21 jaar van de Slayer: hoe Buffy een generatie tv en films definieerde

In elke generatie wordt een Slayer geboren... zo zei Giles 21 jaar geleden in de allereerste aflevering van Buffy the Vampire Slayer. Het was onze eerste (technisch gezien de tweede, als je de film meetelt) kennismaking met een meisje dat de wereld van tv en film zou veranderen. De creatie van Joss Whedon zou niet alleen een van de meest succesvolle series aller tijden worden, maar het zou ook helpen bij het definiëren van de generatie tv en films die daarna kwam. Zonder Buffy zouden we minder vrouwelijke actiehelden, kleinere filmuniversums en een heel ander tv-horrorgenre hebben. Je zou afscheid kunnen nemen van je Veronica Mars, je MCU's (zoals je die kent) en je Supernaturals, en hoewel het gemakkelijk is om nu terug te kijken en te zien hoe een mooi blond meisje dat tegen monsters vecht op een dag zo'n enorm popcultuurpictogram zou worden, in de vroege jaren '90 merkte niemand Buffy echt op.

Laten we het hebben over wat niemand van ons echt wil erkennen: de film. In 1992 maakte Buffy the Vampire Slayer haar debuut in een speelfilm, en hoewel het fatsoenlijke kassarendementen maakte, is het niet echt te vergelijken met de Buffy die we tegenwoordig kennen en waar we van houden. Camp, goedkoop ogend en volkomen vergeetbaar, maker Whedon was extreem teleurgesteld over de uiteindelijke interpretatie van zijn cheerleader vs vampieren-verhaal. Na de première suggereerde Whedons vrouw dat hij later misschien een kans zou krijgen om het verhaal van Buffy te vertellen zoals hij wilde. Hij herinnert zich tegen haar zeggen, ha ha ha, jij kleine naïeve dwaas. Zo werkt het niet. Dat zal nooit gebeuren. Een paar jaar later werd Whedon benaderd door Gail Berman van Sandollar Productions om Buffy te ontwikkelen tot een tv-serie en samen bracht het paar het verhaal van de Slayer tot leven en sloot uiteindelijk een deal met netwerk WB. Op 10 maart 1997 werden de eerste twee afleveringen van Buffy the Vampire Slayer samen uitgezonden, het begin van een reeks van zeven seizoenen, waarmee de Slayer een begrip zou worden.

Zij die veel op begraafplaatsen rondhangt

Het zou lang duren voordat Buffy zijn welverdiende bijval zou krijgen (de eerste paar seizoenen, hoewel ze acceptabele kijkcijfers haalden voor de relatief kleine WB, zouden nooit kunnen concurreren met grote hitters zoals The X-Files), maar de basis werd gelegd in die begindagen. Het belangrijkste is de weergave van het hoofdpersonage - deze keer op de juiste manier.

Volgens traditionele tv-stijlen had Buffy - een mooie blonde middelbare school tiener - de eerste aflevering niet mogen overleven. Zo kwam Whedon eigenlijk voor het eerst op het idee voor de Slayer. Het idee ... kwam voort uit het zien van te veel blondines die donkere steegjes in liepen en vermoord werden, legde Whedon uit in zijn biografie Geek Koning van het Universum . Ik wilde, voor één keer, dat ze terugvecht... en hem een ​​schop onder zijn kont gaf. Alles aan de hoofdpersoon kwam voort uit dit ene idee, zelfs haar naam: het is onmogelijk om de naam Buffy te horen en te denken: 'Dit is een belangrijk persoon', legt Whedon uit. Om dat naast Vampire Slayer te plaatsen, voelde het gewoon als ... een B-film. Maar een B-film waar meer aan de hand was.

Dit is de sleutel tot de populariteit van het personage. Ze balanceert de dubbele persoonlijkheden van het middelbare schoolmeisje en de Slayer. Je zult Buffy vaak zien praten over jongens of commentaar geven op haar haar, voordat ze wegdraaft om weer een demonische aanval te stoppen. Dit daagde traditionele stereotypen uit door te laten zien dat een personage niet alleen meer dan één ding kan zijn, maar ook twee naast elkaar geplaatste dingen op een geloofwaardige manier. Buffy was niet minder geloofwaardig als een vechter omdat ze een vrouw was, en dit was iets dat een beroep deed op het publiek dat wanhopig op zoek was naar een held met wie ze zich konden identificeren. Ze is niet alleen krachtig, maar ook krachtig en tegelijkertijd heel menselijk, legt Rhonda Wilcox uit, redacteur van Slayage: The Journal of Whedon Studies. Ze is geen simplistische 'altijd succesvolle' zorgeloze held. Ze is iemand met wie mensen zich kunnen identificeren.

