Asylum vs City vs Knight: welk Batman-spel is koning?

Waar denk je aan als je aan Batman denkt? Voor mij is het de cape, de kap en de Batmobile. Het is de galerij van de iconische schurk, zijn vele bondgenoten en Gotham City. Dat zijn de dingen die de meeste mensen associëren met de Dark Knight. In de Arkham-serie van Rocksteady, waarvan er twee (Asylum en City) onlangs zijn geremasterd voor PS4 en Xbox One, heeft de studio deze elementen van de geschiedenis van het personage en nog veel meer met succes vastgelegd. Hoe groter de games werden, hoe dieper ze in het 77-jarige bestaan ​​van de Dark Knight doken, en hoe completer het universum van die superheld werd.

Maar niet iedereen gelooft dat groter beter is, vooral als het gaat om de vervolgen op de open wereld, Arkham City en Knight. Er is zeker een meningsverschil over wanneer de Arkham-trilogie op zijn best was — hel, Ik deed mijn eigen informele peiling op Twitter (het soort meeslepende inhoud dat je krijgt door mij te volgen), en ongeveer de helft van degenen die reageerden, noemde Asylum van 2009 als hun favoriet. Het algemene argument dat ik in het voordeel van Asylum las (een argument waar ik in de jaren sinds de release vaak over heb gelezen) is dat het een focus had in zijn Metroidvania-achtige, enkele locatiestructuur die zijn opvolgers in de open wereld niet hadden. Dat wil niet zeggen dat City ook niet veel fans heeft — maar mensen begeren absoluut Asylum vanwege de manier waarop het de Batman-ervaring destilleert tot iets dat vertrouwd is voor videogames, in een omgeving waar Bruce Wayne kwetsbaarder is voor zijn vijanden. Voor de mensen die niet echt van Batman houden, en niet te veel plezier beleven aan zijn uitgebreide kennis, denk ik dat Asylum gewoon een meer coherente en bevredigende reis biedt.

Op geen enkele manier is mijn peiling een exacte weergave van de miljoenen die deze spellen hebben gespeeld. Het toont gewoon de duidelijke passie die sommige spelers hebben voor wat Asylum deed versus wat City en Knight aanboden. Alles wat er in Asylum gebeurt, vindt plaats binnen de muren van die locatie — tenzij je Batmans geheime Batcave meetelt, die hij heeft verborgen in een baai om de hoek van de instelling — terwijl City en Knight hem meenemen in meer uitgebreide afbeeldingen van een echte, functionerende Gotham stad. Door dit te doen, kwam Rocksteady dichter bij het realiseren van de fantasie om Batman te zijn: de speelruimte werd groter, de locatie werd overspoeld met een breder scala van zijn schurken, zowel iconisch als obscuur, en het uitgangspunt veranderde van de gevangenen die het gesticht overnamen naar de gevangenen die een hele bevolkte locatie overnemen. Gangen en binnenplaatsen werden ingeruild voor een stedelijke wildgroei. Bij Arkham Knight, je had niet alleen een momentopname van Gotham, maar het hele ding - om nog maar te zwijgen van een prachtige, machtige Batmobile om eromheen te cruisen (zelfs als de voertuiggevechten te wensen overlieten).

Hier is het ding - ik ben dol op al die dingen uit de latere games, en dat zou ook moeten. City en Knight verdriedubbelen hun fanservice. Terwijl Asylum je bijna vanuit je ooghoeken verwijzingen naar Batmans wijdere universum geeft, meestal via Riddler-trofeeën, gaan City en Knight door en laten ze het zien. En het is niet allemaal goud: de Bane-sidequest in Arkham City is eigenlijk een ophaalzoektocht waarbij je door de stad reist om vaten op te sporen. Het voegt niet echt iets toe, en hoewel het een mooi einde heeft dat suggereert dat het onmogelijk is voor de schurk die ooit Batmans rug brak om ooit echt te hervormen, ook al probeert hij het, het kan je geen reet schelen als je het niet je hebt gemaakt. levensdoel om op de hoogte te blijven van Batman-multimedia. Er zou kunnen worden beweerd dat alle sidequests in Arkham City open wereldvuller zijn, zoals je zou vinden op de met pictogrammen bespoten kaart van een Assassin's Creed-game — ze zijn toevallig allemaal verbonden met een grote Batman-schurk, tot leven gebracht met dergelijke hoge productiewaarden voor de eerste keer in een spel. Natuurlijk zijn een paar van hen, zoals het Metal Gear-achtige baasgevecht met Mr Freeze, echt inventieve toevoegingen aan de formule van Asylum.

