Acteur Barry Sloane over het spelen van Captain Price: 'Er komt een storm aan. Er is diepgewortelde woede wanneer dat nodig is'

Krediet: Infinity Ward

Als er één personage is dat iedereen zich herinnert van Call of Duty, is het Captain Price. De schorre stem, sigarenkauwende snor die je door het origineel leidtModerne oorlogsvoeringcampagne en de daaropvolgende sequels. Voor een bepaalde generatie is hij de legervader die ze nooit hebben gehad, een iconisch gamepersonage en geen gemakkelijke laarzen om te vullen voor een nieuwe acteur die de rol overneemt.

Maar dat is precies wat Barry Sloane moet doen, en op basis van zijn eerste uitvoeringen in trailers, heeft hij de toon en aanwezigheid van Price's personage genageld. Ik sprak onlangs met hem over het hele proces van het spelen van de rol; van het creëren van zijn kijk op het personage tot het proces van het vastleggen van prestaties en de specifieke eigenaardigheden van acteren in videogames - zoals het beëindigen van elke scène met meerdere regels die een denkbeeldige verdwaalde speler vertellen waar hij heen moet.

De stem van autoriteit

Waarschijnlijk is de belangrijkste vraag echter allereerst: hoe benader je zo'n direct herkenbaar personage als een nieuwe acteur die de rol op zich neemt? 'Billy Murray [de originele Captain Price] had zo'n mooi werk geleverd dat ik daar inspiratie uit moest halen', legt Sloane uit. 'Hij heeft het van de grond af opgebouwd, dus hij is absoluut 'de schoenen'. Zo vond ik mijn weg door de stem, in het lichaam [maar] omdat de stem zo iconisch was, moest ik [dat]. Ik wilde dat het er iets van zou voelen, maar dat het als nieuw zou voelen.' En als je Slone's take hoort, is de toon perfect, zij het met een twist. 'Ik was wat aan het spelen met mijn eigen accent, en toen een beetje in het noorden. Ik heb veel opties geprobeerd. Maar de plaatsing van waar het accent vandaan komt, was niet echt wat ik zocht. Het moet een lang gegrom zijn van een stem die een miljoen sigaren had gerookt, whisky had gedronken en zijn longen uitschreeuwde op een slagveld.'

(Afbeelding tegoed: Activision)

In het echte leven is Barry Sloane een zachter gesproken persoon dan zijn uiteindelijke kijk op Price, dus die stem bracht een prijs met zich mee. 'Het gromt, dus het vereist een beetje [inspanning]. Vooral als je het strijdlied doet en er verdomme granaten naar buiten vliegen. Het kan het van je afpakken op een grote dag. Op de soundstage zijn er veel honing-en-citroendrankjes nodig om een ​​volledige voice-over te krijgen.'

Terwijl Sloane het letterlijke gruntwerk deed, wil hij erop wijzen dat 'niemand Price kan spelen, er is een leger voor nodig', een parafrase van Modern Warfare-adviseur en gepensioneerde Navy SEALs Mitch Hall. 'Het is erg collaboratief', legt Sloane uit. 'Taylor [Kurosaki, regisseur van de studioverhalen] zou wat ideeën hebben, Brian Bloom, de schrijver, zou op de set zijn en Mitch zou er zijn. Van de spelontwerpers die aan het kostuum hebben gewerkt, tot Steve [Sanders, een andere gepensioneerde adviseur van Navy SEALs] die de training voor mij deed, tot de animators, tot het werk van Billy Murray. Het is allemaal een klus geweest die we samen hebben gedaan om de man te worden die je te zien krijgt.'

De laarzen vullen

Een ding dat Barry Sloane echter alleen naar de rol moest brengen, is een fysieke aanwezigheid. Terwijl Billy Murray in wezen een geanimeerd personage uitsprak, moest Sloane zich voorbereiden en uitzoeken hoe Price beweegt. 'Een van de eerste dingen die ik deed was aan het einde van de trailer van het verhaal, waar hij een sluipschutter aan de overkant schiet, dan opstaat en zich omdraait. Er was een stilte daar, dus ik probeerde hem te laten inchecken…. Er komt een storm aan. Er is diepgewortelde woede en energie als dat nodig is.'

Een van de belangrijkste dingen van het oorspronkelijke personage was echter dat hij zich nog steeds een benaderbaar mens voelde, ondanks de 'letterlijk veel mensen geschoten voor werk'. 'De tussenfilmpjes hebben een heel andere energie, legt Sloane uit. 'Soms is er een zachtheid, wanneer hij bij bepaalde mensen incheckt, soms bij Farah. Er zit ook humor in hem, en ik wilde ervoor zorgen dat we het menselijke element voelden dat er misschien niet eerder was. Maar als hij nodig is voor zaken, is er een complete dienst.'

