Best Shots review - Doom Patrol: Weight of the Worlds 'bewandelt een fijne lijn van kosmisch of prekerig zijn'

(Afbeelding tegoed: DC)

Doom Patrol: Weight of the Worlds bouwt voort op wat Gerard Way en zijn co-auteurs eerder hebben gebouwd, maar het is ook gebonden aan diezelfde geschiedenis.

Eerst een samenvatting.

We zagen Gerard Way's incarnatie van de Doom Patrol voor het laatst in 2018's De melkoorlogen , een kruising tussen Young Animal (Way's imprint at DC) met een Justice League of America-team uit het 'Rebirth'-tijdperk.

Doom Patrol: Weight of the Worlds-credits

Geschreven door Gerard Way, Jeremy Lambert, Steve Orlando, Becky Cloonan en Michael Conrad
Kunst van James Harvey, Evan 'Doc' Shaner, Nick Pitarra, Becky Cloonan, Omar Francia, Nick Derington, Michael Allred en Tamara Bonvillain
Belettering door James Harvey en Simon Bowland
Gepubliceerd door DC's Young Animal
'Rama-beoordeling: 6 uit 10

Cliff Steele, om nogal voor de hand liggende redenen Robotman genoemd, had uiteindelijk voor het eerst in een eeuwigheid een menselijk, vlezig lichaam. En Rita Farr, een van de oprichters van het team die eigenlijk al tientallen jaren dood was, glipte tussen de panelen van continuïteit en bevond zich zij aan zij met deze nieuwste versie van het team. Dus het oorspronkelijke team van Cliff Steele, Larry Trainor en Rita Farr voegde zich bij een paar personages van Grant Morrison en bij een paar Way/Nick Derington-creaties uit de laatste serie. Dit team bestond uit een vrouw met meerdere persoonlijkheden (elk met hun eigen unieke krachtset), een circusachtige sterke man, een kat die nu een mensachtig lichaam had, een tienertovenaar en een ambulancechauffeur die ooit slechts een stripfiguur was. in een strip die alleen bestond in een bewuste straat. Ja, dat is misschien wel de meest on-brand oproeping van 'de vreemdste helden ter wereld'.

Met Derington over kunst, herdefinieerde Way de Doom Patrol als metamodernistische helden, die bijna willens en wetens bestaan ​​op de pagina's van stripboeken, zelfs als ze ergens tussen hun traditionele DC Universe-wortels en de Vertigo-revisie die de meeste lezers tegenwoordig waarschijnlijk meer bekend zijn.

Doom Patrol: Weight of the Worlds-cover (Afbeelding tegoed: DC)

Doom Patrol: Weight of the Worlds worstelt met die status-quo, gevangen tussen traditie en herinterpretatie. Way, samen met Jeremy Lambert, neemt deze grote cast en probeert zich voor te stellen in wat voor waanzin ze terecht zouden kunnen komen tijdens een intergalactische roadtrip. In eerste instantie omvat dat het opnemen van body shaming buitenaardse wezens en werelden die van elkaar gaan scheiden.

Dit zijn geen 'heel speciale afleveringen' van de Doom Patrol, maar ze lopen een fijne lijn van kosmisch of prekerig zijn. Als dit boek die formule had gevolgd en de Doom Patrol op fantastische, vindingrijke en optimistische manieren een echt probleem had aangepakt, had dit boek misschien echt iets kunnen betekenen. Maar die eerste paar problemen moeten ook onhandig omgaan met de gevolgen van The Milk Wars, met name Cliff en Rita en hun nieuwe status-quo. Rita wordt in wezen genegeerd, steigert in en uit scènes, bijna maar nooit helemaal met haar eigen mogelijke problemen met het lichaamsbeeld.

Dat zou een mooie manier zijn geweest om het eerste verhaal te verbinden met het algemene verhaal. Zelfs Cliff's verhaal, van een mens die te maken heeft met een oud, onvolmaakt lichaam, biedt de mogelijkheid om thema's op te bouwen door middel van dit boek, maar Way en Lambert lijken zich nooit aan die verkenning voor dit boek te willen binden.

Rita lijkt weer tot leven te worden gewekt omdat: 'Hé, waarom niet?' Ze was dood, nu niet meer. Dat is cool, niet? En wat betekent het voor Cliff om na al die tijd weer mens te zijn? Maar wacht! Wat als hij een robot was? Wat zou het voor hem betekenen om een ​​robot te zijn, zoals we dat nog niet eerder hebben gedaan? Dat is hoe het boek deze twee personages behandelt, niet als mensen die als individuen moeten worden onderzocht, maar als stripfiguren die gewoon bestaan ​​als de personages. Cliff krijgt zelfs een verhaalpagina getekend door James Harvey die terugbelt naar die van Frank Miller de duistere Ridder keert terug maar het doet er niks mee. Het is een hommage die absoluut niets toevoegt aan het verhaal van Cliff of de Doom Patrol. Want voor Way en Lambert bestaan ​​deze personages niet als individuen of mensen; ze bestaan ​​zoals gedefinieerd door hun eigenaardigheden.

