211service.com
De ingewikkelde geschiedenis van Batman met geweren en vuurwapens
(Afbeelding tegoed: DC)
De geschiedenis van Batman met wapens is niet zo duidelijk als je zou denken. Al tientallen jaren heeft Batman een behoorlijk consequente hekel aan wapens. Vraag het aan een trouwe lezer en ze zullen waarschijnlijk allemaal hetzelfde zeggen: Batman draagt geen wapen, gebruikt geen wapens en kan zelfs worden omschreven als iemand die bang is voor wapens.
Maar nauwkeurige Batman-historici zullen erop wijzen dat Batman in het verleden een pistool heeft gebruikt. In feite zijn zijn oorsprong gevuld met voorbeelden van hem die een pistool gebruikt. Hier kijken we naar alle keren dat Batman zich bezighield met het gebruik van meer conventionele wapens, en we gingen naar een paar Batman-experts om inzicht te krijgen in waarom de held evolueerde naar een personage dat ze nooit gebruikt.
Pulpwortels
(Afbeelding tegoed: DC)
'Wat veel mensen vergeten, is dat Batman oorspronkelijk wapens had', legt Brian Azzarello uit, die Batman heeft geschreven voor stripboeken en films en samen met Frank Miller Batman heeft geschreven voor Dark Knight III: The Master Race. 'Batman was pulp, geboren en getogen. Behalve dat het een kap droeg, was dat personage een pulppersonage.'
Het idee van Batman als pulpheld werd herhaald door Dennis O'Neil, die Batman van de jaren '60 tot de jaren '90 schreef en redigeerde. O'Neil zei dat hoewel het personage in mei 1939 werd geïntroduceerd in Detective Comics #27, zijn oorsprong terug te voeren is op eerdere pulphelden.
'Bill Finger gaf openlijk toe dat zijn belangrijkste inspiratiebron [het pulppersonage uit de jaren 30] The Shadow was,' zei O'Neil. 'En natuurlijk, zoals Jim Steranko ooit zei: The Shadow geloofde niet in de doodstraf; De schaduw was de doodstraf. Die laaiende .45 automaten die hij eruit haalde.'
O'Neil zei zelfs dat hij bewijs heeft gezien dat 'The Case of the Chemical Syndicate', het eerste Batman-verhaal, 'vrij direct werd overgenomen uit een Theodore Tinsley Shadow-verhaal dat een paar jaar eerder verscheen.'
In 1939 en 1940, zowel in Detective Comics als later in zijn eigen titel, Batman, werd het personage getoond met een pistool.
'Er is een incident [in Batman #1] waarbij een slechterik ontsnapt en Batman duikt op hem met een vliegtuig en machinegeweren,' zei O'Neil. 'En Batman heeft een dialoog in dat paneel die is als: 'Ik haat het om dit te doen, maar het is noodzakelijk.'
'In een ander verhaal [van Detective Comics #35], op de splash-pagina, heeft hij een automaat bij zich, maar die verschijnt niet in het verhaal zelf', zei O'Neil, eraan toevoegend dat er verschillende andere gevallen waren waarin Batman ofwel of het afvuren van een pistool tijdens de eerste paar jaar van zijn bestaan, hoewel zelden op echte mensen.
'Ik denk dat hij in dat eerste jaar een of twee keer werd getoond met een vuurwapen. En ik denk dat waar dat over gaat, is dat ze niet echt wisten wat ze hadden,' zei O'Neil. 'Het personage bevond zich ongeveer het eerste jaar in de intensieve evolutiemodus. En het is juist en gepast dat dat zo is. Een van de redenen dat het personage stand heeft gehouden, is dat hij met de tijd mee is gegaan.'
(Afbeelding tegoed: DC)
Neal Adams, de legendarische Batman-kunstenaar en schrijver die vaak met O'Neil samenwerkte, was het ermee eens dat het gebruik van vuurwapens door het personage een product was van zijn onontwikkeldheid.
