Assassin's Creed Valhalla-ontwikkelaar praat over Noorse en Britse mythologie en zegt dat 'koude, harde, droge geschiedenis niet genoeg is'

Op een manier, Assassin's Creed Valhalla gaat net zo goed over een stoere Viking zijn die schopt en bier drinkt, als over jezelf onderdompelen in het Engeland van de donkere middeleeuwen. Maar het gaat niet alleen om de geschiedenis, maar meer om het vastleggen van de mentaliteit van de mensen op dat moment. Hierdoor is de serie bekend geworden vanwege de vermenging van geschiedenis en mythologie. Echte locaties en mensen worden tot leven gebracht naast de monsterlijke beesten waar de mensen van die tijd echt in geloofden, van Medusa tot de Minotaurus van Assassin's Creed Odyssey , aan de Egyptische goden zoals Anubis en Sobek in Assassin's Creed Origins .

Gelukkig zet Assassin's Creed Valhalla deze traditie voort en bevindt het zich in de interessante positie om te kunnen putten uit zowel Noorse als Oud-Engelse mythologieën om zijn wereld een beetje meer buitenaardsheid te geven. De game speelt zich af in 873 na Christus en vertelt een alternatieve geschiedenis van de Viking-invasie in Groot-Brittannië, waar je speelt als de Viking Eivor die naar Engeland komt om hun clan te koloniseren. Onderweg ontmoet je talloze sleutelfiguren uit die periode van de Britse geschiedenis, waaronder Alfred de Grote, maar je kunt je ook onderdompelen in iets monsterlijkers.

(Afbeelding tegoed: Ubisoft)

'Koude, harde, droge geschiedenis is niet genoeg als het om een ​​game als deze gaat', legt Darby McDevitt uit, verhalend regisseur van Assassin's Creed Valhalla. 'Je wilt ook ingaan op wat de mensen geloofden, waar hun harten sneller van gingen kloppen, wat hun hersenen deed tintelen in afwachting van wat daarna komt.'

In onze hands-on met de game eerder dit jaar, kregen we slechts een paar elementen te zien van wat uiteindelijk ongetwijfeld een heel boek aan mythische elementen in de volledige game zal zijn. Net als bij de laatste twee Assassin's Creed-titels, maken deze mythische wezens en personages geen deel uit van het hoofdverhaal, maar worden ze eerder ontdekt door de wereld te verkennen. Dus ging ik het gebied van East Anglia verkennen waar onze gameplay-schijf zich bevond, en kwam ik een van de Daughters of Lerion tegen, de Black Shuck, en een machtige krijger die een zesde van de Lost Drenger van Ragnar Lothbrok vormt.

De zwarte klootzak

(Afbeelding tegoed: Ubisoft)

'Nu is de Black Shuck een bepaald stuk mythologie dat heel, heel gewoon is in Engeland. Er zijn veel verhalen en verhalen over zwarte honden die 's nachts rondzwerven, over kerkhoven en verlaten wegen zwerven', legt McDevitt uit. 'De Black Shuck is specifiek voor East Anglia, maar er zijn veel zwarte hondenfenomeen gevonden in Engeland.'

De term Shuck komt van het Oud-Engelse woord 'scucca', wat duivel of duivel betekent, met de wortel van het woord dat angstaanjagend betekent. De allereerste keer dat het in de literatuur verscheen, was in de 12e eeuw in de Anglo-Saxon Chronicle, begonnen door Alfred de Grote. Het werd beschreven als een zeer duivelse hond.

'Vanaf dat moment is de geschiedenis gevuld met vermeldingen van zwarte honden, dus hebben we besloten om dit stukje mythologie in het spel te stoppen en Eivor toe te staan ​​het tegen te komen en ermee in de knoop te raken', voegt McDevitt toe. 'In de meeste mythen wordt de Black Shuck als slecht beschouwd, maar er zijn enkele verhalen waarin hij wordt beschouwd als een metgezel of een vriendelijke hond. Deze hond, in Assassin's Creed Valhalla, is echter beslist niet vriendelijk.'

