211service.com
Archie Comics opent de uitdagingen voor 2020 en de voorbereidingen voor het 80-jarig jubileum in 2021
Krediet: Archie Comics
2020 was een jaar dat niemand had verwacht, inclusief Archie Comics. Maar ze hebben de spreekwoordelijke klappen uitgedeeld en hebben in de laatste maanden van 2020 verschillende aankondigingen gedaan terwijl ze zich voorbereiden op Archie's 80e verjaardag in 2021.
In de afgelopen 30 dagen hebben ze:
- Een deal gesloten voor al hun strips om dag-en-date te debuteren op comiXology Unlimited, zoals het zal zijn in stripwinkels.
- Werkte samen met Webtoon om originele Archie-webcomics op het platform te starten.
- Een deal getekend met Spotify voor een reeks audiodrama-podcasts.
Terwijl zijn vlaggenschiptitel Archie blijft op hiaat , heeft het al plannen gemaakt om de publicatie van nieuwe Archie Comics tot eind 2020 en in 2021 te hervatten.
Terwijl alles gaande was, nam Newsarama contact op met de co-president van Archie Comics, Alex Segura, om een groter beeld te krijgen van het bedrijf, zijn plannen, het naderende 80-jarig jubileum en de onderbreking van de hoofdtitel van Archie.
Krediet: Archie Comics
Newsarama: Terwijl Diamond aan het distribueren is, is het voor een externe waarnemer erg moeilijk in te schatten hoe de uitgevers van stripboeken op de Directe Markt zijn geraakt en nog steeds worden getroffen door COVID-19. Voordat u op details ingaat, kunt u beschrijven hoe de uitdagingen nog steeds van invloed zijn op uw publicatieactiviteiten en hoe u daarop reageert?
Alex Segura: De pandemie is over de hele linie een uitdaging geweest en we zijn zeker niet de enige uitgever die ermee te maken heeft. Tot grote eer van onze medewerkers konden we snel schakelen toen Diamond stopte. We moesten op twee fronten werken - ten eerste, hoe konden we retailers proberen te helpen? We hebben ons uiterste best gedaan om ons product retourneerbaar te maken, zodat het risico tot een minimum werd beperkt voor die winkels die open bleven of graag wilden heropenen, we hebben ons best gedaan om transparant en communicatief te zijn als het ging om wijzigingen in het schema, en eerlijk gezegd, probeerden we communicatie en discussies die zo vaak puur zakelijk zijn, een menselijk gezicht te geven.
We zitten hier allemaal samen in, dus we probeerden daar rekening mee te houden. Wat de productie betreft, moesten we, net als een groot deel van de industrie, een aantal projecten on hold zetten - sommige zie je nu opduiken en andere zie je in 2021. Het was simpele wiskunde - zonder dat er geld binnenkwam van onze stripwinkeldistributeur, en er zijn minder stripwinkels open om uw product te verkopen, het had geen zin om verder te gaan zoals oorspronkelijk gepland, alleen omdat het zo was gepland. De wereld was veranderd en we moesten ons aanpassen aan die veranderingen.
Krediet: Archie Comics
De mentaliteit tijdens die begindagen van de sluiting was om vol te houden en flexibel te zijn. We hebben geprobeerd ons best te doen, ervoor te zorgen dat we producten uitbrachten die konden entertainen en afleiden in deze extreem moeilijke tijden. Het belangrijkste was dat we de veiligheid van onze medewerkers en gezinnen moesten waarborgen, en dat betekende dat we op afstand moesten werken en de manier waarop we met elkaar communiceren moesten veranderen. Nogmaals, we zijn hierin niet de enige - het is een wereldwijde situatie.
Maar om je punt te zeggen - ja, Diamond is terug en daar zijn we dankbaar voor, en we zijn de stripwinkelverkopers die met klanten omgaan en de boeken verkopen die we maken enorm dankbaar. Het runnen van een stripwinkel is nooit een gemakkelijke klus geweest, en we zijn allemaal verbluft door hun passie en doorzettingsvermogen in deze ongekende tijden. En de reactie van retailers op het product dat we momenteel produceren was ongelooflijk - het is duidelijk dat de directe markt nieuwe Archie Comics wil en we luisteren en reageren dienovereenkomstig.
