Alles wat we weten over Paragon

MOBA's zijn voor de moderne gaming-scene zoals vechtspellen waren voor arcades uit de jaren 90: het lijkt alsof iedereen een deel van de zeer herspeelbare, enorm winstgevende actie wil. De nieuwste uitdager die de multiplayer-ring betreedt, is Paragon, die naar PS4 en pc komt (met crossplay en cross-saves) in 2016. Als er niets anders is, heeft ontwikkelaar Epic Games (het meest bekend van de Gears of War-franchise) het lef om Paragon definitief te bestempelen als een MOBA, in plaats van te dansen rond de duidelijke League of Legends / Dota 2-invloed met wat ander acroniem. En gelukkig voor degenen die mogelijk last hebben van MOBA-vermoeidheid, past Paragon de bekende 5v5-formule aan met een intrigerend deck-building systeem. Hier is alles wat u moet weten over de aankomende MOBA van Epic voordat deze later dit jaar in de bètafase komt (en hopelijk wordt gelanceerd).

De Arena

Je hebt de structuur van Paragon ongetwijfeld al eerder gezien: 5v5-gevechten, gevochten langs de drie rijstroken die van je basis naar het vijandelijke gebied lopen, met een ruime jungle vol neutrale vijanden die de ruimte tussen de rijstroken innemen. Zodra een wedstrijd begint, marcheren golven AI-drones naar de vijandige basis, worstelend om de verdedigingstorens te vernietigen die ze onvermijdelijk zullen tegenkomen (in dit geval laserstralende kristallen) als jij en je teamgenoten er niet zijn om hen te helpen. Net buiten je kostbare kern is er een ring van voorlaatste verdedigingsstructuren die de volgelingen van je team zullen oppoetsen wanneer ze worden vernietigd. De primaire spelmodus is PvP, maar er is ook Solo of Co-op vs AI om je te helpen je te oriënteren.

Dat zijn allemaal vrij standaard dingen, maar de esthetiek van Paragon's arena is beslist mooier dan je gewend bent. De veldslagen van Paragon spelen zich af in het fantastische rijk Agora en vinden plaats te midden van overwoekerde ruïnes die zijn weergegeven in de Unreal Engine 4, waardoor de hele kaart het fotorealistische uiterlijk krijgt van landelijke locaties van In de ban van de Ring films. De jungle wordt verduisterd door een bladerdak van vreemd roze gebladerte, waardoor je je echt verborgen voelt voor de rest van de wereld wanneer je het tussen de rijstroken boekt.

Het perspectief van de derde persoon

Net als Smite en Gigantic, gebruikt Paragon een camera achter de achterkant in plaats van de typische isometrische weergave van bovenaf, waardoor je precies in het midden van de actie zit (en je rug wijd open laat voor grappen als je niet gewend bent aan constant je hoeken controleren). Het perspectief van de derde persoon speelt ook een grote rol in de verticaliteit van het kaartontwerp: trappen en rotsachtige richels bezaaien de kaart met de jungle die zich ver onder de ruïnes uitstrekt, waardoor je fysiek achter dekking kunt springen of op nietsvermoedende vijanden van bovenaf kunt jagen .

Het 'down-on-the-ground'-perspectief vereist ook de meest cruciale vaardigheden van de derde persoon: richten. In plaats van op de gewenste doelen te klikken om automatisch aan te vallen, moet je goed op vijanden richten wanneer je je vaardigheden gebruikt, met een aantal handige slimme doelen om je te helpen bij het opstellen van basisaanvallen. Oh, en geloof me op mijn woord: weinig dingen zijn zo gênant als het missen van een puntloze keiworp die iedereen verbluft die hij raakt, waardoor een zogenaamd gank in een zielig toevluchtsoord verandert. Laat de intensiteit van een schermutseling je doel niet afwerpen, anders herhaal je mijn mislukkingen.

De helden

Helden in Paragon vallen in vijf klassieke archetypen: Rangers (langeafstands-ADC's), Casters (betoverende glazen kanonnen of steunen), Assassins (roaming gank-enablers), Fighters (melee-kneuzers) en Tanks (sponzen voor wandelende schade). Evenzo zijn hun vaardigheden bekend; dingen als tikkende tijdbommen, kolossale langeafstandslaserstralen en verbijsterende AOE-grondponden zijn allemaal ingebakken in het repertoire van elke MOBA-speler. Elke held heeft vier actieve vaardigheden (inclusief hun ultieme) en één passieve, plus een basisaanval die je kunt upgraden in plaats van een van je actieve vaardigheden.

