Ben jij de slechterik in Hallo, Buurman? De AI denkt van wel en leert je tactieken om je op te sporen

Als je aan horror denkt, zou ik het je niet kwalijk nemen als het eerste waar je aan denkt clowns, spinnen of zombies is (huivering). Op een mooie zomerdag het huis van je buren binnensluipen, komt niet bepaald in je op, toch? Maar hallo, buurman! is baanbrekend voor het stealth-horrorgenre door in te spelen op onze paranoia in de voorsteden over het niet helemaal weten wat er in het huis aan de overkant van de weg gebeurt (geef het toe, je hebt je vermoedens gehad).

Met een demo die pas op 2 oktober 2016 uitkwam op Twitchcon, Hello Neighbor! valt op tussen een first-person horrorgenre dat maar al te voorspelbaar wordt, vooral als je het woord 'stealth' in die speelstijl gooit. Of het nu Outlast is, met zijn snel herhalende 'verstoppen-in-lockers'-mechanisme, zich verstoppen in kluisjes en onder bureaus in Alien: Isolation, of zich verstoppen in kasten en achter vaten in Amnesia (zie hier een patroon?), de meeste stealth-horrorgames gebruiken een vergelijkbare formule. Maar hallo, buurman! verbetert Alien: Isolation's angstaanjagend echte, xenomorfe AI om niet alleen deze afgezaagde verbergmechanismen te herkennen, maar ook een tegenstander te ontwikkelen die zijn gedrag verandert op basis van jouw tactieken, zijn omgeving verandert om het inbreken in het huis van de Buur zo moeilijk en angstaanjagend gespannen mogelijk te maken .

In Outlast verberg je je misschien voor een met machete zwaaiende naakte kerel, wetende dat hij er na misschien tien seconden vandoor zal gaan. Niet zo bij de Buurman. Centraal in het spel staat een AI die strategieën zal aanpassen en plannen om je te overrompelen. Omdat de Buurman denkt in plaats van vaste gedragspatronen te volgen, en zijn eigen strategie bedenkt om u op te vangen. De buurman kruipt echter niet altijd achter je aan. Hij heeft zijn eigen leven. Hij zal een bad nemen, wat aan lichaamsbeweging doen, een dutje doen, koken, zelfs een plasje doen terwijl jij als een paranoïde gek door zijn huis sluipt.

Ik denk niet dat ik de enige ben die het idee om door het huis van een buurman te sluipen altijd al opwindend vond, deels omdat we ons allemaal afvragen hoe kwetsbaar ons eigen huis is. Of het nu de Stepford Wives, Twin Peaks, Don't Breathe of The 'Burbs zijn, ik ben gefascineerd door het idee om op de loer te liggen in iemands ogenschijnlijk normale huis, ongezien en onwelkom. Thema's voor woninginvasie zijn huiveringwekkend omdat je huis de enige plek is waar je je veilig zou moeten voelen, wat je door en door kent en waar je met je ogen dicht rond kunt lopen. Als je in het huis van iemand anders bent, draait de tafel echter om: zij weten het als hun broekzak, maar jij zeker niet. Ze kunnen je gemakkelijk in de val lokken met dezelfde diepgaande kennis die je over je huis hebt.

Om het nog erger te maken, de woning van de Buurman lijkt erg op die van jou, die aan de overkant van de straat ligt (net zoals de buitenwijken waar de meesten van ons in wonen), wat een akelig gevoel van déjà vû geeft als je door het griezelig vertrouwde huis sluipt . Maar daar begint de onrust pas.

Je krijgt net een beetje meer motief om je te verstoppen in bijvoorbeeld het huis van de gruwelijke familie Baker in Resident Evil 7, omdat je probeert niet de volgende gang op hun eettafel te zijn. Maar het is gemakkelijk om het ronddwalen in iemands huis eng te maken door de eigenaren in kannibalen, zombies of mutanten te veranderen, want met dat alles om mee om te gaan, heb je het volste recht om rond te sluipen. Hallo, Buurman! speelt zich af in een normaal huis (afgezien van de vastgeschroefde kelderdeur) met een man die gewoon zijn dag doorbrengt totdat je binnenvalt. Die persoon die zich met zijn eigen zaken bemoeit, zou jij net zo goed kunnen zijn, en je kunt er zeker van zijn dat als Ik dacht dat er een vreemde in mijn huis was. Ik zou ze ook proberen te vinden, om ze eruit te krijgen.

