De evolutie van het uiterlijk van de Teenage Mutant Ninja Turtles in de afgelopen decennia

Krediet: Sophie Campbell (IDW Publishing)

'Heroes in a half shell' is een behoorlijk treffende beschrijving van de Teenage Mutant Ninja Turtles. Ons favoriete viertal (nu een vijftal) heeft de tand des tijds doorstaan ​​met wat lijkt op slechts kleine kostuumupdates in de afgelopen decennia - maar die veranderingen waren monumentaal in hun impact.

In de lange geschiedenis van TMNT zijn de schildpadden veranderd en aangepast aan de tijd, en ondanks hun relatieve gelijkheid zijn hun populariteit en culturele impact niet afgenomen.

Zwart-wit oorsprong (en hun tekortkomingen)

Krediet: Peter Laird/Kevin Eastman (Nickelodeon)

The Teenage Mutant Ninja Turtles werd in 1984 gelanceerd door Peter Laird en Kevin Eastman als een bescheiden zwart-wit onafhankelijke strip die ver verwijderd lijkt van de kleurrijke franchise die we tegenwoordig kennen. Destijds waren de broers meedogenloze ninja's die door de straten van New York struinden op zoek naar de Foot. De karakterontwerpen waren ruw en kinetisch, gedrenkt in zwarte inkt en druipend van de houding.

Met hun introductie kwam er echter een probleem; je kon de schildpadden niet uit elkaar houden zonder dat ze een wapen vasthielden of in dialoog naar hen verwijzen. Toen de strips uiteindelijk in kleur gingen, bleef de anonimiteit van de broers behouden terwijl ze allemaal rode maskers droegen. Een uitstekende eigenschap voor ninja's, maar niet voor franchisepersonages.

Het was pas in de eerste animatieserie toen de maskers van de vier schildpadden een kleurcode kregen om ze te onderscheiden, en de franchise op weg was om de popcultuur te domineren. De kleuraccenten (en die kleine riemgesp op het naamplaatje) gaven elk personage een beetje duidelijkheid over het ontwerp, waardoor fans elk personage snel konden identificeren.

De silhouettest

Krediet: Nickelodeon

Een uitstekende manier om te controleren of een personageontwerp werkt, is de silhouettest. Strip je favoriete personage tot alleen zwart. Als ze herkenbaar blijven, slagen ze voor de test. Mickey Mouse, Pikachu, Tracer van Overwatch, Batman en vele anderen hebben unieke en herkenbare silhouetten die snel en gemakkelijk kunnen worden geïdentificeerd tussen een overvloed aan zwarte vormen. De TMNT valt ergens in het midden van de schaal.

Als je ze op de proef stelt, zijn ze onmiskenbaar als de ninjaschildpadden. Elke individuele schildpad verliest echter zijn identiteit zodra de kleur is verwijderd en de wapens zijn verwijderd. Als je Donatello bijvoorbeeld een paar nunchucks zou geven en een silhouet van die afbeelding zou maken, zou iemand het moeilijk hebben om het verschil tussen hem en Michelangelo te weten. Omdat de schildpadden een team vormen en zelden als individuen opereren, wordt hun autonomie nooit aan de orde gesteld.

Hoe dat wordt gebruikt in TMNT: The Last Ronin

(Afbeelding tegoed: IDW Publishing)

In feite ging de marketing voor TMNT: The Last Ronin ervan uit dat de broers uitwisselbaar waren voordat bekend werd wie van hen stierf. The Last Ronin speelt met het karakterontwerp van de schildpadden om drama te creëren. Het speelt zich af in een dystopische toekomst waarin drie van de vier ninjaschildpadden zijn gedood, waardoor de laatste broer op wraakjacht is. Vanaf de opening van het eerste nummer vraag je je af welke schildpad de overlevende broer is, aangezien ze er allemaal precies hetzelfde uitzien. De kunst grijpt terug naar de vroege zwart-witte dagen van de schildpadden, waarbij de overlevende een geheel zwart kostuum aantrok samen met dialoog om de persoonlijkheid van de schildpadden te maskeren.

De lezer wordt gedwongen te lezen bij het zoeken naar aanwijzingen over welke schildpad op jacht is naar wraak. Eén paneel doet er alles aan om je alle gekleurde bandana's en wapens te laten zien die voor onze held zijn opgesteld, waarbij alles wordt blootgelegd dat onze favoriete mutanten persoonlijkheid geeft. Het eerste nummer gebruikt de ontwerpgebreken van de schildpad als een verhaalelement om spanning en spanning te creëren. Praten over het veranderen van een zwakte in een kracht.

Recente cartoonevolutie

Krediet: Nickelodeon

In de meer dan 30 jaar van TMNT-dominantie is het viertal in elke incarnatie relatief gelijk gebleven. Uitgaande van hun stripboekwortels blijven de schildpadden ongewijzigd om de herkenbaarheid te behouden. Toen de animatieserie eind jaren '80 werd gelanceerd, namen de strips de populaire karakterontwerpfilosofie over en keken ze niet meer achterom.

De animatieserie Rise of the Teenage Mutant Ninja Turtles nam zeer drastische ontwerpvrijheid en deed iets unieks met elke individuele schildpad. Voorbij zijn de klassieke schildpadontwerpen waar we allemaal van zijn gaan houden. Het eenvoudige kleurgecodeerde karakter van de broers werd verbeterd door vormentaal te gebruiken om elke schildpad te definiëren.

Voor een snelle referentie is vormentaal het gebruik van vormen om betekenis door associatie over te brengen. Meer ronde karakters worden als warm en vriendelijk gezien, terwijl hoekige karakters, zoals Shredder, hard en gewelddadig zijn. Als je niet bekend bent, ga dan dit concept opzoeken. Als je het eenmaal ziet, zul je ernaar zoeken in elke tekenfilm of anime die je bekijkt.

Als je Leonardo's karakter als basis gebruikt, wordt elke schildpad ontworpen en getekend om bij hun persoonlijkheid en vechtstijl te passen. Terwijl Raphael een kolossale, vierkante bruut is, is Michaelangelo een gladdere, kleinere, meer lenige ninja. Elke schildpad krijgt aanpassingen om zijn silhouet van elkaar te onderscheiden. Hoe je ook over de verandering denkt, je kunt niet ontkennen dat deze ontwerpen elke schildpad helpen om zich te onderscheiden van zijn broers.

Muteren is goed

Krediet: Jodie Nishijima (IDW Publishing)

De schildpadden blijven de popcultuur informeren en generaties kinderen en volwassenen vermaken. Bij elke nieuwe incarnatie staat de deur open om deze karakterontwerpen vorm te geven en te vormen voor nieuwe generaties. Door een duidelijke vormentaal te behouden en de visuele identiteit van elke schildpad vast te stellen, kunnen de toch al iconische karakters de tand des tijds doorstaan.

Naarmate meer en meer animators en artiesten aan de slag gaan met de TMNT, ontstaan ​​er meer mogelijkheden om het kwartet te scheiden, waardoor elke individuele schildpad veel iconischer wordt. Wat op zijn beurt de groep als geheel sterker maakt.

Als je zo ver bent gekomen, ben je zeker een TMNT-fan... maar heb je al hun beste verhalen gelezen? Bekijk Newsarama's lijst van de beste Teenage Mutant Ninja Turtles-verhalen in stripboeken.