Als RPG's maar zo goed zijn als de rollen waarin ze je plaatsen, blijft The Witcher 3: Wild Hunt een van de grootsten aller tijden

Krediet: CD Projekt Red

Geralt of Rivia, de witte wolf en slager van Blaviken, heeft een lange geschiedenis. Aan het begin van The Witcher 3 is hij ergens rond de 100 jaar oud, zijn leven verlengd door de fysieke mutaties die hem markeerden om een ​​Witcher te worden, lid van een elitekader van monsterjagers. Ook achter hem zijn de duizenden woorden geschreven door zijn maker, auteur Andrzej Sapkowski, evenals de honderden uren spel in de twee games die eraan voorafgingen.

Ondanks het feit dat het het RPG-ideaal om een ​​personage te bouwen en ermee naar een wereld te brengen inperkt, is het verfrissend om iemand te spelen die zo specifiek is als Geralt. Daarbuiten, over de slagvelden, eilanden, steden, moerassen, toppen en stranden van de noordelijke koninkrijken, zijn mensen om te ontmoeten en gebeurtenissen te ontdekken die speciaal voor hem zijn geschreven. Er zijn veel keuzes in het verschiet, maar ze worden allemaal onderstreept door te gaan over wat Geralt zou doen en wat de wereld voor Geralt zal doen.

'Ah, hier kruipt een hekser!' roept een bekerende priester van het Eeuwige Vuur terwijl je voorbij rent. 'Kijk! Het lijkachtige gezicht! De beestachtige ogen! Dit is magie die een bastaard van een man heeft gemaakt.' Als je ervoor kiest om deze magiehatende geestelijke onder ogen te zien, heeft Geralt maar één ding te zeggen: 'Heb je de moed gehad om die laster in mijn gezicht te herhalen?' Maar de priester heeft geen berouw. 'Gemakkelijk! Je bent een mutant. Een freak. Een nutteloos overblijfsel uit vervlogen tijden dat verbrand had moeten worden als een verdorde tak.' Terwijl onze nekharen omhoog komen, zegt Geralt cool; vanaf hier kun je de menigte de leegte van de claim van de priester laten zien, aangezien hij nog nooit iemand heeft gered van de monsters van de wereld. Als je je afwendt, keert het zich tegen hem, en je voelt dat gerechtigheid is gediend.

Krediet: CD Projekt Red

Alle dialogen van Geralt, inclusief de keuzes die het spel je biedt, zijn heel erg van hem, geboren uit een man met vermoeide principes; een man die alles heeft gezien en weet dat hij het allemaal weer zal zien. Met een eigen zoektocht om aan te denken - het vinden van zijn geadopteerde dochter, Ciri - wil Geralt niet verwikkeld raken, maar zijn frequente behoefte aan beloningen betekent meestal dat hij moet.

Geralt werkt zo goed als hoofdrolspeler omdat zijn motieven en vooruitzichten die van jou weerspiegelen: een speler van veel games, die talloze NPC's in nood is tegengekomen tijdens veel verschillende reizen, en goud nodig heeft voor een nieuw zwaard. Geralt drukt vaak uit wat je denkt en reageert zoals je doet op de smeerlappen en verschrikkingen die je tegenkomt.

'Het heeft lang geduurd voordat ik je vond,' zegt hij tegen Whoreson Junior, een misdaadbaas die vrouwen martelt en vermoordt en je zo laat rondlopen tot je hem vindt. 'Het was geen gemakkelijke weg om te reizen. Ik ben boos en moe. Onderweg veel mensen moeten doden. Sommigen van hen probeerden me te bedriegen, sommigen probeerden te liegen. Ik vond het niet een beetje leuk. Ik heb het gevoel dat nog een leugen de laatste bittere druppel zou zijn in een kelk vol verdriet. En dan... Dan zou ik iets doen waar ik later spijt van zou krijgen.'

volksverhalen

Krediet: CD Projekt Red

Of misschien zul je er geen spijt van krijgen hem te hebben vermoord. De eer van Geralt is flexibel genoeg om beide kanten op te zwaaien, en de optie is dienovereenkomstig aan jou als het erop aankomt, want hoewel je dicht bij het personage en het verhaal van Geralt speelt, kun je nog steeds ingrijpende keuzes maken die verstrekkende gevolgen hebben. Dood Whoreson Junior en een zoektocht is met succes beëindigd en wraak is gedaan. Spaar hem, en zijn vele misdaden en verbroken deals zullen hem inhalen. Je zult hem later bedelend en huilend op straat tegenkomen.