Dit is de reden waarom Buffy's fanbase uit veel meer bestaat dan alleen tienermeisjes. Het is waar dat het hebben van een show met een sterke vrouwelijke hoofdrol wonderen deed voor de vrouwelijke vertegenwoordiging in de industrie (en ook een positieve impact had op het publiek), maar belangrijker nog, Buffy bewees dat het publiek van alle geslachten, leeftijden en achtergronden kon relateren naar een hoofdpersonage als dit, dat de weg vrijmaakte voor soortgelijke helden. James Marsters, die Spike speelde in zes seizoenen van Buffy, zegt dat dit een van de redenen was waarom de show zo succesvol was: zelfs iemand die bijvoorbeeld 60 jaar oud is, kan naar Buffy kijken en zeggen: 'Je hebt gelijk - dat ben ik te! Ik probeer de wereld niet elke dag op te geven, zelfs niet op 60-jarige leeftijd!' En ik denk dat het daarom resoneert. Amy Pascale, auteur van Joss Whedon: Geek King of the Universe - A Biography, is het ermee eens: [Het] waren verhalen over wat mensen hebben meegemaakt, en het werd toevallig geleid door een tienermeisje. En als je daarin kon geloven, dan kocht je alles, want ze was echt, echt fenomenaal en ze was echt, echt sterk.

Het is een trend die de afgelopen jaren tot bloei is gekomen - de sterke vrouwelijke held - en die ons personages heeft gegeven als Veronica Mars, Jessica Jones en Rose Tyler. Hoewel misschien niet altijd zoals je zou denken: Rose is niet een andere Buffy - ze is een reactie op Buffy, vertelt Doctor Who-showrunner Russell T Davies SFX tijdschrift . Buffy was het meest bijzondere meisje ter wereld, de Uitverkorene, maar Rose is het tegenovergestelde - ze geeft letterlijk een toespraak in de eerste aflevering en zegt dat het enige dat ze ooit heeft gewonnen het brons is voor gymnastiek op de lagere school. Ze is opzettelijk het tegenovergestelde van Buffy, maar neemt niettemin dezelfde ruimte op het scherm in beslag. De populariteit van Buffy heeft deze ruimte op tv vrijgemaakt voor toekomstige shows.

Je kunt deze trend ook in films zien, met Twilight's Bella Swan en The Hunger Games' Katniss Everdeen die nieuwe hoogten bereiken. Wat je problemen ook zijn met The Twilight Saga (en ik heb er veel), het lijdt geen twijfel dat het draait om een ​​jong tienermeisje dat haar eigen beslissingen neemt en daaraan vasthoudt. Oh, en ook in een bovennatuurlijke vampieromgeving. Terwijl Katniss niet alleen een echte vrouwelijke actieheld vertegenwoordigt waar velen zich mee kunnen identificeren, maar ook Buffy's ongewenste verantwoordelijkheid weerspiegelt. Als ze zich vrijwillig aanmeldt als Tribute, doet ze het om haar zus te redden - als dat geen Buffy-ding is om te zeggen, ik weet niet wat het is, zegt Pascale - maar door dat te doen, zet ze een revolutie op gang die uiteindelijk haar wereld zal veranderen voor hoe beter, en ze brengt de rest van het verhaal door als de onwillige 'Chosen One'. Ze weet dat het goed is, maar ze wilde nooit degene zijn die het deed.

Of een personage nu superkrachten had of niet (en ongeacht het geslacht), hun vermogen om op te staan ​​en de held van het verhaal te worden, is een kenmerk van Buffy. Terwijl Miss Summers elke trope uitdaagde die ze te pakken kon krijgen, deed de rest van de cast dat ook. Dat is het mooie van alle nieuwe personages die Joss heeft gemaakt om zijn Buffy-vertelling te bevolken, verklaart Pascal. Elk verviel in een typische sociale rol terwijl ze ertegenaan duwden, en hun strijd om hun eigen weg te vinden, gaf het publiek, Joss zelf en zelfs de acteurs van de show zoveel manieren om contact te maken met het verhaal.

