Batgirl: Barbara Gordon's reis van Batgirl naar Oracle en weer terug

(Afbeelding tegoed: DC)

'Ik vroeg DC of ze er problemen mee hadden dat ik Barbara Gordon verlamde - die toen Batgirl was - en als ik me goed herinner, sprak ik met Len Wein, die onze redacteur van het project was. … [Hij] zei: 'Ja, oké, maak de teef kreupel.' - Alan Moore, in een artikel in Wizard Magazine uit 2006 waarin hij de beslissing besprak achter de beruchte scène die Barbara Gordon verlamde in Batman: The Killing Joke .

(Afbeelding tegoed: DC)

Die beslissing voor het personage van Barbara Gordon was een klassiek geval van een 'Women in Fridges'-moment - een stijlfiguur in strips die voor het eerst werd geïdentificeerd door Gail Simone toen hij de dood van Kyle Rayners vriendin besprak toen hij haar lichaam in zijn koelkast vond. De algemeen aanvaarde definitie van een 'Vrouwen in koelkast'-moment is wanneer een vrouwelijk stripboekpersonage wordt geschaad omwille van een verhaal waarin mannen centraal staan. In het geval van The Killing Joke uit 1988 werd Barbara Gordon neergeschoten door de Joker in de voortdurende strijd van de schurk tegen Batman en Jim Gordon.

Barbara Gordon heroverde een jaar later een beetje van haar keuzevrijheid toen de toenmalige Suicide Squad-schrijvers John Ostrander en Kim Yale haar opnieuw introduceerden als Oracle, en toestonden dat haar handicap haar kracht werd. Sinds haar dagen als Oracle is Barbara als personage blijven evolueren, maar vergeet nooit de 'fridging' in The Killing Joke.

'Ik heb er geen geheim van gemaakt dat ik denk dat The Killing Joke een klassiek Women in Fridges-moment was', vertelde Simone eerder aan Newsarama. 'Het is prachtig uitgevoerd, maar voor een Babs-liefhebber is het een ongelooflijk pijnlijk boek. Het is in stukken besproken, maar ik ben na het lezen een tijdje gestopt met strips.

'Babs zou in wezen voor altijd buitenspel zijn geweest, ware het niet voor het geweldige werk van twee van mijn helden, John Ostrander en wijlen Kim Yale,' vervolgde Simone. 'Door hen en de schrijvers die daarop volgden, betekende het herstel van Babs echt iets, niet alleen voor mensen met een handicap.'

Barbara Gordon naar Roofvogels

(Afbeelding tegoed: DC)

Nadat hij in 1989 Oracle werd, dook het personage op als het middelpunt van een nieuwe DC-titel, Roofvogels , door schrijver Chuck Dixon en redacteur Jordan B. Gorfinkel. Zoals Dixon Newsarama vertelt, was hij 'geschokt' op het moment van The Killing Joke.

'Het was een overtreding om deze personages te nemen en ze door gebeurtenissen te loodsen die afschuwelijk waren. En om er een einde aan te maken dat genotzuchtig en verkeerd was, was een belediging voor zowel de franchise als de lezers', zegt Dixon tegen Newsarama. 'Het is lui en verkeerd om zo'n verhaal te maken met legacy-personages voor één enkel verhaal. Ik bedoel, als Charlie Brown Lucy zou vermoorden omdat ze het voetbal weghaalde, is het zeker een 'verhaal', maar het is een ontheiliging van de personages.'

(Afbeelding tegoed: DC)

Dixon legde uit dat het zijn toenmalige DC-editor Jordan B. Gorfinkel was die Barbara voor het eerst naar voren bracht als een potentiële toevoeging aan Birds of Prey, en ook de contrasten zag tussen haar en Dinah Lance, oftewel Black Canary.