Dat is het echt interessante. In Hallo, Buurman!, Jij zou de crackpot kunnen zijn. Meestal speel je in horrorspellen de rol van de eenzame overlevende of de dappere ontdekkingsreiziger, bijna altijd onschuldig tegenover de angstaanjagende, soms gemuteerde vijanden die rondsluipen in het asiel, het ziekenhuis, de school, het verlaten huis, de mijnschacht, wat dan ook. Maar dit is het nieuwe genre van horror in de voorsteden, en er zijn veel meer grijstinten.

In eerste instantie is het moeilijk voor te stellen hoe de kleurrijke, Pixar-achtige omgeving zenuwslopend zou kunnen zijn, maar de pure vrolijkheid van het levelontwerp doet verdomd goed werk bij het ondermijnen van goede jeugdherinneringen wanneer de buurman je opmerkt en een Jaws-achtig thema begint te spelen, de randen van het scherm vallen in duisternis. Er zijn hier geen mutanten of monsters, alleen dat verontrustende gevoel dat je niet genoeg weet over je buurman die, geef het toe, we allemaal op een of ander moment hebben gevoeld.

In Hallo, Buurman! jij bent de rare, misschien zelfs de slechterik, die op een zomermiddag in een huis heeft ingebroken, omdat je denkt dat er iets dubieus aan de hand is. De spanning is hoog genoeg zoals het is als je onschuldig bent, maar als je niet helemaal zeker weet of je in elkaar kruipt, word je niet alleen bang om ontdekt te worden, maar ook bang voor wat er gebeurt als je niet gevonden wordt - na Kortom, als iemand zich in je huis verstopt, wil je diegene toch zo snel mogelijk vinden, toch?

Dus hoe ver gaan de stealth-mechanica? Je kunt bijna alles oppakken om in je voordeel te gebruiken, of dat nu is om ramen in te breken, deuren open te breken, door sleutelgaten te gluren of de buurman af te leiden door dingen in het rond te gooien. Om je te verstoppen, kun je de stroom naar het huis uitschakelen, je achter hoeken en (verrassingsverrassing) in kasten verstoppen, lichten aan en uit doen om jezelf beter te dekken en, als je wordt betrapt, wat items gebruiken om de buurman te verdoven wanneer hij achtervolgt Jij. Tal van geruststellende opties, toch? Welnee.

De Neighbor heeft net zoveel manieren om je op te sporen en te profiteren van eventuele fouten die je maakt. Hij realiseert zich dat wanneer deuren die voorheen niet open waren ineens op een kier staan, hij merkt wanneer lichten aan of uit gaan en hij zal geluiden uit verschillende kamers onderzoeken. Leren is ook een groot deel van zijn strategie: als hij je één keer in een kast vindt, verwacht dan dat hij ze allemaal gaat controleren. Hij blokkeert gangen waarvan hij weet dat je die moet gebruiken als je in bepaalde kamers inbreekt, hij zal berenvallen op de vloer plaatsen bij de deuren waar je altijd doorheen gaat... Verdorie, hij zal erna zelfs beveiligingscamera's opzetten naar de ingang die u het meest gebruikt.

Elke keer dat je wordt gepakt, wordt het moeilijker om zijn sleutel te pakken en de kelder in te sluipen, omdat hij wat meer heeft geleerd over je strategie, welke routes je gebruikt en de tools die je wilt pakken. Om hem te verslaan, moet je je speelstijl regelmatig veranderen om hem te overrompelen, wat een beetje een probleem kan zijn voor mensen zoals ik die doorgewinterde tactieken hebben voor stealth.

Als - of wanneer - je wordt betrapt, zul je merken dat je weer op zijn voorste trede staat, jezelf afstoffend van het feit dat je uit zijn huis wordt gegooid. Maar een herstart veegt de lei niet schoon, omdat de buurman zich nog steeds alles herinnert wat je hebt gedaan, hoewel je je items kunt behouden als een manier om de voortgang losjes op te slaan.

Op dit moment staat het gepland voor release in de zomer van 2017, dus we zouden meer wijzigingen aan de AI kunnen zien (alsof het er niet al moeilijk genoeg uitzag om mee om te gaan). We houden onze vingers gekruist om te zien of Hello, Neighbor! zal worden uitgebracht op PS4 en Xbox One, evenals de momenteel bevestigde pc.