'Niemand leek er veel om te geven', zei Adams over Batmans vroege wapensmokkel. 'Bill Finger en Bob Kane, die Batman deden, lieten Batman regelmatig met een pistool schieten.
'Maar in Batman, geloof ik, nummer #4, stopten ze met het dragen van een wapen en ik denk dat Batman zelfs opmerkte dat hij geen wapens draagt', zei Adams. 'Maar dat waren twintig nummers in Detective Comics, omdat Batman daar begon. Dus in het begin droeg hij nog een paar jaar een pistool.'
Geen wapens meer
(Afbeelding tegoed: DC)
Er is geen definitieve bron voor de reden waarom Batman stopte met het dragen van wapens, maar het belangrijkste om op te merken over de beslissing is dat een redactionele notitie in Batman specifiek vermeldde dat 'The Batman nooit een pistool draagt of doodt', aldus Adams en O'Neil .
'Ze hebben niet alleen besloten om het te doen, maar ze hebben het ook gecodificeerd', zei Adams. 'Het gesprek in de strip was: ja, we dragen geen wapens.'
Adams zei dat hij gelooft dat de beslissing is genomen door Whitney Ellsworth, een vroege redacteur van DC. 'Er was een discussie, zo is mij verteld, een discussie op kantoor over het idee dat Batman geen wapen zou dragen', zei Adams. 'Superman droeg geen wapen. Wonder Woman droeg geen wapen. Waarom is Batman een steenmoordenaar? Het leek op dat moment gewoon ongemakkelijk voor iedereen. Ik kan niet terug in de tijd gaan, en ik kan er niet over speculeren, maar ik zou hebben ingestemd [dat Batman geen wapens zou gebruiken], als ik daar op dat moment was. Hij heeft zeker genoeg wapens, hij maakt mensen zeker bang, en hij doet al die dingen die Batman moet doen - waarom trekt hij een pistool en steekt hij iemand in het stopcontact?'
'Een andere theorie,' voegde O'Neil eraan toe, 'is dat Vin Sullivan, die de redacteur was, niet wilde dat Batman vuurwapens droeg. Ik weet niet of dat in een van de geschiedenissen staat of niet. Vin Sullivan is de vergeten man van de strip. Zijn naam duikt de hele tijd op, maar ik weet niets over hem, behalve dat hij in 1948 zijn eigen bedrijf begon.'
Wie het ook besliste, latere redacteuren hebben zich gehouden aan de wet die in die vroege Batman-jaren was vastgelegd, namelijk dat het personage nooit wapens gebruikt.
'Tegen de tijd dat mijn vrolijke mannen en ik de franchise runden, was tegen die tijd vastgesteld dat Batman geen wapenjager was, en dat vind ik leuk', zei O'Neil. 'Zelfs als het geen gegeven was van het karakter, als het tegen die tijd niet al 25 jaar was gevestigd, had ik het misschien toch gedaan.'
De moderne reden waarom Batman geen wapen draagt - en zelfs wapens haat - is dat hij getuige was van de moord op zijn ouders door één.
Krediet: DC Comics
Paul Levitz, een oude DC-schrijver, redacteur en voormalig president en uitgever, zei dat het gewoon logisch was voor het personage. 'In de tijd dat ik Batman aan het monteren was, leek het een natuurlijk karakterfacet om hem wapens te laten haten, gezien het gruwelijke wapengeweld dat hij als kind had meegemaakt', zei hij.
Maar Levitz zei dat de beslissing van de jaren 40 belangrijk is omdat het Batman tot een superheld maakt. 'Iedere schrijver en redacteur heeft natuurlijk zijn eigen mening, maar het was waarschijnlijk een belangrijke ontwikkeling om hem als superheld te scheiden van de pulptradities van personages als The Shadow, die wapens net zo vrij gebruikten als de schurken in hun verhalen.'
Azzarello was het daarmee eens. 'Het ontstaan van [Batman] werd veranderd toen Superman en de Flash en enkele van deze meer superkrachtige personages werden geschreven', zei Azzarello. 'Het haalde die Batman uit wat in wezen een pulpwereld was.