Willow is misschien de verlegen nerd, maar ze is ook aanstekelijk gelukkig en ziet er altijd positief uit. Xander is de klasclown die Buffy heeft opgehangen, maar zijn snelle humor en loyaliteit laten hem nooit in de steek. Giles neemt de rol op zich van de bedompte volwassen mentor, maar zijn verhaal is nog niet voorbij, hij heeft nog steeds zijn eigen uitdagingen om aan te pakken. Cordelia is het ijdele populaire meisje dat haar eigen pijn en onzekerheden verbergt, maar ze twijfelt nooit aan zichzelf. Zelfs Joyce, Buffy's moeder, vecht tegen haar gebruikelijke rol als de ouder die geen idee heeft wat er aan de hand is (Whedon had altijd een hekel aan shows waarin volwassenen werden afgeschilderd als geen idee). Elk personage in Buffy the Vampire Slayer is herkenbaar en herkenbaar terwijl het nog steeds vecht tegen stereotiepe normen en dat is uiteindelijk wat ze zo populair en toch zo baanbrekend maakte.

Het moeilijkste in deze wereld is om erin te leven

Dit komt ook tot uiting in de verhaallijnen van Buffy. De sleutel voor Whedon was ervoor te zorgen dat elk aspect van Buffy deed ertoe . Ja, ze vecht misschien tegen een vampier, maar de manier waarop ze vecht, de manier waarop ze wint (of niet), is afhankelijk van een ander belangrijk element van haar verhaal. Dit zou bekend worden als het vinden van de Buffy ervan in de schrijverskamer en alles wat niet bijdroeg aan het hart van de aflevering ging niet naar binnen.

Door op deze manier te werken, konden de Buffy-vertellers levensechte problemen op een ongelooflijk effectieve maar vermakelijke manier aanpakken. Whedon en compagnie… respecteerden het publiek en verwachtten dat ze diepgaand konden nadenken en begrijpen, zegt Wilcox. Je kunt dus naar een bepaalde aflevering kijken en er veel meer in zien de tweede, derde en vierde keer dat je ernaar kijkt. Soms zou een hele aflevering een metafoor zijn, zoals Out of Mind, Out of Sight uit seizoen 1, over een middelbare scholier die zo vaak wordt genegeerd dat ze onzichtbaar wordt. De meesten van ons hebben zich ooit zo gevoeld, vooral op de middelbare school, en het publiek kon die gevoelens van afwijzing en hulpeloosheid nu verwerken door Marcie's verhaal. Het was zo effectief dat de producenten na de uitzending een brief ontvingen van een agorafobische advocaat van in de veertig, gezegde De show van gisteravond gaf me de moed om de deur van mijn huis uit te lopen.

Vrijwel elke aflevering van Buffy had zo'n verborgen boodschap, maar het was ook het feit dat zelfs de kleinste momenten iets te zeggen hadden. Weet je nog in de première van seizoen 1 wanneer Buffy zich klaarmaakt om naar de Bronze te gaan? Ze probeert een outfit uit te zoeken en staat voor de spiegel en vergelijkt twee heel verschillende looks. 'Hoi! Ik ben een enorme slet! zegt ze terwijl ze een jurk omhooghoudt. Hallo. Wilt u een exemplaar van 'De Wachttoren'?' zegt ze, terwijl ze de andere omhoog houdt. Het is een klein moment, maar wel een die ons veel vertelt over dit nieuwe personage, en ook veel zegt over wat het betekent om een ​​tienermeisje te zijn. Buffy zit boordevol slimme momenten als deze. Elke aflevering opnieuw bekijken en je zult versteld staan ​​hoeveel van de show iets echt belangrijks te zeggen heeft.

Dit thema gaat door in Buffy, vooral toen het 'monster van de week'-plot de norm werd. In seizoen 2 zocht Whedon naar manieren om zijn verhaal interessant te houden en wendde hij zich opnieuw tot niet de monsters, maar het hart van Buffy. In Innocence nam Whedon een ervaring die de meeste meisjes overkomt - een jongen die zich tegen hen keert nadat ze seks hebben gehad - en maakte er een van de beste afleveringen van Buffy ooit van. Nadat Buffy en Angel voor de eerste keer de liefde bedrijven, ervaart Angel een moment van waar geluk dat zijn zigeunervloek opheft en hem terug in de kwaadaardige Angelus verandert. Voordat Buffy beseft wat er is gebeurd, treitert Angelus haar met een sarcastische 'Het ligt niet aan jou, maar aan mij'-speech. Ze is er kapot van en het betekende een verschuiving in de show die Buffy tot dan toe als redelijk onbreekbaar had afgeschilderd. Maar daar was een belangrijke reden voor: je moet ervoor zorgen dat er meer op het spel staat dan leven en dood, Whedon verklaart . Je moet ervoor zorgen dat de inzet te maken heeft met een ervaring die deze persoon zal breken, deze persoon zal verdraaien, zegt hij. Gelukkig konden we met Sarah [Michelle Gellar] daarheen. Haar hart breken zou veel, veel angstaanjagender zijn dan het doorboren.