Zoals scenario's in The Witcher 3 gaan, is dit een eenvoudige. Personages zijn zelden zo verachtelijk als Whoreson. De wereld is er een van diepe ambiguïteit, waar het bijna onmogelijk is om het juiste te doen, en hier, in de noordelijke koninkrijken, waar twee grote legers tegenover elkaar staan ​​in niemandsland, is dat in het bijzonder waar. De befaamde Bloody Baron-zoektocht is daar een voorbeeld van en onderzoekt de vrouwmisbruikende brute Phillip Strenger van dichtbij.

Deze zelfbenoemde baron was een gewone soldaat, die door conflicten tot baron was opgeklommen. Hij heeft de loyaliteit van de ene kant, de inheemse Temeriërs, die worden geregeerd door Radovid, een gekke koning die genocide heeft uitgeroepen op alle magiegebruikers, verwisseld voor de binnenvallende Nilfgaardiërs, geleid met meedogenloze agressie door keizer Emhyr. Nu zijn zijn mensen aan het plunderen en verkrachten zich een weg door landen waar hij het geluk heeft gehad te regeren vanuit zijn kasteel, Crow's Perch. Zijn kleren verraden zijn achtergrond, een lukrake mengelmoes van versleten soldatenpantser en statige gewaden.

Krediet: CD Projekt Red

Lees meer van Edge

(Afbeelding tegoed: toekomst)

Als je elke maand meer geweldige gamejournalistiek zoals deze wilt, rechtstreeks bij je thuis of in je inbox, waarom niet abonneer je hier op Edge .

Maar hij is geen gelukkig man; zijn vrouw haat hem vanwege zijn brute gedrag, en door een lange reeks zoektochten naar hem komen we gestaag te weten hoe hij haar dronken had geslagen, over een miskraam, over haar vlucht van hem, over een vloek, en over het diepe schuld- en schuldgevoel van de baron. Gevoel van verlies. Het verhaal is tragisch en naarmate het ontrafelt, wordt de baron sympathieker. Het verhaal schuwt zijn misdaden niet, maar geeft uitdrukking aan de pijn en blijvende gevolgen die hij ervaart als een zwakke man in een situatie die hem te boven gaat.

Het is een model van het nauwlettende oog van The Witcher 3 op de mensheid. Zoals de meeste videogames fixeert het zich graag op geweld en fantasie, maar beide zijn gebaseerd op hun effecten op het leven van mensen. We zien geen grote veldslagen, maar we lopen door velden van de doden, gebroken dorpen en vluchtelingenkampen, en we ontmoeten degenen die hun dierbaren erin hebben verloren.

Er zijn ook oude fouten, vloeken en achtervolgingen die Geralt met mededogen zal ontdekken, door de moorddadige geest van een vermoorde bruid te onderzoeken en te verdrijven om haar te laten rusten. Dit is een wereld waar ellende veel voorkomt, maar waar kwaad zeldzaam is. Zelfs hogere vampiers, roofzuchtig en minachtend voor het menselijk leven, hoewel ze zijn, worden gepresenteerd als afgeronde karakters, en vaak sympathiek in de laatste uitbreiding van The Witcher 3, Blood And Wine.

Krediet: CD Projekt Red

Dit is een spel dat uitnodigt tot begrip, en vaak vergeving, in een rommelige wereld die niet anders is dan de onze. En dus wanneer Geralt een wezen ontmoet dat niet gebrekkig en zwak is, is het een schok. Gaunter O'Dimm, Master of Mirrors, is vanaf het allereerste begin aanwezig, in de pub in White Orchard, een moment van voorafschaduwing waarvan de details niet duidelijk zijn tot de komst van de eerste uitbreiding van het spel, Hearts of Stone.

Hij is de duivel, boosaardig en almachtig, die er verrukt van is de wanhopigen te onderwerpen aan vloeken die hun pijn verlengen. Geralt kan hem niet verslaan met spierkracht, maar hij kan met zijn hersens, en hoewel de ontknoping in wezen een gescript puzzelniveau is, voelt het als een wilsstrijd tussen iets buitenaards en Geralts aardsheid.

