De Namco Museum Mini Player is een kleine speelhal voor op je bureau

Nostalgie kan een krachtige kracht zijn, zowel ten goede als ten kwade. In de plus-kolom kan nostalgie een manier zijn om de glorieuze dagen van je jeugd opnieuw te beleven, dat gouden tijdperk voordat je je realiseerde dat alle mannen moeten sterven en dat onze planeet gedoemd is een levenloze sintel te worden (ik heb veel naar Game of Thrones , jullie allemaal). In de kolom nadelen kan nostalgie worden uitgebuit door roofzuchtige bedrijven om je plastic rommel te verkopen die uiteindelijk een inerte presse-papier is dan een bron van dierbare herinneringen.

Gelukkig valt de Namco Museum Mini Player van My Arcade volledig in de eerste categorie. De kleine arcadekast, vol met 20 games uit Namco's eigen gouden eeuw, voelt aan als een bloeiende arcade die zo uit mijn kindertijd is geplukt en is gecondenseerd tot een charmant klein apparaat om mijn bureau te versieren. Waarschijnlijk is mijn favoriete onderdeel van het Mini Arcade-pakket de levendige, kleurrijke bezel en zijkunst, authentieke stukken die me terugvoeren naar die rokerige arcades van weleer, zelfs dieper dan de games zelf.

Over de games gesproken, de Mini Player wordt geleverd met 20 van Namco's grootste, enkele echte popcultuuriconen zoals Pac-Man en Galaga, enkele iets meer obscure favorieten zoals Rolling Thunder en Xevious, en dan een handvol twijfelachtige insluitsels (Mappy, I ik kijk naar jou). 20 games voelt als het juiste aantal voor een pakket als dit, genoeg games waar je in kunt springen en iets nieuws kunt spelen zonder je te vervelen, maar niet zo veel dat het enorme aantal ervan overweldigend aanvoelt en leidt tot een hoop onhandige, moeilijk te menu's navigeren.

De menu's op de Mini Player zijn daarentegen zeer gebruiksvriendelijk, ontworpen om je zo snel mogelijk in het spel van je keuze te krijgen en te spelen. Er is de voorkant, waar je de gewenste game selecteert uit een menu met panelen die de graphics laten zien, en nadat je er een hebt gekozen, een snel opstartscherm dat je een overzicht geeft van de bedieningselementen (die grotendeels extreem eenvoudig zijn; zeer weinig van de meegeleverde spellen gebruiken zelfs maar de vier gezichtsknoppen op de minispeler).

Hoewel de Mini Player je de mogelijkheid geeft om games in hun oorspronkelijke beeldverhouding te spelen of ze uit te rekken om het hele scherm te vullen, dat ongeveer zo groot is als een moderne phablet, zul je geen diepe opties vinden om de resolutie aan te passen of te spelen rond met display-emulatie. Aan de andere kant is er een welkome 3,5 mm koptelefoonaansluiting aan de achterkant van de machine, evenals volumeknoppen, wat erg handig was toen ik mezelf eraan herinnerde hoe gespannen en frustrerend Pac-Man is aan mijn bureau in ons drukke kantoor in NYC .

Mijn enige echte probleem met de Mini Player zijn de fysieke bedieningselementen; de joystick kan worden losgeschroefd als je liever met alleen de d-pad speelt, maar hij voelt een beetje los aan, zelfs volledig vastgeschroefd, en omdat de bedieningselementen zich halverwege de machine bevinden, kan het een beetje ongemakkelijk worden om te spelen met je polsen bungelend de randen als je meer dan twintig minuten met de Mini Player gaat rommelen. Afgezien van die kleine opmerkingen, is de Mini Player een geconcentreerde pil van gepixelde nostalgie en een welkome aanvulling op mijn steeds voller wordende plank met modern speelgoed dat me doet denken aan mijn verloren jeugd. Het is gemakkelijk een van de beste retro gameconsoles nu beschikbaar, en meer dan genoeg om ons op de been te houden tot de Sega Genesis Mini. Pre-orders openen op 10 juni voorafgaand aan de lancering op 24 juni.