Hoewel Sloane misschien niet echt in het leger heeft gediend, komt een deel van wat Price tot leven brengt uit zijn tijd in de History Channel-show Six, een fictief drama gericht op SEAL Team Six. 'De deep-dive-training die ik voor Six heb gedaan, heeft echt geholpen - dat ik die foto's in mijn hoofd had waar ik op kon vertrouwen. Ik kon me nog herinneren dat ik in een Black Hawk ergens vloog. Ik was aan boord gegaan van schepen en had gedaan wat in dit [spel] als missies zou worden beschouwd. We hebben huizen overvallen in een nep-Afghanistan. Ik heb dingen. Ik kan het zien. Ik voel het. Ik kan het ruiken. Dus ik kan al die elementen toevoegen.'

Sloane kon ook putten uit de herinneringen aan de daadwerkelijke Navy SEAL-training die voor de show werd gevolgd. Iets wat hij achteraf omschrijft als 'een van de beste ervaringen van mijn hele leven', maar 'op dat moment absoluut het slechtste wat ik ooit heb gedaan. Ik stopte soms bijna met de show tijdens die training omdat het echt echt was'.

Barry Sloane (rechts) als Joe 'Bear' Graves in Six van History Channel. (Afbeelding tegoed: Geschiedeniskanaal)

Het is een ervaring die prachtig in deze rol past: Sloane speelt een wijzere, meer ervaren soldaat die een team leidt, terwijl hij ook een acteur is met echt meer relevante ervaring dan de rest van de cast. 'Ik was technisch vaardiger, en Price ook. Dus het was oké dat ik zou zeggen, 'houd je wapen niet zo vast'. Het heeft [de rest van de cast] zeker geholpen, denk ik, omdat Mitch kon zeggen: 'Kijk, als we er niet zijn, weet Barry het antwoord op die vraag.'

Videospelletje(s)

Tot nu toe is het allemaal normaal als acteur, maar de videogamekant van het werk stelt zijn eigen eisen. 'We zaten in scènes en ik kwam op een idee waarvan ik dacht dat het een fantastisch idee was. 'Wat als wij...?' Maar ze zeggen: 'Nee, je kunt daar niet staan, omdat we een open pad voor de speler nodig hebben',' vertelt Sloane me. 'Dus je moet hierheen gaan en je lijn afleveren, wetende waar de speler is.'

Krediet: Infinity Ward

Naast acteren rond een onzichtbare, alomtegenwoordige entiteit, moesten Sloane en de cast ook de prompts naspelen die je vaak hoort als je verdwaalt in het spel. 'We noemen het 'zeuren',' zegt hij. 'Je moet een manier beheersen om iemand continu te wenken, maar niet op een manier die is als 'Fuck off, maat'. Je loopt door een scène en bereikt een bepaald merkteken op de vloer, dat het stoppunt van de animatie zal zijn. Ik zal bij de deur zijn, klaar om te gaan, en dan zal er een reeks gezeur zijn - zes of zeven verschillende lijnen - je zou gewoon wegrennen, over je schouder kijken, omdat [de speler] overal kan zijn. Dat deden we voor elke verschillende scène.

'Ik kan niet in ieders gedachten komen en kiezen wat ze willen. Dus ik koos gewoon wat ik voelde dat goed was'

Barry Sloane

Dan zijn er natuurlijk alle 'vijand in het raam op de tweede verdieping' om de aandacht en actie van de speler te helpen richten. Dat is 'veel, dag in dag uit', bevestigt Sloane. 'In verschillende formaten. Noord Zuid Oost West. Je doorloopt een hele lijst en ook verschillende spelmodi. We hebben daar ook een leuk beetje humor, wat altijd groot is met Price. Hij zal kleine lijntjes hebben.' Als ik enkele klassiekers uit het originele spel noem, zegt Sloane dat 'we een paar klassiekers hebben, die onderweg verborgen zijn en die eruit zouden kunnen komen'.

Aan het einde van het interview vraag ik Sloane hoe het voelt om een ​​personage aan te nemen dat zo bekend en geliefd is bij een bepaald publiek. 'Captain Price staat op de doos, maar hij is niet de ster van het spel, jij bent het', wijst hij erop, als herinnering dat hij, ondanks de bekendheid van het personage, slechts een ondersteunende rol speelt voor de plaats van de speler in de actie. 'Ik denk niet dat het me had geholpen als ik mezelf onder druk had gezet. Dus ik deed het gewoon niet', voegt hij eraan toe. 'Ik dacht,' het is van jou. Je hebt het verdient.' Ik kan niet in ieders gedachten komen en kiezen wat ze willen. Dus ik koos gewoon wat ik voelde dat goed was, en ik weet zeker dat het bij mensen zal resoneren.'