Baldur's Gate 3 Early Access preview: een perfecte speeltuin om Larian's RPG tot het uiterste te drijven

Krediet: Larian Studios

Steam Early Access is niet gemaakt voor RPG's. De games die het goed hebben gedaan op het Valve-platform zijn meestal roguelikes en survival-sims - ervaringen die zijn ontworpen om te worden gestart en opnieuw opgestart. Wanneer deze games worden bijgewerkt, is er geen nadeel: de lus begint opnieuw, onderbroken door nieuwe verrassingen.

RPG's daarentegen zijn vaak lang en hardnekkig. Spelers maken zich zorgen over hun keuzes, wetende dat hun gevolgen veel langer kunnen duren dan wat er momenteel op hun scherm staat. Ze rusten hun personages zorgvuldig uit met complementaire vaardigheden en leggen de basis voor marathons van 100 uur. In die context is een resetknop een nucleaire gebeurtenis; de savegame-doekjes die de neiging hebben om Early Access een gruwel te maken voor het genre.

Of dat had ik altijd al gevoeld. Toen veranderde Larian het dominante paradigma in RPG's door de chat-and-fight-formule van Mass Effect te vervangen door iets meer experimenteels. Gebaseerd op Ultima en de meeslepende sims van de jaren '90, bouwde de Belgische studio vluchtige simulaties waarin een bepaalde situatie verschillende kanten op kon gaan - afhankelijk van of je een bewaker in gesprek had, de sleutel van zijn riem liet glijden of hem bedekte in olie en steek het hele gewricht in brand.

Krediet: Larian Studios

Het potentieel voor systemisch spelen maakt Baldur's Gate 3 tot een essentiële game, zelfs nu in Early Access.

Dit potentieel voor systemisch spelen maakt Baldur's Gate 3 een essentiële game, zelfs nu in Early Access. De nieuwe openbare build is misschien niet de meest gepolijste manier om het eerste hoofdstuk van zijn verhaal te ervaren - maar herhaalde runs van een gereduceerd spel moedigen een meer speelse, verkennende benadering van een genre aan waarin spelers de neiging hebben om gewoon een pad te kiezen en zich eraan te houden .

Denken aan Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes , of de episodische release van Hitman's levels. Hoewel sommige spelers aanvankelijk bezwaar hadden tegen hun korte lengte, ontdekten velen dat het focussen op een enkele locatie elk spel in de loop van de tijd rijker maakte. Het gevoel een ruimte geleidelijk onder de knie te krijgen, maakt het de moeite waard om erin te blijven - net zoals, als je lang genoeg naar een stukje van de nachtelijke hemel staart, het langzaam steeds complexere en wonderbaarlijkere netwerken van sterren onthult.

Het lange spel spelen

Krediet: Larian Studios

De Early Access-build van Baldur's Gate 3 kan nauwelijks kort genoemd worden - de 25 uur zou een respectabele lengte zijn voor een voltooide RPG - maar het vestigt zich op een niet nader genoemd stuk van de Sword Coast en verlaat de Underdark-delving wildgroei voor Handelingen 2 en 3, die zijn minstens een jaar verwijderd. Net als bij Ground Zeroes en Hitman's Sapienza, dwingt de smallere ruimte je om diep te gaan in plaats van breed. Larian beloont de aandacht met een geknoopte, gelaagde omgeving.

Mijn eerste hobbelige landing op het strand - te midden van het wrak van een Nautiloid, het best voorgesteld als een kruising tussen een ruimteschip en een schelphoorn - brengt me op het pad van Shadowheart, een geestelijke die me onmiddellijk uitdaagt om een ​​grote houten deur te openen die in de klif. Ik ben een schurk, en dat doe ik ook, korte metten maken met het slot en ons nieuwe gezelschap van twee naar binnen leiden.

Ik ben me er nauwelijks van bewust dat ik een keuze heb gemaakt - totdat ik, urenlang kruipend in de kerkers later, vanuit een nieuw uitkijkpunt terug over het strand sta en besef dat ik de eerste ontmoetingen met drie andere potentiële partijleden heb uitgesloten. Qua navigatie doet Baldur's Gate 3 me het meest denken aan Dark Souls: een wirwar van routes die op zichzelf terugkrullen, zoals kronkelende wijnstokken (pas op voor die - ze doen 1D6 doordringende schade per beurt).