'Jordan Gorfinkel, mijn redacteur van Birds of Prey, was de echte maker van de titel. Ik was de schrijver die hij aanstelde om de titel te ontwikkelen', zegt Dixon. 'Maar het was allemaal Gorf die een echte chemie zag tussen Oracle en Black Canary. De gimmick van Dinah die voor een onbekende handler werkte, was zijn idee. En met de annulering van Suicide Squad, was Barbara niet regelmatig te zien in een serie, behalve een incidentele verschijning in de Batman-boeken.'

'Gorf was ervan overtuigd dat de tegenstellingen tussen Barbara en Dinah een intrigerende samenwerking zouden opleveren. Hij had volkomen gelijk', vervolgt de schrijver. 'Barbara's aandringen op voorbereiding en het hebben van alle beschikbare informatie om risico's te beperken, was het tegenovergestelde van Dinah's 'sprong voordat je kijkt'-houding. Het was een leuke combinatie als ze samenwerkten.'

(Afbeelding tegoed: DC)

Dixon was in die tijd een belangrijk onderdeel van DC's Batman-titels, niet alleen op Birds of Prey. Hij zei dat Barbara Gordon's transformatie in Oracle het personage 'redde'.

'Oracle heeft Barbara gered. De persona is gemaakt als therapie, als voertuig, voor haar terugkeer naar de rol van misdaadbestrijder', legt Dixon uit. 'Het was een natuurlijke ontwikkeling van bibliothecaris naar gemaskerde burgerwacht naar inlichtingendienst. Haar optimisme werd haar ontnomen zonder dat het haar in een bittere cynicus veranderde. Ze maakte van haar tragedie iets positiefs en maakte het beste, het best denkbare, van een verschrikkelijke situatie. In een genre vol onverwoestbare personages is Barbara's verhaal een echte inspiratiebron.'

Vanuit Gorfinkels perspectief waren de zaden van Oracle ruim voor The Killing Joke gezaaid.

'Oracle heeft Barbara Gordon niet opnieuw uitgevonden, vergeef me. Oracle heeft geëxternaliseerd wat altijd van binnen zat', zegt de redacteur. 'Weet je hoe we zeggen dat Batman de echte man is en Bruce Wayne de faux persona? Bij Babs was Batgirl een kostuum. Orakel is de echte zij.'

Barbara Gordon eist de Batgirl-mantel terug

(Afbeelding tegoed: DC)

Na meer dan 20 jaar als Oracle, vond DC Barbara Gordon opnieuw uit - door de handicap te verwijderen en haar weer aan het werk te zetten als Batgirl voor 'New 52'. Maar niet iedereen was blij met die verandering - inclusief Dixon.

'Ik denk dat de terugkeer naar Batgirl een vergissing was, een verraad aan tientallen jaren continuïteit', zegt Dixon. 'Hoe betreurenswaardig de gebeurtenissen in The Killing Joke ook waren, het resultaat was een fascinerend verhaal over moed. Dat terzijde schuiven om de klok terug te draaien was een vergissing die het hele concept van Barbara Gordons evolutie als personage verwatert.'

Gorfinkel ziet de verandering als onvermijdelijk als het personage actueel zou blijven, en dat het resulteerde in meer geweldige Barbara-verhalen.

'Evolueren of vergaan. We zullen altijd die Oracle-verhalen hebben, niemand kan ze van ons afpakken', zegt Gorfinkel. 'Ik zal zeggen dat we de rijker zijn omdat we de Batgirl in Burnside-verhalen hebben, die geweldig waren. (Ik heb die Batgirl-actiefiguur die over me waakt in mijn kantoor.)

(Afbeelding tegoed: DC)

Gail Simone was de schrijver van Barbara Gordon's terugkeer naar het kostuum voor 'New 52' en beschreef het destijds als het personage dat haar geschiedenis opeist.

'Ze is lange tijd uit de actie en het gevaar verwijderd. Met deze herlancering is ze nog steeds heel erg Barbara, maar ze kan een deel van haar geschiedenis en nalatenschap terugwinnen met moderne verhalen, in haar eigen boek en elders, getekend door een aantal geweldige kunstenaars,' vertelde Simone aan Newsarama. 'De DCU in september zal een tijdje in het teken staan ​​van verkenning, en het lijkt opmerkelijk, maar dit is de eerste keer in de geschiedenis van DC dat Barbara Gordon een doorlopend soloboek heeft.'

