je uiteindelijk sterven. De situatie is zowel humoristisch als somber - twee thema's die ontwikkelaar Acid Nerve behendig door Death's Door weeft. In deze wereld is de dood een hardnekkig hardnekkige dood die voor iedereen komt, zelfs de mensen die verantwoordelijk zijn voor het naleven van het sterfelijke recht. Maar het zijn die vervelende wezens die de dood proberen te ontvluchten die dit probleem hebben veroorzaakt, en het zijn die vermijders die de oude kraai je opdraagt te vinden. Death's Door heeft zielen nodig om te openen, en je moet ze gaan halen. Het is een plechtige taak, maar ik daag je uit om eraan te beginnen zonder minstens één keer te lachen.
De dood is niet het einde
(Afbeelding tegoed: digitaal retourneren)
Ondanks hoe griezelig ontspannend dit spel kan zijn, is het duidelijk dat de dood geen grap is in deze wereld - vandaar dat iedereen het blijft proberen te vermijden. De eerste grote baas, de Heks van Urnen, duwt de hoofden van mensen in urnen zodat ze het grootboek van de dood kunnen ontwijken, maar haar pogingen om mensen onsterfelijk te maken veroordeelt hen tot een langdurig bestaan in een afschuwelijk voorgeborchte. Je moet door wat ooit een prachtig herenhuis was om dit recht te zetten, maar terwijl ik door de eens levendige zalen van het statige landhuis loop, heb ik alleen medelijden met de heks, die haar familie aan haar vreselijke (maar goed -bedoelde) magie.
Mocht je dood gaan, nou, het is niet mooi. Als hij sterft, ligt je kraai voorovergebogen op de grond en wordt het scherm zwart voordat het woord DEATH in grote letters verschijnt, transparant zodat je je dode kraai nog steeds kunt zien en wat de oorzaak van zijn ondergang is. Een korte, intense partituur speelt terwijl het scherm trilt met een angstopwekkende beweging, wat een nogal onaangenaam gevoel oproept. U wilt dit scherm niet zien, misschien net zo graag als uw kraai niet van ouderdom wil sterven.
Maar jij zullen zie het gevreesde doodsscherm eigenlijk heel vaak. Death's Door is misschien niet zo meedogenloos als Dark Souls, maar het kan behoorlijk belastend zijn, vooral tijdens de baasgevechten waarbij je melee-schade van één vijand en projectielschade van verschillende anderen moet vermijden. Op een gegeven moment stierf ik genoeg dat er een nieuwe krachtterm van mijn lippen zou komen elke keer dat die gigantische 'DOOD' angstig op het scherm schudde. Uiteindelijk sloeg mijn bovenbuurman op zijn vloer om me woordeloos te zeggen dat ik mijn mond moest houden.
Ondanks de ergernis die Death's Door me veroorzaakte, ben ik nooit gestopt, wat een bewijs is van hoe goed de game een balans weet te vinden tussen ontspannend, leuk en frustrerend. Het is gemakkelijk te vergelijken met Hades, aangezien beide isometrische actie-indies zijn die de dood in alledaagse kantoorbanen veranderen, en beide hebben sterke thema's en gedenkwaardige personages. Maar Death's Door is geen roguelike, dus het is een stuk vergevingsgezinder. Verwacht het op een flink aantal 2021 top indie-lijsten.
Death's Door komt op 20 juli uit op Xbox One, Xbox Series X en pc.
Hier zijn 25 nieuwe indie-games om in 2021 op je radar te blijven.