Je held besturen met de DualShock 4 is een makkie, omdat de actie van de derde persoon zich goed leent voor een consolecontroller. Je springt met X, je basisaanvallen zijn gebonden aan R2, normale vaardigheden op R1, Square en Circle, en je allerbelangrijkste Ultimate wordt geactiveerd met een tik op de Triangle-knop. Ondertussen kan elke held in totaal zes items dragen: twee passieve items en maximaal vier actieve items die zijn gekoppeld aan de aanwijzingen op de D-Pad. De enige besturing waar je aan moet wennen, is het indrukken van R3 om terug te gaan naar de basis, en de mogelijkheid om sneller naar gevechten te rennen door L2 ingedrukt te houden en op X te drukken. Wees gewaarschuwd: terwijl deze versnelde loopsnelheid geweldig is voor ganks of ontsnapt, geraakt wordt voordat je het kunt deactiveren, wortelt je op zijn plaats en verandert je in een zittende eend.

Het dekgebouw

Dit is de grootste aantrekkingskracht van Paragon, naast de Unreal Engine 4-visuals. Buiten de wedstrijden zelf, gebruikt Paragon een systeem voor het bouwen van kaarten, zodat je vooruit kunt plannen voor het bouwen van personages en een verzameling zeldzame items kunt verzamelen. In plaats van de typische winkel die je in de meeste MOBA's ziet, waar goud de basisvaluta is en elk item aan elke held wordt aangeboden (zelfs als ze voor sommige geen zin hebben), worden de items die beschikbaar zijn voor je Paragon-held bepaald door het kaartspel dat je voor de wedstrijd hebt geselecteerd. De beste items kunnen tot drie keer worden geüpgraded, en de kracht en het effect van die upgrades (extra gezondheid of mana, kortere cast-tijd, enz.) zullen ook aan je kaartspel worden gekoppeld.

Maak je geen zorgen: deze kaarten kunnen alleen worden verdiend door te spelen, dus je hoeft je geen zorgen te maken dat je moet concurreren met rijke kinderen die alle krachtige items hebben gekocht. Maar de verschillende soorten kaartpakketten zijn willekeurig en sommige items zijn zeldzamer dan andere, wat een verzamelbaarheid toevoegt die je misschien aanlokkelijk of frustrerend vindt. Het samenstellen van het optimale kaartspel voor je held naar keuze is in feite een lastig wiskundig probleem: je hebt in totaal maar 60 kaartpunten om in een wedstrijd te besteden, en als je een item dat je al vroeg hebt gekocht (zoals een genezingsdrankje) laat vallen, kun je krijg het niet terug voor de rest van die wedstrijd. Om de zaken strategisch nog complexer te maken, heeft elke held bepaalde affiniteiten voor specifieke kaarttypes die hun efficiëntie nog verder zullen verbeteren. Het is het soort complexe metagame waar min-maxers uren mee bezig kunnen zijn om de best mogelijke build voor hun speelstijl na te streven.

De junglebaas

Een andere leuke variatie in Paragon is de manier waarop de almachtige junglebaas te werk gaat. Dota 2 heeft Roshan, dat de reïncarnatie-eigenschappen van het Aegis of the Immortal-item toekent, terwijl League of Legends Baron Nashor heeft, wiens dood een enorme teambrede buff geeft voor zowel helden als handlangers. Paragon heeft de Prime Guardian, waarvan het effect vergelijkbaar is met de Baron-buff, maar er is een addertje onder het gras.

Het doden van de Prime Guardian is slechts de eerste stap om het spel in het voordeel van je team te veranderen. Zodra deze kristallijne reus is gedood, laat hij een bol vallen die vervolgens moet worden afgeleverd op een altaar in de buurt van vijandelijk gebied, Capture the Flag-stijl. Pas als het is afgeleverd, plukt je team de almachtige beloningen van zijn buff, maar het hele andere team kan zien waar de orb-drager is, en ze weten waar je heen gaat. Het creëert een cool nooddoel voor beide teams, in plaats van één team het gevoel te geven dat ze geen kans hebben om wraak te nemen nadat het grote junglemonster is gevallen.

Het herhalingssysteem

Gezien het feit dat League of Legends-spelers nog steeds afhankelijk zijn van programma's van derden om van herhalingen te genieten, is het prijzenswaardig dat Paragon wordt gelanceerd met een volledig functionele herhalingsmodus. We hebben het over meerdere cameramodi, informatierijke overlays als je wilt, en tools om je mooiste momenten rechtstreeks naar YouTube te exporteren. Elke keer dat je gameplay in de trailers voor Paragon ziet, werd dat allemaal vastgelegd met behulp van het herhalingssysteem.

Je kunt opgeslagen herhalingen vanaf een centrale server bekijken, zodat je de hoogtepunten van jezelf, je vrienden of iemand anders die de door jou gekozen held speelt opnieuw kunt beleven. Er is zelfs een grafiek die bijhoudt hoeveel schade er op een bepaald moment is toegebracht, zodat je op een eenvoudige manier door kunt gaan naar de echt goede delen toen links en rechts chaotische teamgevechten uitbraken. Toekomstplannen omvatten de mogelijkheid voor spelers om live wedstrijden te bekijken, zij het met een vertraging (om die vervloekte livestream-sluipschutters te dwarsbomen).