(Afbeelding tegoed: DC)

Way's eerste run op deze personages deed het leuk om te vermengen wie deze personages zijn met wat ze zijn. De ambulancechauffeur Casey Brinke, Way en Derrington's beste bijdrage aan de erfenis van de Doom Patrol, had een uiterlijke strijd om haar ware verhaal te ontdekken, wie ze is en waar ze vandaan kwam. Way en Derrington brachten dat in evenwicht met een zelfverzekerde en vindingrijke persoon die zich aan de situatie kon aanpassen. Zij was de focus van dat verhaal en gaf de makers het hart en de ziel van hun versie van de Doom Patrol.

In Weight of the Worlds wordt Casey grotendeels gereguleerd om gewoon een ander lid van het team te zijn. Zonder haar aanwezigheid hier om deze verhalen te verankeren, voelt het boek grotendeels doelloos en meanderend aan. Een deel van die doelloosheid zijn de steeds wisselende creatieve teams. Terwijl Way en Lambert bij het grootste deel van dit boek betrokken zijn, worden ze bij het schrijven vergezeld door Steve Orlando, Becky Cloonan en Michael Conrad voor een paar hoofdstukken van het boek.

(Afbeelding tegoed: DC)

Vreemd genoeg zijn het de hoofdstukken met de extra schrijvers die meer bereiken. Ze voelen zich meer gestructureerd in zichzelf om een ​​strak verhaal te vertellen. Orlando's bijdrage sluit aan bij wat Way en Lambert doen, terwijl het Cloonan/Conrad-verhaal zijn Vertigo-wortels accepteert en een directe ode is aan de Doom Patrol-strips van Morrison en Richard Pace, en een persoonlijkere relatie met deze oudere verhalen en stripboeken laat zien.

Aan de artistieke kant trapt James Harvey de eerste twee hoofdstukken af, maar 'Doc' Shaner, Nick Pitarra, Cloonan, Omar Francia, Derington en Michael Allred dragen allemaal bij aan de volgende hoofdstukken. Dit wordt een showcase van verschillende kunststijlen, die elk werken met het hoofdstuk dat ze krijgen, maar het valt uit elkaar als dit een enkel verhaal zou moeten zijn. Shaner zet een klassiek, noirish verhaal in met de Doom Patrol terwijl Pitarra's artwork rare energievibes uitstraalt. Cloonan, in het hoofdstuk dat ze samen met Michae Conrad schreef, levert het meest persoonlijke verhaal en maakt een echte verbinding met de Doom Patrol-verhalen die haar zijn voorafgegaan. Francia's artwork is een vreemde mix van traditioneel stripwerk en een riff op oude computergegenereerde shows zoals Reboot in een verhaal dat voelt alsof het sinds 2003 verloren is gegaan. Derington en Allred verschijnen voor het laatste hoofdstuk, waardoor het boek terugkeert naar het gevoel van Way's originele steek in dit team, maar het leest ook als een herinnering aan wat deze serie had kunnen zijn als Derington het al die tijd had getekend. Met de heldere en suggestieve kleuren van Tamra Bonvillain is dit laatste nummer wat de serie altijd al had moeten zijn. Dat wil niet zeggen dat een van de kunst slecht is; het is altijd een plezier om Pitarra en Cloonan te zien. Maar wat misschien werkte als individuele problemen, maakt de verzamelde leeservaring schokkend en gebroken.

(Afbeelding tegoed: DC)

Het is teleurstellend hoe weinig Way en Lambert verhalen lijken te willen vertellen over deze personages. Wie zijn deze Doom Patrol-leden? We krijgen hints en nuances van de personages die we kennen, maar de schrijvers dagen ze helemaal niet uit. Cliff Steele begint dit verhaal als een mens, nadat hij vlees en bloed heeft herwonnen in de Milk Wars-crossover. Toch kan hij in dit verhaal nauwelijks het eerste hoofdstuk in zijn eigen lichaam volhouden. Waarom? Wat maakt hem tot een mislukkeling als man van vlees en been? Het personage is nauwelijks verkend voordat hij terug in een robotlichaam wordt geplaatst en zelfs dan is hij nauwelijks verkend omdat hij een beetje de de facto big-bad van deze strip wordt (niet zozeer de slechterik, maar de kracht die het team moet verslaan .) Wie is Rita Farr? Haar terugkeer de laatste keer dat we dit team zagen, leek een groot probleem te zijn, maar hier is ze gewoon een ander artefact uit het verleden, omdat er zo weinig met haar wordt gedaan. Ze is een vorm op de pagina die beweegt, praat en handelt, maar leeft en ademt ze echt?

Way en Lambert slagen er niet in deze personages in Doom Patrol: Weight of the Worlds. Dit is een cast die op zijn best functioneert ondanks hun eigenaardigheden, maar deze schrijvers kozen ervoor om ze hier alleen te definiëren aan de hand van hun eigenaardigheden. Die eigenaardigheden zijn de enige karaktereigenschappen die ze hebben. Het is hun eigenaardigheid die hen definieert wanneer in handen als Morrison of de originele Doom Patrol-schrijver Arnold Drake (en zoveel andere schrijvers en artiesten) hun eigenaardigheden hen hebben geïnspireerd, gemotiveerd en gedreven om betere mensen te zijn. Ze moesten leren, overwinnen en genezen in hun oudere avonturen. In dit boek zijn het eendimensionale papieren poppen, verkleed en over de pagina bewogen als het speelgoed dat ze zijn.