De onbezongen held van Metal Gear Solid

Solid Snake had altijd de held moeten zijn van de Metal Gear-franchise. Hij werd geïnspireerd door Snake Plissken uit Ontsnap uit New York . Zijn afbeelding op de cover van de NES-versie van Metal Gear is bijna identiek aan Kyle Reese in The Terminator. Hij heeft de dag ontelbare keren gered uit de greep van een nucleaire holocaust. Solid Snake is in veel opzichten de ultieme videogameweergave van de archetypische Hollywood-held; onwankelbaar in het aangezicht van overweldigende overmacht, onwankelbaar bij het zien van zowel nucleaire als bovennatuurlijke bedreigingen. Zelfs wanneer Raiden centraal staat in MGS2, is Solid Snake nog steeds de held van dat spel, zelfs als hij Raiden begeleidt om zijn doelen te bereiken.

Maar er veranderde iets rond Metal Gear Solid 3. Nadat Hideo Kojima zichzelf in een hoek had geschreven in MGS2, verlegde Hideo Kojima de focus van de serie naar de jaren zestig en vertelde hij eindelijk het oorsprongsverhaal van de meest duivelse schurk van de serie: Big Boss. Maar daarbij gebeurde er iets fantastisch. De serie ging niet langer over Solid Snake en zijn pogingen om het onrecht dat was veroorzaakt door een waslijst van absurd over-the-top megalomane mensen recht te zetten. Nu ging Metal Gear Solid over de val van een tragische held uit de gratie; hoe zijn plan om de wereld te verenigen onnoemelijke conflicten en strijd veroorzaakte; hoe Solid Snake een pion is geweest, gebruikt door de echt schurk vanaf het begin; en hoe Big Boss uiteindelijk de 50 jaar durende cyclus van geweld doorbreekt die hij heeft helpen creëren.

In veel opzichten is Big Boss de Anakin Skywalker van de Metal Gear Solid-franchise - een eendimensionale schurkachtige figuur die langzaam menselijkheid en diepte kreeg naarmate de serie groeide en zich ontwikkelde. Je zou gemakkelijk kunnen beweren dat Darth Vader de echte held is van de Star Wars verhaal; dat Anakin bedoeld was om de uitverkorene te zijn, maar werd verdraaid door duisternis totdat zijn zoon, Luke, hem eruit trok. Uiteindelijk was Luke Skywalker een ondersteunend personage in de reis van Anakin's eigen held, net zoals Solid Snake is met Big Boss. Tegen de tijd Terugkeer van de Jedi gerolde credits, hadden we een heel ander perspectief op wat het betekende voor Anakin om Darth Vader te worden, en welke opofferingen het kostte om eindelijk verlossing te bereiken.

Maar in tegenstelling tot Star Wars (en, nou ja, vrijwel elke grote serie ooit), wordt het verhaal van Metal Gear niet in de juiste volgorde verteld, en om te ontdekken waarom Big Boss de Anakin Skywalker van de Metal Gear-franchise is, moeten we niet vergeten dat Kojima de serie in de loop van bijna drie decennia zonder echt masterplan. In plaats daarvan kiest hij ervoor om elk verhaal afzonderlijk te vertellen en de stukken in te passen zoals hij kan, wat vaak een royale dosis retroactieve continuïteit omvat. Hoewel dit zeker volgt De tijdlijn van Metal Gear veel ingewikkelder dan het eigenlijk zou moeten zijn, het betekent ook dat personages en gebeurtenissen een geheel nieuwe context kunnen krijgen - en hoe de grootste demon van een serie zelfs de meest onbegrepen redder kan zijn.

Toen de serie voor het eerst begon op de Japanse MSX2-computer, was Big Boss een tekenfilmschurk, die Solid Snake op het elfde uur bedriegde. Maar in Metal Gear 2: Solid Snake beginnen we een diepere, meer genuanceerde kant van Big Boss te zien. Hij heeft nog steeds snode plannen, maar we leren dat hij echt geeft om de kinderen en verzetsstrijders die hij opneemt. Deze soldaten vereren hem als een vaderfiguur en verafgoden hem, en ze werken graag samen met Big Boss om de regering die hen heeft verraden op te pakken. . Solid Snake verslaat Big Boss met een geïmproviseerde vlammenwerper aan het einde van het spel en komt tevoorschijn als een held, maar we krijgen nog steeds het gevoel dat Big Boss hier misschien niet de echte schurk is; dat de ware vijand meer een concept is dan een enkele entiteit.

De stukjes vallen op hun plaats, maar pas in de MGS3 uit de jaren 60 kregen we een idee waarom Big Boss de gevreesde despoot van het MSX2-tijdperk werd. Big Boss, gemanipuleerd door de regering om de enige vrouw te vermoorden van wie hij echt hield, raakt gedesillusioneerd door de huidige stand van zaken in de wereld en gaat in zijn eentje aan de slag, samen met zijn voormalige commandant, majoor Zero, om The Patriots te creëren. Het kloonproject waaruit Solid en Liquid voortkwamen, veroorzaakte een schisma tussen Zero en Big Boss, waardoor een eeuwige rivaliteit ontstond die decennia en continenten zou overspannen. In het laatste, 70 minuten durende filmpje, onthult MGS4 dat Big Boss vanaf het begin probeerde te vechten tegen Major Zero, dat elk grammetje pijn en strijd dat Solid Snake heeft doorgemaakt het resultaat is van de strijd tussen deze twee koppige individuen.

Nu we dat weten, is het interessant om terug te gaan en die oude MSX2-games te spelen en ze in een heel nieuw licht te zien. Big Boss bouwde niet alleen nucleaire wapens om de wereld over te nemen - hij deed het om majoor Zero en zijn clandestiene organisatie te verslaan. In feite zijn het The Patriots die steevast Solid Snake gebruiken uit zelfbehoud om de plannen van Big Boss te dwarsbomen. In de laatste momenten van MGS4 beëindigt Big Boss eindelijk de cyclus door Major Zero te vermoorden en een laatste, betraand afscheid te nemen van zijn 'zoon', Solid Snake, voordat hij met zijn leven voor zijn eigen zonden betaalt.

Dat maakt het volgen van Big Boss in Metal Gear Solid 5 zo interessant. We weten al hoe dit allemaal afloopt, hoeveel van de verhaallijnen van de serie vast komen te zitten in MGS4. Terwijl The Phantom Pain ons wil laten zien hoe Big Boss de demon werd die we kenden uit de MSX2-games, kennen we de man die hij tot dan toe was al. en de man die hij later wordt. Het pad dat hij bewandelt is tragisch en dankzij de verhalende structuur van de serie voorbestemd.

Dus hoewel Solid Snake jarenlang de 'good guy' van het Metal Gear-universum en de hoofdpersoon was, sinds Snake Eater, gaat het verhaal niet langer over hem - hij is slechts een bijrol in het verhaal van iemand anders. Een enkele game heeft de hele structuur van de Metal Gear-saga opnieuw vormgegeven om het verhaal te vertellen van een soldaat die uit de gratie viel en de gevolgen van zijn acties. In de loop van drie decennia is Metal Gear getransformeerd van een actieserie in een tragedie, en Big Boss heeft Solid Snake vervangen, net als zijn tragische held.