De publiciteitsstunt van Overwatch was een totale hackklus - de fans hebben het volste recht om nuchter te zijn door Sombra

Zeven maanden. Wat kost die tijd? Om te beginnen zeven nummers van Official PlayStation Magazine. De meeste van een baby. Een enkele reis naar Mars, in godsnaam. Maar voor Overwatch-spelers overal betekent het tijdsbestek iets anders. Van de eerste plaag tot de laatste onthulling, het kostte Blizzard zeven maanden om de nieuwe hackerheld Sombra te onthullen - en voor fans was het een marteling.

Hier is het probleem. In mei doken er vreemde hints op in de hyperpopulaire teamshooter. De elektriciteitscentrale van Dorado toonde op computerschermen knipperende waarschuwingen van Protocolo Sombra. Spelers gingen op zoek naar aanwijzingen (speldirecteur Jeff Kaplan spoorde ze aan via cryptische interviews) en groeven vervolgens informatie op over een Support-sluipschutter... die Ana bleek te zijn.

Er bleef nog één vraag over: ¿Quién es ‘Sombra’? (Wie is Sombra?) Toen namen de zaken een wending voor de - bijna ondenkbaar - briljant. Ze heeft ons leven gehackt. Een ARG gooide verborgen hexadecimale codes, QR-codes en pseudokompassen naar opgewonden fans. In een livestream van ontwikkelaars lachte Kaplan dat kompastheorieën ver boven onze hoofden uitstaken en dus keken Reddit's Game Detectives omhoog naar de lucht van Dorado... en vonden een andere code.

Het was allemaal leuk en Alternate Reality Games, totdat gecodeerd aftellen na aftellen na aftellen tot niets leidde en de reactie op nieuwe ARG-aanwijzingen van Cool! om me niet te DRUKKEN, Blizzard. Ik ben een vrouw op het randje. (Oké, oké - dat voorbeeld is een beetje specifiek.)

Spelers waren razend. Met recht zeuren, zegt u? Niet zo, en dit is waarom: Overwatch is een ander soort spel. Meer dan een andere andere titel op PS4, is het persoonlijk geworden - onlosmakelijk verweven met zijn fanbase. Hoewel gedeeltelijk gebouwd op microtransactiegeld voor cosmetica, ligt de ware basis op iets kostbaarders: harten. De wereld van Overwatch (en cast van personages) is zijn eigen cultuur geworden, een cultuur die Blizzard heeft aangemoedigd. Kijk maar naar D.Va's Dorito-kauwende, Mountain Dew-chugging, videogame-emote die de door de gemeenschap gemaakte 'gremlin D.Va'-persona uitbeeldt. De Weekly Brawl op Vaderdag zorgde ervoor dat iedereen speelde als Soldier 76, ook bekend als de meme-achtige 'Dad 76'. Ik zie je, Blizzard.

Het is doelbewust gedaan: fans krijgen het gevoel dat ze invloed hebben op hun spel, dat Blizzard erom geeft. De servers blijven bezet; de kasstroom van de loot box. Ik denk niet dat het kwaadwillig is gedaan, maar wat ik weet is dat als Blizz Overwatch wil blijven aanprijzen als een door de gemeenschap geleide creatie, het de verantwoordelijkheid heeft om voorzichtig te zijn. Als het profiteert van de oprechte passie van de fanbase door de persoonlijke invalshoek te spelen, dan moeten langgerekte marketingtrucs als een zeer reële belediging worden beschouwd.

Dramatisch, hè? Sorry. Ik haat het om cynisch te zijn over Overwatch. Ik speel het elke dag. Als de game onzin was, zou ik hier geen farah om geven. Maar zelfs Blizzard's gaf toe dat de ARG chaotisch was. Alle vernauwde ogen zullen zich richten op de volgende hero-release. Naar mijn mening heb je twee opties, Blizz: wees voorzichtiger met je timing (geen veranderende countdowns!), Of zorg voor flexibiliteit volgens de stemming van de gemeenschap. We hebben in ieder geval allemaal de lekken gezien vóór de onthulling. Een kleine erkenning eerder zou wonderen hebben gedaan.

Volle punten om Sombra's karakterisering naar een nieuw niveau te tillen, zelfs als we de BlizzCon 'stage hack' van mijlenver zagen aankomen. Zei ik mijl? Ik bedoelde zeven maanden. Nee, helemaal niet bitter.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Official PlayStation Magazine. Voor meer geweldige PlayStation-dekking kun je abonneer je hier .