Black Panther en de revitalisering van T'Challa met Christopher Priest

Krediet: Marvel Comics

Marvel's Black Panther bestaat al sinds de jaren '60 en heeft veel verschillende incarnaties gehad - de intense, betrokken verhaallijnen van de jaren '70 door Don McGregor en Billy Graham, de over-the-top avonturen van Jack Kirby, de spraakmakende run door Reginald Hudlin en John Romita Jr, en de recente door Ta-Nehisi Coates, Brian Stelfreeze, Daniel Acuna en anderen.

Maar er was nooit een versie zoals die van Christopher Priest.

(Afbeelding tegoed: DC)

Als onderdeel van de Marvel Knights-lijn die Marvel hielp revitaliseren in de late jaren '90, was Priest's Black Panther een boek dat gelijke delen stedelijke burgerwacht, politieke thriller en een satire was waarin de duivel een man een broek gaf die hij niet kon behoorlijk weg.

In de loop van 62 nummers - waarvan de laatste het personage letterlijk liet vallen als de held van zijn eigen boek - maakten priester en kunstenaars, waaronder Mark Texeira en Sal Velluto, het dichte verhaal van T'Challa, koning van Wakanda, wiens vaardigheden als een jager en leider waren goed geëvenaard door zijn sluwheid en manipulaties. Aanvankelijk verbannen naar Amerika (en onder toezicht van Everett K. Ross, vertegenwoordiger van het ministerie van Buitenlandse Zaken van de 'Keizer van nutteloze blanke jongens'), breidde het verhaal van de Panther zich al snel uit tot de uitgebreide machtsstructuur in Wakanda, de stamtradities die zijn volgelingen dichtbij hielden, en zijn eigen demonen - en maakte de Panther tot een van de meest sluwe, manipulatieve geesten in het Marvel-universum.

Terug in 2015 die samenviel met de publicatie van Black Panther van Christopher Priest: de complete collectie , heeft Newsarama uitvoerig met de schrijver gesproken om uitgebreid terug te blikken op zijn run in een driedelig gesprek. In de loop van ons gesprek kregen we enkele openhartige inzichten in hoe het was om het boek te maken, en zijn gedachten over het karakter van T'Challa - verleden, heden en toekomst.

Newsarama: Priester – ten eerste, hoe voelt het om deze verhalen verzameld en herdrukt te zien?

Christoffel priester: Eigenlijk weet ik het niet; Ik heb het volume nog niet gezien. Maar ik ben net op de hoogte gebracht van een FedEx-levering, dus ik neem aan dat het volume erin zit. Dat of, je weet wel, een pijpbom.

Ik ben blij dat Marvel ervoor heeft gekozen om de serie te verzamelen. Er was me eerder verteld dat er nooit een verzamelde editie zou komen omdat het personage en de serie waren heroverwogen door Reginald Hudlin, en dat was nu de officiële versie van Panther Marvel die promootte.

Dit is ook de eerste keer dat mijn naam deel uitmaakt van een Marvel-titel, wat mijn moeder blij zou maken als ze nog bij ons was.

Nrama: Wat herinner je je het meest van die tijd in je leven toen je Black Panther deed?

(Afbeelding tegoed: DC)

Priester: De constante bergopwaartse worsteling om fans van mainstream Marvel-strips na te jagen. Post-Marvel Knights was er een constante en niet-aflatende druk om onze cijfers omhoog te krijgen. Het was niet gezond voor het creatieve proces.

Ik had nooit redactionele of creatieve controle over het boek; alle verschuivingen in benadering en veranderingen in het verhaal werden gesuggereerd door Marvel, inclusief het vervangen van T'Challa door Vin Diesel tegen het einde in een wanhopige poging om het boek levend te houden.

Marvel-uitvoerend redacteur Tom Brevoort was waarschijnlijk de enige die toegaf, althans voor mij, dat Black Panther is wat het ook is, en wat het ook is, is zeer nauw verbonden met de schrijver (ik bedoel daarmee). Sommige mensen zullen het leuk vinden, anderen niet, maar onszelf binnenstebuiten keren op zoek naar cijfers was een slecht idee.

Opeenvolgend schrijver Reginald Hudlin herkende dit onmiddellijk, en, zoals hij me beschreef, nam hij niet eens de moeite om te proberen toe te geven of zich zorgen te maken over cijfers.

Ik wilde geen 'zwart' boek schrijven omdat zwarte karakters moeilijk te verkopen zijn. Ik ga hier in enig detail in op mijn redenen waarom.

Nrama: Hoe is het boek tot stand gekomen?

Priester: Joe Quesada en Jimmy Palmiotti sloten een deal met Marvel om hun eigen imprint te lanceren, genaamd Marvel Knights. Ik had gehoord dat ze Daredevil overnamen en was erg opgewonden toen de telefoon ging. Ik hou van Daredevil en had altijd al een kans willen hebben op (het personage). Toen ze 'Black Panther' zeiden, zonk mijn hart een beetje.

Kijk, in die tijd werd van schrijvers verwacht dat ze min of meer de status quo handhaafden. De status-quo voor Panther was deze kleurloze code die op de achterste rij stond voor de Avengers-klassefoto.

Joe en Jimmy, samen met redacteur Nanci Dakesian (ook bekend als mevrouw Joe Quesada), DC-redacteur Brian Augustyn en Mark Waid praatten allemaal over het project, maar ik maakte me zorgen dat ik getypeerd zou worden als een 'zwarte' schrijver, en dat was echt zo' t enthousiast over het karakter, zelfs met de unieke ' Naar Amerika komen ' spin die de groep erop had gezet.

Dus ik gaf Joe de Robert DeNiro-speech van... casino : 'Ok, Joe, maar als ik het doe, moet ik het op mijn manier doen. Ik meen het, geen bemoeienis.'

Kortom, ik zou deze saaie man niet kunnen schrijven die routinematig over het hoofd werd geklokt en achter pick-uptrucks werd gesleept. Ik moest de man schrijven die Stan Lee heel lang geleden schreef Fantastische vier #52 : een man die vier van Marvel's machtigste helden te slim af was en versloeg.

(Afbeelding tegoed: DC)

Als ik Panther stoer, mysterieus, sluw en vaak op gespannen voet met zijn Avengers-kameraden zou kunnen maken, zou dat een personage zijn dat ik interessant zou vinden. Als hij zijn monarchie zou kunnen omarmen zoals Namor dat doet - misschien niet zo arrogant, maar zeker zo zelfverzekerd, een man met opperste macht en heerschappij - zou dat mij ook interesseren.

Ten slotte vertelde ik ze dat we een personage nodig hadden met een gezichtspunt: iemand die de angsten en veronderstellingen kon valideren van fans van blanke superhelden die zeker terughoudend zouden zijn om een ​​'zwart' boek te kopen.

(Afbeelding tegoed: DC)

Ik had enige tijd eerder dit personage gecreëerd, een attaché (d.w.z. diplomatieke flunky/babysitter) boven Ka-Zar en had hem ongeveer gemodelleerd naar Michael J. Fox en Matthew Perry. Ik dacht dat zo iemand een geweldig personage zou kunnen zijn voor Panther.

Marvel Knights was het daarmee eens en ik schreef me in voor de serie. Ik heb het eerste nummer ingeleverd en Jimmy en Joe hebben het afgewezen. We hadden een geweldige start.

Ze legden me uit dat ze dol waren op de ' Pulp Fiction In de verhalende benadering van Rewind gebruikte ik in Quantum & Woody en dacht dat het heel goed zou werken voor Black Panther. Dus startten ze #1 op, dat oorspronkelijk veel traditioneler was geschreven, en we legden die verhalende stijl op die zowel geliefd als gehaat was. Ironisch genoeg, sla 20 jaar vooruit en de nieuwe Valiant startte nummer #1 van mijn Q2: De terugkeer van Quantum & Woody om ongeveer dezelfde reden.

