211service.com
Best Shots review — Batman: Year One is inspirerender (en invloedrijker) dan Dark Knight Returns van Frank Miller
Krediet: David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))
Niet iedereen heeft een Batman ur-tekst geschreven, laat staan twee, maar Frank Miller heeft dat uiteindelijk gedaan, in opeenvolgende jaren om op te starten. Batman: het eerste jaar is de alfa tot de omega van de duistere Ridder keert terug . Hoe invloedrijk beide ook zijn geweest, er kan worden gesteld dat de eerste een groter effect heeft gehad op creatieve teams, omdat het een startpunt voor hen is om op voort te bouwen, in tegenstelling tot het einde van Bruce Wayne's kruistocht.
Batman #404 - #407 ('Batman: Year One') credits Geschreven door Frank Miller
Kunst door David Mazzucchelli en Richmond Lewis
Geletterd door Todd Klein
Gepubliceerd door DC
'Rama-beoordeling: 10 uit 10
Terugkijkend op de vier nummers – uitgebracht in de nasleep van Crisis op oneindige aardes en als reactie op DC-managers die de oorsprong van de DC Trinity willen vernieuwen - bijna 35 jaar na hun productie kan hun schaal bijna vreemd lijken. In amper 100 pagina's schrijven Miller, David Mazzucchelli, Richmond Lewis en Todd Klein een verhaal waarin elk moment zorgvuldig is gekozen en bijna allemaal op zichzelf invloedrijk zijn geworden. Die economie van het vertellen van verhalen is het meest verbluffende onderdeel van het boek.
Krediet: David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))
Kijk eens naar de eerste twee pagina's. Het is 4 januari en James Gordon komt net aan in de stad, nadat hij de trein heeft genomen. Hij is er niet enthousiast over. Tegelijkertijd keert Bruce Wayne terug na jaren weg te zijn geweest met het vliegtuig. In de loop van het jaar raken hun ervaringen directer met elkaar verweven, maar het creatieve team zet deze visuele grammatica vanaf het begin in om ze ter voorbereiding met elkaar te verbinden.
Nog boeiender is de keuze qua schaal. Terwijl hij op weg is naar zijn voormalige thuisstad, merkt Bruce op dat hij de trein had moeten nemen om de vijand te zien. Mazzucchelli en Lewis laten zich niet door de lucht in een vogelvlucht zien, maar spelen in op zijn gezichtspunt door zijn aankomst af te schilderen als een veel kleiner onderdeel van de reeks dan die van Gordon. Als zodanig zijn zijn drie panelen op deze pagina's:
- Eentje die niet meer dan een achtste van de pagina beslaat en het vliegtuig voorstelt; de grijze lucht biedt voldoende ruimte voor Todd Kleins mix van instructies van een piloot en leesbaar cursief schrift van het denken van zijn hoofdpersoon.
- Bruce, in profiel, door een van de ramen van het vliegtuig. De gladde, witte verflaag van het vliegtuig dat als negatieve ruimte fungeert, zodat verdere gedachten kunnen achterblijven terwijl het langs de onderkant van de pagina loopt. De nadruk op het personage laat ook zien hoe nauwkeurig Mazzucchelli's lijnenwerk kan zijn in zijn eenvoud.
- Bruce loopt door het vliegveld en negeert vragen van de pers. Het paneel neemt nog meer ruimte in beslag op de pagina dan de vorige twee gecombineerd, en toch voelt de ruimte, zelfs met twee overlappende panelen en twee bijbehorende bijschriften, veel minder krap dan Gordons oversteek van het perron terwijl forenzen door de ruimte gaan.
Krediet: David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))
Grotere momenten dan deze volgen. Het eerste nummer alleen al bevat een achtervolging, Bruce's trainingsregime bij Wayne Manor tegen de boom, Gordon's pak slaag door de corrupte luitenant Flass en zijn mannen, Bruce's verkenning van East End en het daaropvolgende gevecht met een straatpooier (een evenement waarbij ook Selina Kyle betrokken is), Gordons wraak, Bruce's ontsnapping uit politiehechtenis, zijn verwonding en een flashback naar de dood van zijn ouders. Dit alles komt samen in zijn beslissing om een vleermuis te worden.
