Aliens: Fireteam Elite wil de videogameversie van Aliens zijn, en dat levert het gedeeltelijk op

Krediet: Cold Iron Studios

Ik daag je uit om door een Aliens: Fireteam Elite-sessie te komen zonder 'Game over, man' te roepen. Spel is over!' De soms bestraffende cyclus van spelen betekent dat je veel game-over-schermen zult krijgen, en de verleiding om elk te vieren in het surfer-draft van wijlen Bill Paxton is veel te sterk om te weerstaan.

Aliens: Fireteam Elite verwijst overal sterk naar Aliens uit '86: van het hoo-rah-ontwerp van de karakters van de Colonial Marine tot het arsenaal aan sci-fi-wapens, tot de muziek die aanzwelt als zwermen xenomorfen die over het plafond vliegen. Je hebt gewoon het gevoel dat je in de laarzen van Paxton's Private Hudson stapt voordat je het opneemt tegen wat een onoverkomelijke dreiging lijkt.

En ik heb verschillende momenten die aanvoelen als 'game over, man' tijdens mijn Aliens: Fireteam Elite hands-on preview, omdat ik verschillende pogingen bij een van de latere missies mis, zelfs op de moeilijkheidsgraad 'Standaard'. Of ik nu aan het spelen was met GameMe's eigen Sam Loveridge en Leon Hurley, of met de AI-bots die je driekoppige team kunnen vullen, de xenomorfen leveren een kontgierigheid uit. Een ander type vijand in de tweede campagne maakt het nog moeilijker - en dat allemaal zonder een van de vele uitdagingskaarten van Aliens: Fireteam Elite toe te passen die een nieuwe chaoslaag aan het spel toevoegen.

Aliens: Fireteam Elite is in veel betere vorm dan Aliens: Colonial Marines toen het in 2013 werd gelanceerd, en zal zowel Alien-fans als prestatiejagers aanspreken. Je zult er wat moeite mee hebben, vooral als je alleen bent, maar je zult veel baat hebben bij het hebben van een paar vrienden aan je zijde - niet anders dan hoe de koloniale mariniers omgaan met de xeno's in Aliens. Maar afgezien van het steeds opnieuw spelen van dezelfde missies met nieuwe modifiers, is het onduidelijk of Aliens: Fireteam Elite benen zal hebben na de eerste lancering op 24 augustus of dat het net zo vluchtig zal zijn als een van de xenomorph-drones die binnenvalt om mijn gezicht te snijden voordat u een ventilatieopening tegenkomt.

Een elite brandweerteam

Krediet: Cold Iron Studios

De liefde van Cold Iron Studios voor de Alien-franchise is verweven in Aliens: Fireteam Elite. De preview-build heeft zes missies die gelijkmatig zijn verdeeld over twee campagnes die beide zo aanvoelen heel Alien: het Katanga-ruimtestation dat in een baan rond een olieraffinaderij draait, en een planeet die alleen bekend staat als LV895 en die overal de vingerafdrukken van Weyland-Yutani heeft. Terwijl de identieke gangen van het Katanga-ruimtestation me zorgen baarden. Aliens: Fireteam Elite zou te hetzelfde zijn, de enorme, druipende grotten van LV895 pronken met de diversiteit tussen campagnes. Ik kan alleen maar hopen dat de andere twee campagnes net zo verschillend zijn als de eerste twee.

De wapens, hoewel vaak een beetje te stil, luisteren terug naar het speelgoed van de zwaarbewapende koloniale mariniers in James Cameron's Aliens. Er is de M56 Smartgun waarvan ik altijd wilde dat ik privé-Vasquez mocht lenen, de geautomatiseerde Sentry Gun die door insecten scheurt, en een jachtgeweer dat eruitziet als het geweer dat korporaal Hicks zou hanteren. De wapens zijn niet echt zwaar, wat een beetje teleurstellend is, maar het geluid van de M56 Smartgun is onmiskenbaar – ook al moet je misschien de luidsprekers harder zetten om het te horen.