Nrama: Dus laten we eens kijken naar de eerste verhaallijn van het boek en de situatie waarin je je bevond met Marvel Knights — dit werd destijds als een gek experiment beschouwd. Het veranderde dingen bij Marvel, het zette de toon voor het moderne superheldenboek en -films, maar destijds werd Marvel's onlangs failliet verklaard en staat de toekomst van het bedrijf op het spel. Hoe was de omgeving om deze titel te produceren?

Priester: Oh, ik was grotendeels geïsoleerd van dat alles. Joe en Jimmy gaven er de voorkeur aan dat Black Panther zich grotendeels binnen zijn eigen bubbel afspeelde, ook al zou ik het Marvel-universum binnenlaten, met name met de verhaallijn 'Enemy of The State', waar Panther toegeeft dat hij zich alleen bij de Avengers heeft aangesloten om ze te evalueren als een mogelijke bedreiging voor Wakanda.

Kijk, het begreep me absoluut niet waarom Panther ooit lid zou worden van een superheldenteam; hij is geen superheld, en het record laat zien dat hij de meeste tijd heel veel niets deed. Waarom?

(Afbeelding tegoed: DC)

Nadat Marvel Knights het boek aan Marvel had teruggegeven, kreeg ik de taak, vanaf dat moment tot de annulering van het boek, om te proberen het publiek te laten groeien. Het was vermoeiend en het belemmerde het meeste creatieve denken.

We hebben alles geprobeerd, elke mogelijke gastrol, elke gimmick die we konden bedenken. Achteraf denk ik dat Joe en Jimmy gelijk hadden: we hadden gewoon ons ding moeten doen en de Marvel U. Pandering grotendeels negeren in een poging om de verkoop te verhogen, bleek uiteindelijk tijdverspilling te zijn.

Dit was voornamelijk Reginald Hudlins gedachte toen hij zijn versie van Panther lanceerde. Hij sprak niet namens Reginald, maar, zoals hij het uitlegde, realiseerde hij zich dat we elke truc in het boek hadden geprobeerd om de aantrekkingskracht te vergroten in een poging meer lezers te lokken, en dat was mislukt.

Dus Reginald zag er het nut niet van in en koos er vanaf het begin gewoon voor om een ​​goed boek te schrijven en zichzelf in het werk te investeren in plaats van zich constant druk te maken over verkoopcijfers. En weet je wat? Zijn boek was veel meer verkocht dan het mijne omdat de investering was in goed werk doen en niet constant worstelen om mensen voor zich te winnen.

En als ik mag: fan (en een of andere staf) speculatie over een soort 'vete' tussen Reginald en mij is gewoon dom. We zijn al meer dan 22 jaar vrienden. Denys Cowan had zijn versie van Panther, ik de mijne. Reginald eerde me eerlijk gezegd door dingen waarvan hij dacht dat ze werkten slim te houden en dingen overboord te gooien die dat niet deden. En zijn versie heeft ons allemaal overtroffen.

Ironisch genoeg gaven sommige fans hem verdriet omdat hij zijn weg ging, net zoals fans (en sommige profs) me verdriet deden omdat ik mijn eigen weg ging. Ik zou dat nooit doen, en ik was me niet eens bewust van deze mythe die circuleert, want tegen de tijd dat Hudlin's Panther werd gelanceerd, had ik helemaal geen strips meer en, eerlijk gezegd, schonk ik niet veel aandacht aan strips gerelateerd spullen.

Ik meen me te herinneren dat ik hoorde over de nieuwe Black Panther en dat ik gelukkig was (en een beetje verbaasd dat Reggie de tijd had om stripboeken te schrijven), maar eerlijk gezegd, mijn hoofd was in de christelijke bediening en ik geloof dat ik op dat moment predikant was in een kerk en gewoon niet veel aandacht besteden aan strips.

(Afbeelding tegoed: DC)

Nrama: Je hebt veel van de voorgeschiedenis van het personage in strips gebruikt -- er is veel van de Don McGregor-run om te beginnen, en die Kirby-hommages met de kikkers. Welke Black Panther-verhalen hadden de grootste impact op je voordat je aan dit boek werkte, en waarom?

Priester: Ik heb Marvel Jungle Action niet gelezen toen het actief werd gepubliceerd. Het was een stomme naam voor een stripreeks (met alle respect voor Archie Goodwin en Stan Lee, die, geloof ik, in die dagen de joint venture runden). De titel was ongelooflijk neerbuigend en kwam net niet in de buurt van Jungle 'Bunny'.

Ik was een kind dat opgroeide in de straten van New York City, ik had geen interesse in de jungle. Ik vond Hero for Hire leuk, hoewel ik me niet kon voorstellen wie de belachelijke spraakpatronen voor Luke Cage had bedacht. Ik dacht ook dat Black Panther saai was omdat hij geen krachten had en (niet beledigend bedoeld) Marvel leek de moed van het personage te demonstreren door hem te laten neerschieten en neer te steken en op zijn hoofd te slaan. Kirby's Panther was zelfs nog meer buiten beeld voor mij.

Toen ik begon met het onderzoeken van Panther als stripprofessional (wat dat ook betekent), was ik het meer eens met McGregor's Panther dan met anderen. Zijn voor de hand liggende investering in logisch nadenken over de fundamentele realiteit van het Afrikaanse continent en zijn uitwerking van Wakanda zijn verbazingwekkende en waardevolle troeven voor het Marvel Universum

Zijn Jungle Action mega-arcs, die werd geprezen als 'Marvel's eerste graphic novel', waren een echt geschenk, en ik zag geen noodzaak in om na te denken, te negeren of op een andere manier af te schaffen wat hij of latere schrijver Peter McGillis heeft gemaakt. McGregor creëerde een verbazingwekkend gedetailleerde Pantherverse waar ik het grotendeels mee eens was en ik was enorm dankbaar voor alle tools die hij in de gereedschapskist had achtergelaten.

De visioenen van Denys Cowan en Dwayne Turner van Wakanda, als een ersatz African Epcot Center, opende mijn ogen voor de onbenutte mogelijkheden; deze mannen, die allebei Afro-Amerikaans zijn, creëerden samen met schrijver Peter B. Gillis een soort Afrikaanse Asgard, en ik zei gewoon: 'O my.'

Nu ik erover nadenk, werkte Denys aan Panther, werkte Reginald Hudlin aan Panther en werkte ik aan Panther. Marvel zou een Milestone Black Panther-boek moeten maken. Ik ben er vrij zeker van dat als het Milestone's deal met DC niet zou opblazen, we allemaal graag zouden zien wat er met het personage zou kunnen worden gedaan in een creatief compromisloze omgeving. We houden allemaal heel erg van dit personage.

(Afbeelding tegoed: DC)

Waar paden uiteenlopen tussen mijn visie op Panther en de vorige, is het personage van T'Challa zelf. Ik kan niet spreken voor Mr. McGregor (die ik niet ken), maar mijn indruk was dat hij Panther zag als de ultieme realisatie van menselijk potentieel wiens moed werd geïllustreerd in zijn bereidheid om zijn leven te riskeren in dienst van anderen.

Ik zie T'Challa ook op die manier, maar ik kijk uit naar Stan Lee, wiens basis voor dit personage was dat hij een man was die Reed Richards te slim af was en het Thing te slim af was. Die grondtonen leken te ontbreken in McGregor's Panther, en voor mij is Stan (die ik wel ken) Mozes; zijn oorspronkelijke concepten zijn de stenen tafelen van moderne strips.

Dus het sloeg absoluut nergens op dat Panther zichzelf niet op zijn minst nominaal zou beschermen tegen zaken als vuur van kleine wapens of steekwapens, en dat hij op zijn minst een iPhone zou dragen (wat zijn Kimoyo-kaart is) in wezen is).