Toch voelt het boek nooit alsof het creatieve team zich inspant om deze erin te proppen. Elk moment heeft nog steeds zijn tijd om te ademen, zelfs als ze evenveel ruimte innemen als Bruce's terugkeer. In wezen is het tempo verwant aan een roman die alleen uit de werkwoorden bestaat, maar deze gestroomlijnde vertelrichting wordt via het ambacht overgebracht met een onmiskenbare door noir beïnvloede textuur. Licht en schaduw vechten het net zo goed uit als de bredere ideeën van goede bedoelingen en slechte machinaties.
Krediet: David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))
Als tegenwicht voor deze nadruk op momenten, is Year One ook een boek dat is gestructureerd rond het opzettelijke gebruik van ellips. Dagen, weken en soms maanden worden overgeslagen bij de overgang van het ene paneel naar het volgende. Het effect dat dit bewerkstelligt, is iets dat velen volgens mij meestal overslaan bij het bespreken van de problemen. Hoezeer Miller en zijn medewerkers in dit boek ook in de kern van een verhaal op straatniveau duiken, deze tijdsprongen zorgen ervoor dat ze nog steeds een mythische kwaliteit in de procedure kunnen houden.
Denk aan de volgorde waarin Gordon Harvey Dent gaat bezoeken als onderdeel van zijn vragen. Hij vertelt dat Batman weet wanneer en wanneer ze hun valstrikken zetten met enig gevoel van verbazing in zijn stem en zodra hij weg is, trekt het creatieve team zich terug van de close-ups naar een omgekeerde opname van de kamer, en onthult Batman achter de bureau. Deze zes - slechts zes! -- panelen hebben een volledig menselijke factor van Bruce die zich net buiten het zicht verbergt terwijl hij nog steeds de figuur van de superheld opbouwt, om nog maar te zwijgen van het suggereren van een verhalende draad in Bruce en Harvey die samenwerken.
Of kijk eens naar de reeks die plaatsvindt in het herenhuis van de burgemeester in de nacht van 19 mei. Het team sneed tussen het interieur van de locatie waar de Gotham-elite (en corrupte) dineren en het exterieur waar Bruce zich methodisch een weg baant naar zijn positie: het onderdrukken van het personeel , het voorbereiden van lichten en het trekken van de pinnen op rookgranaten. Het bouwt zich allemaal op naar het tweederde-hoge – het grootste paneel vanaf nu – van Batman door de kapotte muur en golvende rook terwijl hij ‘Dames’ claimt. Mijne heren. Je hebt goed gegeten.'
Krediet: David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))
Een mythisch beeld evenzeer als een nachtmerrie, maar niet een die op zichzelf staat. De kracht komt van de opbouw van de sequentie. De dwarsdoorsnede tussen ruimtes. Het contrast tussen het hoge licht binnenin waardoor deze machtsfiguren er nog mager uitzien, en de diepte die Lewis in de eerste opname schildert met zijn gebruik van blauw, groen en geel. Het is een sequentie die is opgebouwd rond spanning in plaats van verrassing, onderbroken door het breken van het glas wanneer de rookgranaat de ruimtelijke grens overschrijdt en de daaropvolgende explosie hen verbindt. Bruce besluit door te zeggen: 'Vanaf dit moment is niemand van jullie veilig.' En hoe zouden ze kunnen zijn? De kloof is verbroken.
Het voelbare gevoel van terreur dat op dit moment opkwam, is misschien de reden waarom het lezen van Batman: Year One de enige keer is dat Bruce's kruistocht aannemelijk leek als iets dat kan worden bereikt, in plaats van iets dat nooit zal ophouden. En om dit te bereiken, neemt het boek weliswaar deel aan enkele thematische invalshoeken die verder achterhaald raken naarmate we verder weg van dat moment komen.
Krediet: David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))
Een daarvan betreft de rol van vrouwen. Zoals Selina die voornamelijk bestaat als sekswerker binnen het gekozen milieu. Haar eigen oorsprongsverhaal wordt weggelaten in de tijdsprongen en als zodanig laten haar korte optredens in de loop van het verhaal haar niet verder definiëren, zelfs wanneer het team elders laat zien hoeveel ze kunnen doen met zo weinig. Hoewel dit in de ogen van deze criticus weliswaar evenwichtig is vanwege de manier waarop het team rechercheur Essen behandelt, maken haar persoonlijke en professionele verhaallijnen haar nooit de slechterik en dat, hoezeer Barbara Gordon ook bestaat aan de rand van alles wat er gaande is, Mazzuchelli's minimalistische detaillering van haar uitdrukking wanneer ze op de voorgrond van een paneel bestaat (ingesteld op 5 oktober) slaagt erin zoveel te zeggen over haar emotionele toestand.
