Acht jaar voor Marvel's Spider-Man was er het Spider Man-kostuum van Ben Cooper

Krediet: Steve Ditko (Marvel Comics) / Ben Cooper

Spider-Man werd in 1962 gemaakt door Stan Lee en Steve Ditko, maar zou hij geïnspireerd kunnen zijn door een Halloween-kostuum voor kinderen dat al in 1954 werd geproduceerd?

De vraag - en het kostuum - komen aan het licht van een dealer van verzamelobjecten genaamd Ben Cimino, die ontdekte een catalogus uit 1954 en een Halloween-kostuum voor een personage genaamd 'Spider Man' (let op het ontbreken van een koppelteken) met een bekend webbingpatroon - echter met een geel-zwart kleurenschema.

Ben Cooper's Spider Man-kostuum uit de omslag van de catalogus uit 1954 Krediet: Ben Cooper

Dit gele 'Spider Man'-kostuum werd gemaakt door Ben Cooper Inc. en werd voor het eerst geadverteerd in 1954. Hoewel Ben Cooper Inc. nu ter ziele is, was hij een prominente producent van Halloween-kostuums van de jaren '30 tot de jaren '80. Het 'Spider Man'-kostuum van Ben Cooper werd van 1954 tot 1962 constant verkocht, met kleine variaties door de jaren heen.

Lee en Ditko worden gecrediteerd voor het maken van Marvel's Spider-Man in 1962, hoewel het voorbereidende werk aan het visuele ontwerp werd gedaan door Jack Kirby (van wie volgens de New York Post 'het gerucht gaat' dat hij in de jaren '50 kort voor Ben Cooper heeft gewerkt) . Lee heeft openlijk gezegd dat het personage enigszins gebaseerd was op de pulpheld de Spider, en er zijn beweringen van buitenaf dat Lee werd geïnspireerd door Archie's the Web en de Fly, die is gemaakt door Kirby en Joe Simon. Er is ook enige onenigheid over hoeveel van het vroege werk van Kirby werd overgebracht naar de versie van Ditko.

'Ben Cooper was 10 mijl van Marvel's kantoren,' vertelde Cimino aan de New York Post . 'Ben Cooper regeerde Halloween in New York City, dus Ditko moet dit kostuum gezien hebben. Toen hij de opdracht voor Spider-Man kreeg, kwam er misschien iets terug toen hij het aan het ontwerpen was. Het lijkt zoveel op de Ben Cooper.'

1968 Woolworth's advertentie Krediet: Woolworth's

Om de zaak vreemder te maken, vervaardigde Ben Cooper in 1963 het eerste Marvel-licentieproduct ooit - je raadt het al, een officieel Marvel Spider-Man-kostuum, slechts een jaar nadat het personage was gemaakt en een jaar voordat andere bekende Marvel-gelicentieerde merchandise voor het personage .

'Dus waarom zou Ben Cooper, een bedrijf dat al een Spider Man-kostuum produceerde, geïnteresseerd zijn in een licentie voor Marvel's Spider-Man lang voordat het strippersonage mainstream werd?' vraagt ​​de Post.

Cimino nam contact op met Ditko over de overeenkomsten, waarop de teruggetrokken kunstenaar per brief antwoordde: 'De bewijslast ligt bij de persoon die de bewering, claim en beschuldiging doet. Sommige knipsels, enz., zijn nergens rationeel bewijs van, maar sommige knipsels, enz.'

Marvel reageerde niet op het verzoek van de New York Post om commentaar.

'Niemand gaat hierover praten, want er staan ​​miljarden dollars op het spel', theoretiseert Cimino. 'Je weet niet of de erfgenamen van Ben Cooper uit de kast zullen komen om een ​​proces aan te spannen of zoiets.'

Ben Cooper Inc. vroeg in 1991 faillissement aan en werd uiteindelijk in 1992 opgekocht door een concurrent, Rubie's Costume.

De aankomende PS5-versie van Insomniac Games' Spider-Man zal een overvloed aan Spider-Man-kostuums hebben (hoewel niet het Ben Cooper-kostuum).