In feite zijn enkele van de beste Buffy-verhaallijnen degenen die helemaal niets te maken hebben met de fantasiewereld van de show. Het meest opvallende is dat The Body van seizoen 5 — met de dood van Buffy's moeder Joyce — algemeen wordt beschouwd als een van de beste tv-afleveringen aller tijden, laat staan ​​alleen Buffy, en het is bijna volledig verstoken van monsters. Het is geen verhaal over de Slayer, het gaat over een jonge vrouw die haar moeder verliest. Hetzelfde kan gezegd worden van de Willow-Tara verhaallijn, waarin Willow een hechte vriendschap sluit met een mede Wicca bij UC Sunnydale in seizoen 4. Het is pas als Oz terugkeert in aflevering 19, New Moon Rising (hij vertrok eerder in het seizoen om te leren zijn weerwolfkant te beheersen), dat Willow zich realiseert dat ze van Tara houdt en het paar officieel bij elkaar komt, maar het was een belangrijke mijlpaal op tv en een die niets te maken heeft met het feit dat ze heksen zijn. Het was de eerste serie met wat ik zou noemen een romance tussen twee lesbische vrouwen, zegt Wilcox. In plaats van slechts een vlugge, uitbuitende soort visueel opwindende seksuele ontmoeting, was er eigenlijk een langdurige romance die met gevoeligheid en echt gevoel werd afgebeeld.

Deze karakterontwikkeling veroorzaakte destijds veel controverse bij zowel homofobe kijkers (die niet konden geloven dat een van de drie kernpersonages 'homo' was geworden) als de homogemeenschap (die niet dacht dat ze 'gay genoeg' waren - het paar zou niet kussen op het scherm tot seizoen 5, aflevering 16), maar voor Whedon ging het niet om het maken van een statement. Voor mij is het hebben van een personage dat openstaat voor het verkennen van hun seksualiteit ongeveer hetzelfde als het hebben van een meisjesheld - gewoon iets natuurlijks en cools, plaatste hij op Buffy-fansite het brons in 2000 kort na de aflevering uitgezonden. Ik probeer geen politiek statement te maken... Mijn show gaat over emotie. Liefde is de meest krachtige, rommelige, heerlijke en gevaarlijke emotie... Willow is verliefd. Er is nog een lange weg te gaan op het gebied van representatie in tv en film, maar het feit dat Orphan Black, Black Sails en Orange is the New Black allemaal meerdere homoseksuele personages hebben die zoveel meer zijn dan hun seksualiteit, is iets wat we kunnen, tenminste gedeeltelijk, dank Buffy voor.

Deze poging om de kern van de dingen te vinden, leidde niet alleen tot enkele van de meest innovatieve en beste tv die we ooit hebben gezien - wie had ooit gedacht dat er een aflevering zou zijn waarin iedereen zingt (Once More With Feeling) of waar helemaal niemand spreekt (Hush ) ooit zou werken? - maar het is ook wat fantasie, en zelfs sci-fi, meer mainstream zou maken dan ooit tevoren. Fantasie was in de jaren '90 nog steeds moeilijk te verkopen aan het reguliere publiek, ondanks het succes van shows als The X Files, Star Trek en Twin Peaks, en een fantasieshow die zich afspeelt op de middelbare school? Er was een reden waarom Buffy lange tijd met zo'n neerbuigendheid werd behandeld. Mensen die nooit naar Buffy hebben gekeken of het nooit begrepen [zouden zeggen] 'Oh Buffy, was dat een kinderprogramma?', zegt David Greenwalt in Geek Koning van het Universum . Ze hebben het niet gekregen. De manier waarop Joss een personage door hun stappen kan leiden - je zult het nergens anders zien. De manier waarop hij ze uitwringt en ze menselijkheid geeft, je wilt met ze huilen en je wilt lachen. Je wortelt voor hen - het is als een ouderwetse filmervaring terwijl je zijn personages op het scherm bekijkt.