Een andere daarvan betreft Gordon en heeft dus een meer aanmatigend effect op het boek. Dit is dat hij wordt behandeld als een van de goeden binnen de politie. Hij is misschien niet de enige, Essen staat aan zijn kant, maar ze merken dat ze schijnbaar in de minderheid zijn door anderen zoals Flass en Loeb die de corruptie bestendigen om verder te profiteren van het kapotte systeem.
Terwijl Bruce's kruistocht gehecht is aan een zekere mate van pulp en mythische weergave van een meer dan levensgrote held, is Gordon het perspectief binnen het verhaal dat het meest overeenkomt met het uitzicht op straatniveau. Inmiddels - en iets dat zelfs op het moment van publicatie duidelijk had moeten zijn gezien het publieke bewustzijn van mensen als Frank Serpico - het idee van een goede, goedbedoelende persoon die politieagent wordt met de overtuiging dat ze een instelling kunnen hervormen die is gebouwd op decennia van systemisch misbruik lijkt roekeloos. (Daarom werkt een van Steve McQueen's 2020 - Rood, wit en blauw - breekt abrupt af op wat normaal gesproken de breuk zou zijn tussen de tweede en de derde akte - het punt is duidelijk, en het weglaten ervan maakt het des te duidelijker dan ervoor te kiezen om het te vertellen).
Maar tegelijkertijd, wanneer het tijd is om het boek af te ronden, doet het team dat met Gordon. Als hij terugkijkt op het afgelopen jaar, merkt hij op dat er in twee opzichten iemand erger op komst is. Een daarvan is een terughoudende verwijzing naar de Joker - een keuze die nu verder is vereeuwigd door het einde van Batman begint – de ander is een lid van de strijdmacht die klaar is om de macht over te nemen en is naar verluidt slechter dan Loeb.
Als dit een boek is dat is opgebouwd rond momenten, en deze kritiek gestoeld is op het geloof in het gewicht dat zelfs de meest ondergeschikte van hen heeft, zou het nalatig zijn om het belang niet te erkennen van de beslissing om deze gedachten te laten rusten in plaats van een puur triomfantelijke afbeelding van Batman die de dag redt. Aspecten als deze creëren een gevoel van Gotham dat buiten de voor- en achteromslagen bestaat; vóór de gelijktijdige aankomsten van Bruce en Gordon en nadat hun bloeiende samenwerking begint. Er is ook een gevoel van Gotham dat verder gaat dan wat Mazzuchelli en Lewis in hun panelen weergeven, hoewel de implicaties hiervan suggereren dat de delen die in het boek niet worden onderzocht, het beter doen.
Krediet: David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))
Batman Year One heeft een gestroomlijnde kwaliteit waardoor het klein kan lijken — vooral in vergelijking met het prestigieuze formaat van The Dark Knight Returns — ondanks de omvang van de kruistocht. Het werk dat Miller, Mazzuchelli, Lewis en Klein hebben gestoken in het uitbouwen van Batman tot zoiets groots, lijkt zo veel groter omdat ze er vanaf het straatniveau naar kijken. Door dit te doen, vestigen ze ook een stad die bol staat van corruptie, misdaad en verdorvenheid, zelfs voordat een van de galerijen van de schurken opduikt.
Het boek heeft sindsdien een onbetwistbare en verreikende invloed gehad op de makers, zoveel kan worden gezien in hoe dit de maatstaf is die veel latere afbeeldingen van Batman en Gotham hebben geprobeerd te evenaren. Misschien kan het niet worden veranderd, en misschien komt dat omdat Bruce's kruistocht niet op een andere manier eindigt dan die welke Miller ontwierp met The Dark Knight Rises - creatief een recursieve en uiteindelijk gedoemde cyclus. Maar misschien is de belangrijkste invloed van Batman: Year One de wetenschap dat het boek het werk is van meesters van de vorm, op het hoogtepunt van hun kunnen, die hun specifieke visie overbrengen. De inspiratie zou moeten zijn om makers aan te moedigen om vooral hun eigen specifieke visies na te streven, omdat misschien een van die uiteindelijk net zo invloedrijk zou kunnen zijn.
Spoilers, maar Batman: Year One staat bovenaan onze lijst van de beste Batman-verhalen aller tijden .