De verontwaardiging van de fans was onverwacht en een beetje onaangenaam, gezien hoe slecht Panther traditioneel werd ondersteund. Het leek me zoiets van: 'We gaan eigenlijk geen Black Panther-strips kopen, maar hoe durf je hem slimmer en technologisch geavanceerder te maken! Breng de gewone oude spandex terug en doe de gadgets weg!'

Dit leek onzinnig en een schending van Stans karakter; Marvel-fandom is zo gewend geraakt aan wat ik beschouwde als een foutieve interpretatie van Stans oorspronkelijke concept. En deze mensen kochten niet het boek van McGregor of het mijne, dus waarom zouden Joe en Jimmy in hemelsnaam de 'verontwaardiging' willen betalen?

Ik heb zojuist Stan, en alleen Stan, als mijn sjabloon gebruikt, hoewel ik een meer laconiek, meer Batman-achtig en mysterieus karakter wilde hebben voor Stans vriendelijke en gezellige monarch. Ik dacht niet dat Panther zoveel zou praten. Ik vond dat Batman te veel praatte (en misschien nog steeds, ik lees niet meer actief strips); zoals al dat jakken dat hij doet om zijn motieven uit te leggen in de laatste momenten van De donkere ridder ; het was een schending van zijn karakter om daar te jammeren. Niet Batman.

Krediet: Marvel Comics

Ik dacht dat Panther de Batman van de Marvel U had kunnen en moeten zijn. Dat karakterarchetype ontbrak in Marvel's pantheon, en Panthers oorsprong en motieven zijn anders genoeg dan die van Batman om te voorkomen dat hij een Batman-oplichter wordt genoemd.

Nu Batman Iron Batman is geworden, met al die stomme bepantsering en technologie - verkeerde, verkeerde, verkeerde, verkeerde DC - volgt hij in ieder geval het voorbeeld van T'Challa en niet andersom.

Het belangrijkste dat Black Panther ervan weerhoudt om die Batman-niche voor Marvel te vervullen, is eerlijk gezegd Marvel. Of het nu bewust of subliminaal is, Marvel-marketing - zo niet Marvel-redactioneel - ziet Panther in een raciale context en dus als een minder 'puur' personage dan, laten we zeggen, Drax the Destroyer of de Sub-Mariner. Ik bedoel niet zozeer racisme als wel een mate van gevoeligheid en zorg voor het vermogen van de lezer om zich te identificeren met en/of te reageren op deze kwesties.

Er is bijvoorbeeld een regel geschrapt uit mijn bijdrage aan het recente Deadpool-huwelijksprobleem omdat Marvel bang was dat zwarte lezers beledigd zouden zijn. Ik verzekerde hen dat zwarte fans niet beledigd zouden zijn door de regel, maar ik werd overruled. Wat me verontrustte omdat ik een echte zwarte persoon was die hen verzekerde dat zwarte mensen echt niet zo dun zijn als ze (of de corporate egel boven Marvel-redactioneel commentaar) misschien denken.

Zwarte mensen hebben gevoel voor humor. Deadpool, het personage, valt iedereen aan. Het was een schending van zijn karakter voor hem om zijn klappen uit te delen alleen maar omdat hij met een zwarte aan het praten was.

Krediet: Marvel Comics

Marvel en DC moeten ophouden bang te zijn voor brieven, bang voor e-mail. Het incident trof me als een beetje dwaas, dat Marvel niet zo bezorgd was over hun zwarte fans, maar misschien over het beledigen van de gevoeligheden van hun blanke fans en/of dat 'Pool' overkwam als racistisch.

Het was geen racistische zin. Het was echter de grappigste regel in het verhaal en ze sneden het af, ondanks dat een echte zwarte hen hen verzekerde. Als ze humor (of zwarte mensen) echt begrepen, hadden ze een van die oude Stan Lee asterisk-onderschriften kunnen gebruiken; * We werden verzekerd door een echte zwarte persoon dat deze regel in orde was - Ed.

Dit is wat ik bedoel met een creatief gecompromitteerde omgeving. Dit zou niet gebeuren bij, laten we zeggen, Milestone. Ze zouden zeggen dat de regel grappig was of niet, of 'Pool had karakter of karakter, en dat zouden de enige criteria zijn die ze zouden gebruiken. Larry Hama, mijn mentor, leerde me dat humor risico's met zich meebrengt. Er was zelden een nummer van Crazy Magazine dat we publiceerden zonder dat we ervan overtuigd waren dat we ervoor zouden worden ontslagen. Iedereen, van elke etniciteit, was eerlijk spel.

Qua karakter deelt Panther veel met Sub-Mariner - die zelf niet wit is maar wit lijkt en daardoor makkelijker door de Marvel-tijdgeest kan navigeren dan Panther. Panter is een koning. Koningen zijn verschillende soorten mensen, en eerlijk gezegd had ik in eerdere versies van Panther geen fatsoenlijke reactie van de Amerikaanse regering gezien. Hij werd niet begroet als een koning of, eerlijk gezegd, gecontroleerd zoals elk staatshoofd dat door Brooklyn dwaalt.

Dit was de houding die Everett K. Ross met zich meebracht toen hij in zijn Mazda Miata naar LaGuardia reed om de koning van een soevereine natie op te halen. Voor mij belichaamde Ross tientallen jaren van, niet beledigend, gebrek aan respect voor Panther, maar voor Stan Lee. Stan's Panther was een mysterieuze monarch van een verborgen koninkrijk, maar hij was iemand die zo gerespecteerd werd dat de FF helemaal naar Afrika vloog - met grote bezorgdheid en nervositeit - om elkaar te ontmoeten.

Het lijkt erop dat na Fantastic Four #52 en #53 iedereen een beetje vergat wie Panther was en hem behandelde als Joe Blow. Koning T'Challa is niet Joe Blow.

Dus ik uitte mijn irritatie over hoe Marvel dit personage zo had gemarginaliseerd (wat ik interpreteerde als Marvel-redactioneel commentaar dat het personage vanuit een oogpunt van ras benadert) door de overdreven domheid van zijn nieuwe handler van het ministerie van Buitenlandse Zaken: hij zag Panther zoals Panther was uiteindelijk gezien door Marvel: Just Some Guy, die routinematig werd overschaduwd door helden waarin ze meer geïnvesteerd hadden. Het verwarren van de lage verwachtingen voor het personage was, voor mij, Job One, en Ross was het topje van dat zwaard.

(Afbeelding tegoed: DC)

Als we allemaal race uit onze gedachten zouden kunnen halen waar het van toepassing is op Black Panther, is er geen reden waarom Panther niet de meest winstgevende franchise van Marvel zou of zou moeten zijn. Dat is hij niet omdat noch Marvel noch stripboekfans de rol die race speelt kunnen neutraliseren in termen van contact met een publiek, vooral met een personage dat letterlijk het woord 'zwart' in zijn naam heeft.

Ik wilde echter niets verloochenen dat eerder was gebeurd. Ik weet hoe dat voelt, om iemand langs te laten komen en plotseling gebeurde er niets wat je deed. Ik denk dat het leuk is om een ​​stripfan te zijn, te zien hoe schrijvers problemen oplossen binnen de regels en binnen de geschiedenis van het universum.

(Afbeelding tegoed: DC)

Tegenwoordig lijkt de rage te zijn dat elke schrijver de Etch-A-Sketch opschudt en doet alsof er nooit andere verhalen over het personage zijn geschreven, en beide majors lijken tegenwoordig overdreven enthousiast om hun continuïteit op te blazen elke keer dat de verkoop daalt .

Ik ging te ver in de andere richting, in de hoop elke eerdere verschijning van Panther te redden, inclusief de campy-versie van Jack Kirby, die we 'Happy Pants Panther' noemen. De versie van Don McGregor was niet helemaal mijn ding, maar Don deed veel werk om Wakanda echt te maken en de ondersteunende cast van Panther uit te werken.

