De rituelen, strategieën, eer en etiquette die Dark Souls PvP in leven houden

Er is een ruimte met dode lucht in de Undead Parish. De loopbrug van het vreugdevuur van de smid naar de parochie zelf voelde nooit helemaal goed. Maar ik sjokte toch door en probeerde een oproepteken te vinden om tegen de Belfry Gargoyles te vechten. Wat ik echter kreeg was het tegenovergestelde. Er verscheen een bericht onderaan mijn scherm. 'Dark Spirit Karel_88 is binnengevallen'. De Dark Souls die ik kende, waren verdwenen. De voorspelbaarheid van de vijanden was verdwenen. Ik was tegen een ander mens; Een volledige wildcard. Onnodig te zeggen dat ik overrompeld was en in een oogwenk werd gedood.

PvP in Dark Souls is net zo stompzinnig als de rest van het spel, waarbij de speler bazen in een bepaalde volgorde moet voltooien om zich aan te sluiten bij een verbond of een moeilijk te vinden item te verkrijgen. Weten wat een prestatie het is om zelfs andere spelers in Dark Souls binnen te kunnen vallen, maakt het nog angstaanjagender wanneer je wordt geconfronteerd met iemand die al die moeite heeft gedaan om jou te pakken te krijgen. Aan de andere kant hiervan zijn de mensen die actief op zoek zijn naar invasies, om een ​​andere speler te bevechten voor opscheppen en glorie.

Beheersing van het spel is vereist voordat zelfs maar wordt overwogen om in de PvP-scène van Dark Souls te gaan. Een geheimzinnige kennis van het spel zal je helpen erachter te komen hoe je je personage op de best mogelijke manier kunt bouwen voor aanval, manoeuvreerbaarheid en verdediging, welke overeenkomsten je de meest bruikbare vaardigheden kunnen geven, en nog veel, veel meer. De PvP-gemeenschap heeft verschillende 'standaarden' om te spelen; onofficiële regels afgedwongen door gemeenschapservaring en etiquette. Een zielsniveau rond de 100-125. Buigen voor de strijd en geen genezing met estuskolven. Het gebrek aan spraakcommunicatie in Dark Souls betekent dat alle communicatie tussen de duellisten gebeurt via het gebruik van gebaren, en een paar gravures die gewoon dingen zeggen als 'hallo' en 'het spijt me', waardoor deze strikte erecode tussen spelers nog ongebruikelijker.

Er is duidelijk iets diepers aan het werk in Dark Souls PvP. Spelers hebben wederzijds respect voor elkaar en verfijnen hun minutieus vervaardigde personage-builds tientallen uren voordat ze zelfs maar een andere Chosen Undead tegenkomen. Naast het smeden van een eerlijk speelveld, zijn de rituelen van de strijd symbolische gebaren van waardering voor al het harde werk dat nodig is om zelfs maar tot één duel te komen. Een duel opzetten is ook geen sinecure. Via forums, Reddit en andere vormen van sociale media worden verschillende vechtclubs georganiseerd. Buiten georganiseerde gevechten zijn er ook 'hotspots' waar mensen gewoon een informele invasie willen - Darkroot Garden, Undead Burg en Oolacile Township om er maar een paar te noemen. Als je echter eenmaal in de strijd zit, verandert Dark Souls in een heel ander spel.

De rijkdom aan karakteropbouw en complexiteit die mogelijk is binnen Dark Souls' maakt het een vrij complexe aangelegenheid om het op te nemen tegen een tegenstander. Je kunt het ene moment opnemen tegen een Mage met ongelooflijk krachtige Oolacile-magie, en het volgende moment het opnemen tegen een knock-off Smough-cosplay. Terwijl je online bent, kan het lastig zijn om parries uit te voeren, maar ongelooflijk lonend. Een geavanceerde tip is het gebruik van 'dode hoeken', niet op de speler vergrendelen, aanvallen, dan vergrendelen en de hoek gebruiken waarop je hebt aangevallen om rond het schild van een speler te raken. Het systeem is moeilijk om je hoofd rond te krijgen, maar dode hoeken zijn niet te blokkeren en worden vaak gebruikt in builds die Greatswords of Scythes gebruiken, dankzij hun grote horizontale aanvalsbereik.