De Dochters van Lerion

(Afbeelding tegoed: Ubisoft)

Hoewel de Black Shuck meer geworteld is in de werkelijke mythologie, betekent dat niet dat het ontwikkelingsteam geen plezier heeft met het maken van eigen aanpassingen en toevoegingen. Neem bijvoorbeeld de Daughters of Lerion, drie krachtige personages die je alleen in East Anglia kunt vinden.

'De Dochters van Lerion zijn ons eigen eerbetoon aan Shakespeare en zijn toneelstuk King Lear. Het toneelstuk King Lear is eigenlijk gebaseerd op een historische figuur uit een behoorlijk lange tijd voordat onze game wordt gespeeld, maar we dachten dat het leuk zou zijn om wat quasi-historische dingen in deze game te stoppen', legt McDevitt uit.

'Dus Cordelia, Regan en Goneril zijn de dochters van Lerion, en ze beschermen de erfenis van hun vader - een man die werd verraden door de mensen van East Anglia. Je vindt het bewijs van dit verhaal verspreid over East Anglia en een beetje daarbuiten. Je zult de drie dochters ontmoeten... maar als je wat dieper in de gebieden graaft, zul je ontdekken dat er veel meer in dit verhaal zit.'

We namen het op tegen Regan - of probeerden dat - in onze preview en ze is een geduchte vijand. Hoewel ze in staat is om je rechtstreeks aan te vallen met haar twee zwaarden, heeft ze ook de mogelijkheid om een ​​alternatieve versie van zichzelf te sturen om je van een afstand te bereiken, terwijl ze ook een soort kracht gebruikt om een ​​verwoestend gebied van effectaanval te ontketenen die dodelijk zal zijn. u met een enkele hit.

De verloren drengr van Ragnar Lothbrok

(Afbeelding tegoed: Ubisoft)

Maar Regan was niets vergeleken met een zekere heer die Thor de vishandelaar heette. Laat je niet misleiden door zijn nuchtere titel, want deze os van een man versloeg me met een enkele steek van zijn duo houten speren, terwijl hij al die tijd nog steeds een visboerbroek droeg. Hij was slechts een van de Lost Drengr van Ragnar Lothbrok.

'Ragnar Lothbrok was een zeer beroemde Viking die ongeveer tien jaar voordat onze wedstrijd begint naar Engeland kwam. Hij richtte nogal wat schade aan en maakte veel vijanden, en er waren twee koningen in het noorden - of twee mannen in het noorden die koning wilden worden - die hun meningsverschillen opzij zetten en samenspannen om te proberen Ragnar te verslaan.'

'Wat we hebben gedaan is een groep mensen creëren - zes krijgers of Drengr (moedige krijgers) - die elk besef van doel hebben verloren nu hun leider, hun Jarl of hun koning, Ragnar, dood is.'

'De nieuwsgierigen worden beloond in ons spel'

Darby McDevitt, verhalende regisseur

'Je vindt deze Drenger verspreid over Engeland en Noorwegen, en ze hebben elk een verhaal te vertellen. Ze willen allemaal sneuvelen in een glorieuze strijd, zodat ze bij hun geliefde Ragnar in Walhalla kunnen zijn. Eivor krijgt de kans om ze te ontmoeten, hun kant van het verhaal te horen en ze vervolgens naar hun ultieme beloning te sturen.'

De wereld van Assassin's Creed Valhalla heeft schijnbaar kleine geheimen en afbeeldingen van mythologie verborgen in de rijken. Het is er allemaal om te ontdekken, je moet er alleen naar zoeken.

'We besteden veel zorg en moeite aan het belonen van mensen die net buiten de gebaande paden willen gaan. Er zijn zeker veel hoofdpad-speurtochten in onze game, er is veel zwaar verhaal. Maar er is ook veel werelddressing, veel verhalen die achter de schermen en achter gesloten deuren plaatsvinden. Je zult ernaar moeten zoeken en ernaar moeten zoeken. De nieuwsgierigen worden beloond in ons spel.'

Assassin's Creed Valhalla wordt gelanceerd op 17 november voor Xbox One, PS4 en pc, met de optie om gratis te upgraden naar PS5 en Xbox Series X wanneer ze aankomen.