Ik zag absoluut geen noodzaak om alles gewoon te herhalen, hoewel die optie mij werd aangeboden. Don's ondersteunende cast werkte redelijk goed, en het briljante en respectvolle letterlijkheid waarmee hij de serie benaderde was zeker dichter bij mijn standpunt dan de generieke Kitty Man die met de Avengers omging — niet beledigend bedoeld voor Roy Thomas of iemand anders; Ik dacht gewoon dat er niet genoeg in het personage was geïnvesteerd.

Nrama: Trouwens, wat sprak je het meest aan aan het personage, en wat werd er volgens jou vaak verkeerd begrepen over hem?

Priester: Ik moet eerlijk zijn: het personage sprak me nooit aan totdat Joe en Jimmy (en Mark en Brian) me begonnen te interesseren. Ik was klaar om te passeren. Ik kwam op een punt in mijn leven - waar ik nu ben - waar ik niet langer optredens alleen voor het huurgeld neem; het moet iets zijn dat ik echt zou willen doen, en iets waar ik in geloof.

Nrama: Je vertelde me een beetje over de kunst voor de eerste boog en Mark Texeira voordat we officieel aan dit interview begonnen - vind je het goed om dat hier te herhalen?

Priester: Ja dat is prima. Joe Quesada was de lay-outkunstenaar onder de prachtige kunstwerken van Tex. Joe is gewoon een geweldige verteller.

Ik heb de laatste tijd veel filmcommentaren geluisterd en ben echt onder de indruk van hoe bijna iedereen die bij een filmproductie betrokken is, zich bekommert om het verhaal. Ik bedoel, van de uitvoerende producenten tot de laagste stagiair of gopher, iedereen praat over, denkt aan, ademt een verhaal, karakter; geïnvesteerd in verhalen.

In strips heb ik voornamelijk artiesten meegemaakt wiens visuele verhalende karbonades ofwel zwak zijn of ze zijn meer geïnvesteerd in het haasten naar een salaris dan in het doen van werk waar ze trots op kunnen zijn.

Als alternatief is er het ego: artiesten die de regie in mijn scripts negeren, niet omdat ze het er niet noodzakelijk mee eens zijn, maar omdat ze veel posterkunst willen tekenen voor wederverkoop of omdat hun ego erop staat dat ze een andere keuze maken omdat ze niet van plan zijn om sommige schrijver vertel hen hoe ze een pagina moeten opmaken.

In de meeste gevallen. het verhaal lijdt of wordt onleesbaar. Het probleem is dat de kunst er nog steeds erg mooi uit blijft zien, maar de lezer kan geen kop of munt maken uit wat er gaande is, en uiteindelijk lees ik wat een waardeloze schrijver ik ben.

Krediet: Marvel Comics

De eindgebruiker kan meestal niet weten dat de kunstenaar de eenvoudige en duidelijke aanwijzingen niet heeft opgevolgd en wijzigingen heeft aangebracht om geen andere reden dan dat ze (a) egoïstisch of (b) lui zijn. Maar het is onvermijdelijk dat ik degene ben die elke keer gekwetst wordt.

Dit is een van de belangrijkste redenen waarom ik ben gestopt met het schrijven van strips. Het is ongelooflijk demoraliserend om door de redacteur over het script te worden geharkt, herschrijven en polijsten en omgaan met alle controle die de meeste redacteuren het script veroorloven, alleen om dezelfde redacteuren een dutje te laten doen, blijkbaar, wanneer de kunst begint binnen te komen , vaak niet eens beseffend dat de kunst weinig gelijkenis vertoont met het script totdat ze problemen beginnen te krijgen met de plaatsing van de belettering van de ballon, en beseffen dat sommige reeksen geen zin hebben omdat de artiest het script om welke reden dan ook niet heeft gevolgd.

Ik herinner me dat ik online werd aangevallen omdat ik 'de artiest de schuld gaf', wat ik eigenlijk niet doe. Ik zeg alleen maar dat het script zei: 'Bobby heeft een appel gegeten', en de kunst laat hem worstelen met een alligator. Dat heb ik niet geschreven. De kunstenaar schreef dat omdat de kunstenaar op een gegeven moment besloot dat hij het beter weet dan ik.

Dit gebeurt niet in film. Iedereen met wie ik heb gesproken of geluisterd, is hypergefocust op het duidelijk maken van dingen en het vertellen van een verhaal. Maar, met opmerkelijke uitzonderingen, kwamen mijn strips steeds terug als treinwrakken. Het was demoraliserend en ik heb er eindelijk mee gezegd.

De vroege nummers van Black Panther werden opgesteld door Joe Quesada, zijn lay-outs lagen onder de prachtige Mark Texeira-kunst. Joe was mijn baas, maar Joe volgde het script tot aan het leesteken.

In de openingsscène van Black Panther #3 denk ik dat de gemene Achebe een man achtervolgt, en we zien de achtervolging door een reeks strakke shots, en dan verspillen we twee hele pagina's aan een spread van de meester-luchtfoto van de woestijn , met de twee kleine figuurtjes die eroverheen rennen.

Krediet: Marvel Comics

Negen van de tien artiesten met wie ik heb gewerkt, zouden die regie hebben genegeerd en geen twee pagina's hebben willen 'verspillen' op een plateau van zand. Maar Joe 'begreep' het, en in plaats van zich over te geven aan zijn ego op posterfoto's of de hoek te veranderen zodat hij zijn artistieke rock eraf kon krijgen, bleef Joe gedisciplineerd en vertrouwde hij op het script. Het resultaat was een krachtige introductie tot deze maniak die een man door een woestijn joeg omdat hij zijn ex-vrouw een paar schoenen had verkocht.

Ik ben geen genie en dit is geen achterlijke ego-slag voor Priest; Ik zeg alleen dat dit het beste voorbeeld was van de artiesten die het script vertrouwden en er niet tegen vochten.

De beste ervaringen zijn onder meer Sal Velluto op Black Panther, die vrijheden zou nemen maar nooit omwille van het ego, en de pagina's zouden altijd zo goed zijn als het script of beter, en Joe Bennett op The Crew en Captain America en de Falcon- - vooral de 'huwelijksceremonie'-scène tussen Cap en de Scarlet Witch, die Bennett heel trouw volgde maar, wauw, maakte het zoveel beter; een scène die zich op meerdere niveaus afspeelt terwijl Wanda haar ochtendthee deelt met Steve Rogers tijdens een pseudo-Japanse huwelijksceremonie. Briljant.

Ik ben getraind in het vertellen van verhalen door Jim Shooter, Stan Lee en Larry Hama. Maakt me geen genie, en er is echt niets bijzonders aan de regie in mijn scripts. Het kan me eerlijk gezegd niet schelen of een artiest zijn eigen weg gaat; maak het gewoon zo goed of beter, en verander niet alleen dingen uit ego.

Er kwam een ​​recent project uit dat helemaal niet op mijn script leek. Belangrijke vertelelementen werden gecompromitteerd of genegeerd, waarbij ten minste een derde van het verhaal verloren ging omdat dat een derde niet in bijschriften of dialogen was, maar in afbeeldingen die de kunstenaar ervoor koos niet te tekenen.

Ik bedoel, het was alsof de artiest elke pagina begon met te denken: 'Oké, ik weet niet zeker wat ik op deze pagina ga doen, maar ik weet dat ik niet ga doen wat het script vraagt.' Hij veranderde elke hoek van elk paneel van elke pagina en negeerde mijn herhaalde smeekbeden om 'alsjeblieft, alsjeblieft, volg alsjeblieft het script of vertel me tenminste wat je dwarszit en ik zal het herschrijven'.

