Alien: Covenant review: 'Agressief bloederig en veel bodycount... maar zelden intimiderend'

Ons oordeel

Scherper, gemener en vleziger dan Prometheus, de zwakke verhalende drive van Covenant blokkeert zijn brute goede bedoelingen.

GameMe+ oordeel

Scherper, gemener en vleziger dan Prometheus, de zwakke verhalende drive van Covenant blokkeert zijn brute goede bedoelingen.

DE BESTE DEALS VAN VANDAAG $ 9,22 bij Amazon $ 9,99 bij Amazon $ 26,28 bij Amazon

Het originele Alien-ontwerp van HR Giger bevatte een witte, menselijke schedel onder een transparante koepel van exoskelet. Het is nauwelijks merkbaar in de eerste film vanwege de manier waarop het wezen wordt verlicht, en het is al lang niet meer zichtbaar in de visuele canon. Het is raar om nu te zien, een wezen dat zowel meer als minder buitenaards is dan degene die we kennen, dissonant gevangen tussen identiteiten en onzeker over wat het is. Een bekend silhouet dat iets maskeert dat uiteindelijk niet goed voelt. Ik heb veel aan die Alien gedacht sinds ik Covenant zag.

Alien: Covenant leek aanvankelijk een bijna onberispelijke klus te klaren om de toon en textuur van het unieke doembeladen, industrieel-gotische universum van de serie te herstellen, en zet snel een zeer aanlokkelijk kraampje neer. Grimmig, compromisloos, scherpzinnig en grotendeels geleverd met aangenaam onderbespeelde grit, de opening van de film doet een overtuigend en zeer doelbewust werk om de glanzende, lege sci-fi overdaad van Prometheus te zuiveren ten gunste van iets heel smerigs, meer geaard en menselijk . Het helpt natuurlijk dat er een liberale toespeling wordt gemaakt op de originele Alien-score van Jerry Goldsmith, maar aangezien desoriënterende gebeurtenissen samenzweren om de bemanning van het kolonieschip Covenant uit de koers te brengen, de proliferatie van behendige visuele knikken, slimme continuïteitstoespelingen, en vooral, puur voelen , smeden een zeer overtuigend gevoel van thuiskomen.

Maar uiteindelijk is het allemaal rook en spiegels. In de loop van Covenant's speelduur daalt de film af in een steeds bottere reeks mechanische fanservice-schreeuwen die uiteindelijk de onderdompeling die ze aanvankelijk hadden verpletterd. Een man in een monsterpak in plaats van het echte werk, de indruk alleen huiddiep. Maar tijdens het verrassende openingssalvo van de film, dat leidt naar de oorlogszuchtige ongemakkelijke eerste acte, is het een zeer overtuigende imitatie.

Bij aankomst op zijn planetaire hoofdomgeving, lijkt Alien: Covenant een nog moedigere, gemenere bedoeling te onthullen. Bij het onderzoeken van de oorsprong van een mysterieuze, schijnbaar menselijke uitzending (waarvan de kijkers van de voorganger van de film duidelijk zullen zijn), ontdekt het uitje van het schip een wereld die weelderig is met vegetatie, maar schijnbaar onvruchtbaar van al het andere leven. Een plek versierd met het soort adembenemende landschapsschoonheid dat alleen Ridley Scott kan omlijsten, maar gehuld in een koude, onnoembare fout. Natuurlijk gaat de expeditie uiteindelijk erg mis, wat resulteert in de meest opwindende, schokkende reeks van de film; een slopende, uitgebreide, paniekerige introductie tot de natuur van de planeet die, hoewel in navolging van de traditionele, brutalistische lichaamshorror van de serie, de toon verschuift naar iets veel kwaadaardigers. Ook hier speelt Covenant, zoals bij meerdere gelegenheden, met de visuele grammatica van Alien, maar spreekt met een andere stem. Een veel bozere, agressievere, meer bedreigende. Eentje die zeker de aandacht trekt.

Zodra de adrenaline echter is uitgewerkt, begint de film te ontrafelen, nadat hij zichzelf schijnbaar verdoofd heeft met zijn pittige, vroege aanval. Aanvankelijke focus blijkbaar besteed, begint het te markeren, te schuiven en de richting te verliezen. En het herstelt nooit.

Terwijl de Covenant-crew contact maakt met David - de Android-overlevende van Prometheus, nu volledig gerepareerd door metgezel Elizabeth Shaw - begint theoretisch het hoofdplot van de film. Maar dat doet het niet. Omdat we hier halsoverkop tegen Alien: Covenant's machinekamer van problemen aanlopen. Ondanks de opwindende, vroege belofte van enkele intrigerende en aangrijpend verweven nieuwe thema's, wordt al snel duidelijk dat de film eigenlijk geen plot heeft. Het heeft ook geen herkenbare karakters. Zelfs geen echte hoofdrolspeler.

Dramatisch gezien ligt de focus vooral op David en nieuwkomer Walter (beiden gespeeld door Michael Fassbender). Tweelingdroids van verschillende generaties, ze hebben een directe, instinctieve broederschap tussen hen, naast een groot aantal filosofische conflicten. Walter is blij met loyale dienstbaarheid, terwijl zijn dubbelganger in de jaren sinds de oprichting van zijn nieuwe huis een groter gevoel van individualiteit en doelgerichtheid heeft ontwikkeld. Maar hun meningsverschillen worden getemperd door het feit dat ze bij hun ontmoeting uiteindelijk niet langer effectief en onvervreemdbaar alleen zijn.

