6 vragen die we hebben na het kijken van Black Mirror seizoen 5

Afbeelding tegoed: Netflix

Black Mirror seizoen 5 is gearriveerd, met een kleine samengestelde reeks sombere vignetten van de steeds oprukkende nabije toekomst. Deze keer zijn de verhalen meer gegrond en geloofwaardiger dan normaal, vaak niet gebaseerd op een of ander toekomstig concept, maar meer spelend met de technologie die we nu tot onze beschikking hebben en hoe dat ons dagelijks leven schaadt. Seizoen 5 is meer geaard en geloofwaardiger dan normaal, maar wordt daarom scherper en raakt met hetzelfde verhalende enthousiasme als sommige van de originele provocerende inspanningen van de serie. Hoe dan ook, we zijn nog steeds aan het wankelen, onze geest vol vragen over de premissen achter elke aflevering, de losse eindjes en de plagen naar de in-universumlogica van Black Mirror. In dit artikel gaan we enkele van onze meest prangende vragen van Black Mirror seizoen 5 doornemen.

Opvallende adders

Maakt VR in Black Mirror allemaal deel uit van dezelfde productlijn?

Afbeelding tegoed: Netflix

Ja, blijkbaar wel. De eerste keer dat we het knooppunt zien dat Danny gebruikt om in Striking Vipers X te springen (om zijn seksualiteit te gaan verkennen met oude vriend Karl), staat er 'TCKR' op de doos, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de realiteit-simulerende San Junipero ervaring. Het is duidelijk dat ze dol zijn op games, want TCKR is een afkorting voor Tuckersoft, het bedrijf dat de lastige Bandersnatch-game heeft gemaakt die de arme Stefan martelde in de interactieve special. TCKR is ook te zien geweest in Playtest op de omslag van Edge Magazine met de ondertitel 'Turning nostalgia into a game'. Er is ook het feit dat de node die wordt gebruikt in Striking Vipers bijna precies hetzelfde is als die in USS Callister door Daly en zijn bemanning - tot aan de lamme, ogen geglazuurde spelerservaring. De theorie is dan dat Tuckersoft uiteindelijk TCKR werd of inspireerde, dat later werd gecoöpteerd en gebruikt als medium door de ontwikkelaars in USS Callister om de game te maken waarin Jesse Plemons dictator speelde. Wie trekt echter aan de touwtjes en waar kwam de sprong in technologie vandaan? We weten het gewoon nog niet. Spookachtig.

Wat zijn de grenzen van de visie van Black Mirror op virtual reality?

Afbeelding tegoed: Netflix

In Striking Vipers worden de constructies van moderne monogamie gedeconstrueerd door Danny en Karl's gebruik van virtual reality om bezig te zijn. Het meest veelzeggend is hoe het met een compromis werd opgelost - waarbij Danny's vrouw hem het zou laten gebruiken als een middel om zijn driften te bestrijden zolang ze een nacht met een andere man kon doorbrengen, om de heiligheid van hun huwelijk te redden - in plaats van te accepteren de virtuele polyamorie. Het is een fascinerende oplossing, maar het voelt geloofwaardig aan, en de enige reden waarom we in de echte wereld nog nooit iets analoogs hebben gezien, is dat de technologie er nog niet helemaal is. Dus wat zijn de grenzen van Black Mirror's visie op virtual reality?

Het is duidelijk dat Danny en Karl zich totaal buiten hun eigen lichaam bevinden wanneer ze Striking Vipers X spelen - hun hersenen doen al het praten, slaan en uitbenen. Er is geen op het hoofd gemonteerd display in zicht, maar het TCKR-systeem wordt aangesloten op de hersenen en accepteert invoer vanaf daar. Helaas, zoals Danny's post-VR-erectie bewijst (en Karl's duidelijke affiniteit met Danny over zogenaamde 'rubberen poppen' en ijsberen in-game), heeft dit VR-systeem toch een effect op de speler in de echte wereld, zelfs als ze zijn er niet echt.