De karakter- en wapenaanpassing is ook een knipoog naar buitenaardse wezens, aangezien je je koloniale marinier kunt uitrusten met een harnas met handgeschilderde uitspraken als 'Seek/Destroy' of 'Hellfire'. Ik vond het altijd geweldig dat de mariniers in Aliens zo'n persoonlijk harnas hadden, en toen ik ontdekte dat Cameron ze hun eigen uitrusting liet uitrusten, maakte het het nog specialer. De wapens hebben hetzelfde niveau van oppervlakkige aanpassing, maar met de toegevoegde bonussen van het toevoegen van bijlagen zoals scopes, magazijn en muilkorven. Het is onduidelijk hoeveel bijlagen er bij de lancering beschikbaar zullen zijn in Aliens: Fireteam Elite, maar in mijn korte tijd ermee heb ik vier verschillende muilkorven ontgrendeld voor alleen mijn Pulse Rifle.

Vreemd genoeg heeft Aliens: Fireteam Elite verschillende nieuwe personages die je op je thuisbasis zult tegenkomen die volledig zijn ingesproken, maar ze zijn niet volledig geanimeerd. Ik heb contact opgenomen om te zien of dit een functie was die was weggelaten in de huidige build-status, maar ik heb geen antwoord gekregen. Zonder tussenfilmpjes tijdens mijn playthrough, is het een vreemde omissie waardoor je wat meer karakter wilt, vooral in vergelijking met de kleurrijke cast van de Aliens-film.

Een expreslift naar de hel

Krediet: Cold Iron Studios

Halverwege de laatste missie in de eerste campagne, na wat lijkt op eindeloze gangen, maak ik me hardop zorgen dat Aliens: Fireteam Elite misschien een beetje te hetzelfde aanvoelt. Draai een hoek om, schiet wat xenomorphs neer in een krappe gang, ga naar het einde van die gang, schiet wat xenomorphs in een grotere ruimte. Spoel, herhaal.

De borsthoge muren die in de gameruimte zijn bezaaid, hebben geen zin wanneer tientallen xenomorfen gemakkelijk op en over hen kunnen klauteren, of van het plafond boven je hoofd naar beneden kunnen vallen. 'Waarom zijn deze hier?' vraagt ​​Leon Hurley terwijl we een andere zwerm bevechten die identiek aanvoelt aan de ongeveer 10 andere zwermen waarmee we te maken hebben gehad. De vijanden bestaan ​​voornamelijk uit kleinere xenomorfen die naar je toe schieten en op je knieën vegen, samen met verschillende andere speciale soorten vijanden, waaronder spitters, bursters en de zeven meter lange drones. Maar dankzij een vrij ongeïnspireerd vijandelijk AI-systeem voelen deze vijandige types al snel nogal routinematig aan, en wij drieën voltooien de missie zonder veel ophef.

Daarom ben ik meer dan een beetje verbaasd als ik Aliens: Fireteam Elite een paar dagen later opstart en de tweede beschikbare campagne, Giants in the Earth, probeer. Voorbij zijn de slecht verlichte gangen en in hun plaats is een vochtige grot met water dat gestaag van de oppervlakte naar beneden druppelt. Na me door verschillende xenomorph-zwermen te hebben gevochten, kom ik uit in een prachtig open gebied dat duidelijk ooit een soort tempel was. Een groot stenen hoofd dat duidelijk verwijst naar de buitenaardse ingenieurs die verantwoordelijk zijn voor de schepping van de mensheid, zit in het midden en staart me onbewogen aan. Voordat ik de kans krijg om spottend opmerkingen te maken over het onstoffelijke hoofd, springt een xenomorfe drone uit een gat in de muur en stort hij bovenop me neer. Ik ben gedwongen om een ​​paar ongemakkelijke quick-time-evenementen te doen om haar af te schoppen en ze haast zich in een ander gat.