Krediet: Larian Studios

Lees verder

Krediet: Larian Studios

Hoe Baldur's Gate 3 zijn beste nieuwe idee uit de jaren 90-avonturengames heeft gestolen

Een open wereld klinkt misschien niet bijzonder baanbrekend, hoe slim deze ook in elkaar zit. Maar je invalshoek kan een diepgaande invloed hebben op de strijd en de uitkomst ervan. Toen ik uit de crypte kwam waar Schaduwhart me naar binnen had geleid, keek ik omhoog in de gezichten van vier ingegraven bandieten. Een sprint over onbeschermd terrein volgde, gevolgd door een wanhopige strijd om de kansen gelijk te maken.

Als ik in plaats daarvan vanaf het strand de heuvel had beklommen, had ik het cruciale hoge terrein kunnen innemen, de boogschutter van de groep van zijn plek hebben geduwd en twee jagers onder een vallende rots kunnen verpletteren - allemaal praktisch gelijktijdig, dankzij de mogelijkheid om de bocht te activeren... gebaseerde modus voordat een schermutseling begint.

De gevechten voelen een beetje meer geaard dan zijn Divinity: Original Sin-equivalent. Hoewel Dungeons & Dragons Larian niet heeft tekort gedaan aan spreuken en er nog steeds veel mogelijkheden zijn om de elementen te combineren, verandert het slagveld minder regelmatig in een kokende plas van geëlektrificeerd bloed. In plaats daarvan is er meer aandacht voor tactiel boksen - de geslingerde objecten en wanhopige duwtjes met beide handen die afstand tussen jou en een plunderende vijand werpen.

Krediet: Larian Studios

Sluipen speelt ook een verrassend centrale rol, omdat het meer opties ontgrendelt voor de allerbelangrijkste positionering naarmate de vijandelijkheden opengaan. Met de toevoeging van een muisindicator die aangeeft of je op het punt staat om in licht of schaduw te gaan, plus illusies die de aandacht van vijanden afleiden van hun gebruikelijke patrouilleroutes, heeft Larian de ingrediënten van een volledig uitgeruste stealth-motor in handen . Het lijkt haalbaar om een ​​aantal ontmoetingen helemaal te vermijden, hoewel ik niet graag de kans op uitgebreide rugsteken wilde laten liggen, om nog maar te zwijgen van meer XP. In D&D, ondanks al zijn flexibiliteit, is persoonlijke ontwikkeling nog steeds synoniem met doden.

Die moord benadrukte echter vaak de bugs in de build die ik aan het spelen was. Op het punt van de dood zouden sommige vijanden vreselijk kromtrekken als John Carpenter-monsters, hun trekken ontvouwen zich over het terrein. De hand van een halfling versmolt met een nabijgelegen ladder en werd een vreemd extra aanhangsel voor klimmers om zich vast te houden. Later zag ik een kobold een boogschutter zo hard slaan dat hij platzakte tot canvas, zijn lichaam rekte zich uit als een zeildoek dat het slagveld zou hebben afgeschermd als het was gaan regenen.

Dit waren geen geïsoleerde gevallen: ontbrekende geluidseffecten en springerige animaties waren er in overvloed, en op een gegeven moment verscheen er een duplicaat Shadowheart net achter mijn metgezel; niet ongehoord in de Forgotten Realms, maar in dit geval niet opzettelijk.

Lopende werkzaamheden

Krediet: Larian Studios

De openbare build van vandaag is al verbeterd ten opzichte van degene die ik gisteren heb gespeeld, en Larian is openhartig geweest over het aantal bugs dat spelers kunnen verwachten in Early Access. Maar het is de moeite waard om te benadrukken: hoewel Baldur's Gate 3 misschien al zoveel dialoog en zoveel afleidingen heeft als een voltooid spel, is het dat zeker niet.

Er zullen sommigen zijn voor wie het idee van een Early Access RPG intrinsiek verkeerd aanvoelt - zoals racen op de Nürburgring terwijl deze nog wordt geplaveid, of het lezen van een reeks epische fantasieromans voordat je weet of de auteur het zal overleven om de laatste te schrijven. Het valt niet te ontkennen dat je, door Baldur's Gate 3 nu te spelen, aan een reis begint die je nog niet kunt voltooien.

Toch zit daar iets positiefs in: de beperkte reikwijdte is een uitnodiging om te spelen - echt spelen, rondscharrelen en de mogelijkheden testen - in plaats van simpelweg te pushen om weer een nieuwe RPG te voltooien. Deze is de moeite waard om in rond te hangen.

Vind een aantal moderne klassiekers om je op de been te houden terwijl je wacht op Baldur's Gate 3 in onze lijst van de beste RPG-games . En als je de game wilt proberen waarmee het allemaal begon, hier is hoe D&D online te spelen .