En het herinnerde me eraan waarom ik helemaal stopte met het schrijven van strips, de vaak controversiële relatie tussen medewerkers. Als ik romans schrijf, ben ik tenminste alleen met mijn redacteur. Ik bedoel, de letterzetter verandert mijn plot niet omdat hij de dingen anders ziet.

Terug naar de filmcommentaren...

Elke acteur, elke greep, elke editor - praten over verhaal, verhaal, verhaal: hoe breng je het verhaal over, hoe maak je het duidelijk. Hollywood zit natuurlijk vol met ego's, maar het is verbazingwekkend om te zien hoe, ondanks de ego's, die medewerkers samenwerken en zich concentreren op het vertellen van een verhaal in plaats van hoofden te stoten en te saboteren wat extreem hard werken en investeren is, alleen omdat hun ego blijkbaar eist het.

Krediet: Marvel Comics

Nrama: Met je eerste boog van Black Panther heb je de Panther geïsoleerd van Wakanda. Wat was hiervoor de belangrijkste reden?

Priester: Om hem naar de Verenigde Staten te krijgen en hem in het spel te houden. Anders was hij te snel teruggekeerd naar Wakanda, en ik wilde niet dat de serie zich afspeelde in een exotisch Neverland; Ik wilde dat het zich afspeelde in wat Stan 'de wereld buiten ons raam' noemde.

Nrama: Ik wil het hebben over de ontwikkeling van de ondersteunende karakters. Laten we het om te beginnen hebben over Everett K. Ross, keizer van nutteloze blanke jongens. Hoe is dit personage ontstaan?

En wat vind je van sommige reacties die mensen hadden, en hoe sommigen vonden dat het Black Panther-boek meer 'gerelateerd' was met een blanke, Amerikaanse man die erover vertelde? (Ja, dat is een 'Ugh' die ik aan het maken ben).

Priester: Dat was eigenlijk het belangrijkste doel om Ross op te nemen, die oorspronkelijk een personage in Ka-Zar was. Stripboeken gaan allemaal over het verkopen van fantasieën. Alle mensen - wit, zwart, wat dan ook - zijn tribaal in de zin dat we ons verhouden tot dat wat ons bekend is.

'Zwarte' stripboeken verkopen traditioneel niet goed, nog een reden waarom ik terughoudend was om Black Panther aan te pakken. Strips worden traditioneel gemaakt door blanke mannen voor blanke mannen. Ik dacht, en ik geloof terecht, dat Black Panther zou slagen als er een blanke man in het midden nodig was, en die blanke man moest een stem geven aan de twijfels, vrees of veronderstellingen van het publiek over dit personage en dit boek.

Ross moest zo on-pc zijn dat hij borderline racistisch was. Het verbaast me nog steeds dat Joe en Jimmy Palmiotti en Nanci Dakesian sommige van zijn regels door lieten komen, zoals zijn overtuiging dat hij veel zwarte mensen zou horen zingen in de straten van Brooklyn. 'Er is tegen me gelogen...' of dat Panther, bij aankomst in zijn hotel, 'gewoon wat ribben zou bestellen'.

Ik denk dat Ross helemaal niet racistisch was. Ik denk gewoon dat zijn stroom van bewuste verhalen een venster is op dingen waarvan ik denk dat veel blanken zeggen of op zijn minst denken als er geen zwarten in de buurt zijn; mythen over zwarte cultuur en gedrag.

Ik introduceerde ook een paradigmaverschuiving in de manier waarop Panther moest worden geportretteerd; iemand moest stem geven aan de verwachting van een saai en kleurloos personage dat altijd een schop onder zijn kont kreeg of die werd overschaduwd door Thor en Iron Man die Mephisto plotseling met één klap knock-out sloegen. Ik bedoel, hij rent de kamer in, Ross zegt: 'Moeten we de Avengers bellen?!' Panter zegt: 'Waarom?' en dekt de man gewoon.

Voor mij is dat Black Panther. Het is geen arrogantie, het is competentie.

Er moest een personage in het verhaal zijn die daarop zou reageren; wie zou zeggen dat dit helemaal niet is wat de Panther Marvel-fans waren gaan verwachten.

Nrama: En laten we het ook hebben over de broek van Ross.

Priester: Het was gewoon een kwestie van zaken die we uitmelken voor comedy - Ross liet zijn broek stelen door criminelen en Mephisto gaf hem een ​​magische broek die hij niet uit kon doen. Ik bedoel, ik heb dat gaandeweg verzonnen, we hebben er niet veel in geïnvesteerd.

Krediet: Marvel Comics

Nrama: En er is Zuri en de Dora Milaje.

Krediet: Marvel Comics

Priester: Deze drie waren mijn belangrijkste bijdrage aan de Panther-legende. Het was logisch dat een wijze ouderling hem zou vergezellen, ook al was Zuri's aanwezigheid grotendeels komisch en ceremonieel. De 'bruiden in opleiding', zijn lijfwachten, de Dora Milaje, kwamen voort uit Don McGregors briljante concepten van stamkasten in Wakanda, wat volkomen logisch was.

Hoe vermijdt Wakanda het soort versplintering en stammenoorlogen waar het continent mee te maken heeft? Hij houdt een vertegenwoordiger van de twee belangrijkste stammen in een soort G-rated harem. Zolang hij de deal met geen van beiden sluit, ahum, blijven de tribale facties van Wakanda in een staat van ontspanning.

Als hij de een boven de ander verkiest, kan dat leiden tot stammenstrijd (vandaar de zaak met Man-Ape / Queen Divine Justice en de reeks gebeurtenissen die wordt veroorzaakt door Mephisto's illusie, waar T'Challa uiteindelijk vrijt met Nakia - genoemd naar mijn nicht - achter in de limousine, en Nakia werd vervolgens gek en werd de gemene Malice).

Nrama: En hoe zit het met Queen Divine Justice (en haar relatie met Vibraxis van Fantastic Force, ook bekend als NFL)?

Priester: [lacht] 'NFL!' Ik weet niet eens meer waarom ze hem zo noemde.

Nrama: Het was een afkorting voor 'Nappy 'Fro Lad'.

Priester: [Lacht] Oké, soms moet Marvel me stoppen! Queen Divine Justice was overduidelijk Robin van Panthers Batman. Achteraf gezien weet ik niet zeker of ze veel aan de mix heeft toegevoegd, maar ze maakte deel uit van onze nooit eindigende pogingen om Black Panthers nummers op te bouwen.

Ze was de nieuwste versie van mijn nichtje, Candace, op wie ik verliefd werd toen ze ongeveer 18 maanden oud was. Candace is verschenen als tal van personages, vooral Natasha Irons, John Henry Irons' nicht in Steel.

Krediet: Marvel Comics

De echte Candace ging over de meest irritante tiener die ik ooit had gekend, maar ze kon me bijna alles laten doen wat ze wilde. Nu ik opgegroeid ben met een doctoraat, ben ik zo ontzettend trots op haar, nog steeds smoorverliefd op haar, en ja, ze is nog steeds vervelend.

Ik heb Vibraxas erbij gehaald om de gemene Klaw weer tot leven te wekken. Ik wilde Klaw niet meer gebruiken zolang Marvel dat toestond, vooral omdat wanneer iemand Panther in handen kreeg, ze onmiddellijk naar Klaw gingen (wiens oorsprong verbonden is met die van Panther). Van mijn afstand lijkt het erop dat de filmmensen dit doen - ga direct naar Klaw - wat zijn plussen en minnen heeft.

Tegen de tijd dat ik me veilig voelde om met Klaw om te gaan, wilde ik een interessante misleiding waarmee ik hem kon onthullen en opnieuw kon introduceren, vandaar Vibraxas. Hem in contact brengen met Queenie was een soort bijzaak, en Panther begeleidt hem een ​​beetje in Black Panther #23, een van mijn favoriete nummers (met geweldig karakterwerk van Sal Velluto en Bob Almond).