In termen van uitdagingen - we moeten oordeelkundiger zijn dan ooit tevoren. We zijn geen groot bedrijf zoals Disney of AT&T. We moeten rekening houden met elk boek dat we produceren en ervoor zorgen dat de investering overeenkomt met het risico. Het betekent niet dat we geen flyers nemen — ik denk dat iedereen kan zien dat Archie, in ieder geval de afgelopen tien jaar onder Jon Goldwater's leiderschap, alles draaide om het nemen van risico's en het opnieuw afstemmen van hoe mensen onze iconische bibliotheek met personages waarnemen. Dus het idee was om de publicatielijst die we voor 2020 hadden gepland uit te spreiden, en sommige van die boeken in 2021 te laten rollen, met het oog op het terugkijken van die lanceringen en ervoor te zorgen dat we zelfverzekerd en comfortabel zijn voordat we verder gaan .
Krediet: Archie Comics
We zijn ook aan het heroverwegen hoe we omgaan met onze backlist. We hebben bijna 80 jaar aan inhoud, waarbij elke week nieuw materiaal wordt gescand en geremasterd. We proberen altijd nieuwe manieren om die klassieke verhalen te verpakken en te verspreiden, of het nu via gedrukte collecties of digitale releases is, en er blijft een gezonde honger naar traditionele 'klassieke' Archie-inhoud. Het is de perfecte, lichte, escapistische fictie die door de jaren heen is volgehouden en die lezers van alle leeftijden aanspreekt.
Ik zal een beetje kibbelen met uw classificatie van Archie als een Direct Market-uitgever. Sinds het begin heeft Archie laten zien flexibel en relevant te zijn in verschillende markten, of het nu gaat om de boekhandel, kiosk, digitale of andere wegen. We zijn altijd enthousiast om nieuwe manieren te vinden om strips in de handen van mensen te krijgen, en ik denk dat dat een factor was om uit deze onzekere tijden te komen. De distributie en publicaties van onze kiosken en boekwinkels waren grotendeels ongestoord tijdens de sluitingsperiode en dat hielp om een gestage stroom van inhoud de deur uit te houden, met name in onze samenvattingen en graphic novel-collecties.
Krediet: Archie Comics
We zijn tegelijkertijd uitgebreid naar nieuwe markten en verkooppunten die voorheen niet voor ons beschikbaar waren - plaatsen zoals Costco of supermarktketens die sommige van onze producten niet eerder op voorraad hadden. We bleven producten leveren via onze webwinkel, die rechtstreeks aan fans verkochten, en creëerden nieuw digitaal exclusief materiaal om enkele hiaten in het openstaande schema op te vullen. We begonnen met het publiceren van gratis verhalen op onze sociale media-pagina's, wat hielp om de dagen van veel fans op te fleuren in een moeilijke tijd. We moesten nadenken over hoe we onze verschillende lezers zo konden bedienen dat we wendbaar en responsief konden blijven, niet alleen op de directe markt, maar ook op de publicatie en distributie als geheel, en ik denk dat we dat goed hebben gedaan - het is een bewijs van hoe we kwamen samen als een bedrijf om gefocust te blijven en vooruit te gaan.
Nrama: Dat gezegd hebbende, en meer specifiek, wanneer verwacht je terug te keren naar een schema met meer nieuw, origineel materiaal, ala voorafgaand aan de sluiting in april?
Veilig: Je ziet dat het al weer begint op te lopen, maar in formaten die misschien een beetje anders zijn dan wat we eerder deden. We hebben zojuist onze allereerste originele grafische roman, Betty & Veronica: Bond of Friendship, vorige maand in stripwinkels en boekwinkels uitgebracht. Dat is precies het nieuwe inhoudequivalent van een miniserie met vijf nummers, en we hebben een geheel nieuwe Riverdale OGN die in februari wordt gelanceerd. Nogmaals, dat is het equivalent van vijf nummers met nieuwe inhoud, maar die allemaal tegelijk uitkomen en in een compleet pakket dat is ontworpen voor de boekenmarkt. Een nieuwe Madam Satan one-shot wordt gelanceerd in slechts een paar weken waar we erg enthousiast over zijn, en dat was in de maak voorafgaand aan de sluiting. Tijdens ons New York Comic Con-panel hebben we een nieuwe Riverdale Presents: South Side Serpents one-shot en twee nieuwe digest-series aangekondigd die uitgebreide nieuwe hoofdverhalen zullen bevatten in hun debuutnummers.
Krediet: Archie Comics
En nieuwe hoofdverhalen in de 'klassieke' Archie-stijl keren deze week terug naar onze samenvattingspublicaties. Al deze beslissingen zijn maanden geleden genomen - het kost alleen tijd om dingen weer in gang te zetten en de deur uit te gaan - vooral nu met een extern personeelsbestand.
