Best Shots review: Kingdom Come 'speeltuin van een DC-fan tot realistisch leven gebracht'

Krediet: Alex Ross (DC)

Alex Ross en Mark Waid geloven in superhelden. Ze geloven in de goedheid en zuiverheid van de gekostumeerde helden uit hun kindertijd. En het is meer dan geloven dat Superman en Wonder Woman goed zijn; het zijn superhelden als een concept waar ze in geloven en een hoge morele standaard aanhangen. Deze helden leren een morele code om door te bestaan, een heldhaftigheid waarnaar moet worden gestreefd; superhelden zouden de beste van ons moeten zijn. Koninkrijk kome presenteert hun scriptieverklaring over deze overtuigingen en onderzoekt wat er gebeurt als personages, makers en lezers de door hen gepropageerde ambities opgeven.

Kingdom Come-credits

Geschreven door Mark Waid
Kunst door Alex Ross
Belettering door Todd Klein
Gepubliceerd door DC
'Rama-beoordeling: 6 uit 10

Met Superman die aan het begin van dit verhaal in zelfverbanning leefde op een boerderij zoals hij opgroeide, laten Ross en Waid ons zien dat de wereld voorbij een tijdperk van superhelden is gegaan. Je zou kunnen stellen dat echte superhelden eindigden met wachters , Batman: The Dark Knight keert terug , en alle deconstructie van superhelden die inspiratie vonden in Alan Moore, Dave Gibbons en Frank Miller. Een paar jaar later begon een nieuwe met de creatie van Image Comics waar Rob Liefeld, Jim Lee en alle originele partners hun eigen donkere en grimmigere versie van superhelden creëerden voor het laatste decennium van de 20e eeuw.

Krediet: Alex Ross (DC)

Kingdom Come opent met vuur en zwavel. Het begint met verloren predikers en profetieën uit het Nieuwe Testament. Via een stervende Wesley Dodds, de Sandman uit de Gouden Eeuw en Norman McKay - een oude kerkpastor die merkt dat hij meer door de bewegingen gaat dan erin te geloven - maken we kennis met een wereld die de superhelden grotendeels hebben verlaten. Na een persoonlijke tragedie verloor Superman zijn vertrouwen in de mensheid waarvan hij dacht dat hij er intrinsiek deel van uitmaakte. Net als Superman heeft Batman zich teruggetrokken uit de wereld, maar van Gotham City zijn eigen persoonlijke kruistocht gemaakt, waarmee hij een politiestaat heeft gecreëerd waarvan alleen hij kon denken dat het een nieuwe utopie was. Wonder Woman, een ambassadeur voor vrede, probeert de kruistocht van de helden nieuw leven in te blazen, in de overtuiging dat alleen Superman de inspiratie kan bieden die nodig is voor deze nieuwe generatie superhelden en de vlam in de oudere generaties nieuw leven in kan blazen.

Dus een ding dat je moet weten over de jaren '90, was dat bijna alles wat populair was in stripboeken ofwel een Image-boek was of dat het een Marvel- of DC-strip was die hard probeerde om eruit te zien als een Image-boek. Zelfs dat werkte niet altijd, want dit was de tijd dat Marvel de legendarische Hulk en GI Joe-artiest Herb Trimpe nam, hem op een Fantastic Four-strip zette en hem liet tekenen alsof hij een Rob Liefeld-wannabe was. Het is in deze creatieve omgeving dat Ross en Waid Kingdom Come bedachten, en je kunt ze een eenzijdige worstelwedstrijd zien voeren tegen het soort strips dat Liefeld, Lee en alle anderen bij Image creëerden en leidden. Kingdom Come is een reactie op de jaren '90 vanuit een gevoel van wat een superheld was alsof het concept van een superheld werd geperfectioneerd en bevroren in de jaren '50.

Krediet: Alex Ross (DC)

Terwijl Superman afstand doet van zijn verantwoordelijkheid in de wereld, vult een nieuwe generatie machtige mannen en vrouwen de leegte. Met nieuwe namen als Von Bach, 666, Minotaurus en Swastika, waren deze personages een nieuw, jonger ras van superhelden, die alleen maar vochten om te vechten dan voor enig gevoel van waarheid, rechtvaardigheid en al die jazz. Zij waren de vergeten kinderen van de ontbrekende rolmodellen.