Al die tijd had ik een diepere en moeilijke stamverbinding voor deze jongen gepland, met als subtekst dat wij - allemaal Afro-Amerikanen - een rijk erfgoed hebben waar veel te veel van ons niets vanaf weten. Chante Giovanni Brown dacht dat 'QDJ' slechts een bijnaam was, eenmalig van koningin Latifah.

Ze realiseerde zich niet dat ze letterlijk een koningin was (van de Jabari-stam, genoemd naar mijn dierbare vriend en monster-R&B-producer Bari Taylor). Velen van ons kennen ons eigen erfgoed niet, waar we vandaan komen, van wie we afstammen. Queenie vertegenwoordigde die ontdekkingsreis, en ze was er ook om Panthers menselijkheid naar boven te halen.

Krediet: Marvel Comics

Een briljante slag, dank je Sal Velluto, was zijn afbeelding van Ororo Munroe (Storm) als kind - haar zo tekende om er precies zo uit te zien als Queenie. Het was een mooi gebaar en een toegevoegde waarde voor de Panther-Queenie relatie. Hij kent Ororo al zijn hele leven; QDJ herinnert hem aan zijn grote passie.

Oh, en weer van het onderwerp afdwalen: geen belediging voor mijn goede vriend Reginald Hudlin, maar het hele punt van de T'Challa-Storm-relatie, zoals ik het zag, was dat ze nooit echt bij elkaar zouden komen. Het was een eeuwenlange onvervulde liefde.

Het ergste wat een schrijver met zo'n relatie kan doen, is naar het logische einde gaan, omdat het een einde maakt aan alles wat interessant was aan de relatie. Het koopt je een evenementenboek en misschien een verkoopstoot, maar veroorzaakt uiteindelijk meer kwaad dan goed in termen van karakterisering op lange termijn. Toen Jeannie met majoor Nelson trouwde in I Dream of Jeannie, kon de serie nergens heen.

Behalve zijn moeder, Ramonda, is Storm de enige mens op de planeet Panther kan geen B.S. Ze kijkt dwars door hem heen, kent hem veel te intiem.

Nrama: En hoe zit het met de Witte Wolf?

Krediet: Marvel Comics

Priester: Oh, dat is makkelijk: Kevin Spacey. Zijn zuidelijke heer uit Middernacht in de tuin van goed en kwaad . Nu veel duidelijker als de sinistere, scène-kauwende politiek uit House of Cards.

De Witte Wolf was (ook duidelijk) de 'Reverse-Flash' van de Black Panther. Het leek een voor de hand liggende kans. Mijn benadering van Panther was altijd om hem te laten definiëren door de mensen om hem heen (in tegenstelling tot Panther die over zichzelf sprak).

Nrama: Kun je je afbeelding van Erik Killmonger vertellen?

Priester: Ik hield echt van Don McGregors basiskarakterontwerp, maar ik wilde een inwoner van Wakandan verkennen die gecorrumpeerd was door westerse waarden. Ik geloof dat T'Challa Engels zou kunnen spreken met een onberispelijk Amerikaans accent als hij dat wilde; Ik bedoel, als Hugh Laurie het kan, dan weet ik zeker dat Panther het kan. Maar hij kiest ervoor om te spreken in (naar ik aanneem) een lyrisch en gedeeltelijk archaïsch spraakpatroon.

Krediet: Marvel Comics

Erik vindt het niet erg om 'Erik' genoemd te worden. Hij eet bij McDonald's. Hij wil dat Wakanda openstaat voor handel en handel en is klaar om Wakanda-Disney te openen. Hij is Black Panther zonder die vervelende ethiek. Maar hij kent echter alle stamregels en weet hoe hij parlementaire technische details tegen de vorst moet gebruiken.

Nogmaals, een pluim voor Sal en Bob voor de briljante volledige strijd tussen de twee.

Nrama: En wanneer realiseerde je je dat Black Panther nog een tijdje zou doorgaan?

Priester: Toen Marvel-redacteur Ruben Diaz belde en tegen me schreeuwde om het script voor #13 te krijgen. Ik ging ervan uit dat het boek was geannuleerd. Ik was eigenlijk iets anders gaan doen toen ik werd gebeld. Ik weet niet precies meer waarom ik dacht dat het boek was geannuleerd, maar dat deed ik. Het feit dat er eigenlijk een #13 was, maakte indruk op me, dat Marvel hier echt iets van probeerde te maken.

Het was een van hun best beoordeelde en toch laagst verkochte boeken. Ironisch genoeg is de run na zijn ondergang aan populariteit gewonnen, een beetje zoals de originele Star Trek-tv-show. Het wordt goed herinnerd en staat hoog aangeschreven, omdat het fans lang daarna heeft gewonnen.

Ik geloof dat de run van Reginald Hudlin hier in grote mate verantwoordelijk voor is, omdat hij een veel groter publiek meebracht, van wie velen later teruggingen om ook de oude dingen te lezen.

En dan zijn er reguliere fans die destijds ofwel niet van strips hielden of die sceptisch waren over Panther - niet (alleen) omdat hij zwart is, maar omdat hij - niet beledigend voor andere schrijvers - saai was; de man die op de achterste rij staat op de groepsfoto van Avengers. Het zou zijn alsof je Despero, van Justice League Task Force, zijn eigen boek geeft.

Alleen als een soort terugblik kreeg de serie meer fans dan toen we nog actief waren.

Ik heb onlangs een discussie gehad met Marvel over de mogelijkheid om op de een of andere manier terug te keren naar Panther. Zeg nooit nooit, maar ik geloof dat Marvel me genadig een ongelooflijke kans heeft gegeven om vrijwel alles te zeggen wat ik over Panther wilde zeggen. Ik zou niet graag terugkeren naar het personage en de nieuwe dingen houden niet op, en ik zou het vreselijk vinden om met mezelf te concurreren.

Ik zou echter gretig deelnemen aan een Milestone-branded Black Panther, maar ik weet zeker dat het onwaarschijnlijk is dat dit zal gebeuren.

Er is een groot aantal opwindende nieuwe schrijvers die het afgelopen decennium nieuwe energie hebben gegeven aan strips. Het is echt hun beurt om ons naar plaatsen te brengen en ons te verbazen, en ik zou graag zien welke ideeën ze hebben voor dit personage en dit uitgangspunt.

Nrama: Priester, laten we het hebben over de verhaallijn 'Enemy of the State', waarvan velen beweren dat het een hoogtepunt is van het personage en je run.

Krediet: Marvel Comics

Priester: Ik wilde laten zien hoe machtig, politiek en militair, Wakanda (nee Panther) is. Vanaf het begin voelde ik: 'Deze man is een koning. Hier zouden politieke consequenties moeten zitten.'

Fans begonnen Black Panther te bellen De westelijke vleugel van Marvel-strips. Ik had The West Wing nog nooit gezien en begreep de verwijzing dus niet. Ik hou gewoon van intriges en complexiteit. Ik denk dat de meeste superheldenverhalen al een miljoen keer zijn gedaan. Ik dacht dat een of andere politieke confrontatie iets nieuws en anders zou zijn.

Ik kon ook de wens van een soevereine koning om zich bij een stel superhelden aan te sluiten niet verzoenen. Panther is niet, beschouwt zichzelf niet als een superheld. Ik had er absoluut geen zin in dat hij zich bij de Avengers zou aansluiten, een groep waar hij waarschijnlijk argwanend tegenover zou staan.

Wat vervolgens mijn eigen vraag beantwoordde: Panther sloot zich aan bij de Avengers omdat hij hen wantrouwde en in ieder geval zeker wilde zijn van hun motieven.

Ik denk dat we dit geopolitieke ding veel beter hebben gedaan in 'Enemy of the State II'. Ik zat op mijn knieën en smeekte redacteur Tom Brevoort om me een kans te geven om Iron Man te schrijven, wiens schrijfslot was opengegaan. Ik kreeg het Iron Man-optreden niet, maar Tom stond me genadig toe het personage te lenen, dat bijna een vaste gastster werd in Black Panther voor de verhaallijn.