Mijn theorie hierover is dat hoe dieper Rocksteady in het DC-universum terechtkwam, hoe minder dat resoneerde met de mensen die van Asiel hielden omdat het werd gedistilleerd. Als je niet van de overlevering van Batman houdt, kunnen deze schurken net zo goed iedereen zijn. En waar Asylum min of meer een lange, samenhangende zoektocht is, kan de manier waarop City en Knight in stukken over de kaart worden verdeeld — met constante prompts om ze te gaan onderzoeken — onaangenaam zijn voor mensen die de eerste game prefereerden. Daar komt volgens mij in grote lijnen het verschil van mening vandaan. Als je van Batman houdt, ligt het allemaal te wachten om gevonden te worden, een schatkamer uit de geschiedenis van het personage die een definitieve visie is op dat universum dat je nooit zult zien in een live-actiefilm. Als je er echter alleen voor het spelgedeelte bent, word je in verschillende richtingen getrokken zoals in elke andere open wereld.

Asylum is om een ​​paar redenen niet mijn favoriet in de serie, maar ik denk niet dat het zo gemakkelijk is om een ​​winnaar te noemen bij de Arkham-games als bij iets als Uncharted (uiteraard Golden Abyss) of Resident Evil (duidelijk, het is Operatie Raccoon City). Ik denk niet dat iemand het feit kan betwisten dat het gevecht zich ontwikkelde tot een behoorlijk geweldige plek met City, door een heleboel nieuwe hulpmiddelen aan Batmans arsenaal toe te voegen, zoals het elektrische verdovingsgeweer, of de schild-eliminerende bevriezingsexplosie, die hielpen de levensduur te verlengen van het spel door middel van uitdagingsruimten en scoreborden. Asiel heeft gewoon niet die complexiteit, en veel van dezelfde soorten gevechten - titanen die je bijvoorbeeld aanvallen - herhalen zich.

Tegelijkertijd zijn de Scarecrow-hallucinaties van Arkham Asylum zonder twijfel het hoogtepunt van de verhalen die in de serie worden verteld, en ze zijn bijna onmogelijk te overtreffen in hoe subtiel ze de oorsprong van Batman en de voortdurende obsessie van Bruce Wayne met de moord op zijn ouders weergeven. Je hebt geen brede kennis van Batman's universum nodig om hard toe te slaan: iedereen kent de tragedie die dit personage heeft gecreëerd, en de twee sequels proberen het niet echt te verbeteren, wat verstandig is. Terwijl City en Knight meer fanservice krijgen, hebben ook zij hun eigen inventieve (en interactieve) verhalende momenten: rouwen om de krijtlijnen van de Waynes in Crime Alley, bijvoorbeeld, of de Mad Hatter's BioShock-achtige griezelige droomreeks, of Knight's stijlvolle first-person opening waarin je speelt als een agent die door een restaurant dwaalt totdat de hel losbreekt.

Op een nerdy niveau is een van mijn hoogtepunten van Arkham Knight Bruce die Nightwing, ook bekend als Dick Grayson, de eerste Robin, vertelt dat het de laatste keer is dat ze elkaar zullen ontmoeten, aangezien hij weet dat zijn dood op het spel staat in de finale van het spel. Ding is, dat betekent iets meer omdat ik me bewust ben van hun geschiedenis buiten de games, van ongeveer tien jaar striplezen — de latere Arkham-inzendingen zijn lang niet zo goed in op zichzelf staand zijn als Asylum. Als je geen bestaande geschiedenis hebt met deze personages buiten het spel, zal het waarschijnlijk gewoon over je hoofd vliegen.

En veel mensen hebben geen idee wie Nightwing is, of Azrael, of Jason Todd: Asylum daagt je kennis hierover niet uit. Het is Batman vs The Joker, tot leven gebracht door de acteurs die hen definitief hebben geportretteerd in de animatieserie uit de jaren 90, met onderweg een paar gastoptredens. Toch is de serie als een werk van fanservice collectief zo ​​verfijnd als maar kan - om drie Batman-games (en één fatsoenlijke prequel) zo goed te hebben na jaren van slechte koppelingen, gemaakt door mensen die zoveel liefde tonen voor de bronmateriaal, is nog steeds een buitengewoon moment in de geschiedenis van gelicentieerde games. Iedereen met zelfs maar een voorbijgaande affiniteit met de Caped Crusader heeft geluk om ze te hebben.

In zes jaar tijd veranderden de Batman-games van Rocksteady van een Dark Knight-avontuur in de gang dat zich afspeelt op één locatie tot een uitgestrekt, volledig open wereld-epos dat elk aspect van de geschiedenis van het personage omvatte. Het is een escalatie in ambitie die vergelijkbaar is met de open-wereldgames van Rockstar en hoe ze zich ontwikkelden van het PS2-tijdperk naar GTA 5. Maar Asylum heeft voor velen een speciaal plekje in het hart. Het vond de formule om de basiselementen van Batman meteen tot leven te brengen in een game: het proces van detective zijn, de gadgets en negen kerels tegelijk in elkaar slaan.