Ross' realistische weergave van deze goden en legendes probeert ze met de grond gelijk te maken, om ze een menselijkheid te geven die hij op dat moment misschien miste, zelfs terwijl hij de fysieke perfectie van de personages viert. Zijn geschilderd realisme is nog steeds een realisme dat wordt gedefinieerd door oudere superheldenstrips. Zijn verhalen weerspiegelen een DC-classicisme, waarbij hij het beste van artiesten als George Perez en Jose Luis Garcia Lopez gebruikt om deze wereld van verdriet en verwijten vorm te geven. Zijn figuren zijn sterk en heroïsch. Zij dragen het gewicht van hun bevoegdheden en verantwoordelijkheden. Zelfs Norman McCay, een oude man die over zijn hoogtepunt heen is, draagt ​​een adel als hij getuigt van deze geschiedenis.

Krediet: Alex Ross (DC)

Het herstellen van deze adel voor alle klassieke personages is de zelfbenoemde missie van Ross en Waid. Een deel van de toegangsprijs voor Kingdom Come is te geloven dat de personages moeten worden gereconstrueerd, om opnieuw te worden hervormd om de helden van mythe en legende te zijn. Een van Ross' grootste uitdagingen is om je te laten geloven in de innerlijke worstelingen van deze personages en hij is gewoon niet in staat om die uitdaging aan te gaan.

Ross kan de innerlijke kracht van deze personages niet genoeg laten zien om hun innerlijke strijd te laten zien. Natuurlijk, zijn Superman heeft vaak een grimmig gezicht en zijn Batman is altijd aan het plannen, maar dat is het totale scala aan emoties dat hij ze kan geven. Waid helpt hier niet bij omdat zijn enige idee van de ontwikkeling van deze personages 'meer grimmig' en 'samenzweerder' is. Hoewel Ross een gewicht van visueel realisme aan dit verhaal kan toevoegen door zijn geschilderde kunstwerken, is hij gewoon niet in staat om de motivaties en uitdagingen van de personages te onthullen. Zijn figuren gaan door de bewegingen van het verhaal zonder ooit het hart en de ziel van het verhaal te bewonen.

Krediet: Alex Ross (DC)

Hoewel het niet volledig over griezelig valleigebied gaat, creëert Ross' toewijding aan realisme een masker over het hele verhaal. Met zijn geschilderde stijl die veel meer te danken heeft aan Norman Rockwell dan aan welke striptekenaar dan ook, probeert Ross' werk het belang ervan aan te geven, maar is het nooit in staat om deze personages echt tot leven te brengen. Het is gemakkelijk om ooh en ahh over het geschilderde belang van dit verhaal te zeggen, maar in stripboeken is het opwindend om de wereld te zien op een manier die we in het echte leven nooit kunnen. Door te proberen de werkelijkheid weer te geven, brengt Ross al deze magische wezens naar ons niveau en dat werkt gewoon nooit echt.

Gelukkig voor Ross draait het bij Waid om het spelen van het melodrama in zijn schrijven. Door de dialogen laat hij je het drama dat deze personages meemaken nooit vergeten. Superman is verdrietig, Wonder Woman is boos en Batman is alles gewoon zat. Dat is het karakteriseringsniveau dat Waid in zijn schrijven kan verzamelen. Voor zoveel waargenomen belang als Ross' artwork het verhaal geeft, speelt Waid's schrijven op een basisniveau van de personages, goeden en slechteriken die moeten vechten, want dat is alles wat ze kunnen doen. Vechten is de enige manier om een ​​meningsverschil op te lossen. Waar is het plezier om Superman en Lex Luthor weer te zien vechten als we Superman en Batman weer kunnen zien vechten? In dit stripboek gebruiken ze voortdurend hun vuisten in plaats van hun stem om hun conflicten op te lossen.