Dit is geen spel waarin je de min-maxing, amorele kleptomaan speelt die je misschien in een Elder Scrolls of Fallout zou kunnen spelen. In die spellen is de wereld je speelterrein, een plek waar je verschillende systemen kunt gebruiken voor winst en macht, konijnenhoppen om je acrobatiek te verbeteren en manden over de hoofden van winkeliers plaatsen zodat ze niet zien dat je hun waren steelt. In de wereld van Geralt worden verhaallijnen uitgestippeld en worden geld en nivellering streng gecontroleerd. De meeste winkeliers hebben weinig contant geld om mee te handelen, en het is vaak moeilijk om het effect van het verhogen van je gevechtskracht te onderscheiden.

Geralt is tenslotte een bovennatuurlijk bekwame krijger, in staat om lechens, katakans en duivels het hoofd te bieden. Hij is niet de Uitverkorene, noch gezegend door het lot. Hij is jarenlang getraind om te worden wie hij is, en om hem goed te spelen, moet hij ook leren vaardig te zijn.

Krediet: CD Projekt Red

De gevechten van Witcher 3 kunnen aanvankelijk ontwricht aanvoelen in zijn poging om op statistieken gebaseerde schade te combineren met op actie gebaseerde timing, maar het gaat echt om planning en anticipatie: van een ontwijking en dan een aanval en dan een rol weggooien. Geralt vindt voordeel door ervaring, geduld en weloverwogen actie, en als hij wild op knoppen drukt, kan hij gemakkelijk worden verslagen op hogere moeilijkheidsgraden.

Geralts zwaarden zijn slechts de helft van zijn arsenaal. Zijn kennis en gebruik van tekens, oliën, drankjes, afkooksels en bommen komen tot hun recht in uitdagende gevechten. Tekens zijn krachtige oplaadspreuken, die kunnen worden gebruikt om een ​​schild of een vuurstoot op te roepen. Oliën die op het mes van Geralt worden aangebracht, zullen ze effectiever maken tegen bepaalde vijanden.

Giftige drankjes en afkooksels geven Geralt speciale vaardigheden, en bommen kunnen groepen beschadigen of voorkomen dat magie tegen hem wordt gebruikt. Iedereen heeft een specifiek gebruik, of het nu gaat om soort of tactiek, en het belang van iedereen wordt verder bepaald door vaardigheden die worden gekocht naarmate hij hoger komt, waardoor gespecialiseerde builds mogelijk worden die de oplaadsnelheid en effectiviteit van Sign verhogen, of kritieke treffers en bloedingen door zwaardaanvallen, of zijn vermogen om de giftigheid van zijn drankjes te weerstaan, zodat hij er meer van kan nemen.

Behekste uren

(Afbeelding tegoed: CD-project)

'The Witcher 3 nodigt uit tot begrip en vergeving in een rommelige wereld die niet anders is dan de onze.'

Geralt goed spelen, is daarom zijn kennis gebruiken, een subtiele handeling waarbij je dit vooraf ingestelde personage in een rollenspel speelt zonder het te beseffen. De verbondenheid die je uiteindelijk voelt met deze norse, vermoeide man geeft de blijvende ontroering van het hoofdspel. Met zijn belangrijkste zoektocht om Ciri succesvol te vinden, besteedt de game veel tijd aan het onderzoeken van zijn relatie met zijn dochter voordat ze zich voorbereiden op de Wild Hunt.

Ze zijn eindelijk samen, en toch zien we hoe Geralts wereld instort, zijn orde van heksen bijna uitgestorven is en Ciri voorbestemd is om apart van hem te leven. Aan het einde van het spel kan hij alleen maar terugkeren naar de weg om opnieuw te leven van hand in mond, van premie naar monster en weer terug.

Deze trieste toestand maakt een van de zeer verschillende eindes van Blood And Wine alleen maar meer louterend. Geralt heeft een eigen huis ver van de oorlog en heeft geld verzameld om het goed te maken. Hij krijgt bezoek van Ciri. Ze bespreken het leven van een hekser en het idee om zich te settelen. Hier, met hen zittend op een zonnige heuvel, weten we niet of hij dat echt zal doen. Maar het gevoel dat Geralts verhaal eindelijk kan eindigen is buitengewoon bevredigend, geboren uit het feit dat hij zo lang bij hem heeft gewoond.

Deze functie verscheen voor het eerst in Edge Magazine . Voor meer uitstekende functies, zoals degene die je zojuist hebt gelezen, vergeet dan niet om abonneren naar de print of digitale editie bij Magazines Direct.