Er is krachtig, ongemakkelijk materiaal om uit te putten, en Covenant handelt aanvankelijk met grote ijver. In een stille, verontrustende intieme 'ontmoeting'-scène tussen de twee, ebben en vloeien Fassbenders overtuigend verschillende uitvoeringen in een heen en weer van verkenning en dominantie, terwijl de grimmige omgeving en het subtiel helse kleurenpalet het ongemak versterken. Maar dan, zoals alle meest interessante elementen van Covenant, wordt het voortijdig uit de film verwijderd en verder gehinderd door een paar verkeerd beoordeelde, onbedoeld hilarische regels die binnen enkele uren na de filmopening memes zullen worden.

Dit thema van afgebroken potentieel typeert het onregelmatige tempo en de onsamenhangende structuur van Covenants lange, uitgesponnen middenact. Hoewel de film meerdere potentiële thema's, verhaallijnen en karakterreizen biedt, lijkt het nooit zeker wat het meest interessant is, en dus speelt hij een hectisch spel van Whack-a-Mole met allemaal, zonder er effectief in te slagen om er een te verkennen. Zonder duidelijke rollen wordt de cast snel uitwisselbaar (androïden terzijde); de weinigen met een losjes gedefinieerd doel of persoonlijkheid die alleen opvallen omdat de rest er geen heeft. Ondanks al haar vermeende hoofdrolspelers, is Daniels van Katherine Waterston echt niet zoiets, haar tragische achtergrondverhaal vergeten zodra het zijn verplichte steek voor sympathie heeft gemaakt, net zoals ze zelf opgaat in het ensemble totdat ze abrupt wordt opgeroepen om Designated Badass te worden tijdens de climaxscènes van de film. De prestaties van Waterston zijn solide, maar aangezien ze zo weinig te doen heeft, is haar karakter verstoken van enige vorm van boog. Wanneer ze uiteindelijk opstapt, is ze - net als Ripley's kloon in Resurrection in vergelijking met het echte werk - een vals ontworpen insta-held in plaats van iemand die is gegroeid uit een zinvolle reis.

Waar verhaal, karakter, gevolg en causaliteit verweven zouden moeten zijn met onstuimige, verontrustende thema's, krijgen we gewoon een reeks onsamenhangende gebeurtenissen, onthullingen en wendingen op zoek naar een plot. Twists zijn zo simplistisch voor de hand liggend - ondanks de vindingrijkheid die nodig is om ze te laten werken - dat ze de term bijna afwijzen. En als de grote verhalende bommen vallen, gaan ze mis. Onderschat de verklaring niet als ik je vertel dat Covenant's enkele, grote toevoeging aan Alien-canon een enorme controverse zal veroorzaken. Op dit moment voelt het volledig ten koste van de traditionele kracht en mystiek van het monster, en het zal waarschijnlijk nog meer verhalende gymnastiek vereisen in latere films om te verzoenen met de bestaande canon.

Als het vreemd lijkt dat ik die titulaire monsters nog niet veel heb besproken, komt dat omdat de film zich ook niet erg met hen bezig lijkt te houden. Terwijl de verhaalideeën de vitale essentie van het raadselachtige beest dreigen te ontrafelen, is misschien de grootste misdaad van Covenant de liefdeloze, nuchtere manier waarop het de wezens presenteert wanneer ze verschijnen. Hoewel we de xenomorf een groot deel van de film wijselijk buiten het scherm houden, door er geen echt gewicht aan te geven – een gecombineerd resultaat van een uiteengevallen verhaal en karakterisering, met gehaaste, botte horror-richting – leidt die afwezigheid niet tot het onheilspellende, paranoïde vrees dat het zou moeten, maar eerder een eenvoudig gebrek aan aanwezigheid. Dit zijn monsters in vorm en functie, maar worden zelden behandeld als effectieve psychologische verschrikkingen. Covenant kan agressief bloederig zijn en een hoog aantal doden, maar het is zelden intimiderend.

Dus wanneer de lange, vlakke (maar vreemd ongelijke) middenact eindelijk plaats maakt voor bombastische actie — door middel van een schokkend overdreven sequentie met toon en choreografie die meer past bij het ruigere einde van het Marvel Cinematic Universe — voelt het niet als de wanhopige, slordige strijd tussen soorten overleving bedoeld, maar een visueel indrukwekkende maar emotioneel lege adrenalineshot, eenvoudig afgeleverd om de film over de finishlijn te duwen. En met dat decor dat snel plaatsmaakt voor een tweede, emotieloos tempo, eerder geziene climax (waarin bizar genoeg niemand behalve de Alien zich ooit in gevaar voelt), zal het niet aflatende gebrek aan spanning rond het beest waarschijnlijk hebben je mentaal uitcheckt voor het einde.

Alien: Covenant is dan ook een zeer frustrerende film. Het belooft de sfeer en focus die de serie op zijn best typeren - en voor een tijd, levert het met brute kracht - het dient uiteindelijk een groot deel van het tegenovergestelde, waarbij de kernelementen van verhaal, karakter, drama en horror alleen in buien passen en begint. Er zijn hier streepjes van intriges, maar door een volledige looptijd van twee uur te voeden met weinig meer dan expositionele plagen, is de ultieme ervaring gering en niet in staat om te bevredigen. Een heel andere, interessantere puinhoop dan Prometheus toen, maar toch een puinhoop.

Wil je dieper in Alien: Covenant gaan? Hier zijn acht grote verhaalvragen Had ik na het kijken.

DE BESTE DEALS VAN VANDAAG $ 9,22 bij Amazon $ 9,99 bij Amazon $ 26,28 bij Amazon Het vonnis 3

3 van de 5

Alien: Verbond

Scherper, gemener en vleziger dan Prometheus, de zwakke verhalende drive van Covenant blokkeert zijn brute goede bedoelingen.

Meer informatie

Beschikbare platforms

Film

Minder