Hoewel Simone niet langer gehandicapt was, veegde ze de gebeurtenissen van The Killing Joke niet weg - die traumatische gebeurtenis bleef Barbara's verhaal vertellen.

'Vergeleken met nummer 1 heeft Barbara Gordon een deel van haar posttraumatische stress doorstaan,' Simone vertelde Comicosity in 2014 . 'Niet om te zeggen dat ze het allemaal heeft meegemaakt, maar ze leert omgaan met en leven met de traumatische gebeurtenis die haar is overkomen - en ook hoe ze verder moet gaan met haar leven en leven met het feit dat ze een schuldgevoel heeft.

'Ze werkt aan haar problemen. Ze probeert nog steeds die perfecte baan te krijgen die ze niet heeft gekregen en een goede liefdesrelatie te vinden', vervolgde de schrijver. 'Ik denk dat ze nu sterker is. Ze heeft veel meegemaakt in deze 30-tal problemen en we hebben haar geconfronteerd met veel moeilijke situaties. Alles wat het heeft gedaan, heeft haar sterker gemaakt.'

De Batgirl van Burnside worden

(Afbeelding tegoed: DC)

Na Simone's 'New 52' Batgirl-run, ging DC over naar het 'Batgirl of Burnside'-tijdperk met Cameron Stewart, Brenden Fletcher en Babs Tarr. Hoewel Barbara al tientallen jaren werd gekenmerkt door haar The Killing Joke-trauma, probeerde dat trio te laten zien dat er meer voor haar was dan alleen haar trauma.

(Afbeelding tegoed: DC)

'Ik denk dat Batgirl als personage op zo'n donkere plek was geweest, het was een voor de hand liggende reis voor ons,' Fletcher vertelde Comicosity in 2015 . 'Cameron en ik wilden dat ze de Batgirl zou zijn waarmee we zijn opgegroeid - niet precies in haar karakterisering, maar in de manier waarop ze zich voelde als de iconische versie van Barbara Gordon als Batgirl: Yvonne Craig uit de Batman-tv-show uit 1966, Barbara Gordon uit Batman: The Animated Series, uit de oude strips uit de jaren '60 en '70. Dat wilden we voelen aan het personage.'

'Het gaf ons een impliciete boog waarin we Barbara een moeilijke beslissing lieten nemen over wat ze wilde dat haar toekomst zou zijn, dat wil zeggen, dat ze een betere dag voor zichzelf wilde,' vervolgde Fletcher. 'Maar ze wist niet goed hoe ze daar moest komen. Onze boog is haar reis om haar noordster te ontdekken, haar normaliteit... haar middenweg. 'Wie ben ik eigenlijk, als ik niet verstrikt ben in de ellende van de Bat-wereld of Bruce Wayne's duisternis? Als ik niet meegesleurd word in de diepten van de misdaad, wie ben ik dan? En wie wilde ik dat Batgirl terug zou zijn toen ik 16 was en Batgirl creëerde?''

Na het begin van 'Rebirth' in 2016 heeft Batgirl veel van die thema's verweven tot een veelzijdig personage dat zich bezighoudt met alledaagse problemen als een persoon van midden twintig die probeert te overleven in Gotham, terwijl ze tegelijkertijd het trauma aanpakt dat gepaard gaat met haar handicap en PTSS. Barbara's kostuum en codenaam zijn misschien veranderd en zullen dat misschien blijven doen, maar één ding blijft over: de kracht die ze door haar trauma vindt om de goede strijd te blijven voeren, ongeacht het obstakel.

Krijg alles wat je moet weten over Batgirl / Barbara Gordon , van haar tv-roots tot haar moderne Batgirls-programma.