We zijn ook 'groen geworden' voor een aantal projecten die we helaas moesten stopzetten toen de shutdown toesloeg en werden vervangen door meer groenblijvend materiaal. Sommige van deze onaangekondigde boeken zouden afgelopen zomer zijn uitgebracht, maar worden opnieuw ontworpen en opnieuw gepland voor een betere kans op succes in 2021. Wanneer we dichter bij het aanvragen van de boeken komen, zullen we die aankondigingen doen - we zorgen ervoor dat we niet te veel onthullen veel, te snel, en zorg ervoor dat elke release tijd heeft om te schitteren. We hebben ook enkele nieuwe, onverwachte dingen besproken die tijdens de pandemie naar voren kwamen.
Ik denk dat, als er al iets is, deze keer ons net heeft geleerd om te hurken en veel meer bewust te zijn van niet alleen de creatieve kant van wat we naar buiten brengen - waar Archie altijd energiek en proactief over is geweest - maar de beste manier om de project qua formaat en frequentie. Ik denk dat het tijdperk van honderden nummers lange maandelijkse series ten einde loopt. Je ziet veel doorlopende series in deze branche die echt miniseries zijn. We doen meer one-shots en originele graphic novels. We breiden partnerschappen uit met uitgeverspartners en zoeken naar nieuwe manieren om onze personages naar buiten te brengen, of dat nu is via OGN's, kinderboeken, podcasts, enz. Dus hoewel je misschien niet al dit nieuwe materiaal terugziet in de Previews-magazine-maand het werk dat deze maand hier bij Archie en met onze partners wordt gedaan, is iets waar we erg enthousiast over zijn en waar we allemaal trots op kunnen zijn.
Krediet: Archie Comics
De samenwerking met Webtoon is een volgende stap om ervoor te zorgen dat Archie - zijn personages, verhalen en wereld - overal toegankelijk zijn voor fans, in verschillende vormen. Het Webtoon-platform is enorm populair en een onaangeboord publiek. Het soort verhalen dat daar vaak resoneert, loopt parallel met het DNA van Archie-verhalen. Net als onze partnerschappen met Scholastic, Spotify en Little Bee, is de Webtoon-deal een andere manier om Archie voor nieuwe en andere fans te krijgen - wat een groot deel uitmaakt van Archie's aantrekkingskracht en algemene strategie.
Nrama: Wat dat betreft, we hebben de publicatiepauze van het hoofdstripboek van Archie opgemerkt . Superspecifiek, alle updates daar.
Veilig: Hoewel ik de onmiddellijke zorg krijg - Archie is onze langstlopende serie en voor velen ons vlaggenschip - het is iets waar we naar keken voorafgaand aan de sluiting. Zoals ik eerder opmerkte, krijg je een afnemend rendement op langlopende lopende boeken. Daarom draaiden we om en deden we een 'reeks miniseries' - met Archie en Sabrina, gevolgd door Archie en Katy Keene, allemaal onder de paraplu van het lopende Archie-boek, maar nog steeds met duidelijke, #1-achtige spring-on punten voor lezers. Dat deed het goed genoeg voor ons, maar niet zo goed dat we er vertrouwen in hadden om de shutdown uit te voeren en nieuwe nummers te publiceren. Het einde van Archie en Katy paste precies in de Diamond-shutdown, dus het gaf ons een minuut om te heroverwegen en opnieuw in te richten. Er was een project dat we voor deze zomer hadden gepland en dat heel mooi op deze plek had gepast, maar we moesten het opnieuw plannen. We zullen vrij snel een paar belangrijke aankondigingen hebben met betrekking tot de hoofdreeks Archie - houd dit in de gaten terwijl we het nieuwe jaar ingaan.
Krediet: Archie Comics
Nrama: Is jouw nieuwe deal met comiXology Unlimited een reactie op de gebeurtenissen van het afgelopen jaar of iets waarvan je denkt dat Archie dit jaar hoe dan ook zou doen?
Veilig: Nee. We zijn al een tijdje in gesprek met onze vrienden bij comiXology, vóór de sluiting. Het zat in de kaarten vanaf het begin van het jaar. We hebben er een beetje op geremd toen de sluiting plaatsvond, omdat de dingen zo onzeker waren en onze grootste zorg was, zoals ik al zei, ervoor te zorgen dat er voor ons personeel werd gezorgd en ook om zo behulpzaam te zijn als een bedrijf van onze omvang om stripwinkel retailers en klanten. Maar het was altijd iets dat we wilden aanboren en uitbreiden. Veel mensen vergeten vaak dat Archie de eerste grote uitgever was die dag-en-date ging, wat betekent dat onze boeken op dezelfde dag digitaal werden uitgebracht. Het was een hot-button-probleem in de lang vervlogen dagen van 2011. Maar we zagen een markt en we kwamen tot de conclusie dat dit geen invloed zou hebben op onze printverkoop, en we hadden gelijk. We hebben een levendige en boeiende schare fans op comiXology, we hebben een comiXology Originals-serie met hen gemaakt waarvan fans leken te genieten met Josie and the Pussycats in Space, en we hebben gezien dat de respons in het algemeen omhoog ging naar onze digitale backlist. Als geheel evolueert de digitale ruimte naar een streamingmodel. Mensen willen zich gewoon aanmelden voor een dienst en alles krijgen, ze willen niet zo veel à la carte winkelen, en dus is dit een reactie daarop. ComiXology is de belangrijkste bestemming voor digitale strips, dus het was logisch om daar die overstap te maken en ervoor te zorgen dat we de lezers van dienst waren die naar comiXology for Archie-titels komen.
