Bloodhunt-ontwikkelaars over het herscheppen van Praag, het aanpassen van vampiers en hun nieuwe kijk op de Battle Royale

Bloedjacht

Krediet: Sharkmob





Sharkmob staat klaar om hun baby over te dragen aan een stel vreemden. Bloodhunt, een battle royale die zich afspeelt in het Vampire: The Masquerade-universum, is in productie sinds 2017, maar de ontwikkelaars weten dat het zijn volledige potentieel pas kan bereiken als het wordt gelanceerd. 'We willen zien hoe mensen spelen', vertelt gamedirecteur Craig Hubbard me in een exclusieve chat na de Future Games Show.

Vampire: The Masquerade – Bloodhunt is al een nieuw concept: je bent een verdomde vampier, wat heel anders is dan de archetypische typische militaire grunt van de Battle Royale. Maar Bloodhunt heeft een paar belangrijke pijlers die het onderscheiden van games als Apex Legends en Call of Duty: Warzone: zijn plaats in het grotere Vampire: The Masquerade-universum, de verticaliteit van de Praagse kaart en de aanpassingsmogelijkheden. Je kunt kiezen uit drie klassen binnen drie verschillende vampiertypen op basis van het Vampire: The Masquerade-universum, en ze allemaal volledig naar wens aanpassen.

'De volgende natuurlijke stap voor mij is om ieders reactie te krijgen, die feedback te krijgen en het spel uit te breiden vanaf dit basisplatform', zegt Martin Hultberg, communicatie- en IP-directeur bij Sharkmob. Dat basisplatform lijkt rijp voor verkenning en uitbreiding, met Bloodhunt die zich ontwikkelt tot een royale strijd die zowel fans van het genre als de Vampire: The Masquerade-franchise aanspreekt. En met ontwikkelaars die zich terdege bewust zijn van hoe belangrijk feedback van spelers is bij het vormgeven van een Battle Royale, lijkt Bloodhunt klaar om te concurreren.



Een meisje loopt alleen naar huis in Praag

Bloedjacht

Krediet: Sharkmob

Bloodhunt staat ver af van de kerngedachte van de Vampire: The Masquerade RPG-serie, waar 'the masquerade' betekent dat vampiers proberen zich onopvallend op te stellen in Amerikaanse steden als Los Angeles en Seattle. Bloodhunt gaat niet alleen over vampiers die in het midden van de straten van de stad vuurgevechten aangaan, maar het voert ook de actie in het buitenland en zet zijn kaart in Praag, Tsjechië. 'Praag is een mooie mix van oude geschiedenis en een nieuwe cultuur, en het kwam in het verleden ook voor in Vampire: The Masquerade, dus we dachten dat het een goed idee was', legt Hultberg uit, nadat hij had toegegeven dat Sharkmob de game oorspronkelijk in hun geboorteplaats Malmö, Zweden. 'Old Town Prague is de perfecte locatie voor een vampierspel, het heeft veel van de kernaspecten die we wilden - het is een internationale stad, er gaan veel verschillende mensen naartoe, dus in theorie kun je veel vampiers hebben, veel verticale ruimte met gebouwen die niet te hoog zijn, maar toch genoeg verdiepingen of verdiepingen om die verticale doorgang te geven die we wilden.'



De Sharkmob-ontwikkelaars zijn geen onbekende in het bouwen van kaarten op basis van echte locaties, aangezien velen van hen aan Tom Clancy's The Division hebben gewerkt. Maar Bloodhunt's Praag zal geen beat-voor-beat-recreatie zijn van de populaire Oost-Europese stad. Het is eerder een samensmelting van iconische locaties en ruimtes waar Sharkmob 'grote vrijheden' nam om de stad leuker te maken voor vampy firefights. Je zult in staat zijn om van de stadsstraten naar het dak te gaan, daarom is Sharkmob lasergericht op verticaliteit en diverse lay-outs.

Bloedjacht

Krediet: Sharkmob



'Als je een Europese stad maakt, zijn er veel steden die iets met elkaar te maken hebben', zegt producer David Sirland. 'Ze zijn in dezelfde periode gebouwd met dezelfde materialen en bouwstijl. Als speler kun je dus gemakkelijk verdwalen als je de stad niet kent. We ontdekten bij playtesting dat we meer oriëntatiepunten en meer variatie moesten toevoegen, omdat het spelen in een stadslandschap een beetje repetitief wordt en het voelt alsof het niet uitmaakt waar je bent, omdat je hetzelfde hebt soort gevechten. Dus hebben we modernere daken geïntroduceerd en waar er enkele vrij algemene blokken uit de echte wereld zijn, hebben we ze verwijderd en een park aangelegd om afwisseling toe te voegen. Het is voor navigatie-variatie en gameplay-variatie.'

