De volledig mannelijke cast van Final Fantasy 15 is misschien precies wat gaming nodig heeft

Square Enix wil je echt laten weten dat er een goede reden is dat Final Fantasy 15 een volledig mannelijke hoofdcast heeft. Nee echt, het is cool - het maakt de personages ' toegankelijker voor spelers ' door te laten zien 'wat jongens doen als er geen meisjes in de buurt zijn', en vergeef me terwijl ik zachtjes met mijn hoofd even tegen deze muur tik. Het is een onhandig geformuleerde rechtvaardiging die suggereert dat vrouwelijke personages op de een of andere manier niet benaderbaar zijn, en heeft geleid tot een nieuw gesprek over hoe vrouwen in games worden behandeld. En het ergste is dat het een rechtvaardiging is die niet echt gemaakt hoefde te worden - een spel dat draait om een ​​oprechte weergave van mannelijke vriendschap is een echt geweldig idee dat het verdient te bestaan.

Dat wil niet zeggen dat er niet genoeg games zijn die door mannen worden bestuurd, want eenzame wolf bodybuilders met grote wapens en een slechte houding zijn nog steeds het brood en de boter van de industrie. Of biefstuk en aardappelen, want mannelijk . Maar dat is geen oprechte weergave van hoe mannen werkelijk zijn - het is een geïdealiseerde versie van mannelijkheid die volledig oppervlakkig is en geen rekening houdt met het belang van kameraadschap voor het mentale en emotionele welzijn van mannen. Het is een probleem met diepe wortels in de realiteit, waar onafhankelijkheid en hardheid zo zwaar worden benadrukt voor in ieder geval Amerikaanse mannen dat ze kan de diepe, vertrouwende vriendschappen mislopen ze nodig hebben voor een gezond leven. Ja, zelfs wanneer ze ze willen .

Hoewel games niet de enige arbiters zijn van dit scheve ideaal (bijna elk aspect van de westerse popcultuur speelt stoere mannelijke karakters op wiens primaire persoonlijkheidskenmerk wordt te groot voor Big & Tall ), film en televisie hebben in ieder geval gereageerd met het bromance-subgenre. Gaming heeft geen echt equivalent, dus buiten een paar stoïcijnse knikjes in oorlogsgames en kan zijn het bestaan ​​van Nathan Drake en Sully in Uncharted, een focus op mannelijke vriendschap en gezonde mannelijkheid in games is vrijwel onbestaande.

Dat is waar zoiets als Final Fantasy 15 een enorme en onschatbare stap zou kunnen zijn, als het doet wat de makers zeggen dat ze nastreven. In een interview met GameSpot (dezelfde die aanleiding gaf tot de 'meer benaderbare' opmerking), merkte regisseur Hajime Tabata op dat 'om het meest natuurlijke gevoel te geven, om [de cast] zich oprecht en eerlijk te laten voelen, ze allemaal van hetzelfde geslacht gemaakt op die manier zin.' Hoewel die bewoording nog steeds dubieus is, is het waar dat het in de buurt zijn van een platonische groep vrienden het gemakkelijker maakt om onbewaakt en oprecht te zijn, en voor sommige mensen betekent dat een groep met één geslacht waar je geen indruk hoeft te maken op potentiële partners (te oordelen naar Tabata's uitspraken, kunnen we er waarschijnlijk van uitgaan dat deze jongens heteroseksueel zijn).

Het is mogelijk dat deze focus gewoon een excuus zou kunnen zijn om meisjes uit het clubhuis te houden zonder iets zinnigs te zeggen, maar het fragment van 15 dat wordt getoond in de Episode Duscae-demo lijkt de beweringen van Tabata te ondersteunen. De personages hebben er geen probleem mee om een ​​tent te delen, elkaar complimenten te geven of elkaar 's ochtends uit bed te manipuleren zonder het gevoel te hebben dat hun vriendschap raar of ontmaskerend is. Ze zorgen ook voor elkaar op zowel directe als subtiele manieren - terwijl Prompto misschien zijn bezorgdheid uit over Noctis en hem op het slagveld geneest, slaagt Ignis erin om het avondeten te koken en het team gezond te houden zonder dat het een aanval op zijn mannelijkheid is.

Bovendien heeft Tabata een behoorlijk goede staat van dienst als het gaat om het ontwikkelen van betekenisvolle relaties tussen mannelijke personages, gezien zijn werk aan Final Fantasy 7: Crisis Core en zijn buddy-tragedie-elementen. Als zijn woord betrouwbaar is en voortbouwt op de intieme dynamiek tussen vrienden die in Duscae zijn gevestigd, is het mogelijk dat we een spel kunnen zien dat zegt dat hecht mannelijk gezelschap niet alleen oké is, maar ideaal , en mannen zijn sterker om het na te streven.

Naarmate de release nadert en ontwikkelaars wenkbrauwen fronsen, heeft Final Fantasy 15 veel te doen. Voorheen had het alleen te maken met vragen over hoe het realtime vechtsysteem zou werken en waarom de hoofdcast eruitziet als een My Chemical Romance-tributeband. Nu zijn er zorgen dat elke 'jongens zullen jongens'-houding die het opdringt, uiteindelijk reductief zal zijn en alle vrouwen zal wissen die niet alleen een eye-candy zijn (alsjeblieft Cindy, rits dicht, je verliest al het beschermende potentieel van die jas) . Maar als Tabata en het team oprecht geïnteresseerd zijn in een verhaal dat onderzoekt waarom de relaties tussen de mannelijke personages zo belangrijk zijn, en dit kunnen waarmaken, dan heeft Final Fantasy 15 iets heel belangrijks gedaan.

Hoewel er tal van games zijn met mannen in de hoofdrol, games die praten over wat het betekent om zijn een man die buiten dingen schiet en seks heeft, komt veel minder vaak voor. Het is een delicate lijn om te lopen, maar als ze slagen, zal het de moeite zeker waard zijn. Mannen die hun liefde voor hun vrienden uiten door een geweldige stoofpot voor ze te koken? nutsvoorzieningen dat is mannelijk.