Door wat 'extra content' in een Tekken/Street Fighter-vechtgame kunnen ze een echte menselijke band tussen elkaar vormen, zelfs als ze niet fysiek bij elkaar zijn - een die niet teruggaat naar het echte leven. Wordt de lust gevoeld tussen alleen de avatars of de mensen achter hen? Kunnen ze de fysieke sensaties echt voelen? De show suggereert dat ze dat kunnen, omdat het seks lijkt te verpesten met zowel Danny's langdurige partner als Karl's one-night stands. Het suggereert dat de VR in Black Mirror verder gaat dan games en een meer transhumanistische ervaring is dan zoiets als Beat Saber.

Afbeelding tegoed: Netflix

We weten dat het escapisme daar niet stopt, aangezien de USS Callister-aflevering ons een schijnbaar onbeperkte speelgoeddoos liet zien die Daly bevolkte met zijn onderwerpen - het suggereert dat mensen zichzelf volledig kunnen verliezen aan dit soort VR en alles kunnen creëren wat ze willen met strengen DNA . Spelers zullen zich ongetwijfeld afvragen of de echte wereld het waard is boven een compromisloze, controleerbare hedonistische ervaring in een virtuele ruimte.

Dit wordt nog interessanter als je kijkt naar de technologie erachter. In Black Museum wordt het op een omweg uitgelegd door TCKR's Sympathic Diagnoser, waardoor Dr. Dawson de pijn van anderen kon voelen (wat hem in een moordenaar veranderde) - deze technologie wordt hier duidelijk op een andere manier gebruikt om het orgasme te herverdelen, ongeacht het geslacht (We weten dit dankzij Karls onderscheid dat het meer een orkest is dan een gitaarsolo.) Dus waar eindigt deze technologie? Waar zijn de randen - kunnen mensen gewoon leven in virtual reality in de beoogde toekomst van Black Mirror en genieten van al het meest onmogelijke geneugten van het mens-zijn te simuleren? Het klinkt gek, maar als het pijn en plezier kan simuleren, kunnen mensen dan sterven in virtual reality? En wat doet dat in het echte leven met het lichaam? Ik denk dat we meer zullen leren als virtual reality terugkeert in toekomstige Black Mirror-afleveringen.

Smithereens

Hoe ver reikt Smithereens web van maatschappelijke controle?

In Smithereens maken we kennis met Christopher Gillhaney, een man die lijdt aan een extreem trauma na het ongelukkige overlijden van zijn vrouw bij een auto-ongeluk. We leren dat hij diep van streek is over hoe geglobaliseerd en digitaal de wereld is geworden, iets wat hij in zijn voordeel gebruikt wanneer hij een Smithereen-stagiair ontvoert om losgeld voor hem vast te houden om met de CEO, Billy Bauer, te praten. Een van de meer fascinerende subplots van deze aflevering is hoeveel de app voor sociale media de Britse politie en de FBI overschrijdt tijdens de gijzeling. Wat eenvoudigweg de Black Mirror-versie van Twitter lijkt, wordt al snel iets veel sinisters.

De Amerikaanse onderafdeling van Smithereen haalt bijna onmiddellijk hun dossier over Gillhaney op, waardoor ze als eerste toegang krijgen tot zijn naam en sociale cloud - ze hebben een systeem om vast te stellen hoeveel bedreiging Gillhaney zijn berichten op sociale media krijgt. Binnen dit profiel beginnen ze alles over zijn leven te begrijpen, zijn trauma en motief af te leiden uit de afwezigheid van zijn posts op sociale media nadat zijn vrouw is overleden. In veel gevallen loopt het app-team voor op de politie bij het onderzoek, zij het uit een ander land, wat serieuze vragen oproept over de technieken voor gegevensopslag van echte sociale-mediabedrijven.