Lag is een grote speler als het gaat om PvP. Ontwijkingen zijn afhankelijk van onoverwinnelijkheidsframes en inzicht in de timing van de aanval van je tegenstander. Wanneer de garantie van een solide hit wordt geruïneerd door lag, moeten spelers andere strategieën overwegen. Backstabbing is een van de meest gebruikte technieken in Dark Souls PvP. Het kan met bijna elk wapen worden gedaan en richt verwoestende schade aan. Deze strategie is zo populair dat de opmerkelijke Dark Souls Youtuber OroboroDeNinja creëerde een iconische build om het te bestrijden. Ik vroeg hem naar deze inmiddels legendarische set-up.

'Het heeft de meta volledig veranderd door deze build te hebben om de meest populaire strategie in het spel, backstab-vissen, volledig tegen te gaan. Toen ik een van de enige spelers was die het gebruikte, negeerden veel spelers de Falchion volledig en noemden het 'het meest waardeloze wapen in het spel'. Het werd uiteindelijk [onderdeel van] een van de krachtigste en meest populaire builds in Dark Souls.'

Het doorslaande succes van OroboroTheNinja is te danken aan de bijzondere snelheid van de aanvallen van de Falchion. Zelfs in situaties die een zware vertraging veroorzaken, kan hij nog steeds snel bewegen om aanvallen tegen te gaan en enorme schade aan te richten met behulp van de 'Darkmoon Blade'-wapenbuff. Aan de andere kant hiervan is AlleenAfro 's beroemde Giantdad-build. Een nu beruchte video toont een krachtige, krachtige hamer van een personage met een Chaos Zweihander, wat betekent dat als een vijand eenmaal is verdoofd, het bijna onmogelijk is om los te komen. Echter, OnlyAfro heeft het niet altijd zo makkelijk gehad, ik vroeg hem naar zijn meest memorabele invasie.

'Ik werd binnengevallen toen ik laag lag door een wandelende tank. Het was vlak voor de Belfort Gargoyles. Dit spook viel me binnen met niets anders dan volledige Havels [een beruchte set van zware bepantsering] en Iron Flesh [een magische buff die de veerkracht verhoogt ten koste van snelheid]. Hij liep langzaam naar me toe met niets anders dan een gigantische bijl, ik herinner me hoe doodsbang ik was dat deze wandelende muur weinig schade aanrichtte van mij. Ik werd vermoord, maar was niet eens van streek. Het is dat soort ervaring dat me naar de Souls-games heeft getrokken, ik ben blij dat ik er deel van uitmaak.'

Er zijn tal van andere aspecten van Dark Souls PvP, zelfs buiten het uitgestrekte gebied van 'standaard' duels op zielsniveau 125. Gedurfde invasies op laag zielsniveau, trolleninvasies en nog veel, veel meer. Jaren later is het spel nog steeds fris en heeft het een sterke, levendige PvP-scène. Ik vraag OroboroTheNinja wat Dark Souls PvP nog steeds zo aantrekkelijk maakt.

'Dat gevoel wanneer je voor de eerste keer wordt binnengevallen en er is een andere speler in je wereld met de bedoeling je te vermoorden, is gewoon iets dat je niet uit een ander spel kunt halen. Elke invasie voelt uniek en dynamisch aan.'

Het valt niet te ontkennen dat PvP in Dark Souls als een kunst op zich voelt. Je personage voorbereiden. Wordt opgeroepen. duelleren. Het voelt alsof je een geheimzinnig ritueel uitvoert dat al eeuwenlang wordt beoefend, en het is altijd ongelooflijk lonend. De scene blijft sterk op communities zoals Youtube en Twitch, waar mensen zoals OnlyAfro en OroboroTheNinja hun heldendaden online delen. Ondanks de release van Dark Souls 2 en andere soortgelijke games. Geen van hen is in de buurt gekomen van het verkrijgen van het volgende dat de originele Dark Souls heeft.

De game heeft een manier om mensen bij elkaar te brengen, ondanks (of misschien via een omweg vanwege) het ongelooflijk stompe karakter ervan. PvP is meer dan alleen een gotische Bushido Blade. Voor sommigen is het een fulltime baan, voor anderen een luchtig maar regelmatig tijdverdrijf. Maar hoe je het ook speelt, Dark Souls zal altijd een manier vinden om zich in je geest te wurmen. Van PvP tot overlevering tot beheersing van het hele spel, duisternis dringt door alles heen.