Uitzonderingen op de regel
(Afbeelding tegoed: DC)
Toch zijn er genoeg voorbeelden waar deze regel is verbogen en zelfs overtreden. Niet alleen hebben alternatieve versies van Batman wapens gedragen, maar zelfs Batman op de aarde is van tijd tot tijd getoond met een pistool - zelfs op mensen schietend.
Een van de meest opvallende Batman-verhalen met wapens was 'Batman Year Two' in Detective Comics #575-578. Het door Mike W. Barr geschreven verhaal, dat werd gepubliceerd op de hielen van Crisis on Infinite Earths, stelde kort vast dat Batman het pistool bezat dat zijn ouders doodde, en hij was vastbesloten om het te gebruiken om hen te wreken.
'Ik ben 76 jaar oud, dus mijn geest werkt niet meer zo goed,' lachte O'Neil, terwijl hij zich het verhaal probeerde te herinneren dat in het begin van zijn ambtstermijn als Batman-redacteur werd gepubliceerd. 'Het lijkt me niet het soort verhaal waar ik me prettig bij had gevoeld.
'Maar dat heeft Mike altijd al willen doen. Hij wilde bepaalde elementen van het personage benadrukken', zei O'Neil. 'En mijn beleid met schrijvers was: als ik ze geen heel stevig, goed onderbouwd argument kan geven om iets niet te doen, dan mogen ze het doen. Als ik het niet leuk vind, is dat geen voldoende reden.'
Dat gezegd hebbende, het wapen-dragende Batman-verhaal bleef niet lang hangen. Begin jaren '90 was 'Year Two' uit de continuïteit gehaald.
In een van de meest recente voorbeelden van Batman met een pistool, Final Crisis van schrijver Grant Morrison, werd de held afgebeeld die Darkseid confronteerde met een pistool. 'Ik heb een heel plechtige gelofte gedaan over vuurwapens,' zegt hij, maar trekt dan een pistool en voegt eraan toe: 'maar voor jou maak ik een uitzondering die maar een keer in je leven bestaat.'
Waarom de regel van Batman werkt
(Afbeelding tegoed: DC)
Maar voor het grootste deel is Batmans enige vaste regel geen wapens. En het is iets dat Batman maakt tot wie hij nu is.
'Mensen hebben geprobeerd om wapens in de Batman-mythologie te smokkelen, maar ik vind dat jammer omdat het het karakter verandert', zei Adams. 'Batman heeft het pistool vervangen. Hij heeft het pistool vervangen door zijn kostuum en zijn vermogen om gangsters angst aan te jagen voor die kleine, korte seconde waarin hij ze kan ontwapenen.
'Batman is een van de best getrainde atleten ter wereld, dus hij weet alles wat je moet weten over het ontwapenen van iemand', voegde Adams eraan toe. 'En Batman heeft een harnas in zijn kostuum. Dus hij heeft alle wapens die nodig zijn om de klus te klaren zonder wapen.'
O'Neil zei dat tijdens zijn ambtstermijn als Batman-redacteur, ze Batman zelfs afschilderden als iemand met een 'bijna-fobie' van wapens.
'Onze grondgedachte was dat Batmans ouders zijn vermoord door wapengeweld, en dat dat hem een soort fobie voor wapens gaf, maar meer dan dat, het gaf hem het besef dat doden iets is dat niet ongedaan kan worden gemaakt, en hij zou fouten maken, een van de dwingende argumenten tegen de doodstraf.
'Dus droeg hij geen wapens omdat hij er een hekel aan had en hij was bang dat ze hem in staat zouden stellen een fout te maken die hij niet ongedaan kon maken.
'Ook, voetnoot bij dat alles, toen ik het las, was hij bijna enger omdat hij geen wapens gebruikte,' voegde O'Neil eraan toe. 'Hij was zo formidabel dat hij geen wapens nodig had. Niet f-- met de Batman, want hij zal je met zijn handen verscheuren en hij zal niet de moeite nemen om een pistool te trekken.