Ik had wat antipathie gewekt tussen Iron Man en Black Panther tijdens 'Enemy of the State' die 'Enemy of the State II' goed deed, en het kwam ook bij me op dat er waarschijnlijk een geheime koffieklacht zou zijn tussen de super -vorsten van de Marvel U, vandaar Magneto, Dr. Doom, Namor the Sub-Mariner, en, denk ik, de Lemurische koning, wat is de naam die elkaar in de klas van 'Luke Charles' noemen. Het was een grote talking head-scène, maar het scoorde erg goed bij de fans.

Krediet: Marvel Comics

'Enemy of the State II' was op een veel grotere schaal, met Wolverine en Alpha Flight wanneer Panther Canada annexeert (Ha! Loved that) en Star International overneemt met een enkel telefoontje.

Ik ben er vrij zeker van dat mijn teleurstelling over Marvel dat ze me vertelden dat ze (jaren geleden) niet van plan waren om dit spul te verzamelen, het hardst werd getroffen op 'Enemy of the State II', wat ik als een hoogtepunt van de serie beschouwde.

Nrama: En laten we het hebben over de vreemde omstandigheden waarin je het titelpersonage verloor aan je eigen boek en de 'Vin Diesel Panther' zoals je hem noemde (die ik leuk vond!).

Priester: Kasper Cole. Nee, ik vond Kasper leuk en castte hem opnieuw als de Witte Tijger voor de (wordt boos elke keer dat hij het noemt) serie genaamd The Crew, die Marvel annuleerde voordat het eerste nummer werd verzonden. The Crew zou verwant zijn aan een Marvel-versie van Milestone: een boek dat speciaal is ontwikkeld voor Latino en Afro-Amerikaanse markten met enige moeite om verder te gaan dan de normale distributieketens voor strips.

Maar om de een of andere reden koos Marvel er later voor om The Crew op te nemen in een bedrijfsbrede 'event'-lancering van verschillende nieuwe titels. The Crew, die gewoon adembenemende kunst van Joe Bennett had, had absoluut niets te maken met dat evenementconcept, maar toen de new wave 'event'-boeken slecht werden ontvangen in pre-orders, sneed en verbrandde Marvel, annuleerde verschillende van de nieuwe titels en annuleerde De bemanning ook, die het in wezen in zijn wieg doodt.

Krediet: Marvel Comics

Dat was toen ik vrijwel stopte met strips. Het ontwikkelingsproces was zo moeilijk, de lat zo hoog, de heuvel zo steil, weken en maanden van pijnlijke herschrijvingen en heruitgaven en smeken, smeken, alleen om het boek te annuleren voordat het ooit een kans had om publiek te krijgen. Het is de moeite waard om te benadrukken dat dit allemaal niet de schuld was van Marvel-redactioneel commentaar, het was een bean counter-ding, maar voor mij was het een enorme klap in mijn gezicht.

Er is absoluut geen poging gedaan om verder te gaan dan de normale (distributie)ketens; ze gooiden het gewoon naar buiten in dit golf / evenement waar mijn boek absoluut niets mee te maken had.

Als Marvel ooit serieus wil worden om de multi-miljard-dollar Latino en Afro-Amerikaanse markten te penetreren, moeten ze een The Crew-handel lanceren en, meer dan dat, extra marketingkanalen verkennen om het bij het juiste publiek te krijgen.

Terug naar Kasper...

Ik kreeg een telefoontje van Marvel die zei: 'We hebben een geweldig idee: we gaan T'Challa verhuizen en hem vervangen door een jonge kerel.' Voor hen zou dat op de een of andere manier het perceptieprobleem oplossen en de verkoop van Panther stimuleren. Ze gingen ook Sal Velluto, een van de meest briljante klassieke tekenaars die in het vak werkte, verhuizen en hem vervangen door een of andere Image-y-man.

Ik was niet enthousiast over het idee, maar kreeg eerlijk gezegd te horen dat als ik niet mee zou gaan, ik ook zou worden verhuisd. Ze zouden het boek gewoon annuleren en 'Hipster' Panther opnieuw lanceren met een nieuw team.

Dit leidde tot Kasper en de misdaadroman Black And White.

De 'Image-y'-artiest is nooit echt verschenen, hoewel we in het begin een geweldige artiest hadden, maar hij stopte na het eerste nummer. De rest van deze donkerdere, hippere, meer stedelijke (d.w.z. 'Blacker') Black Panther werd getekend door getalenteerde en goedbedoelende Latino-artiesten die niet wisten wie P. Diddy was; die veel van de stedelijke nuances van het script misten en die eigenlijk niet zo veel wisten van de gangstacultuur of, laten we zeggen, Brooklyn.

Krediet: Marvel Comics

Het was een ongelooflijk debacle. Ik werkte heel hard aan scripts die, volgens de redactionele richting van Marvel, de allernieuwste 'straat' moesten zijn, maar ondanks de inspanningen van de kunstenaars, sloegen ze nergens op in gedrukte vorm omdat ze de ontwerptaal van de stedelijke zwarte cultuur niet zouden kennen .

Geen van de artiesten kon de BET/Gangsta Rap-gevoeligheid overbrengen die Marvel had gevraagd; kwaliteiten waarvan Marvel beweerde dat ze ontbraken in T'Challa Panther. De gedachte leek te zijn dat als we Black Panther meer 'straat' zouden maken, het beter zou verkopen.

Wat voor mij geen zin had. Het leek mij alsof een groep blanke jongens rond een vergaderruimte zat te zeggen [Eddie Murphy 'White Guy Voice'] 'Denk je niet dat Panther meer 'straat' moet zijn? Zeg tegen Priest dat hij Panther moet 'straat'. Weet je - word er meer jiggy mee. De nieuwe 'Mo' Jiggy' panter. The Even Blacker Panther, nu met Vin Diesel.'

Wat het punt miste dat T'Challa niet Afro-Amerikaans was. Hij was Afrikaans. T'Challa luistert niet naar hiphopmuziek en draagt ​​geen op zijn kant gekantelde Starter-pet.

Tegen beter weten in, gaf ik Marvel precies waar ze om vroegen, en toen, ongelooflijk, gaven ze de kunst aan verschillende jongens die getalenteerde tekenaars waren, maar die ongeveer zo ver verwijderd waren van de straten van Oost-New York als galactisch mogelijk is. Waarom teken je Jonas Kaufmann niet om Nicki Minaj-deuntjes te zingen.

En het boek werd toch geannuleerd.

Dat leidde me naar Captain America en de Falcon, die werd geannuleerd, en vervolgens naar The Crew, die werd geannuleerd, en vervolgens naar het schrijven van romans voor iBooks/Simon & Schuster, wat me behoorlijk verpestte voor strips omdat het schrijven van proza ​​zo leuk was ( en bevrijden), en ik hoefde me geen zorgen te maken over de tientallen andere jongens die aan het project werkten.

Nrama: The Black Panther krijgt grote bekendheid met de aankomende film, en ik was benieuwd naar je mening over die film en de cast van Chadwick Boseman als T'Challa.

Priester: ik zag Kom op ongeveer een dozijn keer. Ik ging elke dag. Elke dag stond ik buiten toen de bioscoop openging en mijn kaartje kocht. Het theater was meestal leeg. Ik woon in een stad die niet gretig of erg geïnteresseerd was in een James Brown-biopic, maar ik kon niet stoppen met kijken naar Boseman.

