DC Universe Online

Als eerste gamer die DC Universe Online betreedt, kan ik met enig vertrouwen stellen dat het niet alleen World of Warcraft in panty's is. Door met deze spraakmakende licentie te werken, bereidt Sony Online Entertainment iets speciaals voor waarvan het hoopt dat het de naam eer aan zal doen.

Eerdere stripboekgames gebaseerd op gevestigde superheldenverhalen gaven je directe controle over een iconisch personage, maar werden als gevolg daarvan beperkt door de fictie/overlevering/bagage die aan dat personage was gekoppeld. Volgens Chris Cao, creatief directeur van SOE Austin, had het ontwikkelteam van SOE de taak om rond die conventie na te denken. In DCUO introduceer je in plaats van rollende personages zoals Batman1939 of GreenLantern2814 je eigen bovenmenselijke in het DC-universum. Het achtergrondverhaal: om de een of andere onbekende reden verschijnen plotseling duizenden supermensen in plaatsen als Metropolis en Gotham, en de gevestigde helden en schurken moeten omgaan met de mysterieuze bovenmenselijke toestroom.

Het is onze taak om de deur naar dit universum te openen en mensen vanuit hun eigen verbeeldingskracht als held of schurk door te laten stappen, zegt Cao. We willen het soort ervaring waarbij je een schurk kunt zijn, auto's rondgooit en tegen kleine kinderen schreeuwt, en je plotseling een blauwe en rode streep ziet, een kleine aardbeving voelt en boem, daar is Superman. Of, een ander voorbeeld van een schurk, stel je voor dat je in Arkham Asylum inbreekt, een paar schurken bevrijdt en dan een inval doet in de Batcave. Dat zijn het soort ervaringen dat we proberen te creëren.

Met dit in gedachten creëerde het team een ​​van DCUO's meest intrigerende mechanica, ontworpen om de game een superheldenactiegevoel te geven: het dynamische ontmoetingssysteem. Cao grapt, we wilden geen spel waarin je ninja's [de hele tijd] op dezelfde straathoek ziet rondhangen, wachtend op spelers; de fictie past perfect bij dat dynamische ‘je bent hier en nu nodig!’-gevoel. In plaats van te zoeken naar mensen met uitroeptekens boven hun hoofd, krijg je de meeste van je speurtochten via een communicator van de Justice League (helden) of de Legion of Doom (schurken). Er verschijnen meldingen over lopende misdaden of missies, variërend van een bankoverval in de buurt tot een aanval op een HIVE-basis (flamboyante terroristen die lijkt op Cobra van G.I. Joe) in Zuid-Amerika of een ninja-hol in de Himalaya; doelstellingen kunnen zijn het stelen van items als een schurk of het redden van gijzelaars als een held. Er is geen reden waarom ze je niet naar galactische locaties zoals Apokolips of Thanagar kunnen sturen als er gevaar dreigt. Het dynamische ontmoetingssysteem is ontworpen om tegemoet te komen aan spelers die opgebrand zijn op het traditionele mob-spawn-systeem van andere MMO's.

De game bevindt zich nog in de vroege ontwikkeling, maar ik heb de elementaire gameplay van moment tot moment kunnen ervaren. Het genereren van personages wordt nog steeds ontwikkeld, maar je kunt verwachten te kiezen of je een held of een schurk wilt zijn, wat voor soort krachten je gebruikt (vuur, ijs, licht, enz.) en hoe ze worden gebruikt (via een krachtring , mystieke wapens of je vuisten). Andere karakteraanpassingskenmerken zijn onder meer lichaamstypes, oorsprong (magisch, technologisch of geen van beide) en, natuurlijk, het kleurenschema van je kostuum. Ik heb snel een paar heldenpersonages gemaakt, waaronder Pocket Hercules, een ijs-aangedreven melee-man, en Yellow Peril, een vliegende aarde-power-man. SOE liet me rondrennen in een PvP-ontmoeting die plaatsvindt in de Tempel van Isis, waar helden en schurken het uitvechten om doelen/verbeteringen rond de tempel te grijpen; deze doelstellingen culmineren in een raid-ontmoeting tegen Black Adam (in wezen de kwaadaardige versie van Captain Marvel - de man die SHAZAM roept!).

En hey, het voelt veel meer actie dan je misschien gewend bent - niet meer op een knop drukken en looping-animaties bekijken. De bedieningselementen waren onmiddellijk intuïtief; je gebruikt de typische WASD-setup en muis om te bewegen en voert basisaanvallen uit met klikken. Bewegingskrachten, zoals vliegen en supersnelheid, worden geactiveerd via de F-toets, en speciale vaardigheden die zijn toegewezen aan je cijfertoetsen zorgen voor interessantere gevechtstactieken. Je kunt een strik/uitschakelingskracht gebruiken, zoals een ijsstoot die je tegenstander in een groot ijsblokje verandert, en dat ijsblokje dan onmiddellijk naar een andere tegenstander of een voorwerp gooien om dingen omver te werpen. Als alternatief kun je een windvaardigheid gebruiken om vijanden van hun voeten te blazen, dan supersnel te versnellen en de stront uit ze te slaan. Ten minste een deel van de vloeiende third-person actie komt met dank aan DCUO Creative Director Jens Andersen, die een klein actiespel genaamd Star Wars: Battlefront op zijn cv heeft staan.

We kunnen bevestigen dat buit, zoals Thanagarian-oorlogsuitrusting, in het spel zal zitten en dat je iconische instellingen zoals Metropolis en de Batcave zult bezoeken, maar alles is nog steeds erg ruw en in beweging in dit stadium. We houden DCUO nauwlettend in de gaten om te zien hoe goed het extreem ambitieuze en geweldig klinkende concept van dynamische ontmoetingen wordt geïmplementeerd. Dit en andere geheimen van de mysterieuze oorsprong van deze MMO onthuld in de volgende aflevering!

15 juli 2008