Uiteindelijk misbruiken ze hun macht om Chris' telefoon af te tappen, waardoor ze een directe luisterlijn naar zijn auto krijgen, iets wat Chris niet verwacht (dit leidt onvermijdelijk tot zijn dood). Gedurende deze tijd wordt het gesprek onmiddellijk in tekst vertaald en zijn antwoorden worden gegeven aan een sociaal psycholoog die later een berichtenlijn gaat samenstellen om te onderhandelen en Chris te kalmeren uit zijn grillige positie gezien de manier waarop hij werkt. Nog vernietigender is wanneer Bauer - de eerder genoemde CEO van Smithereen - 'God-Mode' gebruikt om de teugels van Smithereen over te nemen, hem toegang te geven tot elk aangesloten apparaat dat hij wil, in strijd met de waarschuwingen van zijn werknemers om rechtstreeks met Chris te praten.

Het roept vragen op over hoe sociale-mediabedrijven nu meer een gegevensprofiel over ons hebben dan zelfs de politie, tot het punt waarop ze in Black Mirror er constant op vertrouwen om telefoons te ontgrendelen en criminelen te begrijpen met hun wereldwijde gegevens. Het toont een enorme machtsongelijkheid die grote technologiebedrijven hebben over nationale regeringen - tot het punt waarop ze verkiezingen en strafrechtelijk onderzoek diepgaand kunnen beïnvloeden. Als ze dit Chris kunnen aandoen, kunnen ze het iedereen aandoen, schijnbaar zonder spijt en met een goddelijk geloof dat zij de scheidsrechters van het lot zijn, niet het rechtssysteem.

Angstaanjagende stof tot nadenken, nog erger gemaakt door de onthulling dat er veel apps zoals Smithereen zijn die gegevens van hun gebruikers achterhouden - een vroeg subplot gaat over een vrouw die wil begrijpen dat haar dochters overlijden, maar niet in haar vergrendelde sociale media-account kan komen , waarbij het grote technologiebedrijf niet bereid is om van persoon tot persoon te helpen, maar graag tussenbeide komt wanneer gebeurtenissen hun publieke imago beginnen aan te tasten.

Welk punt probeerde Chris Gillhaney te maken?

Een ding dat niet in detail wordt uitgelegd, is de reden achter de specifieke acties van Chris in de aflevering. Zijn klinische tactiek om een ​​werknemer van Smithereen te ontvoeren werkt op meerdere manieren averechts, maar uiteindelijk onderhandelt hij toch over zijn verzoek om een ​​telefoontje met CEO Billy Bauer - maar dit gebeurt pas nadat zijn team de mediterende maker ervan heeft gewaarschuwd - er verschijnt een vlekje van omgekeerde psychologie om hem op te winden.

Chris lijkt ergens voor te willen boeten als hij onthult dat het zijn schuld was voor het overlijden van zijn vrouw, omdat hij zijn Smithereen-feed aan het controleren was tijdens het rijden - niet omdat de andere bestuurder dronken was. Misschien wilde Gillhaney de maker wat schuldgevoelens geven, die de verantwoordelijkheid voor zijn creatie lijkt af te schuiven, zijn oorspronkelijke visie nu samengesteld door de commissie terwijl hij afdwaalt naar stille retraites. Je vraagt ​​​​je af of Chris echt kreeg wat hij wilde - Bauer's uitleg van de geknepen endorfine-doelen waren kamers vol met medewerkers die eraan werkten om de app zo verslavend mogelijk te maken. Dit bevestigt Gillhaney's vermoedens dat Smithereen alleen geïnteresseerd is in het opbouwen van een profiel en het controleren van gebruikers, meer dan ooit in het communiceren en het dichterbij brengen van mensen.

Het overkoepelende punt is dat, hoewel het misschien met goede bedoelingen is gemaakt, de CEO-status van Bauer op de achterbank, terwijl de radertjes tikken en de focus van zijn werknemer op het oogsten van gegevens en het verdienen van geld, veel meer kwaad dan goed hebben gedaan. Misschien wilde Gillhaney Bauer hier echt op wijzen buiten zijn binnenste cirkel, zijn echokamer als de reizende CEO lijkt niet verantwoordelijk te willen zijn voor zijn creaties. Helaas lijkt dit hem niet al te veel te faseren als hij terugkeert naar meditatie.