Het is iets dat hij binnen de MCU heeft gerepliceerd. Gezien de schijnbaar onmogelijke taak om zes zeer verschillende karakters (waarvan er vier hun eigen zeer verschillende solo-filmfranchises hadden) in één film samen te brengen, die de Avengers moest introduceren en een breder filmisch universum moest opzetten, evenals een vermakelijke actie film met een begin, midden en einde, heeft Whedon de kern van het verhaal nooit uit het oog verloren. Je kunt die invloed voelen van het nemen van superhelden en ze ingewikkeld maken, zodat ze gebreken hebben, zegt Dr. Stacey Abbott, auteur van Angel: TV Milestone. Ze hebben complexe emoties en veel van de verhalen worden gedreven door hun gecompliceerde relaties; Iron Man gaat over zijn eigen onzekerheden en zijn arrogantie, maar ook over het feit dat hij zich overal verantwoordelijk voor voelt. Ze voegt eraan toe: in die zin zijn ze ook erg grappig. Dat er in de echte wereld eigenlijk, hoe serieus de zaken ook zijn, humor te vinden is, wat ook in Buffy een rol speelde.

Ik ben de Dark Lord van nachtmerries, de brenger van terreur

Als een fantasieserie op de middelbare school moeilijk te verkopen was, was het feit dat het ook deel uitmaakte van het horrorgenre misschien nog moeilijker. Tegenwoordig floreert het horror-tv-genre met shows zoals Supernatural, Penny Dreadful en American Horror Story die bewijzen dat het reguliere publiek van een goede schrik houdt, maar ze hebben allemaal een schuld te betalen aan Buffy. Het opende de deur naar een geheel nieuwe generatie tv-horror en het potentieel van televisie om een ​​site van het horrorgenre te worden, dat tegenwoordig duidelijk hoogtij viert, zegt Abbott. Het is nu zo populair en ik weet niet of we het zouden hebben zonder een show als Buffy.

Buffy was een van de eerste keren dat een serie gericht op een jong publiek echt angstaanjagend was, en hoewel niet elke aflevering geestdodend eng is, zijn degenen die je echt raken waar het pijn doet (ik denk aan Hush - god , de nachtmerries!). Dit was een beetje een probleem voor netwerken die niet erg comfortabel waren met het horrorgenre, iets wat heel duidelijk werd door het feit dat Buffy's première begon met deze disclaimer:

De volgende wereldpremière van twee uur wordt beoordeeld als TV-PG en bevat actiescènes die mogelijk te intens zijn voor jongere kijkers.

Het was een gok, want dat soort fantasie-tv werd niet per se als acceptabel beschouwd, legt Abbott uit. Maar een gok die duidelijk zijn vruchten afwierp: ik denk niet dat het toeval is dat Supernatural in 2005 begon... twee jaar nadat Buffy klaar was en een jaar nadat Angel uit de lucht ging, en Supernatural is nog steeds in de lucht.

En het waren niet alleen de monsters die Buffy ongewoon donker maakten. Het feit dat de helden niet altijd winnen - een herkenbaar visitekaartje van Whedon nu - was nieuw terrein voor het reguliere publiek en een waar ze versoepeld in moesten worden. Nathan Fillion van Firefly zegt het beter dan ik ooit zou kunnen in de voorhoede voor Geek Koning van het Universum :

Mijn generatie, we waren een beetje opgevoed met het supercoole, 'ik kan alles aan' met een pistool in zijn handheld. Elke situatie die je hem aandoet, hij kan het aan - met kreten. Het was erg gaaf. Maar Joss Whedons versie van een held wint niet altijd. Hij verliest meer dan hij wint, en als hij wint, zijn de overwinningen klein, maar hij pakt ze. ‘Dat is een overwinning! Ik noem dat een overwinning!' Het is een kleine overwinning - hij pakt het, en daar gaat hij mee weg. En dat is iets waar ik me echt in kan vinden. Dat is iets waar mensen zich mee kunnen identificeren - want dat is eigenlijk het leven.

Dit is een bekend thema in Buffy, maar het wordt nooit zo expliciet gezegd als in Gingerbread uit seizoen 3. Nadat twee kinderen dood worden aangetroffen in een park, besluiten de bewoners van Sunnydale dat het genoeg is geweest en beginnen ze een heksenjacht met ernstige gevolgen. Het blijkt dat de dode 'kinderen' eigenlijk een demon zijn die zich voedt met een stad die zichzelf vernietigt en Buffy wint uiteindelijk de dag, maar er is een punt in de aflevering waar haar moeder, Joyce (die weet dat ze op dit punt een Slayer is), doet haar twijfelen aan haar effectiviteit.