Variatie is tenslotte het kruid van Battle Royales. En Bloodhunts voorkeur voor meer verticale vuurgevechten zal het al helpen om zich te onderscheiden van andere populaire games zoals Call of Duty: Warzone en Apex Legends, waar spelers zich vaak geboeid voelen door kaartlay-outs. 'Het is zoiets als je ons spel een beetje speelt, en dan ga je terug naar Apex (wat een geweldig spel is), maar je hebt het gevoel van 'ik wou dat ik gewoon over dat obstakel kon gaan, ik voel me zo vast dat ik Ik ben in deze boxcanyon en nu moet ik om deze rots heen navigeren, het is echt vervelend', legt Hubbard uit. 'Maar het maakt deel uit van wat hun spel is en het werkt voor hen - het is alleen dat ik denk dat het ons vrij duidelijk heeft gesignaleerd dat we iets hebben dat anders genoeg is dat we niet zomaar een BR zijn; wij zijn iets anders.'

Wat we doen in de schaduw

Bloedjacht



Krediet: Sharkmob

Een andere functie die Bloodhunt onderscheidt, is de indrukwekkende hoeveelheid diepte als het gaat om het aanpassen van personages — wat logisch is, gezien de RPG-roots. In plaats van je een selectie van personages te geven om uit te kiezen en skins om ze in uit te rusten, zoals Apex Legends of Call of Duty: Warzone, wil Bloodhunt dat je je vampierfantasie beleeft. 'Het is een van de aspecten waar Battle Royale heel goed samengaat met Vampire: The Masquerade', legt Hultberg uit. 'Het is de hele aanpassing van je personage en het creëren van je eigen fantasie, dat was een van de voor de hand liggende overwinningen in de formule.'

'Sommige van onze directe concurrenten hebben karakters of helden, ik denk dat het een mooie onderscheidende factor is dat we gewoon archetypen hebben die je construeert op de manier die jij wilt', voegt Hubbard toe. Wanneer je Bloodhunt opstart, kun je kiezen uit een van de drie vampiertypen: Brujah, Toreador en Nosferatu, en je bloedzuiger vanaf daar volledig aanpassen. 'Het is goed voor de gemeenschap om meer flexibiliteit te hebben, maar het past ook helemaal in de overlevering', vervolgt hij. 'Je bent een vampier die al 200 jaar leeft, zelfs als je je ooit graag aanpaste, zul je het na een tijdje beu worden, of de mode waarmee je bent opgegroeid komt 200 jaar later weer terug.'

De aanpassingsopties van Bloodhunt spelen in op de nu verwachte Battle Royale Battle Pass, waarvan Sharkmob me verzekert dat er alleen cosmetische items zullen zijn. 'Het is vrij standaard, we hebben een gratis track en een premium track, het zijn allemaal ijdelheid en aanpassingsopties voor je vampiers. We houden het ver weg van alle gameplay-gerelateerde items, vaardigheden of voordelen', legt Sirland uit. 'Mensen willen hun eigen vampier worden en zichzelf op meer manieren vertegenwoordigen dan in een militair schietspel.'

Bloedjacht

Krediet: Sharkmob

Hoeveel variatie er na de lancering zal komen, moet nog worden bepaald, maar Sharkmob is ervan overtuigd dat hun release-pijplijn vruchtbaar zal zijn. Het team overweegt niet alleen meer aanpassingsinhoud langs de lijn, maar ook nieuwe spelmodi en andere functies die nu standaard zijn om Battle Royales fris te houden.

'We hebben ons best gedaan om ervoor te zorgen dat er een echt solide platform is om op voort te bouwen, maar er zijn veel beslissingen waar we niet te vast in willen zitten voordat we een community hebben die het spel begint te spelen, omdat we kunnen het mis hebben. We hebben misschien zes maanden besteed aan een functie die eigenlijk niemand wil', zegt Hubbard. 'Dus wat we proberen te doen is een solide basis hebben, dan kijken waar de gemeenschap aan vasthoudt en wat ze willen doen, wat ze leuk vinden en wat ze niet weten... natuurlijk hebben we plannen , er zijn dingen die we in kaart brengen, maar we zijn ook behoorlijk flexibel omdat we weten dat een multiplayer-game leeft en sterft door de gemeenschap.'

Wat de Battle Royale-botten betreft, lijkt Bloodhunt een behoorlijk sterk skelet te hebben. De vampiers kunnen het bloed leveren.

Bloodhunt is een gratis te spelen Battle Royale die van 7 september tot 13 september vervroegd toegankelijk is voor pc. De game zal een dag offline zijn voor onderhoud voordat hij op 15 september weer live gaat. Bloodhunt Steam-pagina voor meer.