Behalve dat hij probeert de CEO te beïnvloeden op een manier die normaal niet mogelijk is (geen enkele willekeurige gebruiker kan gewoon een ontmoeting plannen met Jack Dorsey of Mark Zuckerberg, om een ​​voorbeeld uit de praktijk te gebruiken!) maakt Gillhaney zijn punt in wat hij achterlaat.

Wanneer hij wordt neergeschoten door een politiesluipschutter terwijl Jaden probeert te voorkomen dat Chris zijn pistool op zichzelf gebruikt, verspreidt het nieuws zich over de hele wereld via hashtags, wat leidt tot een momentmelding die aankomt op de telefoons van mensen in alle verschillende delen van de wereld die hun eigen leven. Sommigen waren misschien bekend met Chris en de huidige situatie, anderen misschien niet, maar het punt is dat ze allemaal op de hoogte waren van zijn ondergang, in staat waren om het in realtime te zien ontwikkelen en in een oogwenk op te lossen zonder enige huid in het spel, uitgezonden voor elke Smithereen-gebruiker, of ze er nu in geïnteresseerd zijn of niet - het is gewoon nieuwswaardig, en dat is het punt. De laatste vernietigende scène is wanneer een handvol gebruikers over de hele wereld snel naar hun telefoon kijken voordat ze hem uitschakelen en verder gaan met hun dag. Gillhaney (en Charlie Brooker via het script) wil duidelijk dat we van buitenaf zien hoe vreemd het is dat we ons bijna dagelijks openstellen voor tragedie, alleen om die informatie te registreren en door te gaan met onze dag. Een leven teruggebracht tot een melding. In die zin maakte Chris zijn punt heel duidelijk, op de meest 'Black Mirror'-manier die mogelijk is.

Rachel, Jack en Ashley ook

Hoe werken Ashley Too en Ashley Eternal?

Rachel, Jack en Ashley Too, gemakkelijk de technologisch meest intrigerende aflevering van het stel, gaat over het effect van popsterrendom op jonge kinderen, en hoe met betrokkenheid en fandom geld kan worden verdiend. Deze aflevering zit vol met enge, dubbelzinnige technologie - en ondanks dat het nog maar een paar jaar in de toekomst is, is het nog steeds moeilijk uit te leggen hoe het allemaal werkt. We kunnen er echter enkele aspecten van afleiden via hints gedurende de hele aflevering.

Ashley Too is het op Amazon Alexa/Google Home geïnspireerde slimme apparaat met een nog sinister aspect - het is gemodelleerd naar de persoonlijkheid van een popster (gespeeld door Miley Cyrus) die er in robotvorm is om vriendschap te sluiten met eenzame jonge meisjes en langzaam te veranderen ze in kopieën van genoemde medicinale popster, leert ze danspasjes en inspireert ze om zichzelf te zijn met nep-gelukkige motiverende citaten. Dit is natuurlijk iets waar Rachel de perfecte klant voor is, gezien haar gebrek aan vrienden en obsessie met Ashley O. Deze Black Mirror-visie van een slim apparaat is veel geavanceerder dan de rudimentaire opties die ons in de echte wereld ter beschikking staan ​​- het lijkt om echte menselijke gesprekken te simuleren en op zijn beurt te reageren op emoties en vragen, zij het binnen het rijk van Ashley's code-beperkte psyche.

Het luistert ook altijd, dus het is moeilijk om je niet af te vragen of het doel van het apparaat is om gegevens van gebruikers te oogsten (misschien om te verkopen?) Omdat het Rachel onmiddellijk verontrustende vragen begint te stellen die antwoorden kunnen zijn op wachtwoorden zoals familiegegevens en vroegere momenten van verdriet. Wanneer Rachel een Snapchat-filter gebruikt, zien we dat haar gezicht wordt gescand door de app. Ashley Too lijkt ook in staat te zijn om te leren en zich acuut aan de gebruiker aan te passen - getuige de scènes waarin de robot Rachels punkzus Jack begint te bespotten en wordt gewekt tijdens een nieuwsuitzending over de echte Ashley O en begint te defecten.