Mijn moeder zei wat dingen tegen me over het zijn van de Doder, zegt ze tegen Angel . Dat het vruchteloos is. Hij vertelt haar dat haar moeder ongelijk heeft, maar Buffy vraagt ​​of dat waar is: is Sunnydale beter dan toen ik hier voor het eerst kwam? Oké, dus ik vecht tegen het kwaad, maar ik win niet echt. Het slechte komt steeds terug en wordt sterker. Angel zegt tegen haar: dat zullen we nooit doen. Dat is niet waarom we vechten. We doen het omdat er dingen zijn die het waard zijn om voor te vechten. Dit is een les die Whedon keer op keer benadrukt in Buffy, en inderdaad in zijn andere shows, en het zorgt voor ongelooflijk rijke karakters. Iets waar onder meer Orphan Black, Lost, de opnieuw opgestarte Doctor Who en de MCU van hebben geprofiteerd. Ik denk dat het [Buffy] een toon zette voor dat soort verwachting, dat karakters op die manier evolueren ... zegt Abbott. De Avengers hebben een familiekwaliteit, maar... ze zullen ruzie hebben, en ze zullen niet met elkaar overweg kunnen of er zullen vetes zijn - en dat is ook in Buffy - dat je de spanningen ziet oplopen.

Zijn personages zijn gebrekkig en ze stellen vragen. Ze krijgen geen vrije dagen voor liefdesverdriet of het echte leven. Ze hebben ermee te maken en tegelijkertijd de wereld te redden. Ze maken fouten en soms zijn ze zelfs de reden dat de wereld in gevaar is, maar ze blijven hoe dan ook vechten. Waarom? Nou, meestal is het voor de mensen van wie ze houden, wat ons mooi leidt naar een andere tv- en filmtrend die zijn oorsprong heeft in de Buffyverse; de ensemblecast.

We zijn familie

De ensemblecast wordt als koning geprezen in de hedendaagse televisie- en filmwereld. Lang geleden zijn de eenmansactiefilms van het leger en solo-tv-drama's, in plaats daarvan hebben we shows zoals Lost en Game of Thrones en films zoals de nieuwe Star Wars-films en de MCU waarin elk personage deel uitmaakt van een grotere groep, maar toch heeft hun eigen individuele belang, achtergrond en verhaal. Abbott legt uit dat Buffy vanaf de eerste dag duidelijk als ensemble is ontworpen: dit is geen show over een enkele held, ook al is ze 'the Slayer'. Het gaat over teamwork en familie en ik denk dat familie vanaf het begin altijd heel belangrijk was voor wat ze met het genre probeerden te doen, door te zeggen dat er eigenlijk meer dan één persoon nodig is om dit soort veldslagen te voeren.

Tot nu toe werd de ensemblecast meestal alleen geassocieerd met soapseries, die bepaalde negatieve connotaties hadden. Ok, er was Star Trek, maar eigenlijk heeft Star Trek gewoon een hele grote cast waarvan ongeveer twee of drie de hoofdpersonen zijn waar het verhaal altijd over gaat. Buffy was een van de eerste shows waarin elk personage een realistische en boeiende rol kreeg. Alle personages zijn zeer rijk geschreven en krijgen behoorlijk wat te doen, ook al zijn ze niet de centrale vier personages in de eerste afleveringen, zegt Abbott. Er was een echt gevoel dat we geen van deze personages te kort wilden doen, en dat de kracht van deze shows [Buffy en Angel] voortkomt uit de rijkdom om ze allemaal te schrijven als driedimensionale persoonlijkheden met hun eigen geschiedenis, hun eigen ontwikkeling, en ook hun eigen gebreken.

Deze rijkdom aan karakter waar Whedon en zijn co-schrijvers geen concessies aan zouden doen, droeg ook bij aan de groeiende populariteit van de tv-verhaal / karakterboog, waarmee shows als The X-Files en Twin Peaks waren begonnen. Buffy was een van de eerste shows met een overkoepelende verhaallijn die zich vanaf de eerste dag gedurende het hele seizoen ontwikkelde. Terwijl we nu gewend zijn aan deze manier van verhalen vertellen, was tv toen nog erg episodisch. Abbott legt uit: Een van de dingen die ik denk dat Buffy deed om zich echt afzijdig te houden [van andere tv-shows] was om een ​​verhaal te hebben dat je boeit door je 'monster van de week'-verhaal te hebben... seizoenen die een ... zeer emotioneel rijke verhaallijn hadden.