Krediet: Alex Ross (DC)

Met hun gecombineerde encyclopedische kennis van de geschiedenis van DC, geven Ross en Waid het verhaal wat kracht, omdat ze er alles aan doen om dit te maken over de erfenis van al deze oude verhalen die voor hen kwamen. Hun eerbied voor de aard van deze verhalen is gericht op de verhalen die ze opgroeiden met lezen. Hun Superman bestaat uit gelijke delen George Reeves en Max Fleischer-cartoons, breedgeschouderd en tonvormig. In feite draaide alles in het verhaal om op Superman en ging slecht toen hij zijn haar liet uitgroeien tot een paardenstaart, een duidelijke verwijzing naar het met mul-haired Superman-tijdperk van de jaren '90 dat plaatsvond vlak voordat Kingdom Come oorspronkelijk werd gepubliceerd. Dus de boodschap hier is dat de oude verhalen goed zijn en de nieuwe verhalen slecht.

Uiteindelijk wordt ons gevraagd om de waardigheid van deze klassieke superhelden te beoordelen via onze surrogaat in dit verhaal, Norman McCay. Gemodelleerd naar Ross' eigen vader, beweegt McCay zich door dit verhaal en speelt de dubbele rol van geweten en getuige van deze goden op aarde, de oude betrouwbare karakters, en de nieuwe uit de hand gelopen generatie machtige kinderen die hun eigen stromannenargumenten zijn voor Waid en Roos. De kansen zijn gestapeld tegen de nieuwe, jonge personages. Zelfs in 1996 was het onmogelijk dat een personage met de naam 'Swastika' ooit een goede kerel zou worden. Door de ogen van McCay zien we al deze personages op hun slechtst, maar we zijn geroepen om de klassieke helden op hun best te herinneren.

Krediet: Alex Ross (DC)

Ross en Waid hebben er vertrouwen in dat we door dit verhaal deze personages net zo liefdevol zullen herinneren als de makers en dat we dezelfde gevoelens voor hen koesteren. Terwijl de makers proberen te reageren op wat superhelden in de jaren '90 zijn geworden, dragen ze in feite bij aan de degradatie van hun erfenis. De periode van deconstructie van superhelden die begon met Moore en Miller is springlevend in Kingdom Come. het is alleen zo dat er een frisse nieuwe verflaag op het verhaal wordt aangebracht, een meer nostalgische laag dan veel van de klassieke deconstructivistische verhalen ooit hebben gehad.

Superman is geen held in dit verhaal. Wonder Woman en Batman ook niet, ze lijken meer op de kinderen waartegen ze reageren, uithalend naar een wereld waarvan ze denken dat die tegen hen is gestapeld. In deze strip vechten ze niet voor jou of mij. Ze vechten niet voor de Amerikaanse manier, vrede of zelfs gerechtigheid. Ze vechten alleen maar om superhelden te zijn, om de kracht en het gezag te hebben die daarbij horen. Het enige wat ze willen is een soort relevantie in dit nieuwe tijdperk, en dat is wat Ross en Waid willen voor hun iconen. Uiteindelijk vocht iedereen voor een status-quo die hen verwierp. Van Ross' realistisch geschilderde werk tot Waid's vermogen om in de meest mysterieuze details in het boek te werken, Kingdom Come is een prestigieus boek waarvan het hele verhaal je herinnert aan zijn prestige.

En misschien is het beste wat er in dit verhaal gebeurt, dat de mensheid genoeg krijgt van hun zogenaamde betere. Terwijl de superhelden verwikkeld zijn in hun Grand Guignol-strijd in het hart van Amerika, besluiten de wereldmachten dat ze genoeg hebben gehad en proberen ze alle superkrachten te beëindigen met drie kernkoppen en deze wezens die geen relatie hebben met enige echte kernkoppen overboord te gooien. de mensheid. Het is een drastische stap, maar het is begrijpelijk dat de mensheid haar plaats in deze wereld wil herstellen. Weg met alle kinderen en degenen die zich als verwende kinderen gedragen. En het werkt bijna, maar genoeg helden, waaronder Superman, verspreiden zich als kakkerlakken als de bommen vallen. Sommige helden zoals Blue Beetle worden gedood in de explosie, dus er staat toch wat op het spel bij deze evenementen. Maar wie geeft er na het lezen van dit verhaal om Ted Kord als iets meer dan een Batman-stooge? Ik weet het niet, misschien hou je van Batman-stooges.