We zien later dat Ashley Too een echte simulatie is van de echte persoon - niet alleen een A.I. ontwikkeld om op haar te lijken. Het gebruikt de systemen achter haar eigenlijke brein in de hardware en kan ongebonden worden om te bestaan ​​als een robotachtige miniversie van Ashley, wat laat zien dat transhumanisme dit seizoen een thema is en iets dat volledig bestaat binnen het rijk van Black Mirror - robots met hun eigen volledige autonomie.

Ashley Eternal (de Hatsune Miku-ripoff waar haar manager geld mee wil verdienen terwijl de echte ster in coma ligt) bestaat op een vergelijkbare manier - door Ashley's lichaam in 3D te scannen en haar comadromen te gebruiken, kunnen ze doorgaan met een amalgaam van pitch-shifted voiceclips liedjes te maken. In een wereld van neurale netwerken en griezelige deepfakes die gezichten kunnen transponeren naar en spraakfragmenten aan elkaar kunnen rijgen om zich voor te doen als publieke figuren, is deze technologie niet ver weg - virtuele popsterren bestaan ​​al via vocoders en hologramtechnologie - hoe zouden we iets opmerken was af?

Wat is er aan de hand met Rachels vader en zijn MAUZR-prototype?

Een subplot in deze aflevering dat nauwelijks genoeg schermtijd kreeg, maar uiteindelijk erg belangrijk werd, was de vader van Rachel en zijn uitroeiingsbedrijf. Hij bracht zijn dochters niet alleen in verlegenheid met zijn Dumb & Dumber-hondenauto, maar werkte ook aan een prototype knaagdiervernietigerrobot die de hersenfuncties van knaagdieren zelf lijkt over te nemen of ervan te leren, en zo een autonome dierlijke moordmachine te creëren. Klinkt dat bekend? Het klinkt als het soort technologie dat zou kunnen leiden tot moorddadige machines die lijken op de duivels die te zien zijn in de zwart-witaflevering Metalhead - een dystopie waarin de samenleving wordt overspoeld met viervoetige autonome robotmoordenaars.

MAUZR is misschien een soort van taser-first voorloper hiervan - hoewel het vreemd lijkt dat een vader in het midden van nergens deze technologie in zijn kelder zou kunnen ontdekken en ontwikkelen. Jack gebruikt het later in de aflevering om een ​​van Ashley's boeven uit te schakelen nadat zijn overweldigende capaciteiten zijn getoond wanneer de vader het test op een echt knaagdier, dat de MAUZR efficiënt jaagt en doodt.

Nog interessanter is dat later de technologie wordt gebruikt om de begrenzer van Ashley Too's kunstmatige intelligentie los te haken, waardoor ze de vrijheid krijgt om te vloeken en zichzelf te zijn rond de hoofdrolspelers, waarmee de climax van de aflevering begint. Wat eng is, is hoe snel dit over het hoofd wordt gezien — Rachels vader is er op de een of andere manier in geslaagd software te ontwikkelen die de hersenen van mensen en dieren in zijn kelder in kaart brengt en kan veranderen... absoluut angstaanjagende, wereldveranderende technologie die blijkbaar vrij eenvoudig te gebruiken is. Dit opent een andere transhumanistische ader waar als ze een momentopname van Ashley O's hele geest in een robot kunnen stoppen, het kan worden overgedragen aan een ander mens of dier, of vice versa. Hopelijk zal iemand dieper ingaan op de oorsprong van MAUZR en de technologie achter deze scène, want dit is misschien wel het meest schrijnende aspect van deze niet-versnipperde aflevering.

Als de nieuwste afleveringen van Black Mirror je boot niet laten drijven, kijk dan eens of je het eens bent met onze ranglijst van de beste Black Mirror-afleveringen van alle tijden?