Net als ik denk dat ik een pauze heb gehad, verschijnen er verschillende Weyland-Yutani-kunststoffen en de borsthoge muren zijn opeens heel logisch. De robotvijanden gebruiken dekking net zoals menselijke vijandtypes zouden doen, en nemen sluipschutters op je hoofd vanaf de andere kant van de kaart. Op dit punt begint Aliens Fireteam: Elite een beetje meer samenhangend te voelen, en minder als een repetitieve gangschieter.

Uithoudingsvermogen

Krediet: Cold Iron Studios

Aliens: Fireteam Elite is bedoeld om met vrienden te spelen, wat het gebrek aan crossplay en native voicechat nogal verbijsterend maakt. Spelen met Sam en Leon betekende dat we een Discord-kanaal moesten maken zodat we konden communiceren — een extra stap die haaks staat op Aliens: de coöpfocus van Fireteam Elite. Console-spelers kunnen de partychat-opties van hun console gebruiken, maar het is een stuk eenvoudiger om gewoon in de game te kunnen chatten.

En hoewel er technisch gezien een ping-systeem is dat bedoeld is om de behoefte aan chatten te verlichten, wordt die term hier zeer genereus toegepast - er is maar één ping-optie en het vereist dat je een selectiewiel tevoorschijn haalt en de ping daaruit kiest. Dit maakt snel pingen van items bijna onmogelijk, en er is geen ingebakken onderscheiding voor je pings, dus als je een willekeurig gebied of een wapencache pingt, zal je personage gewoon nors onopvallende zinnen zeggen als 'kijk hier naar' of 'haal het is gelukt.'

Bovendien dreigt de afwezigheid van crossplay in Aliens: Fireteam Elite de houdbaarheid drastisch te belemmeren. Ik speelde het grootste deel van het spel met de twee AI-teamgenoten, maar het is zoveel beter met vrienden, vooral met het Challenge Card-systeem. Toen we met Team GR speelden, kozen we alle drie een uitdagingskaart in de pre-game lobby - maar slechts één van die kaarten werd toegepast. Terwijl Sam en ik kaarten kozen die ons spel niet moeilijker zouden maken, kregen we Leon's keuze: de 'You Must be Reading It Wrong'-kaart, waardoor onze Motion Trackers willekeurig defect raakten. Nadat ik me had gegroepeerd, voelde alleen spelen nooit meer hetzelfde, vooral omdat ik maar één uitdagingskaart kon kiezen die automatisch op mijn spel werd toegepast.

Krediet: Cold Iron Studios

Cold Iron Studios vertrouwt zwaar op Challenge Cards om de herspeelwaarde van Aliens: Fireteam Elite te verhogen, maar ik weet niet zeker of dat genoeg is. Voor prestatiehongerige gamers kunnen Challenge Cards hun eetlust een tijdje opwekken, maar de vier campagnes kunnen nog steeds oud worden, vooral met een vijandige AI die een beetje wankel kan zijn. Tijdens mijn playthrough waren er verschillende momenten waarop een kleinere xenomorph vast kwam te zitten op een stuk van de omgeving, en ik moest mijn speelsessie met Leon en Sam korten toen de grote-slechte xenomorph in een ventilatieopening glitcht en er nooit meer uitkwam, voorkomen dat we het einde van het gebied in gang zetten. Of dit slechts vroege build-bugs zijn of indicatief zijn voor een bugprobleem dat losstaat van het xenomorph-probleem, valt nog te bezien.

Aliens: Fireteam Elite kan een beetje leuk zijn, vooral met vrienden, maar ik kan me niet voorstellen dat het leuk is om de gaming-tijdgeest vast te leggen. Uitdagingskaarten en moeilijkheidsgraden voegen waarde toe aan de herspeelbaarheid, maar een duidelijke liefde voor de Aliens-franchise is misschien niet genoeg om het lang op onze radar te houden.

Aliens: Fireteam Elite verschijnt 24 augustus op PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X en pc. Het kost $ 39,99.