Krediet: Alex Ross (DC)

Met een Superman over de rand geduwd (je kunt zien dat zijn ogen op deze laatste pagina's roodgloeiend zijn), is het aan onze stand in Norman McCay om in te grijpen en Superman eraan te herinneren dat hij geen god is; hij is gewoon een man. Superman is gewoon een mens zoals jij en ik, zoals zoveel Superman-verhalen ons eraan herinneren. Alle superhelden zijn mensen, hoewel alles aan het verhaal is dat ze zoveel meer zijn dan menselijk. Op geen enkel moment willen Ross en Waid worstelen met keuzes of belangen in dit verhaal. Tot het einde is dit geen verhaal over de mensheid en superhelden; het gaat over superhelden en nog meer superhelden, maar laten we de VN en nucleaire ontploffing erbij gooien om te proberen iedereen eraan te herinneren dat Superman en Wonder Woman net als jij en ik zijn. Misschien hebben ze alleen maar een knuffel nodig en wordt alles beter.

Uiteindelijk heeft McCay nog een laatste kans om de Spectre te ondervragen. 'Alle zonden zijn aan het licht gekomen, Spectre. Vertel me, uiteindelijk... wie straf je? Wie is verantwoordelijk voor wat er is gebeurd?' en het antwoord blijkt niemand te zijn. The Spectre, letterlijk een geest van wraak, zegt 'Niemand...' wanneer hem deze vraag wordt gesteld. Niemand in Kingdom Come hoeft het gewicht te dragen dat een deel van het Amerikaanse middenwesten een nucleaire woestenij wordt; ze hebben bevoegdheden om dat op te ruimen. Niemand hoeft verantwoordelijk te zijn voor de vernietiging en de dood die uit die veldslagen kwam. Zolang we allemaal onze lessen hebben geleerd, is alles uiteindelijk hunky-dory. Iedereen kan terug naar zijn leven en de meest perfecte versie van zichzelf zijn die hij kan zijn. Leven en laten leven.

Krediet: Alex Ross (DC)

Een groots, leuk boek vol dwaasheden en een kinderlijk begrip van goed en kwaad, er is een fanboy-achtige vreugde om mee te doen aan het spel dat Ross en Waid hier spelen, waarbij ze alle kippenkrab-paaseieren op de achtergrond uit elkaar halen van bijna elke pagina. Voor elke DC-fan is er veel tekst, metatekst en subtekst om op te kauwen en zelfs meer als je strips als geheel in een metatekstuele lezing wilt opnemen. Maar uiteindelijk bezwijkt het verhaal onder zijn eigen gewicht. Ongetwijfeld is dit een verhaal van de nieuwe generatie versus de oude. Nieuwe karakters versus oude karakters. Nieuwe makers versus oude makers. Nieuwe gevoeligheden van wat helden zouden moeten zijn versus de oude, beproefde en echte gevoeligheden over wat superhelden zouden moeten zijn. En Ross en Waid hebben het argument vanaf het begin opgelost, dus natuurlijk wonnen de oude manieren.

Kingdom Come is een Wat Als? verhaal. Wat als onze helden niet zo geweldig waren als we dachten dat ze waren? Het is gemakkelijk om meegesleept te worden in het spektakel van de geschilderde afbeeldingen van Ross die dit verhaal een gevoel van grootsheid en belangrijkheid geven. Het is eigenlijk leuk om te verdwalen in alle kleine details die Alex Ross en Mark Waid in het verhaal gooien, in een poging om erachter te komen wie al deze achtergrondpersonages zijn. Bladeren door het boek is praktisch de speeltuin van een DC-fan die tot realistisch leven is gebracht. Maar dat is alle vreugde in dit verhaal waarin deze iconische personages gewoon niets anders doen dan kibbelen en onder elkaar vechten. Net als Norman McCay, moeten we ons afvragen 'wie is verantwoordelijk?' En om het antwoord te krijgen dat niemand gewoon is, is niet het gezegde dat de wereld werkt, behalve op de pagina's van superheldenstrips waar alles in het volgende nummer zal worden vergeten.

Kingdom Come is een van de beste DC-stripverhalen aller tijden .