Ik ben oud genoeg om me te herinneren dat ik James Brown live heb gezien. Behalve dat Boseman te lang en magerder was dan het echte werk, was zijn optreden volkomen betoverend - en net zo waarschijnlijk genegeerd omdat, eerlijk gezegd, James Brown nooit overging zoals Ray Charles deed, dus Get On Up werkte een smallere ader van het Amerikaanse publiek dan de briljante Ray van Jamie Foxx.

Ik maak me minder zorgen over het acteervermogen van Boseman dan over Marvel's begrip van het Afro-Amerikaanse publiek en hoe belangrijk deze film voor ons zal zijn. In gesprekken met de Black Panther-filmmensen (en het is vermeldenswaard dat de directeur van de Panther-film Afro-Amerikaans is), was ik wat minder op mijn gemak met hun algemene benadering dat Panther in wezen gewoon een andere superheldenfilm zal zijn.

Ze weten nu hoe ze deze dingen moeten doen, en niemand doet superheldenfilms beter, maar ik maak me zorgen over een zekere mate van overmoed die gepaard gaat met hun benadering van Panther.

Ik hoop dat Marvel dit begrijpt: heel Black America kijkt naar je. We zijn hoopvol, we zijn enthousiast. Verpest dit niet. Praat met echte zwarte mensen; het is niet genoeg om Panther te 'kennen'; je moet het publiek van Panther kennen.

Het is ook een vergissing om intrinsiek niet te begrijpen hoe sterk dit racisme-ding is en hoe racisme - ik verzeker je - de ontvangst van deze film zal beïnvloeden. Het probleem met de meeste liberalen - waaronder ikzelf - is dat we de neiging hebben te denken dat we post-raciaal zijn, dat we de dingen in de hand hebben omdat we geen racisten zijn.

Dat is wat liberalen misschien tot de meest verderfelijke racisten van allemaal maakt, omdat we het ontkennen. Maak een goede film en mensen zullen hem komen bekijken. Nou, Get On Up was een buitengewoon vermakelijke film met een geweldig, praktisch eenmansspel van Chadwick Boseman. Maar ik zat alleen in het theater.

Memo to Marvel: Hubris en arrogantie re: Panther zal je vermoorden. Dit is niet zoals elke andere film die je ooit hebt gemaakt. Als het goed wordt gedaan, kan dit niet alleen een geweldige superheldenfilm zijn, maar het kan ook een belangrijke film zijn.

Ik ben niet van binnen, dus ik kan alleen maar bidden dat ze niet alleen proberen een goede film te maken, maar dat ze proberen een beetje gevoeligheid te ontwikkelen voor de unieke uitdagingen waarmee hun marketing te maken zal krijgen. Als ze toondoof zijn voor die problemen, maakt het niet uit hoe goed de film is; er zal een draad van weerstand blijven bestaan ​​bij het algemene publiek tegen het zien van een film met een zwarte acteur in het midden.

Krediet: Marvel Comics

Nrama: Terug naar je run op de stripboekenreeks, zijn er plannen voor het personage dat je niet hebt kunnen doen en die je misschien wilt delen?

Priester: Nee. Ik heb Black Panther in de ruimte gezet. Ik denk dat we daarmee de haai hebben besprongen. Het enige dat ik denk dat ik zou willen doen, is aan het personage werken in een minder creatief gecompromitteerde omgeving.

Ik denk dat, ondanks hun beste inspanningen, zowel DC als Marvel gewoon niet in staat zijn om producten met een Afro-Amerikaans thema te leveren die de geurtest binnen de Afro-Amerikaanse gemeenschap doorstaan. Ik geloof dat ze het allebei willen, ik geloof dat ze vorderingen maken en het als een hel proberen.

Ik werk al bijna 20 jaar aan een scenario dat Isatai's Ghost heet. Ik betwijfel of ik het ooit zal afmaken. Het is een prima verhaal, dat zich afspeelt rond de eeuwwisseling, maar het gaat over de Indiaanse cultuur, Wounded Knee en de virtuele genocide van inheemse stammen tegen een wraakmotief.

Het probleem: mijn scenario is te nep. Ik moet geld inzamelen om mensen te ontmoeten, met mensen te leven, deze cultuur en dit genre echt van binnenuit te begrijpen. Wat ik tot nu toe heb, is een resultaatgericht scenario dat op het eerste gezicht misschien vermakelijk is, maar geen authentieke lucht inademt.

Dat vertegenwoordigt voor mij de overgrote meerderheid van (met name) Afro-Amerikaanse thema's en personages die uit DC en Marvel komen, inclusief de vlakke uitvoeringen van de Falcon en War Machine in het filmuniversum. Dit zijn vermakelijke uitvoeringen op hun gezicht, maar zijn emotioneel hol en missen een betekenisvolle impact.

Krediet: Marvel Comics

Zwarte karakters in strips zijn van oudsher resultaatgerichte producten; schrijvers gaan zitten en knakken met hun knokkels: 'Ik ga een zwarte man schrijven die ten onrechte tot de gevangenis is veroordeeld en die superkrachten krijgt en uitbreekt.'

Maar hoe goed begrijpen deze schrijvers dat allemaal? Hoeveel zwarte vrienden hebben ze en hoe vaak gaan ze met hen om? Hoe vaak zijn ze zelf zonder enige reden door de politie aangehouden?

Ik denk dat Isatai's Ghost een behoorlijk fatsoenlijke verhaallijn heeft, maar het scenario is doodgeboren en mogelijk beledigend voor inheemse Amerikanen, dus het ligt in een la totdat ik er zekerder van ben dat ik weet waar ik het over heb.

Voor zover ik weet, heeft DC noch Marvel echte zwarte mensen in leidinggevende posities. Ze zijn gewoon aan het raden, groeperen zich en vragen mensen: 'Wat vind je hiervan...?' 'Zullen zwarte fans dat leuk vinden?'

Het verschil tussen dat en, laten we zeggen, een winkel als Milestone, is dat Milestone niet de snelheidsdrempel zal hebben om ofwel raciaal overgevoelig te zijn of cultureel ver verwijderd te zijn van de polsslag van de exploderende stedelijke minderheidsmarkt.

Een Milestone-redacteur weet wie Sean Combs is en wat zijn laatste bijnaam is (ik denk dat hij gewoon Diddy is op dit moment); zal weten is de modetrends, de culturele trends. Er zal minder gissen zijn. Niet omdat de Milestone-editor zwart is (misschien is hij dat niet), maar omdat dat is wat die winkel doet; dit is de markt waarin winkel opereert.

Als de grote uitgevers serieus waren over de multi-miljard dollar Latino en Afro-Amerikaanse markten, zouden ze een paar echte zwarte mensen inhuren of in ieder geval in het reine komen met de nuances van het creëren van een product dat echt geloofwaardig zal zijn met de markt die ze van plan zijn binnendringen.

Voor zover ik kan zien, zijn dit dingen die ze gewoon niet zullen doen, en ze zullen het ook niet uitbesteden aan een winkel die dat wel doet. In plaats daarvan zitten deze mensen - goede mensen, die niemand demoniseren - rond een tafel en raden. Het is een ongelooflijk disfunctionele en contra-intuïtieve benadering van publiceren.

Filmcritici hebben een hekel aan Tyler Perry. Maar Tyler Perry-films hebben geen lege stoelen in het theater. Hij begrijpt niet alleen zijn genre, maar ook zijn markt, en het rendement op zijn films is hoger dan zelfs enkele van Hollywood's grootste blockbusters.

Ik zou geïntrigeerd zijn om de Falcon of Black Panther of Jack Kirby's Black Racer of wie dan ook uit een winkel te ontwikkelen die het genre en de markt beter begreep. Geen van beide maakt Marvel of DC slechte plekken om te werken. Ik zeg alleen maar dat een van de vele redenen waarom zwarte karakters niet zo goed verkopen als witte karakters een fundamenteel verkeerde benadering is van zowel het genre als de markt.

Zorg ervoor dat je alles hebt gelezen beste Black Panther-verhalen aller tijden .