Deadnamed door Doki Doki Literature Club: hoe ik door een horrorkomedie mijn grootste angst onder ogen moest zien

Krediet: team opgeslagen





Doki Doki Literature Club ziet er niet uit als een horrorspel, maar degenen die het hebben gespeeld weten maar al te goed dat schijn bedriegt. Het heeft een uitgesproken suikerachtig, schattig anime-ontwerp en doet zich voor als een datingsim waarbij jij, als hoofdrolspeler, lid wordt van een literatuurclub met vier meisjes - een club die heel weinig literatuur lijkt te betrekken en veel flirt met de potentiële waifus. Het begint met een inhoudswaarschuwing, en zonder iets te bederven, duurt het een moeilijk draai rond een uur later een schokkende scène. Ik nam aan, toen ik deze scène de eerste keer zag, dat de inhoudswaarschuwing was vervuld en dat het spel nu verder zou gaan, zij het met een iets somberder en melancholischere toon.

Wat daarna komt, is echter de verontrustende mix van seks, horror, gore en existentiële doom die alleen te vinden is in de boeken die Stephen King eind jaren '70 en tot in de jaren '80 schreef. Het is verontrustend grafisch en doelbewust ongemakkelijk. Doki Doki Literature Club is een psychologische horror die je stilletjes achtervolgt en langer wacht dan de meeste horrorspellen om toe te slaan. Als hij uit de schaduw springt, komt hij op je af met tanden, klauwen en hoorns, klaar om zijn nietsvermoedende prooi te verwijderen.

Het heeft een goede mix van 'hoek van je oog'-angst, springangst en abjecte horror, en heeft een aantal behoorlijke gimmicks, maar voor velen is het gewoon een ander horrorspel. Het is een expert in het begraven van de lede, waardoor je denkt dat je de top van zijn horroraanbod hebt bereikt voordat je op de een of andere manier keer op keer naar iets ergers verschuift. Door deze trucjes kon Doki Doki Literature Club in mijn ribbenkast reiken en in mijn hart knijpen totdat het mijn diepste, meest persoonlijke angst vond.



Over het begraven van de lede gesproken, ik ben transgender. Ik zit al tweeënhalf jaar in de overgang, ongeveer hoe lang geleden ik Doki Doki Literature Club speelde. In dat vroege stadium was ik begonnen met het gebruiken van mijn nieuwe naam, het bijwerken van mijn online aanwezigheid en had ik een nieuw identiteitsbewijs aangevraagd. Ik was 'Stacey' nog steeds aan het uitproberen, en het paste me als een nieuw paar schoenen: de juiste maat maar zonder veel te geven. Meestal verzin ik een specifieke personagenaam voor games, maar 'Stacey' moest worden gedragen, dus dat is wat ik mijn Doki Doki-personage noemde. Zo wisten de gimmicks van Doki Doki Literature Club me bij het hart te grijpen.

Ga je angsten onder ogen

Krediet: team opgeslagen



'Horror is op zijn best wanneer het onze diepste angsten naar ons terugkaatst, wanneer het een spiegel voorhoudt en ons laat schrikken'

Net zoals Psycho Mantis je geheugenkaart leest, leest Doki Doki Literature Club je harde schijf. Een van de dingen die dit omvat, is je vertellen 'Je bent geen 'Karakternaam'... je bent 'Echte Naam',' door je 'echte naam' te tekenen van de naam die aan je harde schijf is toegewezen. Oh, en raad eens wat ik er nog niet aan had veranderd? De game staarde me in de ogen en zei: 'Jij bent Stacey niet, jij bent '[REDACTED]'.' Je bent 'oude naam'. 'Dode naam'. 'Jongennaam'.

Je bent niet de persoon die je wilt worden, deze persoon die je denkt te zijn. Je zult altijd zijn zoals je bent geboren. Je blijft altijd een jongen. Jij zal nooit zijn Jij . Horror is op zijn best wanneer het onze diepste angsten naar ons terugkaatst, wanneer het een spiegel voorhoudt en ons laat schrikken. De scène in Doki Doki is niets meer dan eenvoudig technologisch bedrog, maar vanwege de context die ik aan elke naam had gehecht, werd het angstaanjagend.



Toen ik mijn naam veranderde, was mijn grootste angst om zo te worden geroepen. Toen ik het voor het eerst meemaakte, schrok ik intens, meer dan welk horrormoment ooit zou kunnen. De ontwikkelaars hebben de game duidelijk niet ontworpen met zo'n persoonlijk intense steek in het hart. Echter, geleverd door een gestoorde anime waifu, werd het moment volledig van de macht beroofd. Doki Doki Literature Club maakte me meer bang dan welke game dan ook, maar op een bepaalde manier denk ik dat het me ook veel minder bang maakte voor het echte leven.

Dit incident herhaalt zich van tijd tot tijd, wanneer ik e-mails krijg van websites die ik al lang niet meer gebruik, en me de verkeerde naam noemt als een vergeetachtige oom. Het spook van mijn oude naam en oude leven dat op de achtergrond blijft hangen, klaar om naar me te vegen met zijn klamme, spookachtige vingers. Als het gebeurt, denk ik aan Doki Doki Literatuurclub en moet ik lachen. Horror is gewoon komedie zonder de clou, maar deze keer denk ik dat ik de clou was.

In de aanloop naar 31 oktober onderzoekt GameMe+ enkele van de meest effectieve angsten die videogames hebben kunnen leveren. Klik door naar GameMe's Halloween 2020-gids voor meer informatie.