Krediet: Archie Comics
Nrama: Wat betekent dit voor Archie Unlimited? Gaat uw service door en wat biedt deze nu niet op comiXology Unlimited?
Veilig: Ja, Archie Unlimited gaat door en er komen nog meer veranderingen aan. We zien het als twee verschillende doelgroepen. Er zijn stripfans die Archie lezen, en zij lezen hun digitale inhoud voornamelijk op comiXology. Er zijn ook Archie-fans die alleen Archie Comics willen lezen (en daar zijn we ze ontzettend dankbaar voor!), en daar is een dienst als Archie Unlimited bij uitstek geschikt voor. We bieden de service een gratis proefperiode van 30 dagen aan, onderzoeken aanvullende abonnementsopties en werken samen met onze partners bij Madefire om alle aspecten van de ervaring te verbeteren, inclusief het gemakkelijker maken om u aan te melden.
We verhogen ook onze directe promotie via onze kanalen - dus als je een Archie-fan bent en je wilt gewoon een pas krijgen om alles te lezen wat we elke maand uitgeven, dan kan dat. Als je verschillende strips leest, krijg je nu ook Archie-titels day-and-date via comiXology Unlimited. Ik haat het om als een gebroken plaat te klinken, maar ons doel - in ieder geval zolang Jon CEO/[ublisher) is geweest - is altijd over toegang geweest. Archie zou overal moeten zijn, toegankelijk voor iedereen die onze boeken wil lezen, in welke markt dan ook.
Krediet: Archie Comics
We willen het gemakkelijk maken, en het zou zelfs moeilijker zijn voor fans als we Archie Unlimited afsluiten, omdat we daar een levendig, op Archie gericht publiek hebben. Het gaat er dus om de naald in te rijgen en te kijken hoe we die twee lezers het beste kunnen bedienen.
Nrama: In stripboektermen staan we op het punt om het nieuwe jaar in te gaan (verzoeken van januari). Waar kunnen Archie-fans naar uitkijken in 2021 en/of wat heb je in petto om je fanbase uit te breiden?
Veilig: Volgend jaar is het 80-jarig jubileum van Archie, dus je zult veel content zien die daarop is gericht - het verleden vieren maar ook wijzen op de toekomst. Onze nieuwe Archie 80th Anniversary Digest en World of Betty & Veronica Digest series maken daar deel van uit. Mede-medevoorzitter Mike Pellerito heeft meer aandacht besteed aan onze digest-lijn en hoe we het geweldige werk dat daar wordt gedaan, kunnen uitbreiden en verbeteren. We hebben een geweldige groei gezien in onze digest-lijn - we hebben in 2019 meer dan 1 miljoen digestieven verkocht en liggen op schema om dat in 2020 te overtreffen.
Krediet: Archie Comics
Archie 80th Anniversary Digest preview
Krediet: Archie Comics
Krediet: Archie Comics
We zullen de komende maanden een grote, op Archie gerichte aankondiging hebben, plus wat nieuws over andere eigendommen waar ik nu niet op in kan gaan. Daarnaast zullen we onze Archie Blue Ribbon-lijn van originele graphic novels voortzetten met Riverdale: The Ties That Bind, door schrijver Micol Ostow en kunstenaar Thomas Pitilli, een nieuwe Riverdale Presents: South Side Serpents one-shot door David Barnett en Richard Ortiz, en nog een paar andere verrassingen.
Daarnaast hebben we zojuist onze samenwerking met Webtoon aangekondigd en dat we in 2021 specifiek voor hun platform nieuwe stripcontent gaan maken. We bouwen ook voort op en bouwen voort op de grote successen die we hebben gehad met huidige partners zoals Scholastic en Little Bee, die onze geweldige personages op de YA- en kinderboekenmarkten meer bekendheid heeft gegeven. Er is veel om naar uit te kijken in 2021 en ik ben benieuwd hoe mensen erop reageren.