In seizoen 1 hebben Buffy en de bende niet alleen te maken met heksen op de campus, hyenabezit en een onzichtbaar meisje, maar ze hebben ook de overkoepelende dreiging van de Meester die debuteerde in de eerste aflevering, gedurende het hele seizoen verscheen, en de focus van de finale. We hebben de hele term 'The Big Bad' ontwikkeld vanuit het idee dat ja, je kunt episodische monsters hebben, maar er is altijd een grotere schurk waar ze tegen moet vechten, zegt Abbott. Deze manier van verhalen vertellen ging er ook vanuit dat het publiek een geheugen heeft.

In plaats van dat elke aflevering eindigde met alles op precies dezelfde manier waarop het begon met het verhaal van volgende week (The Simpson's maakt graag grapjes, het doet dit de hele tijd), ging Buffy ervan uit dat het publiek de evolutie van een verhaal of een personage niet alleen gedurende een seizoen, maar over meerdere seizoenen. Zoals wanneer Faith en Buffy herenigd worden in seizoen 7 - het is zo'n eenvoudige scène en toch begrijpen fans elke gezichtstrekking en ongemakkelijke blik die tussen het paar voorbijgaat, omdat ze weten hun verhaal. Mensen praten over shows als Game of Thrones als complexe tv en dat is het ook, maar ik denk dat veel van dat idee om met je publiek te praten en ervan uit te gaan dat ze slim zijn, iets was dat Buffy deed, zegt Abbott. Het ging er niet vanuit dat het publiek dom was, maar begon het publiek de eer te geven door te zeggen: 'Eigenlijk ga je onthouden, je gaat meedoen en je gaat die verbindingen van seizoen tot seizoen maken '.

Haar misbruik van de Engelse taal is zodanig dat ik alleen elke andere zin begrijp

Van alle dingen die Buffy ons heeft gegeven, is zijn gevatte, snelle dialoog misschien wel het meest herkenbaar, simpelweg omdat er niets vergelijkbaars is. Whedon gaf ons menig buffyisme dat vandaag de dag nog steeds de taal van fans besmet en over de hele wereld wordt geciteerd - Veel morbide? - maar het is niet zo origineel als de meeste mensen denken. Toegegeven, de Buffy-schrijvers zouden uiteindelijk hun eigen volledig unieke vorm van taal ontwikkelen (iets wat maar weinig tv-series ooit lukt), maar toen Buffy voor het eerst begon, was de ongebruikelijke manier waarop de jonge personages spraken eigenlijk gebaseerd op een mengeling van California Valley-spraak uit de jaren 80 en de eigen popcultuurreferenties van de Buffy-schrijvers. Het was absoluut een reactie op een soort moment waarop er een populaire interesse was op de soort vreemde manier waarop sommige tieners praatten, zegt Abbott.

Maar meer dan de eigenlijke taal van de personages, is de snelle, geestige en humoristische dialoog een kenmerk van de show en een die bijna volledig aan de voeten van Whedon kan worden gelegd. Het is geen geheim dat Whedon geen geweldige tijd had tijdens de middelbare school en hij vond zijn snelle humor en grappen een effectieve verdediging. Dit is iets dat veel van zijn personages bezitten, maar vooral Xander die zijn humor hanteerde op dezelfde manier waarop Buffy haar inzet deed of Willow haar spreuken. Acteur Nicholas Brendon geloofde hetzelfde en ging zelfs zo ver om te zeggen: ik denk dat de kracht van Xander het meest buitengewoon was omdat het humor was. De tong is machtiger dan het zwaard, mijn vriend, in SFX tijdschrift in 2003.

Het feit dat Buffy ook ongelooflijk grappig was terwijl hij met zulke donkere onderwerpen omging, was destijds vrij ongebruikelijk, en zelfs tot op zekere hoogte vandaag. Ik heb niet echt het gevoel dat iemand het op dezelfde manier heeft gedaan als met Buffy, beaamt Abbott, maar een show die me wel te binnen schiet, is Veronica Mars - het verhaal van een middelbare schoolmeisje dat privédetective werd met Kristen Bell in de hoofdrol. Er is een sterke Buffy-invloed in Veronica Mars, vooral omdat schrijver Rob Thomas zo'n fan was, maar ook omdat zijn schrijfstijl zo lijkt op die van Whedon. Je kunt het ook zien in zijn nieuwe show iZombie - niet alleen hebben beide shows vergelijkbare Buffy-achtige leads, maar ze behandelen allebei serieuze thema's buiten het reguliere genre. Ik zou zeggen dat ze allebei een bepaald gebruik van dialoog hebben dat vergelijkbaar is; heel scherp, heel geestig, zegt Abbott. Niet noodzakelijkerwijs zijn eigen taal creërend... maar het heeft een scherpe, geestige dialoog. Wilcox is het ermee eens: [Wat is] significant anders aan Whedon ... is dat hij de briljante humor kon combineren met een langdurig mythisch significant verhaal dat ten grondslag lag aan het glanzende oppervlak van de taal. Hij had beide dingen tegelijkertijd aan de hand.

Het maakt niet uit hoe anderen hebben geprobeerd de dialoog van Buffy na te streven, maar er niet in zijn geslaagd, er bestaat geen twijfel over de betekenis ervan, wat heeft geleid tot een soort aanbidding van de Buffy-schrijvers op een manier die vrij ongekend is. Pascale raakt het aan in haar Whedon biografie , zeggende: [Buffy-schrijver, Jane] Epsenson heeft gezegd hoe Buffy-fans, meer dan alle andere fans die ze is tegengekomen, zich overgeven aan de 'cultus van de schrijver'. Veel schrijvers van de show worden nog steeds overladen met genegenheid van fans vanwege hun werk aan Buffy, wat niet het geval is met schrijvers uit andere series. Herinner je je de laatste keer dat je een van de scriptschrijvers van je favoriete show opzocht om ze met lof te overladen? Omdat ik het niet kan, en hoewel het waar is dat de schrijvers, misschien meer dan wie dan ook, degenen zijn die we moeten bedanken voor onze geliefde films en tv, worden ze vaak over het hoofd gezien door fans.

Als je op zoek bent naar de invloed die Buffy's schrijven heeft op de hedendaagse bioscoop en tv, hoef je niet verder te zoeken dan de shows die de schrijvers gingen maken. Epson zegt : Hij stuurde ons allemaal naar onze volgende banen met de vraag: 'Wat is dit verhaal?' echt over? Waarom vertellen we dit verhaal? Wat is de emotionele impact van dit verhaal op de hoofdpersoon? Hoe onderneemt onze held een heroïsche actie?' Dus op die manier heeft de Buffy Way zich zeker verspreid. Alleen Epsenson is aan het werk gegaan als schrijver en producer bij shows zoals Battlestar Galactica, Torchwood: Miracle Day, Gilmore Girls en Once Upon a Time, en hoewel je kunt zien welke invloed haar tijd op Buffy heeft gehad op deze andere populaire series , ze is lang niet de enige. David Greenwalt ging verder met het schrijven en produceren van Grimm, Marti Noxon deed hetzelfde voor Mad Men en Grey's Anatomy, Steven S. DeKnight werkte aan Smallville, Spartacus en meest recentelijk Daredevil (het geweldige Netflix-origineel, niet de verschrikkelijke Ben Affleck-starring film ) en ze maakten allemaal deel uit van de oorspronkelijke Buffy-familie.

Uiteindelijk is een van de redenen waarom Buffy zo'n impact had op een generatie films en tv, te danken aan zijn populariteit. Simpel gezegd, de industrie zal geen aandacht besteden aan iets dat niet succesvol is (ook wel geld verdienen) omdat dat het doel is van tv-netwerken en filmstudio's. Het zou voor Buffy gemakkelijk zijn geweest om te stoppen bij een paar echt goede, maar relatief nicheseizoenen, maar dat gebeurde niet. Het duurde zeven seizoenen (niet zo ongebruikelijk vandaag, maar zeker indrukwekkend voor die tijd), het bracht een spin-off-show voort die vijf jaar zou duren, het heeft een stripreeks die nog steeds zijn verhaal vertelt, zijn personages zijn geciteerd in nieuwsprogramma's worden de thema's ervan bestudeerd aan universiteiten over de hele wereld, en meer dan 20 jaar later hebben we het nog steeds over de Uitverkorene. Een 16-jarig meisje dat gewoon een normaal leven wilde, maar tegen monsters vocht omdat het de wereld een betere plek maakte.